Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 36

Цзиньчжао на мгновение задумалась, а потом улыбнулась:

— Если по дороге что-нибудь пойдёт не так и мы опоздаем, матушка только ещё больше встревожится. Лучше подождать, пока приедет господин Сяо, и тогда уже сообщить ей. Всё равно нет нужды спешить!

Цинпу кивнула:

— Тринадцатого апреля состоится цзицзи второй госпожи. Весь месяц в доме будет суета. Если госпожа ещё и из-за дела господина Сяо станет тревожиться, это действительно ни к чему…

Пока они разговаривали, вдали показались два слуги, выносящие вещи из павильона Цзюлюй. Присмотревшись, девушки увидели свёртки с картинами, чернильницами, чайными листьями. За ними шёл управляющий и торопил слуг побыстрее вынести всё за пределы усадьбы.

Цзиньчжао незаметно кивнула Цинпу, та подошла и остановила управляющего:

— Господин Ли, куда вы направляетесь с этими вещами? Неужели их выбрасывают из павильона Цзюлюй?

Увидев, что рядом стоит старшая госпожа, управляющий почтительно ответил:

— Это подарки, которые раньше прислал господин Му главе дома. Глава приказал выбросить их за ворота!

Цинпу удивилась:

— Разве господин Му, заместитель начальника канцелярии при Управлении наследного принца, не был всегда в дружбе с отцом?

— Вы не знаете, — пояснил управляющий. — Сегодня господин Му пригласил главу Государственной академии, господина Цзяна, чтобы тот ходатайствовал перед главой дома о браке его старшего сына от наложницы со второй госпожой. Но этот старший сын господина Му — глуповатый и полный, никто в столице не хочет выдавать за него дочерей. Услышав такое предложение, глава дома разгневался, проводил господина Цзяна и потом долго гневался в кабинете, велев нам выбросить все подарки господина Му…

— Если бы не то, что господин Цзян столь уважаем и сам глава когда-то был его учеником в Академии, он, вероятно, сразу же разорвал бы отношения… — добавил управляющий, внимательно следя за выражением лица Цзиньчжао.

Когда управляющий ушёл, Цинпу вернулась к Цзиньчжао и с лёгкой усмешкой сказала:

— Госпожа, теперь наложнице Сун и второй госпоже придётся немало поволноваться…

Цзиньчжао чуть приподняла уголки губ:

— Господин Му занимает более высокий пост, чем отец, поэтому тот может позволить себе гнев, но не может прямо отказать. Если Гу Лань не хочет выходить за старшего сына Му, ей придётся изрядно потрудиться.

Старший сын Му Няньаня был не просто глуповат и полноват — на самом деле он казался почти безумным. В прошлом году, гуляя за городом с младшим сыном префекта Лю, тот сказал ему, будто моча лошади вкусная. И глупец правда попробовал, причмокнул и восхитился: «Как вкусно!» Хотя префект Лю и отругал своего сына, эта история стала насмешкой над сыном Му.

Неудивительно, что отец рассердился, узнав, какие планы строит его давний друг и коллега.

Всё потому, что Гу Лань — дочь наложницы. Таких девушек всегда считают ниже достоинства.

Хотя… на самом деле старший сын Му вовсе не был глупцом. Цзиньчжао прекрасно помнила, что именно он в итоге унаследовал всё имение Му и женился на четвёртой дочери маркиза Аньянского. Он был предан своей жене и даже не завёл наложниц.

Эта новость быстро дошла до ушей Гу Лань.

Она побледнела и схватила Цзылинь за рукав:

— Отец согласился?

Цзылинь нервно ответила:

— Кажется, нет… После этого он сильно разгневался и велел выбросить все подарки господина Му.

Гу Лань наконец перевела дух и велела Муцзинь срочно позвать наложницу Сун. Она села на широкую лежанку у окна и задумчиво уставилась в солнечные лучи за стеклом. Ни за что не выйдет замуж за дурака! Её муж должен быть… должен быть похож на Е Сяня — красивым, как бессмертный, и обязательно законнорождённым наследником! С детства она страдала от того, что была дочерью наложницы, и больше не вынесет такого унижения!

В детстве кузины не хотели с ней играть, презирая её низкое происхождение. Позже она даже начала привязываться к Гу Цзиньчжао, но стоило той вернуться в дом Гу, как вся любовь и внимание перешли к ней. У Цзиньчжао было больше украшений, больше денег и даже больше служанок! Со временем Гу Лань стала всё больше ненавидеть её. Как она могла терпеть эту якобы законнорождённую сестру, которая ничем не лучше её? И всё же ей приходилось льстить ей! Но окружающие видели только Цзиньчжао — гордую, дерзкую, но любимую всеми. А она? Она — никто! И теперь даже брак собираются устроить в унизительном виде?

Цзылинь, видя, что госпожа задумалась, осторожно заметила:

— Госпожа, на мой взгляд, брак со старшим сыном Му — не так уж плох. У законнорождённого сына Му мать уже умерла, и поддержки со стороны родни нет. А старший сын, хоть и кажется простоватым, зато добрый и честный. Может, в будущем… Да и вы станете его законной женой. Господин Му — заместитель начальника канцелярии при Управлении наследного принца, четвёртый ранг. Он сможет устроить сыну хорошую должность…

Гу Лань холодно посмотрела на неё и резко оборвала:

— Замолчи! Ты ничего не понимаешь! Вон отсюда!

Цзылинь испугалась и поспешно вышла, кланяясь.

В этот момент в комнату вошла наложница Сун. Гу Лань уже рыдала и, всхлипывая, бросилась к ней в объятия:

— Мама… Отец согласится на этот брак?

Лицо наложницы Сун тоже было мрачным. Она обняла дочь и усадила её на лежанку.

— На этот раз твой отец решительно отказался. Но ведь ходатайствовал перед ним сам господин Цзян. Хотя он и уважаем, он редко занимается сватовством. Если господин Му найдёт другого посредника… твой отец, возможно, задумается. Ведь Му Няньань служит под началом третьего господина из рода Чэнь и считается человеком с блестящим будущим. Твой отец не захочет с ним окончательно портить отношения…

Гу Лань растерянно посмотрела на мать:

— Что же делать… Я не хочу выходить за старшего сына Му!

Наложница Сун успокаивающе погладила её по спине:

— Я знаю. Остаётся лишь найти способ, чтобы господин Му сам отказался от этой мысли…

Гу Лань встревоженно выпрямилась.

Наложница Сун спокойно улыбнулась:

— …А что, если ты станешь законнорождённой дочерью? Разве господин Му осмелится после этого просить твоей руки?

Гу Лань изумлённо уставилась на мать, но через мгновение поняла, о чём та говорит:

— Вы имеете в виду… если вас возведут в ранг законной жены? Но… судя по состоянию госпожи Цзи, она проживёт ещё не один год!

Наложница Сун задумчиво произнесла:

— Значит, нам нужно усугубить её болезнь… Когда она умрёт, тебе придётся соблюдать траур целый год и не сможешь выходить замуж. А за это время меня, скорее всего, возведут в ранг законной жены.

Через несколько дней отец вызвал Цзиньчжао, чтобы расспросить о Е Сяне.

Цзиньчжао пояснила:

— В прошлый раз молодой господин случайно поранил моего кота, а теперь специально пришёл извиниться.

Гу Дэчжао взглянул на дочь, явно не веря ей.

Он сел и продолжил:

— Я слышал от Лань-цзе’эр, что молодой господин подарил тебе картину?

Цзиньчжао невозмутимо ответила:

— Молодой господин чувствовал вину за кота и подарил картину с изображением кота. Вторая сестра была при этом и видела всё сама. Неужели она не объяснила отцу подробно?

Гу Дэчжао нахмурился:

— Молодой господин старше тебя по возрасту и положению. Впредь относись к нему с особой почтительностью.

Эти слова были предостережением против тайных чувств. Цзиньчжао невольно усмехнулась про себя: даже если бы у неё хватило смелости, она ни за что не связалась бы с Е Сянем…

Затем отец заговорил о цзицзи Гу Лань:

— Через полмесяца состоится цзицзи твоей младшей сестры. В доме уже начались приготовления. Ты — старшая сестра, подумай, какой подарок преподнести Лань-цзе’эр. Ей нужен помощник на церемонии. Согласна ли ты стать ею?

Цзиньчжао, конечно, согласилась. В душе она думала: «Даже если я соглашусь, Гу Лань, скорее всего, будет недовольна. Она слишком горда и, верно, считает мою репутацию испорченной».

— А кто будет вставлять шпильку и кто станет распорядителем церемонии? — спросила Цзиньчжао.

— Наложница Сун предлагает выбрать для вставления шпильки одну из двух старших сестёр из рода Сун, а распорядительницу — из числа племянниц наложницы Сун. Тебе не стоит об этом беспокоиться, — ответил Гу Дэчжао.

Вернувшись во дворец Цинтуань, Цзиньчжао велела няне Тун отправить за Ло Юнпином в Баоди.

Ло Юнпин уже управлял двумя лавками ханчжу, и Цзиньчжао лично поручилась за него перед матерью. Он был очень благодарен ей и всегда выполнял её поручения безупречно.

Он пришёл в одежде с узором «баосянхуа», стал ещё белее и полнее, и весело спросил:

— Чем могу служить старшей госпоже?

Цзиньчжао велела ему подготовить подарок для цзицзи Гу Лань:

— Пусть он будет роскошным, золотистым, чтобы сразу было видно — дорогостоящий. Обязательно включи золотой головной убор. Она обожает такие вещи…

Бай Юнь и Цайфу тихонько улыбнулись.

Ло Юнпин кивнул:

— Обязательно всё сделаю как следует!

Цзиньчжао вспомнила о двух сёстрах наложницы Сун.

О ней самой она почти ничего не знала, не говоря уже о её сёстрах — кто они, за кого вышли замуж.

— У младшего чиновника при Министерстве церемоний, господина Сун, есть две дочери, выданные замуж, — сказала она Ло Юнпину. — Разузнай о них.

Ло Юнпин сразу понял:

— …Понял, госпожа.

Через два дня он прислал слугу с тремя коробками. В них лежали два комплекта золотых головных уборов с насекомыми и одна пара позолоченных браслетов.

Цзиньчжао осталась довольна и велела няне Тун убрать подарки. Ло Юнпин вынул из рукава синюю тетрадь:

— Вот информация о семьях двух сестёр наложницы Сун. Я записал всё, чтобы ничего не упустить при рассказе.

Он был очень тщателен.

Цзиньчжао велела няне Тун наградить Ло Юнпина и проводить его. Затем она приказала Цинпу открыть окно, чтобы солнечный свет заполнил комнату, и, лёжа на лежанке, стала читать тетрадь.

Старшая сестра наложницы Сун вышла замуж за префекта провинции Шэньси, господина Ли. Он служил в Шэньси, но взял с собой лишь слуг и служанок. Его жена жила в уезде Дасин вместе с матерью и двумя дочерьми. Ходили слухи, что префект давно завёл наложницу в Шэньси и даже имеет сына, поэтому не хочет возвращаться в Яньцзин. Жена Ли была очень гордой и ненавидела, когда кто-то распространял эти слухи. Однажды услышав, как служанка болтает об этом, она тут же выгнала её из дома.

Она строго придерживалась норм женской добродетели, и её дочери славились повсюду своей скромностью и благовоспитанностью.

Младшая сестра наложницы Сун вышла замуж за младшего чиновника при Министерстве церемоний, господина Вэнь. Они жили в согласии. Хотя господин Вэнь занимал лишь пятый ранг, он был учеником Чжан Цзюйляня и входил в его партию, поэтому его карьера сулила многое. У госпожи Вэнь был законнорождённый сын, и в кругу супруг чиновников она пользовалась авторитетом.

Ло Юнпин не только описал семьи сестёр наложницы Сун, но и добавил различные слухи. Всё было очень подробно.

Выслушав всё это, няня Тун сказала:

— Судя по характеру наложницы Сун, для вставления шпильки она, вероятно, выберет госпожу Вэнь. Та общительна и любит сватать — большинство её сватовств заканчиваются удачно. Наложница Сун наверняка хочет заручиться её поддержкой для брака Гу Лань.

— Однако госпожа Ли гордая. Если её не уважить должным образом, она может затаить обиду на наложницу Сун.

Цзиньчжао слегка улыбнулась:

— Кого выберут — неизвестно. На её месте я бы выбрала госпожу Ли. Лучше обидеть благородного человека, чем мелочного. Быть в опале у злопамятного — опасно… Хотя чего волноваться? У Гу Лань полно своих уловок.

Няня Тун тоже улыбнулась:

— Я и забыла. Госпожа, вам пора отдыхать. После обеда вы должны навестить госпожу Цзи.

Цзиньчжао кивнула, велела Цинпу зажечь свечу и сама сожгла тетрадь дотла.

Весна подходила к концу, и скоро наступало лето. На пруду во дворце Цинтуань появились фиолетовые бутоны кувшинок.

Дом Гу оживился. Из цветочной оранжереи вынесли гранаты, олеандры и канны и расставили их по садам и дворам. Для церемонии даже построили специальную цветочную площадку. Отец лично составил список гостей и заказал труппу из Театра Дэинь. За несколько дней до цзицзи Гу Лань подарки прислали не только соседи из Дома маркиза Юнъян и рода Сун, но и из переулка Лосянь — семья Ло, и даже из Дома герцога Фань.

Цзиньчжао в это время красила ногти.

Утром она увидела, что бальзамин цветёт особенно пышно, и, взглянув на свои белые руки, вдруг захотела покрасить ногти. Юйтун принесла хрустальную чашу, а Цзиньчжао сама собрала лепестки бальзамина в саду.

Лепестки растолкли, смешали алый сок с квасцами и аккуратно нанесли на ногти, завернув кончики пальцев в хлопковую ткань.

Цзиньчжао положила руки на столик и слушала, как Цайфу читает список подарков, полученных из канцелярии:

— Семья Ло из переулка Лосянь прислала набор хрустальных сосудов… Семья Фань из переулка Лосянь — древнюю триподную курильницу с изображением зверей… Семья Му из переулка Юйэр — пару нефритовых браслетов с шёлковыми узорами…

Услышав «семья Му», Цзиньчжао спросила:

— Семья Му тоже прислала подарок?

— Все близкие коллеги главы дома прислали подарки, — ответила Цайфу, — но подарок семьи Му самый щедрый…

— Чем щедрее, тем больше у них головная боль, — сказала Цзиньчжао и кивнула, чтобы Цайфу продолжала читать.

http://bllate.org/book/10797/968017