Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 34

Е Сянь покачал головой:

— Не то же самое. Мои питомцы живут сами по себе. А кошки и собаки — совсем другое дело: они привязываются к хозяевам… Зачем тебе нужно, чтобы какое-то животное тебя любило?

Какие слова!

Гу Цзиньсянь потянул Е Сяня за рукав, пытаясь заставить его замолчать.

Гу Цзиньчжао слегка улыбнулась:

— Во всём есть дух. Дядюшка, прошу вас, сначала пообедайте вместе с двоюродным братом. Мне ещё нужно заглянуть к матушке, так что позвольте откланяться.

Она велела Бай Юнь и Юйчжу отнести Баопу к лекарю, а сама вместе с Юйтун отправилась во двор Сесяосяо, оставив Цайфу прислуживать этим двум господам.

Е Сянь проводил её взглядом. Его губы дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но так и не произнёс ни слова.

Гу Цзиньсянь и Е Сянь поели у Гу Цзиньчжао и направились к гостевым покоям во внешнем дворе. Там они временно остановились: завтра им предстояло вместе с Гу Дэчжао отправиться на гору Сичуэй помянуть предков.

Добравшись до покоев, Е Сянь распахнул окно в кабинете и задумчиво уставился на акацию за окном, усыпанную свежей листвой.

Гу Цзиньсянь немного побродил по комнате и подошёл к нему побеседовать.

— Дядюшка, мне кажется, вы как-то особенно настроены против старшей двоюродной сестры?

Е Сянь даже не обернулся:

— Я не настроен против неё.

Гу Цзиньсянь встал рядом с ним, словно собирался наставить:

— Хотя за пределами дома о старшей двоюродной сестре ходят дурные слухи, я думаю, это всё выдумки. Мы же встречались с ней несколько раз и видели, что она мягкосердечна и образованна. По-моему, она куда лучше большинства благородных девушек…

Е Сянь фыркнул:

— Вы всего лишь дважды с ней виделись, а уже так уверены? Племянник, если и дальше будешь так легко верить людям, тебя обязательно обведут вокруг пальца.

Он похлопал Гу Цзиньсяня по плечу.

Гу Цзиньсянь долго смотрел на него, шевеля губами, но так и не смог вымолвить ни слова.

Мать говорила, что маркиз Чаньсин в преклонном возрасте получил сына и чрезвычайно его баловал. В доме все боялись идти против воли Е Сяня: если он скажет «налево», никто не осмелится повернуть направо. К тому же с детства он был слаб здоровьем, и только в последние годы немного поправился, начав выходить из дома. Родные ещё больше жалели его. Гу Цзиньсяню нравилась его непринуждённость, поэтому он часто общался с дядей, тогда как остальные сторонились его, словно змею или скорпиона… Теперь он наконец понял, почему все его избегают!

Он ведь и правда змея и скорпион!

— В прошлый раз, когда вы были у нас, вы взяли платок старшей сестры, чтобы оклеветать её! Если бы тогда не разъяснили всё сразу, её репутация была бы окончательно испорчена. А сегодня — её котёнок мирно спал под галереей, вы начали его дразнить и ещё и ранили! Хорошо ещё, что старшая сестра терпелива и не рассердилась. Будь на её месте другая девушка, устроила бы скандал и потребовала бы возмещения!

Гу Цзиньсянь уже не сдерживал эмоций, и тон его стал резким.

Е Сянь спокойно пояснил:

— На самом деле я тогда пытался ей помочь…

— Да помогай ты своему деду! Какая это помощь!

Гу Цзиньсянь выругался без обиняков.

Е Сянь вздохнул и добавил:

— Честно говоря, я не хотел так сильно ранить кота. Просто немного наказал его. Ты же знаешь, у меня рука не очень точная…

Гу Цзиньсянь, услышав объяснение, немного успокоился:

— Раз не специально, так извинись перед ней. Ведь из-за тебя кот старшей сестры пострадал… Даже если не хочешь извиняться, хоть что-нибудь сделай в качестве компенсации!

Но Е Сянь продолжил:

— Не позволяй ей себя одурачить. Твоя старшая сестра вовсе не такая кроткая, какой кажется. Она хитра, умеет держать всё в себе и способна на великие дела…

Гу Цзиньсяню стало мутно от головы:

— Дядюшка, не говорите мне этого. Просто извинитесь перед сестрой!

Е Сянь молча смотрел на него, пока наконец не кивнул неохотно:

— Ладно, понял. Иди пока.

Он выгнал племянника из кабинета и снова остался один у окна, погружённый в размышления.

К вечеру Бай Юнь принесла кота обратно.

Баопу свернулся клубочком в корзинке, передние лапы были перевязаны, из-за чего он не мог дотянуться языком до раны. Он метался, жалобно мяукая.

— Нанесли мазь и забинтовали, — сказала Бай Юнь. — Конюх сообщил, что рана не затронула кость, и в будущем кот сможет свободно ходить и прыгать, но сейчас ему точно больно двигаться…

Гу Цзиньчжао лишь вздохнула. Она ничего не могла сделать с Е Сянем, поэтому просто протянула руку, чтобы погладить Баопу и утешить его. Но тот теперь боялся людей и, почувствовав её прикосновение, тут же спрятался в стопку мягкой ткани.

Гу Цзиньчжао велела Бай Юнь унести кота и положить на более мягкую подстилку, чтобы он случайно не задел рану.

— Госпожа, няня Тун желает вас видеть, — доложила Цинпу за занавеской.

Няня Тун вошла, чтобы обсудить завтрашний день поминовения. Обычно женщины рода Гу в праздник Цинмин не ездили на гору Сичуэй, а лишь совершали поклоны перед алтарём предков дома. Однако на этот раз отец особо указал: поскольку родственники из главного дома прислали Пятую госпожу и двух двоюродных братьев, явно желая наладить отношения, всем следует вместе отправиться на кладбище.

Наложница Сун уже готовила вино, угощения, бумажные деньги и прочие ритуальные предметы. Она прислала служанку передать, что если Гу Цзиньчжао не занята, пусть поможет с подготовкой домашнего поминального обряда. В основном требовалось расставить подношения из фруктов и варёной еды, воткнуть ивовые ветви и тому подобное.

Няня Тун удивилась:

— Наложница Сун всегда хочет, чтобы вы помогали ей…

Гу Цзиньчжао лишь улыбнулась. Ей это вовсе не казалось странным. Она поручила няне Тун передать распоряжения управляющим, чтобы всё необходимое было подготовлено.

На следующее утро Гу Цзиньчжао оделась почти так же, как и вчера. Несколько служанок с табуретками, угощениями и веерами последовали за ней к каменной стене с рельефом.

У стены стояли шесть повозок с зелёными занавесками, а впереди их держали конюхи. Было ещё рано, но тонкие лучи солнца уже играли на выпуклых фигурах рельефа. У стены уже собрались люди — Гу Цзиньчжао узнала Гу Лань, Е Сяня и Гу Цзиньсяня в окружении служанок и писцов.

Гу Цзиньсянь первым заметил её и обрадовался:

— Старшая сестра пришла!

Он подбежал и потянул её поближе.

Гу Лань как раз говорила с Е Сянем:

— Говорят, вчера дядюшка ходил в храм Цигуан посмотреть на обезьян…

Е Сянь равнодушно ответил:

— Это Цзиньсянь хотел сходить… Мы даже на гору не поднимались.

Гу Лань была одета в лиловое парчовое платье с узором из драгоценных камней и светло-зелёную юбку из шёлка Сян. Она сияла красотой, но совершенно не обиделась на холодность Е Сяня и продолжила улыбаться:

— Я часто бываю в храме Цигуан, но обезьян не люблю. Говорят, их там держат монахи для паломников. Они такие толстые и сидят в клетках неподвижно, пока кто-нибудь не угостит их едой…

Е Сянь почти не слушал, лишь машинально кивнул. Затем его взгляд переместился на Гу Цзиньчжао:

— Ты слишком медленно собираешься.

Гу Лань тоже заметила подходящую сестру, поклонилась ей и, улыбнувшись, молча села в свою карету.

Гу Цзиньчжао проводила взглядом младшую сестру, пока полог из тонкой ткани не опустился. Та явно пытается добиться расположения наследника маркиза Чаньсина! Гу Цзиньчжао подумала, что с таким человеком, как Е Сянь, лучше вообще не иметь дел — это и будет для него величайшей милостью.

Е Сянь, обращаясь к ней, сказал:

— Твоя сестра чересчур болтлива.

Гу Цзиньчжао улыбнулась:

— Просто считает, что с вами по душе.

Е Сянь хмыкнул и больше не стал разговаривать.

Гу Цзиньсянь отчаянно подавал ему знаки глазами: вчера же договорились извиниться! Неужели он всё забыл после ночного сна!

Но Е Сянь вдруг сделал вид, будто он нем, и долго молчал, уставившись на рельеф цилиня, скачущего по облакам, на стене. Гу Цзиньчжао не хотела просто стоять здесь — отец со всеми скоро выйдет, лучше подождать в карете. Она уже собиралась сесть, как вдруг Е Сянь схватил её за рукав.

Из его широкого рукава выскользнул длинный свиток. Е Сянь положил его ей в руки.

Гу Цзиньчжао удивлённо спросила:

— Что это?

Е Сянь кратко ответил:

— Моё каллиграфическое творение.

Помолчав, добавил:

— Моя картина. Подарок в качестве извинения.

Гу Цзиньчжао не знала, смеяться ей или сердиться. Кто вообще дарит свои собственные картины в качестве извинения! Он ведь не знаменитый художник и не прославленный мастер из Цзяннани — его рисунки стоят гроша! Лучше бы подарил персидского котёнка!

Гу Цзиньсянь тоже рассмеялся.

Е Сянь странно посмотрел на них и неспешно произнёс:

— Деньги — слишком пошло, нефрит — притворно, а другие подарки не соответствуют статусу нашей племянницы. Я долго думал и решил, что мои кисть и чернила — самый подходящий вариант.

Гу Цзиньсянь подошёл ближе к Гу Цзиньчжао:

— Сестра, открой скорее! Мне интересно, что он нарисовал.

Гу Цзиньчжао не хотела разворачивать свиток при Е Сяне — вдруг картина ужасна, и он потеряет лицо, а потом ещё и затаит обиду на неё. Но Гу Цзиньсянь настаивал, и она развернула свиток. На нём были изображены два пушистых комочка — котята, играющие под тыквенной лозой и ловящие бабочек.

Котята смотрели на бабочек, слегка наклонив головы, — живые и трогательные. Рядом крупными печатными иероглифами было написано: «Сцена с котятами». Это был не обычный канцелярский почерк, а строгая и чёткая надпись древними печатными знаками. Штрихи были мощными, придавая надписи особую суровую красоту.

Е Сянь сказал:

— Я дарю тебе двух котят, чтобы они составили компанию твоему.

Гу Цзиньчжао не знала, злиться ей или смеяться. Она свернула свиток и передала его стоявшей рядом Цинпу, затем поклонилась:

— Благодарю вас за великодушие, дядюшка. Теперь, когда у Баопу есть товарищи, он, вероятно, не будет на вас сердиться.

С этими словами она больше не стала обращать на него внимания и села в карету.

Гу Цзиньсянь подошёл к Е Сяню и уставился на него. Тот бросил на него взгляд:

— Что ещё?

Гу Цзиньсянь почесал затылок:

— Но ведь вы же не учились живописи у академика Гао! Как же вы так хорошо рисуете?

Академик Гао был главой Академии Ханьлинь, дедом Е Сяня по материнской линии, и, несмотря на преклонный возраст — ему уже перевалило за семьдесят, — он был удивительно здоров.

Е Сянь не только не учился у него живописи, но и уроки у домашнего учителя — любимого ученика академика Гао, ныне заместителя министра Далисы Ши Юаня — посещал крайне нерегулярно.

— Изобразить живое существо — разве это сложно! — бросил Е Сянь и больше не стал с ним разговаривать, тоже сев в карету.

Гу Цзиньсянь задумался и снова сказал:

— Даже если не говорить о рисунке… Это вообще можно считать извинением?!

От Шианя до горы Сичуэй дорога шла через живописные холмы и рисовые поля. Молодая рисовая поросль только-только зазеленела, а между извилистыми тропами виднелись ивы у воды и цветущие персиковые сады.

У подножия горы Сичуэй все вышли из карет и увидели, что повозки из главного дома уже прибыли. Вторая госпожа ждала их у ворот кладбища. Девушки рода Гу поклонились ей, и та велела подняться:

— …Поднимайтесь все наверх, второй господин уже там ждёт.

В прошлый раз, когда Гу Цзиньчжао с сёстрами навещали главный дом, они лишь мельком видели второго господина и не успели даже поклониться.

Вся процессия — девушки, служанки, мамки и слуги — двинулась вверх по каменным ступеням.

Гора Сичуэй была семейным кладбищем рода Гу. Рядом, за счёт средств главного дома, был построен буддийский храм Линби для защиты и процветания рода. Гу регулярно приезжали сюда, и каждый год ремонтировали дорогу: ступени были чистыми, а каждые сто шагов стояли беседки для отдыха. Рядом с кладбищем имелся небольшой дворик.

Местные жители, приходившие в храм Линби помолиться, при виде семьи Гу почтительно уступали дорогу издалека. Главный дом владел здесь многими землями, и многие деревенские жители зависели от его милости.

Девушки, воспитанные в глубине гарема, тяжело дышали от усталости. Солнце палило особенно сильно, и Гу Цзиньчжао тоже чувствовала себя неважно. Оглянувшись, она увидела, как Гу Си и Гу И, держась за руки, с трудом карабкались вверх, а Гу Лань была вся в поту. Гу Цзиньсянь и Гу Цзиньсяо, напротив, выглядели бодрыми.

А вот Е Сянь, казалось, совсем выбился из сил. Его и без того бледная кожа стала слегка синюшной.

Вторая госпожа обернулась и испугалась:

— Ваше сиятельство, вам не стоит отдохнуть?

Е Сянь махнул рукой, собираясь что-то сказать, но грудь его судорожно вздымалась, и он не смог вымолвить ни слова — глаза закатились, и он потерял сознание. Все тут же окружили его. Лишь Гу Дэчжао сохранил хладнокровие:

— Расступитесь!

Он приказал двум слугам отнести Е Сяня в ближайшую беседку, уложить и расстегнуть ворот рубашки.

Девушки отошли в сторону, но Гу Цзиньчжао краем глаза наблюдала за происходящим.

Пятая госпожа заплакала и дрожащей рукой достала из-за пазухи фарфоровый флакончик. Высыпав несколько крупинок ярко-красных пилюль размером с рисовое зёрнышко, она запила их водой и вложила Е Сяню в рот.

Вторая госпожа не удержалась:

— Здоровье его сиятельства разве ещё не восстановилось полностью? Как он вообще решился подниматься с нами на гору?

Пятая госпожа вытерла слёзы. Е Сянь тяжело дышал, и она гладила его по груди, помогая дышать:

— Он сказал мне, что всё в порядке… Я и не знала… Что бы мы делали, случись что-нибудь!

Отец стоял рядом и махнул управляющему, чтобы тот поднялся вперёд и сообщил второму господину о происшествии.

Е Сянь закашлялся, дыхание постепенно выровнялось, и он начал приходить в себя.

http://bllate.org/book/10797/968015