Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 31

Няня Тун улыбнулась:

— Наша барышня никогда не умела заискивать перед другими, чтобы добиться расположения. Её характер — точь-в-точь как у вашей прабабушки. Но если она молчит, это вовсе не значит, будто ей всё безразлично… Просто она слишком горда.

Слёзы Гу Цзиньчжао действительно потрясли Гу Цзиньжуна сильнее, чем её ругательства или упрёки. Он даже почувствовал лёгкую боль в груди — возможно, сработала связь родственной крови… Голос Гу Цзиньжуна стал спокойнее:

— Няня Тун, я ведь не хотел нарочно огорчать её. Просто некоторые поступки старшей сестры порой переходят все границы. Та служанка Люйсян…

Няня Тун ответила:

— Вы наверняка услышали об этом от второй барышни. Позвольте же мне рассказать вам, что видела я сама.

— Девушка Люйсян не раз крала вещи у барышни. Но та, будучи доброй душой, не наказывала её. Однако служанка тайно сговорилась с другими и рассказала второй барышне о золотом уборе «Циньсыцзи». Вторая барышня хотела этим очернить госпожу, но вместо этого довела её до болезни… Лишь тогда барышня не выдержала и решила изгнать эту девку из дома. Служанка сама сошла с ума от страха — барышня никого не просила её бить.

Гу Цзиньжунь широко раскрыл глаза:

— Сговорилась со второй сестрой?

Няня Тун мягко улыбнулась:

— Ваша вторая сестра умеет прятать свои замыслы. Молодой господин умён — стоит лишь хорошенько подумать, и всё станет ясно.

В голове Гу Цзиньжуна закрутился водоворот мыслей. Значит, он не только ошибся в отношении старшей сестры, но и помог второй сестре расстроить собственную мать? Неужели такое возможно? Ведь вторая сестра всегда так заботливо относилась к матери, часто ходила к ней служить!

— А… насчёт наложницы? Разве она не разрушила чужую семью и не принудила отца?

Няня Тун покачала головой:

— Наложница Ло родом из уезда Тайхэ, её дед — заместитель главы уезда. Когда барышня узнала, что та хочет отдать внучку в наш дом, сама лично расторгла прежнюю помолвку наложницы Ло. Та даже не встречалась со своим женихом… К тому же, если бы господин по-настоящему не желал брать наложницу, кто бы смог его заставить? Молодой господин напрасно сердится на старшую сестру из-за этого… Она ведь делает всё ради вас.

Гу Цзиньжуню показалось это странным:

— Она делает всё это лишь для того, чтобы отомстить второй сестре?

Няня Тун продолжила объяснять:

— Молодой господин, подумайте: если бы речь шла просто о том, чтобы взять наложницу, зачем барышне искать её аж в Тайхэ? Даже если она и злится на вторую барышню, нет нужды вступать в открытую вражду с наложницей Сун.

— …А представьте, что случится, если госпожа вдруг скончается, а наложница Сун родит сына? Её могут возвести в ранг законной жены. И тогда у вас появится младший брат, признанный законнорождённым. Ради такого ребёнка наложница Сун непременно предпримет всё возможное против вас.

Лицо Гу Цзиньжуна несколько раз менялось. Он был ещё молод и не сразу улавливал всю глубину происходящего, но слова няни Тун звучали логично и убедительно.

Он замялся:

— Но… наложница Сун и вторая сестра всегда были ко мне добры. Даже если наложница Сун станет женой отца, она ведь…

Он не договорил — и сам понял, насколько глупо это прозвучало.

Конечно, наложница Сун будет добра к нему — он ведь единственный законнорождённый сын рода Гу! Но если у неё родится собственный сын… тогда всё изменится.

— Я… Няня Тун, позовите барышню Гу Цзиньчжао. Я хочу спросить её об этом лично.

Няня Тун мягко улыбнулась и покачала головой:

— После всего, что вы наговорили ей, она захочет вас видеть?

Подойдя к большому ложу, она взяла наколенники, которые только что сшила Цзиньчжао, и протянула их Гу Цзиньжуню:

— Возьмите, молодой господин. Барышня сделала их для вас. Боится, как бы весенний холодец не простудил вас в Да Сине.

Гу Цзиньжунь взял мягкие наколенники и невольно сжал их в руке.

Значит, она плакала, пока шила для него вот это? На ткани вышиты весёлые сороки и слитки серебра — всё аккуратно, плотно, сороки будто живые.

…А он наговорил ей столько жестокого!

Гу Цзиньжунь резко вдохнул — ему стало холодно от макушки до пят.

Ещё раз взглянув в сторону, куда ушла Цзиньчжао, он ничего не сказал и тяжело ступая, покинул дворец Цинтуань.

Няня Тун вошла во внутренние покои.

— Барышня, я уже всё объяснила молодому господину. Вы отлично плакали…

Цзиньчжао вздохнула:

— Я и ожидала, что он прибежит устраивать сцену, и хотела заодно всё прояснить. Но его слова… они были слишком бестактны. Если дело рода Гу перейдёт в его руки, нашему дому не миновать беды… Мне правда больно от этого.

Неизвестно, сколько из её слов поверил Гу Цзиньжунь. Между ним и Гу Лань — более десяти лет близости. Её речь, возможно, немного поколебала его, но вряд ли полностью открыла глаза. Характер Цзиньжуна таков, что пробудить его по-настоящему можно лишь ударом судьбы.

— Всё же хорошо, что вы объяснили ему всё это, — кивнула няня Тун. — Так он хотя бы перестанет слушать вторую барышню. А как быть с учёбой молодого господина? Оставить его дома с частным учителем?

— Если мои слова хоть немного подействовали, он сам захочет уехать из дома… Подождём завтрашнего утра, когда он пойдёт кланяться отцу. По его реакции всё станет ясно.

Она тоже винила себя. Этого брата нужно лелеять, иначе он обижается. К тому же его легко сбить с толку чужими словами. Надо было раньше предостеречь его от Гу Лань, но он вряд ли стал бы слушать Цзиньчжао. А вот няня Тун — другое дело.

На следующий день Цзиньчжао рано отправилась кланяться отцу и специально заговорила с ним об учёбе Цзиньжуна. Отец одобрительно кивал: эта дочь, чего бы ни говорили другие, в вопросах учёбы превосходит многих благородных девушек, и её доводы всегда основательны.

Разговор затянулся, и как раз в этот момент пришёл кланяться Гу Цзиньжунь.

Увидев в павильоне Цзюлюй Цзиньчжао, он на мгновение замер. Но Цзиньчжао сделала вид, будто его не замечает, и, попрощавшись с отцом, ушла, даже не взглянув в его сторону.

Она даже смотреть на него не хочет…

Гу Цзиньжуню стало тяжело на душе. Она, должно быть, совсем разочаровалась в нём — теперь не желает ни видеть, ни разговаривать, полностью отстранилась.

Он вспомнил, как вчера она обернулась к нему: белоснежные щёки в слезах, взгляд полный крайнего разочарования. Ему показалось, будто он совершил непоправимое преступление.

Гу Дэчжао заговорил с ним об учёбе:

— …Твоя старшая сестра только что сказала мне: если ты не хочешь уезжать далеко, в Шиане есть Академия Хэлу. Хотя там не преподаёт господин Чжоу из переулка Цифан, но главный наставник — бывший учёный из Государственной академии, господин Фань…

Гу Цзиньжунь перебил отца:

— Сын считает, что лучше учиться в переулке Цифан. В Академию Хэлу я не пойду.

…

Цзиньчжао вернулась в Цинтуань, и вскоре няня Тун пришла доложить:

— Барышня угадала: молодой господин собирает вещи и готовится ехать в Да Синь.

Цзиньчжао облегчённо вздохнула. Значит, он всё-таки согласился учиться в переулке Цифан. Её вчерашние слова подействовали.

Она приказала няне Тун:

— Отправь в его покои несколько коробок сладостей и пару точильных камней. Пусть это будет нашим прощальным подарком.

Няня Тун удивилась:

— Вы сами не пойдёте проводить его?

Цзиньчжао покачала головой:

— Не пойду. Это было бы не к лучшему.

Гу Цзиньжунь покинул дом рода Гу пятого числа второго месяца. В Шиане несколько дней подряд шли дожди, но накануне наконец выглянуло солнце. Слуги уже запрягли лошадей у внутренних ворот. Гу Лань, Гу Си, Гу И и наложница Сун вышли проводить его до ворот Чуэйхуа, но Гу Лань проводила его аж до кареты.

Он был одет в новую прямую рубашку из ханчжу цвета бамбука, но повсюду искал глазами Цзиньчжао. Не найдя её, он некоторое время колебался у кареты с зелёным занавесом.

— Ждёшь, что старшая сестра придёт? — спросила Гу Лань. — Уже так поздно… Она, наверное, не придёт.

Гу Цзиньжунь машинально ответил:

— Возможно, у неё дела.

Гу Лань на миг опешила, потом мягко улыбнулась.

Ей давно казалось, что последние дни Цзиньжунь как-то изменился, но она не могла понять, в чём дело. Кажется, он стал менее близок к ней…

В тот день он ходил к Цзиньчжао и устроил скандал. Но теперь в Цинтуане нет ни одного её человека — от старших служанок до простых работниц — все молчат как рыбы. Цзиньжунь не приходил к ней с расспросами, и она так и не узнала, о чём они тогда говорили…

Она ласково сказала:

— Тебе пора. Если задержишься, не успеешь в Да Синь до полудня. Ты взял чернила и бумагу, что я тебе собрала?

Гу Цзиньжунь кивнул и внимательно посмотрел на Гу Лань… Её улыбка была тёплой и спокойной, такой же, какой он её помнил. Неужели она действительно пыталась поссорить его со старшей сестрой? Хотела сделать его беспомощным богатеньким бездельником?

Он снова засомневался и, не в силах скрыть мягкости, сказал:

— Тогда я поехал. Береги себя, вторая сестра.

Гу Лань кивнула.

Карета поскакала прочь.

Глава сороковая: Болезнь

После праздника Хуачао во втором месяце погода стала теплее. Служанки и служки сменили ватные халаты на более лёгкие. В тёплой беседке Цзиньчжао ранние весенние цветы вынесли наружу: несколько горшков пионов «Цинълун во Моци» отправили к матери, белые камелии — отцу. В её дворе виноградная лоза пустила новые побеги и уже оплела деревянную решётку у пруда. Цзиньчжао поставила под неё несколько горшков орхидей «Ляньбаньлань» — цветы и листва прекрасно дополняли друг друга.

Наложница Ло плохо ладила с другими наложницами и почти не разговаривала с ними. Когда Гу Дэчжао уходил на службу, она приходила поболтать с Цзиньчжао.

Глядя, как та расставляет цветы, она сказала с улыбкой:

— …Похоже на уединение отшельника.

Цзиньчжао лишь коротала время и ответила:

— Если тебе нравится, я перенесу часть цветов к тебе.

Глаза Ло Су засветились:

— У вас в тёплой беседке две камелии бледно-зелёного оттенка — очень красивы.

Цзиньчжао велела служанкам перенести эти два куста. Цветы были подарены прабабушкой и только недавно зацвели. Затем она приказала подать блюдо лепёшек из молодых побегов вяза:

— Сегодня утром собрали целый лоток побегов. Испекли лепёшки с яичным белком и мукой — попробуй свежесть.

Ло Су с радостью приняла угощение:

— У нас дома тоже росли два дерева вяза. Весной служанка расстилала под ними циновку, и когда ветерок срывал побеги, они падали, словно дождь. Тогда она варила мне кашу из этих побегов…

Она взглянула на алые цветы чайно-гибридной розы рядом и вдруг замолчала, лицо её стало печальным.

Она ещё так молода… Конечно, скучает по дому.

Цзиньчжао сказала ей:

— Рядом с павильоном Цзюлюй растёт дерево вяза. Если захочешь увидеть «дождь из побегов», сходи туда.

К полудню отец должен был вернуться со службы, и Ло Су ушла в свои покои — покой Цзинъань.

Цзиньчжао вымыла руки и собиралась отнести свежие лепёшки матери, как вдруг Юйчжу выбежала из тёплой беседки и закричала:

— Барышня! Быстрее идите сюда! В углу беседки дыра!

Дыра в тёплой беседке?

Цзиньчжао удивилась и вместе с Цинпу и Бай Юнь последовала за Юйчжу в беседку.

— …Я только что переносила те две камелии и увидела за ними дыру величиной с голову, — показала Юйчжу на стеллаж для цветов.

Цзиньчжао хотела наклониться, но Цинпу остановила её:

— Боюсь, там что-то опасное… Позвольте мне посмотреть.

Цзиньчжао кивнула, велев быть осторожной. Цинпу медленно подошла к стеллажу. Чтобы лучше пропускать свет, окна беседки были затянуты корейской бумагой и застеклены, но в этом углу стекла не было — бумага была прорвана дырой величиной с голову, и больше ничего не было видно.

Вдруг из-под стеллажа послышался шорох. Цинпу испуганно отскочила. Цзиньчжао прислушалась и услышала нечто вроде кошачьего мяуканья. Она подошла и потянулась сдвинуть стеллаж. Цинпу попыталась её удержать:

— Барышня, вдруг там ядовитая змея или насекомое…

Цзиньчжао махнула рукой:

— Ничего страшного.

Отодвинув стеллаж, все увидели, что под ним среди сухой травы и тряпок лежит крошечный котёнок с жёлто-белой шерстью, слабо шевеля хвостиком.

— Да это же котёнок! Испугала Цинпу до смерти, — засмеялась Бай Юнь. Цинпу обычно спокойна и невозмутима — редко увидишь её такой испуганной.

Все рассмеялись.

Цзиньчжао подшутила над ней:

— Раньше, когда мы с прабабушкой ездили в поместье, ты же смело ловила ядовитых змей. А теперь стала такой пугливой.

Цинпу слегка покраснела — много лет она не видела змей.

— Барышня, что делать с котёнком? — спросила Юйчжу.

Цзиньчжао не знала:

— Наверное, кошка-мать выбрала тёплую беседку для гнезда. Подождём, может, она сама вернётся за ним.

http://bllate.org/book/10797/968012