Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 28

Госпожа Цзи спокойно произнесла:

— Наложница Сун, вам стоит придержать язык. Не распускайте слухов — не то погубите репутацию Цзиньчжао.

Уголки губ наложницы Сун дрогнули. «Какая ещё репутация у Гу Цзиньчжао, чтобы её можно было дополнительно испортить?..» — подумала она, но на лице лишь появилось смиренное выражение:

— Виновата. Мои слова были неуместны.

Наложница Ду улыбалась так широко, что у глаз чётко обозначились морщинки:

— Появилась новая сестрица, и наложница Сун радуется...

Цзиньчжао бросила на неё короткий взгляд.

Погода постепенно теплела. Цзиньчжао велела служанкам и нянькам из дворца Цинтуань тщательно прибраться. Роскошные украшения убрали — даже парчу с сотканными жемчугом и нефритом птицами заменили на ширму из мрамора с пейзажем в стиле моху. Золотые детали в комнате убрали, отчего помещение стало выглядеть гораздо светлее и свободнее. Вдобавок расставили вазы из бледно-бирюзового фарфора и белые узкогорлые кувшины с цветами, срезанными из тёплой беседки.

Цзиньчжао захотелось посадить во дворе виноградную лозу. Она пригласила садовника из внешнего двора, чтобы тот соорудил деревянную решётку, а сама выбрала саженцы и лично посадила их, ожидая, что весной здесь разрастётся густая тень.

Юйчжу особенно обрадовалась виноградной лозе и рассказывала Цзиньчжао:

— У соседской девочки Сун Сыдя дома тоже была виноградная лоза. Каждым летом фиолетовые гроздья свисали с неё, как стеклянные. Если Сыдя была в хорошем настроении, она делилась с нами. Её семья собирала виноград и продавала его на рынке, а на вырученные деньги покупала сахарные лепёшки с османтусом... Мы все завидовали! Однажды мы тайком перелезли через забор и украли немного. Меня тогда укусила их собака прямо в задницу...

Она рассказывала всё это с таким торжеством, будто ей ничуть не было стыдно, и явно хотела поделиться своей радостью с Цзиньчжао.

Бай Юнь стояла рядом и чуть не задохнулась от злости: эта болтушка совсем не знает меры!

Однако Цзиньчжао нравился такой характер Юйчжу и с улыбкой сказала ей:

— Когда виноград созреет, будешь есть сколько хочешь.

Юйчжу обрадовалась до восторга и каждый день ходила проверять, проклюнулись ли побеги. Она с нетерпением меряла пальцами, насколько подросла лоза, и спешила доложить об этом Цзиньчжао.

— Я каждый день за ней слежу, а она будто совсем не растёт! — жаловалась она. — Госпожа, скажите, когда же она полностью покроет всю решётку?

В этот момент Цинпу отодвинула занавеску и вошла:

— Госпожа, пришла наложница Ло.

Юйчжу высунула язык и вместе с Юйтун быстро вышла. Цзиньчжао выпрямилась и кивнула:

— Проси её войти.

Ло Су вошла, за ней следовала лишь одна служанка — Цинъи. За последние полмесяца девушка заметно окрепла и теперь уже угадывались в ней зачатки настоящей красавицы.

Цинпу принесла табурет. Ло Су села. Цзиньчжао заметила, что её глаза слегка покраснели — видимо, недавно плакала.

— Что случилось, наложница? — спросила Цзиньчжао, сосредоточившись. — Скучаете по дому?

Ло Су покачала головой:

— Я знаю, что, став наложницей в доме Гу, больше не имею права тосковать по родному дому.

Цзиньчжао мягко улыбнулась:

— Если очень захочется — отправлю вас в гости к родным.

Ло Су горько усмехнулась:

— Дело не в этом... Такое уже случалось несколько раз. Сперва я хотела обратиться к госпоже, но вспомнила, что она нездорова и не должна волноваться из-за подобных мелочей. Поэтому решила прийти к вам. У меня две служанки — Хайдан и Цюйкуй, их прислали из службы прислуги. Как вы и няня Сюй велели, я не позволяю им помогать мне ни в еде, ни в одежде, прошу лишь дежурить у дверей. Но...

Цзиньчжао кивнула:

— Продолжайте.

— Эти две служанки стоят у дверей... И не раз, когда господин возвращался с утренней аудиенции ко мне, они прямо заявляли ему, что я ещё сплю и не проснулась. Господин, услышав это, сразу уходил. А я внутри слышала всё — я ведь не спала, просто вышивала в покоях... — Голос её дрогнул, и слёзы снова потекли по щекам. — Няня Сюй недавно узнала, что господин часто бывает у наложницы Сун, и сильно отчитала меня. Но как я могу повлиять на это...

Цзиньчжао смотрела, как та плачет, и лишь вздыхала про себя: «Действительно, слишком молода».

— Вы знаете, кто вы такая? — спросила она.

Ло Су опешила:

— Госпожа... я... конечно, Ло Су...

— Да, вы Ло Су, — продолжила Цзиньчжао, — но вы также наложница дома Гу! Две глупые девчонки не понимают своего места — накажите их, зачем плакать и давать им повод задирать нос?

— Я... В родном доме я была младшей дочерью от наложницы и даже собственной служанки не имела. У старшей сестры была служанка, и сестра всегда обращалась с ней очень мягко. Я думала, если буду добра к своим служанкам, они ответят мне тем же... Я не умею управлять прислугой. Прошу вас, госпожа, научите — как лучше наказать таких девчонок?

Лицо Ло Су было полным тревоги и неуверенности.

Цзиньчжао покачала головой с улыбкой:

— Разве это нужно объяснять?.. — и велела Цинпу принести верхнюю одежду. — Пойдёмте со мной.

Цзиньчжао оделась и, взяв с собой Цинпу, Цайфу и Бай Юнь, направилась вместе с Ло Су и её служанкой к воротам Чуэйхуа.

Ло Су удивилась:

— Куда мы идём? Во внешний двор?

Цзиньчжао небрежно ответила:

— Разумеется, за людьми, которые будут вас обслуживать.

Переступив ворота Чуэйхуа, она направилась прямо к конюшне. Управляющий, узнав, что пришла старшая госпожа, бросился навстречу:

— Госпожа, какая честь видеть вас здесь!

Женщинам редко доводилось выходить за ворота Чуэйхуа.

Цзиньчжао сказала:

— Мне нужны няня Лю и няня Чэнь.

Эти две няньки были теми самыми, кто помог ей поймать Люйсян. Они были смелы, находчивы и преданы ей. Любая новость из внешнего двора доходила до Цзиньчжао почти мгновенно благодаря конюшне.

Управляющий, увидев, что старшая госпожа лично пришла за ними, не посмел медлить и лично привёл обеих нянь. Он даже подумал, что они теперь находятся под покровительством госпожи — ведь она так вежливо называла их «няньками». Обе женщины были вне себя от радости и страха: старшая госпожа обратила на них внимание! Управляющий никогда не относился к ним с таким уважением.

Цзиньчжао повела обеих нянь из конюшни к покою Цзинъань, по дороге объясняя:

— Отныне вы будете служить наложнице Ло в покое Цзинъань. Если кто-то не подчинится ей — действуйте по своему усмотрению. Наложница Ло добрая, но если кто-то осмелится обидеть её или устроит беспорядок — немедленно докладывайте мне. Согласны?

Няня Лю почтительно ответила:

— Мы знаем, как госпожа добра к нам. Обязательно будем служить вам и наложнице Ло со всей преданностью!

Цинпу стояла рядом и еле сдерживала улыбку: госпожа, конечно, придумала! Эти конюшельские няньки — самые грозные в доме, сильные, как мужчины. Ни один охранник не осмелится с ними связываться. Теперь посмотрим, кто посмеет своевольничать перед наложницей Ло.

Наложница Ло смотрела на обеих женщин — широкоплечих, плотных, с грубоватыми, но почтительными лицами — и чувствовала, как её сердце успокаивается.

Няньки же были в восторге: работа в конюшне платила всего два цяня серебра в месяц, а во внутреннем дворе даже младшая служанка получает пять цяней, да ещё зимой и летом новые одежды и праздничные подарки от господ. Такой шанс нельзя упускать!

Едва Цзиньчжао подошла к входу в покой Цзинъань, как увидела Хайдан и Цюйкуй, сидящих в крытой галерее и щёлкающих семечки.

— Интересно, надолго ли наша госпожа удержит милость...

— Наложница Сун ведь сказала, что ненадолго. Тогда мы станем служанками второго ранга...

— По мне, она просто молода. Мы ведь не хуже её. Просто кому-то везёт больше... Сразу стала наложницей. А вон те, Шуйин и Биюэ, сколько лет господину служат, а из наложниц так и не повысились...

Они болтали без умолку, но вдруг раздался холодный голос:

— Выходит, вы сами хотите стать наложницами?

Хайдан и Цюйкуй в ужасе вскочили с перил. Перед ними стояла старшая госпожа в пурпурно-красном атласном халате с узором руи. Лицо её было бледным, но красота — ослепительной, взгляд — ледяным. За ней стояла целая свита служанок.

Девчонки никогда не видели такого зрелища и, вспомнив свои слова, задрожали всем телом. Они упали на колени перед Цзиньчжао и Ло Су. Та, что с круглым лицом, чуть живее сообразила и дрожащим голосом пробормотала:

— Мы искали наложницу повсюду и лишь на минутку присели отдохнуть...

Цзиньчжао подошла ближе. Девушки осмеливались смотреть только на вышитых жаворонков на её туфлях.

— Я спросила, хотите ли вы стать наложницами. Кто вас учил правилам, что можно не отвечать на вопрос госпожи?

Обе немедленно начали кланяться и молить о прощении. Все в доме знали историю с Люйсян — старшая госпожа не прощает предательства. Если их выгонят из дома, в Шиане им не выжить.

— Мы не хотим быть наложницами! Не хотим! Простите нас, госпожа, пожалуйста!

Ло Су стояла в изумлении: Цзиньчжао даже не повысила голоса, не сказала ни слова упрёка — а служанки уже дрожат от страха.

— Наложница Ло, подойдите сюда, — позвала Цзиньчжао.

Девушки наконец поняли: наложница Ло утром ушла не просто так — она привела на помощь старшую госпожу!

— Это ваши служанки, — сказала Цзиньчжао. — Как хотите их наказать?

Ло Су помолчала, потом робко прошептала:

— Может... пусть постоят на коленях в галерее... полчаса... Нет, час...

Цзиньчжао кивнула и обратилась к няне Лю:

— Вы слышали, как хочет наказать наложница Ло?

— Конечно! Сейчас принесу лопатку, — отозвалась няня Лю и побежала за садовой лопаткой.

— Госпожа, зачем для наказания лопатка? — удивилась Ло Су.

Цзиньчжао улыбнулась:

— Это всё идея няни Лю. Откуда я знаю?

Няня Лю тем временем набрала льдинок из пруда, и вместе с няней Чэнь выложила их на пол галереи.

— Госпожи, всё готово. Можете становиться на колени, — сказала она Хайдан и Цюйкуй.

Им предстояло стоять на коленях на ледяной, колючей груде...

Девушки переглянулись, стиснули зубы и встали на лёд. Лучше час на льду, чем быть изгнанными из дома.

— О, да тут целое представление! — раздался голос у входа.

Вошли Цяовэй и Цзылин с несколькими охранниками.

Цяовэй первой поклонилась Цзиньчжао:

— Не знала, что госпожа здесь. Услышала, что служанки в покое Цзинъань плохо исполняют обязанности, и пришла их проучить. Но раз вы уже разобрались — тем лучше.

Цзиньчжао повернулась к ней, уголки губ приподнялись:

— Услышали? От кого?

Цяовэй спокойно ответила:

— От уборщицы во дворе. Мы как раз проходили мимо с Цзылин.

— Выходит, в покое Цзинъань так интересно, что даже уборщицы и служанки обожают сплетничать, — усмехнулась Цзиньчжао и велела Цинпу: — Позови сюда эту уборщицу.

Лицо Цяовэй изменилось. На самом деле наложница Сун велела ей следить за покоем Цзинъань. Как только старшая госпожа пришла, она сразу узнала. Но никакой уборщицы здесь не было.

— Она, наверное, уже ушла. Не стоит беспокоиться, госпожа. Я уже сделала ей выговор, — поспешно сказала Цяовэй.

Хайдан и Цюйкуй, увидев Цяовэй, умоляюще смотрели на неё. Ведь они работали на наложницу Сун! Если та не спасёт их сейчас, как ей впредь завоёвывать доверие людей? Лёд уже начал таять, мокрая ткань промокла до кожи, и холод пронзал до костей. Если так продолжится, точно заработают ревматизм...

Но Цяовэй сначала не стала обращать на них внимания и перевела взгляд на нянь Лю и Чэнь:

— А эти двое — кто такие?

— Мы из конюшни, — ответила няня Лю.

— Если вы из конюшни, как оказались во внутреннем дворе?..

Цинпу шагнула вперёд и спокойно сказала:

— Старшая госпожа велела им здесь служить. Прежние служанки не справлялись — нужен был порядок.

Цзылин улыбнулась:

— Хотя госпожа и добра, сейчас внутренним двором управляет наложница Сун. Не слишком ли вы самовольны, госпожа? Конюшельские няньки разве годятся для обслуживания наложницы? Не стоило ли сначала посоветоваться с наложницей Сун?

http://bllate.org/book/10797/968009