Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 25

Гу Цзиньчжао улыбнулась:

— Ты думаешь, она полгода управляла внутренним двором просто для потехи?

Весь дом — от верхних покоев до чуланов — кишмя кишел служанками и няньками, которых она подмазала и переманила на свою сторону. Просто сейчас ей некогда заниматься этим всерьёз: ведь наложница Сун в зените благосклонности господина.

Но Гу Цзиньчжао не спешила. Раз человек уже здесь, Сун Мяохуа обречена.

Увидев, как вошла Гу Цзиньчжао, Сун Мяохуа встала и приветливо сказила:

— Принесла несколько тарелок сладостей. Госпожа только что вернулась — наверняка измучилась в дороге.

Она велела служанке раскрыть коробку и выставить на стол тарелки со слоёными пирожками с цветами и фруктами, рассыпчатыми лепёшками и ананасовыми пряниками.

Цзиньчжао приказала Юйтун подать наложнице Сун чай. Та неторопливо уселась, спокойно попивала напиток и беседовала с Цзиньчжао:

— Вы как раз вовремя вернулись, госпожа. Господин скоро вновь займётся делами двора. В доме теперь много хлопот, и мне даже не хватает времени ежедневно навещать госпожу Цзи. Вам было бы лучше помочь ей в уходе… Хотя господин очень занят: его учитель, господин Линь Сяньчжун, вероятно, получит повышение в новом году. Отец боится допустить ошибку на службе и держится особенно осторожно. В этом году даже не стал вносить деньги на фонарный праздник Шианя.

Каждый год на празднике фонарей в Шиане крупные семьи жертвовали средства на организацию. Обычно род Гу выделял три тысячи лянов.

Наложница Сун явно пыталась предостеречь её — боялась, что Цзиньчжао не понимает обстановки и может наделать глупостей, расстроив господина.

Но Гу Цзиньчжао прекрасно знала: господину Линю повышения не видать. Уже к июню нынешнего года император Муцзун скончается, после чего начнётся смута в столице. Власть захватят глава Большого секретариата Чжан Цзюйлянь и главный евнух Фэн Чэн из Управления ритуалов. Министром финансов станет второй сын рода Чэнь, близкий друг Чжан Цзюйляня. А господин Линь будет переведён на пост губернатора провинции Чжэцзян.

Её отец, хоть и не принадлежал к партии Чжан Цзюйляня, но и не числился среди военных или знатных родов, сумеет сохранить своё положение в хаосе, но до самой свадьбы Цзиньчжао с родом Чэнь так и не получит повышения.

Гу Цзиньчжао лишь улыбнулась:

— Жаль, конечно. Праздник фонарей в Шиане всегда был самым оживлённым.

Лицо наложницы Сун слегка потемнело.

Она думала, что Гу Цзиньчжао поймёт намёк. Неужели та действительно ничего не соображает? Или притворяется глупой? Или всё ещё не сдаётся и хочет обязательно показать девушку господину?

Наложница Сун прекрасно понимала: даже если Гу Цзиньчжао найдёт красавицу редкой красоты, господин Гу Дэчжао вряд ли согласится взять её в наложницы. Она лишь хотела предостеречь эту безрассудную госпожу, чтобы та не создавала лишних проблем! Неужели госпожа Цзи велела ей это делать? Похоже, болезнь совсем затуманила разум госпоже Цзи!

Раз Гу Цзиньчжао не слушает, она больше не станет уговаривать. В конце концов, ей не впервой убирать за ней последствия. Наложница Сун улыбнулась:

— Кстати, госпожа, вам ведь уже полгода исполнилось после цзицзи. Пора задуматься о замужестве. Сейчас особенно важно беречь свою репутацию. Мне пора — в управлении делами ещё много работы.

Гу Цзиньчжао подняла чашку:

— Юйчжу, проводи гостью.

Из-за занавески тут же раздался голос девочки. Лицо наложницы Сун окаменело… Её провожает третья служанка!

— Не стоит беспокоиться, госпожа. Я прекрасно знаю дорогу, — процедила она сквозь зубы и вышла вместе с Цяовэй.

Юйчжу откинула занавеску и, подпрыгивая, вбежала в комнату. Бай Юнь тут же одёрнула её:

— Веди себя прилично…

Юйчжу высунула язык. У неё было круглое, как пирожок, личико и такие же круглые глаза — невероятно мило.

— Госпожа… — Юйчжу села у печки и, переворачивая угольки серебристого угля, тихо заговорила, — Мне кажется, улыбка наложницы Сун какая-то жуткая. Она точно не добрая…

Выражение её лица было совершенно серьёзным.

Бай Юнь рассердилась — эта малышка всегда под её началом, а тут такую ерунду несёт при госпоже!

Но Гу Цзиньчжао лишь спросила с улыбкой:

— Почему ты решила, что она недобрая?

Юйчжу склонила голову набок:

— У неё только самый верхний слой кожи улыбается! Все остальные слои лица злятся!

Гу Цзиньчжао рассмеялась, и даже Бай Юнь с Цинпу не смогли сдержать улыбки. Эта девочка и правда умеет говорить забавные вещи.

***

Глава тридцать вторая: Решение

Наложница Сун велела Цяовэй следить за действиями Гу Дэчжао и больше не обращала внимания на Гу Цзиньчжао.

На следующий день Цзиньчжао отправилась кланяться отцу.

Тот только что закончил беседу с заместителем министра конюшен в кабинете и вышел, переодевшись в простой зелёный халат. Хотя Гу Дэчжао уже приближался к средним годам, он отлично сохранился. В отличие от юных аристократов, увлекающихся верховой ездой и охотой, он был стройного телосложения, с правильными чертами лица и спокойной осанкой. Зелёный халат делал его ещё более благородным и изящным.

— Как поживают твои дяди? — спросил он. — Слышал, твой троюродный брат недавно сдавал осенние экзамены. Стал ли он цзюйжэнем?

Цзиньчжао кивнула:

— Да, Цзи Юнь успешно сдал провинциальные экзамены. К тому же у него на днях исполнился год первенцу, и вчера прошла церемония чжуачжоу. Мальчик выбрал счётные палочки — прекрасное предзнаменование!

Лицо отца озарила улыбка:

— Юный цзюйжэнь! Это и вправду радостная весть! Почему никто не сообщил мне раньше? Надо подготовить подарки!

Он тут же велел управляющему принести чернильницу из чистой глины и свитки с каллиграфией знаменитых мастеров, чтобы отправить их Цзи Юню.

Цзиньчжао покачала головой:

— Возможно, вам и самих придётся поздравлять. Когда я недавно была в доме рода Цзи, мне довелось встретить девушку по имени Ло Су, которая приехала навестить родственников. Я заметила, что она удивительно похожа на тётю Юньсян. Узнав, кто она, я обрадовалась: оказалось, это дочь старшей сестры тёти Юньсян, вышедшей замуж в уезд Тайхэ.

— Подумала я, что матушка больна, наложница Сун занята управлением домом, а двум другим наложницам и так хватает забот. Поэтому, получив согласие родителей и рода Ло Су, я привезла её сюда…

Гу Дэчжао нахмурился:

— Зачем ты её сюда привезла?!

Гу Цзиньчжао улыбнулась:

— Я подумала, что вам не хватает заботливой особы рядом. Привезла Ло Су, чтобы она ухаживала за вами. Сейчас она в покое Цзинъань. Не желаете ли взглянуть?

Лицо Гу Дэчжао потемнело. Он холодно посмотрел на дочь:

— Чья это идея? Матери?

Гу Цзиньчжао взглянула на напряжённое лицо отца и спокойно ответила:

— Матушка так больна, что ей не до таких дел. Это моя собственная мысль. Кроме того, кроме сына от матушки, у рода Гу больше нет наследников. Ради продолжения рода и процветания семьи вам следует взять ещё одну наложницу.

Гу Дэчжао разгневался и с силой поставил чашку на стол:

— Как тебе вообще пришло в голову такое?! Незамужняя девушка устраивает отцу наложницу! Что подумают люди? Немедленно отправь её обратно! И больше не заикайся об этом!

Цзиньчжао ожидала гнева отца. В такой момент дочь, привозящая ему наложницу, неизбежно вызовет раздражение.

Она взглянула на его нефритовую чашку — та осталась целой — и продолжила:

— Прошу вас хотя бы взглянуть на неё. Иначе я найду другую. Вы знаете мой характер: пока вы не пойдёте со мной, я не успокоюсь.

Гу Дэчжао увидел, что дочь, хоть и опустила голову, стояла непоколебимо.

Они молча смотрели друг на друга добрую четверть часа, пока он наконец не фыркнул:

— Ну и дела! Ты становишься всё дерзче! Ладно, я пойду с тобой один раз. Но знай: я не возьму новую наложницу. И никогда больше не упоминай об этом!

Во дворе покоя Цзинъань росли ивы. Ло Су смотрела сквозь решётчатые окна на голые ветви у озера и чувствовала, как ей холодно.

Цинъи как раз разжигала печку, но вошедшая няня Сюй остановила её и велела уйти.

Она встала у ширмы и мягко сказала Ло Су:

— Девушка, приготовьтесь к встрече. Причешитесь и накрасьтесь.

Ло Су очнулась и увидела, что няня Сюй смотрит на неё. Она занервничала. «Причесаться… Неужели господин Гу уже идёт?» Отец рассказывал, что господин Гу — чиновник пятого ранга, а его род — одна из самых влиятельных семей. Самый высокопоставленный человек, которого она видела, был всего лишь уездный начальник… Каким окажется господин Гу? Неужели такие важные господа бывают особенно суровыми и пугающими?

Она дотронулась до холодных золотых украшений на туалетном столике.

Эти предметы будто обожгли её. Роскошные жемчужины и нефриты, чёрные лакированные шкатулки с алыми узорами, шёлковые гардины, изящные вазы и безделушки в витрине… Всё это она раньше и представить не могла, а здесь такие вещи использовались просто для украшения.

Няня Сюй подошла и взяла гребень:

— Позвольте, я помогу вам, девушка.

Она уложила Ло Су волосы в причёску «дуомацзи», воткнула два маленьких шёлковых цветка бледно-розового оттенка и не стала использовать ни одного драгоценного украшения. Серёжки подобрала из тёплого жемчуга, что ещё больше подчеркнуло нежность и красоту лица Ло Су. Няня Сюй посмотрела на отражение девушки в зеркале и улыбнулась:

— Вы очень похожи на вашу тётю. Господину обязательно понравится.

Сходство было не только во внешности, но и в тихом, кротком нраве.

Вошедшая Пинмэй сообщила:

— Няня Сюй, госпожа привела господина.

Няня Сюй и Пинмэй вышли. Ло Су не знала, что делать. Она теребила рукав и смотрела в окно на замёрзшее озеро… Когда же наступит весна? Раньше весной старший брат водил её гулять.

Занавеска приподнялась. Ло Су обернулась и увидела благородного мужчину, который молча стоял, скрестив руки за спиной, и смотрел на неё.

Лицо Ло Су вспыхнуло. Она вспомнила строгие слова госпожи Гу и, преодолевая страх, встала и поклонилась:

— Я — дочь рода Ло из уезда Тайхэ. Поклоняюсь господину.

Голос её дрожал.

Но краем глаза она заметила, что выражение лица господина смягчилось. Он смотрел на неё открыто, без тени смущения.

Ло Су представляла себе пухлого, роскошно одетого мужчину средних лет, но перед ней стоял изящный и благородный господин. Сердце её заколотилось — она не понимала почему, но чувствовала сильное волнение.

Он всё ещё молчал. Ло Су долго не смела поднять глаза и смотрела лишь на нефритовую подвеску на его поясе, от которой в такт лёгкому ветру колыхалась зелёная кисточка.

— Как тебя зовут? — наконец спросил Гу Дэчжао.

Ло Су на мгновение замялась, но ответила:

— Меня зовут Су.

— Ло Су… Хорошее имя, — улыбнулся он и добавил: — Не бойся. Отдохни пока.

Он вышел, опустив занавеску. Ло Су словно лишилась сил и опустилась на кровать-«луоханьчжуан».

Гу Цзиньчжао сидела на веранде и пила чай. Во дворе был пруд с лотосами, но сейчас они высохли и почернели от мороза. Покой Цзинъань давно не обитал и запущен, но теперь, вероятно, всё изменится.

Отец вышел. Гу Цзиньчжао встала и спросила с улыбкой:

— Отец, не приказать ли привести в порядок покой Цзинъань? Вижу, все лотосы в пруду совсем завяли.

Она заметила спокойное выражение лица отца и поняла: дело сделано.

Хотя в глубине души она испытывала лёгкое разочарование.

На мгновение ей захотелось, чтобы отец вышел с прежним гневом и отказался от Ло Су. Тогда, может быть, матушка не страдала бы так сильно, и она не чувствовала бы такого разочарования в отце.

Но разум быстро взял верх. Ей нужно было, чтобы отец согласился. У неё не было выбора.

Гу Дэчжао смотрел на увядшие лотосы, прищурившись, будто возвращаясь мыслями в далёкое прошлое. Увидев лицо Ло Су, столь похожее на лицо Юньсян, он почувствовал, как весь его гнев испарился. Он вспомнил хрупкую женщину, умиравшую в его объятиях. Её лицо было белым, как бумага, а рука крепко сжимала его ладонь. Голос её был тихим, как писк больного младенца:

— Мне не суждено… не суждено родить вам ребёнка…

Он ничего не ответил. Её тело медленно остывало… и совсем остыло. Он просидел с ней всю ночь.

http://bllate.org/book/10797/968006