Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 20

Гу Цзиньчжао тоже не оставалось ничего иного, как велеть Цинсюю собрать сундуки и последовать за ней в другую карету с зелёными занавесками, которая поскакала по дороге в дом семьи Цзи.

Дом Цзи находился в уезде Саньхэ округа Тунчжоу — довольно далеко от Шианя. Цзиньчжао взяла с собой лишь Цинпу и Цайфу, но отец прислал целую свиту: охранников и нянь, так что их процессия была весьма внушительной. Уже на границе Тунчжоу их поджидали люди, присланные бабушкой.

Цзиньчжао заранее написала бабушке письмо о своём приезде, однако даже не ожидала, что та пошлёт встречать их своего личного управляющего. Она лишь слегка улыбнулась — бабушка всё так же её балует.

Гу Цзиньжунь, казалось, дулся на неё и за всю дорогу ни разу не заговорил. Цзиньчжао никак не могла вспомнить, чем именно она его обидела на сей раз. Вероятно, Гу Лань наговорила ему кое-что за её спиной, и поэтому она решила не обращать на него внимания. Откинув зелёную занавеску из тонкой парчовой ткани, она выглянула в окно. Тунчжоу был самой северной точкой Великого канала, а торговые дома Баоди, расположенные вдоль него, процветали. В уезде Саньхэ тоже протекала широкая река, у причалов стояли суда. За городом можно было увидеть рыбачьи домики, под крышами которых сушились вяленые рыбы. Снег лежал глубокими сугробами, а на соломенных крышах деревенских хат уже были наклеены ярко-красные новогодние пары. Дети бегали по полям — всё это было ей до боли знакомо.

Цзиньчжао почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. В прошлой жизни, выйдя замуж за семью Чэнь, она больше никогда не возвращалась в Саньхэ.

Её мысли обратились к бабушке.

Бабушка, в отличие от мягкой и покладистой матери, управляла всеми делами рода Цзи.

Семья Цзи была богатейшей в Тунчжоу. Хотя среди родственников почти не было чиновников и никто не занимал высоких постов, зато у них имелись торговые дома, связывавшие юг Янцзы с Бэйчжили, а также множество земель и недвижимости по всем уездам Тунчжоу. После внезапной смерти дедушки от болезни в молодости бабушка осталась вдовой, но сумела сохранить и приумножить состояние семьи.

Хотя сословный порядок «чиновники, крестьяне, ремесленники, торговцы» предписывал торговцам низкий статус, такие богатые семьи, как Цзи, пользовались большим уважением даже в столице, и представители чиновничьих домов часто вели с ними дела.

В глазах Цзиньчжао бабушка сильно отличалась от прочих старших. Она не любила, когда девушки запирались в своих покоях, и не требовала от них изучения «Женской добродетели». Бабушка особенно баловала Цзиньчжао, и именно благодаря ей та в детстве была гораздо свободнее других девушек.

Она даже могла, сопровождаемая служанками, отправляться на поместья и ловить бабочек в полях.

Возвращалась она всегда с грязными руками, а бабушка, сидя у светильника и поправляя фитиль, улыбалась и просила няню Сун помочь внучке вымыть руки, после чего усаживала её к себе на колени и учила читать иероглифы. За каждый правильно названный иероглиф Цзиньчжао получала кусочек зелёного бобового торта. Но Цзиньчжао была шалуньей и не хотела учиться, предпочитая устраиваться на коленях у бабушки и рассказывать, чем она занималась весь день и кто её сегодня рассердил.

Рассказывая, она уставала и засыпала прямо в объятиях бабушки.

— …Молодая госпожа, молодой господин, можете выходить, — раздался голос управляющего за каретой.

Слуги тут же поднесли скамеечку, чтобы Цзиньчжао могла удобно спуститься. Она огляделась: они оказались во внутреннем дворе дома Цзи, в павильоне Цинби, где повсюду рос бамбук, а искусственные горки были сложены из камней озера Тайху. Их провели прямо через ворота Чуэйхуа во внутренние покои…

К ней сразу же подошла стройная, изящная женщина и, взяв её за руку, весело сказала:

— Наконец-то ты приехала, Чао! Теперь бабушка точно будет в восторге!

На ней было пурпурное жаккардовое жакет с узором в технике кэсы и светло-красная многослойная юбка. Цзиньчжао узнала свою третью невестку, госпожу Лю.

Третий двоюродный брат женился на Лю, чей род происходил из Цзяннани и насчитывал несколько поколений императорских выпускников.

Цзиньчжао поклонилась и представила Гу Цзиньжуня:

— Это моя третья невестка.

Гу Цзиньжунь не очень хотел здороваться, но, увидев доброжелательную улыбку госпожи Лю, всё же неохотно пробормотал приветствие.

Цзиньчжао только вздохнула и, отпустив рукав брата, взяла Лю под руку:

— Третья невестка сама пришла нас встречать… А ведь Чун-гэ’эру скоро исполняется годик? Уже назначена дата церемонии чжуачжоу?

Госпожа Лю вышла замуж два года назад и уже через год родила сына — поистине счастливая женщина. Она ласково похлопала Цзиньчжао по руке:

— Да что там за хлопоты! Если бы бабушка не была занята подготовкой твоих покоев, она бы сама пришла. Кстати, тебе повезло приехать вовремя — Чун-гэ’эру исполняется годик послезавтра, он такой беленький и пухленький, всё время вертится!

Цзиньчжао улыбнулась:

— Мальчики и должны быть подвижными!

Затем она удивилась:

— Бабушка сама готовит мои покои?

Госпожа Лю кивнула:

— Твой прежний павильон Ци Дунпань. Бабушка ещё несколько дней назад приказала убрать его и велела садовникам принести из оранжереи цветущие гибискусы, чтобы украсить двор. Получилось очень красиво!

Цзиньчжао лишь покачала головой — гибискус не переносит холода; стоит его вынести из теплицы, как он сразу завянет.

Павильон Ци Дунпань находился рядом с покоями бабушки, между ними даже была соединительная галерея, и разделяла их лишь небольшая заводь. С пяти лет Цзиньчжао жила именно здесь, но частенько ночевала у бабушки, отказываясь возвращаться в свои комнаты. Подойдя ко входу, она заметила, что посаженное ею в детстве вишнёвое дерево всё ещё здесь.

После опавших листьев ветви стали тонкими и жёсткими, словно выкованные из меди.

У двери стояли несколько юных служанок, которые тут же поклонились им. Войдя в Ци Дунпань, Цзиньчжао увидела оживлённую сцену: вокруг женщины в простом тёмно-коричневом жакете толпились слуги, а рядом с ней стояла дама в ярко-красном парчовом платье с золотым узором и поддерживала её за руку.

Цзиньчжао почувствовала, как слёзы снова навернулись на глаза.

Голос бабушки звучал спокойно:

— Не ставьте горшки с цветами у крытой галереи. Чао любит там стоять и смотреть на озеро…

— Бабушка, Чао приехала! — радостно воскликнула первая невестка.

Бабушка обернулась. Цзиньчжао увидела то же самое лицо, что хранила в памяти: строгое, даже суровое на первый взгляд. Внезапно она вспомнила тот пасмурный день Цинмина, когда стояла одна у могилы бабушки и плакала, а пепел от подношений развевался по всему кладбищу.

Род Цзи по материнской линии — уроженцы Янчжоу, семья У. Их предки занимали должности главных инспекторов соляной монополии и были богаты всей округе.

— Чао! — Бабушка быстро подошла к ней, лицо её сияло улыбкой. — Ты снова выросла за эти полгода…

Она погладила Цзиньчжао по волосам и, заметив её влажные глаза, мягко спросила:

— Что, моя Чао растерялась от встречи со мной? Или просто устала в дороге?

— Просто очень скучала по вам! — ответила Цзиньчжао, с трудом сдерживая слёзы.

Гу Цзиньжунь тем временем поклонился бабушке Цзи, госпоже У. Та одобрительно кивнула:

— Как же вырос Жун! Похож на отца, и характер стал серьёзнее. Помнишь, в детстве ты каждый раз плакал, как только меня видел?

Гу Цзиньжунь улыбнулся — он, конечно, ничего такого не помнил.

Затем госпожа У позвала даму в красном:

— Подойди-ка сюда!

Та, тридцати с лишним лет, с сияющей улыбкой, взяла Цзиньчжао за руки:

— Наша Чао становится всё прекраснее!

Это была тётушка по отцовской линии, жена единственного родного брата матери. Её род — знаменитые чайные торговцы из Ансяна, семья Сун.

Госпоже У было уже за шестьдесят, но она держалась прямо и уверенно ходила. Первое впечатление о ней — строгая и властная, но на самом деле она всегда была добра к детям. Цзиньчжао крепко сжала её руку. Руки бабушки были грубыми — в молодости, когда она только начала управлять домом Цзи, сама часто ходила в поместья и поля, — но для Цзиньчжао это прикосновение было самым утешительным на свете.

Госпожа У тут же распорядилась насчёт еды:

— Приготовьте ту четырёхжаберную камбалу, что привёз второй сын из Сучжоу, сварите её на пару. Достаньте из погреба молодую капусту и сделайте с ней уксусную закуску. Ещё нужно жареные кроличьи головы, зимние побеги бамбука с ветчиной, запечённые моллюски, тушёную оленину…

Она задумалась и добавила:

— И не забудьте подать суп из голубя с снежной лилией.

Цзиньчжао поспешила остановить её:

— Бабушка, это слишком много! Одна только камбала — и то большая роскошь.

Госпожа У улыбнулась:

— Ты так редко приезжаешь! Всё это твои любимые блюда.

Затем она повернулась к Цзиньжуню:

— А ты, Жун, что любишь? Твоя сестра обожает эту камбалу — второй сын каждый раз привозит её из Сучжоу.

Гу Цзиньжунь ответил:

— У меня нет особых предпочтений…

Но в душе он слегка удивился — ему тоже нравилась эта рыба.

Госпожа У провела Цзиньчжао по павильону Ци Дунпань. Всё осталось таким же, как прежде, только добавили несколько ваз из зелёной керамики, повсюду стояли ветки зимнего жасмина, а во дворе распустились гибискусы — их алые соцветия ярко контрастировали со снегом. Внутри поставили чёрный лакированный диванчик, покрытый синими подушками с золотой вышивкой облаков и сокровищ, украшенными золотыми кистями.

Цзиньчжао молча смотрела на всё это. Вдруг она вспомнила, как однажды кто-то спросил её: «Не злишься ли ты на свою бабушку?»

Если бы не её чрезмерная любовь и баловство, не думала бы Цзиньчжао в будущем совсем иначе?

Глава двадцать шестая: Обсуждение

Все в доме Цзи знали, как бабушка балует Цзиньчжао.

Когда-то в детстве она играла в кабинете второго двоюродного брата и увидела его любимую чернильную плиту из Дуаня. Ей захотелось унести её к себе. Второй брат обычно во всём уступал ей, но с этой плитой расстаться не пожелал. Цзиньчжао тут же пожаловалась бабушке. Та без промедления велела второму внуку отдать плиту Цзиньчжао и приказала слугам принести из кладовой две другие плиты из Дуаня в качестве компенсации.

Эта плита была подарком учителя, с которым второй брат начинал обучение, и он берёг её как зеницу ока. В тот день он долго стоял один в кабинете перед бамбуковой рощей, молча глядя вдаль. Самой Цзиньчжао плита была не особенно интересна — ей просто понравился вырезанный на ней олень. Поиграв несколько дней, она забросила её в угол кабинета, где та и заплесневела, а потом и вовсе потерялась.

После этого случая слуги поняли: даже законнорождённый наследник рода Цзи не может тягаться с Гу Цзиньчжао за внимание великой госпожи! Её начали баловать все, и характер у неё испортился окончательно.

Осмотрев павильон Ци Дунпань, вся компания направилась в павильон Шэ Сяньлэу — место, где госпожа У принимала управляющих торговыми домами и поместьями. Там уже ждали дяди и двоюродные братья. В роду Цзи было два сына — один законнорождённый, другой — от наложницы. У Цзиньчжао также было две тёти по материнской линии, но обе вышли замуж далеко и редко навещали Яньцзинь.

Старший дядя и его жена имели одного сына; у первого сына от наложницы умер в детстве, а законнорождённый сын был вторым двоюродным братом Цзиньчжао, Цзи Яо, младший — третьим братом, Цзи Юнь. У одного из дядиных наложниц была дочь, уже выданная замуж. У второго дяди с женой родился четвёртый брат, Цзи Цань, и две незамужние дочери от наложниц. Наложница Юнь не имела детей и занимала в доме Цзи низкое положение.

Цзиньчжао достала привезённые подарки: для каждой семьи — свои, для племянника — золотой амулет на долголетие, а для бабушки — коробочки конфет. Увидев несколько чёрных лакированных шкатулок, бабушка засмеялась:

— Помнишь, что я люблю сладкое? Привезла целую гору! Но я уже стара, не съем столько.

Цзиньчжао ласково обняла её:

— Вы совсем не стары! Волосы чёрные и блестящие, энергии больше, чем у меня!

Гу Цзиньжунь тоже поклонился обоим дядям и двоюродным братьям.

Цзи Яо, законнорождённый наследник рода Цзи, был одет в белоснежную тканевую рубашку, в волосах — нефритовая заколка в виде флейты. Он был высок и красив.

Госпожа У сказала Цзиньчжао:

— Теперь он учится у меня вести дела. Уже хорошо разбирается — ресторан в Баоди процветает, даже новые фирменные блюда ввёл. Хочешь — пусть возьмёт тебя туда!

Цзи Яо вежливо поклонился:

— Давно не виделись, двоюродная сестра.

Цзиньчжао тоже улыбнулась, но в душе удивилась: по её воспоминаниям, второй брат всегда увлекался чтением, а не торговлей. В нём чувствовалась утончённость истинного книжника. Но, будучи наследником рода Цзи, он не имел права выбирать.

Старший дядя, высокий и солидный мужчина лет сорока, спросил Гу Цзиньжуня об учёбе.

Тот ответил:

— Я не учусь в Государственном училище, а занимаюсь с господином Чжоу в переулке Цифан. Мы уже прошли «Великое учение» и «Учение о середине», сейчас изучаем «Беседы и суждения».

Говоря об учёбе и государственной службе, Гу Цзиньжунь стал серьёзным: ведь старший дядя сам был джурэном, а ему предстояло сдавать осенние экзамены через три года, хотя уверенности в успехе у него не было.

Старший дядя одобрительно кивнул:

— Ты ещё молод, если не сдашь с первого раза — ничего страшного. Твой третий двоюродный брат учится в Государственном училище по праву наследования…

http://bllate.org/book/10797/968001