Готовый перевод Magnificent Brocade / Пышная парча: Глава 21

Она обернулась и увидела мужчину в алой чиновничьей мантии, верхом на белоснежном коне. Его брови были изящны, глаза — остры и выразительны. Перед ней стоял её «влюблённый» жених Пэй Ляньин.

— Ничего особенного, — сказала она равнодушно. — Возвращайся-ка домой.

Конечно же, Пэй Ляньин не собирался уходить. Он подскакал ближе:

— Уже так поздно — разве не естественно спросить?

«Ладно, раз сам лезёт», — подумала Цинчжи и спросила:

— Ты знаешь, где живут Хо?

— Там… третий дом, — указал он вдаль.

— Благодарю.

Цинчжи тронула ослика и направилась туда.

Пэй Ляньин до этого не заметил осла, но теперь был поражён. В прошлый раз она ехала на вполне приличном животном с гладкой шерстью, а теперь — на лысом! Ни одного существа уродливее он себе представить не мог. А ведь сама Цинчжи была красива, как весенний цветок, — и это лишь усиливало ощущение кощунственного расточительства красоты.

— Ты… — не выдержал он. — Тебе часто приходится выходить из дома, а арендовать осла неудобно. Может, я подарю тебе коня? Такого же, как мой. Посмотри, понравится ли.

Цинчжи бросила взгляд на его скакуна.

Статный, без единого пятнышка на белоснежной шкуре — действительно прекрасное животное. Но зачем он вдруг решил дарить ей коня?

Она задумалась и поняла.

Ему не нравится, что она ездит на осле.

Считает, что это недостойно благородной девицы, не соответствует его вкусу. Если так, почему бы просто не расторгнуть помолвку? Зачем ходить вокруг да около?

Цинчжи подняла подбородок и указала Пэй Ляньину:

— Не соизволите ли вы, господин Пэй, немного посторониться? Моему ослу трудно развернуться.

Попросить чиновника четвёртого ранга уступить дорогу ослу — только она одна могла такое сказать!

Лицо Пэй Ляньина слегка потемнело.

Их взгляды встретились, но Цинчжи не отвела глаз. В её зрачках, подобных весенней воде, вызов бурлил, как прилив, тревожа его сердце.

Он учтиво предлагает ей коня, а она не только отказывается, но ещё и требует уступить дорогу ослу! Значит ли это, что в её глазах он ниже самого жалкого животного?

Гнев уже готов был вырваться наружу.

Но он прекрасно понимал, что скрывается за её дерзостью: она хочет вывести его из себя, довести до предела терпения, чтобы он сам согласился на расторжение помолвки.

Неужели он настолько глуп, чтобы попасться на эту удочку?

Черты лица Пэй Ляньина мгновенно смягчились. Он развернул коня:

— Я не знаю, зачем ты пришла к Хо, но осёл арендован — тебе всё равно придётся его вернуть. А потом будет поздно, и небезопасно. Я провожу тебя.

Это было всё равно что ударить мечом в вату — мягко, без малейшего звука.

Цинчжи не ожидала такой реакции и на миг замерла.

— Кстати, я бывал у Хо дважды, — добавил Пэй Ляньин, протягивая руку к поводьям осла. И тут снова увидел ту самую лысину.

Его взгляд дрогнул.

В душе закралось смутное предчувствие. Раньше он думал, что Цинчжи может кататься по постели или ходить босиком, но осёл-лысый явно вышел за рамки его воображения. Что ещё она придумает, чтобы вывести его из себя?

А если в следующий раз будет что-то ещё более возмутительное — сможет ли он всё это стерпеть?

Автор:

Раздаю красные конверты! Пожалуйста, добавьте в избранное! Целую!

Автор: Советую освоить «Искусство сдерживания гнева». На пятом уровне можно сто раз подавлять раздражение. На десятом — никогда не злиться и не сердиться, даже если бьют и ругают.

Пэй Ляньин: …

Он притворяется слишком уж хорошо!

Они подошли к дому Хо. Цинчжи постучала в ворота.

Из будки выглянул прислужник:

— Кто вы и чего хотите?

— Говорят, ваша старшая госпожа хочет щедро заплатить за ткань «Парча Десяти Направлений». Это правда?

— Да, вы ткачиха?

Прислужник оглядел её.

— Да. Скажите, пожалуйста, установлен ли срок? До какого числа нужно закончить?

— До конца восьмого месяца.

Значит, это правда! Цинчжи обрадовалась:

— Спасибо за информацию. Через несколько дней я принесу образец, чтобы старшая госпожа одобрила.

Прислужник закрыл ворота.

Увидев радостное лицо Цинчжи, Пэй Ляньин спросил:

— Если договоритесь, сколько получите?

— Восемьдесят лянов!

«Всего-навсего восемьдесят лянов, а радуется, как ребёнок», — подумал Пэй Ляньин. Если бы она согласилась выйти за него замуж, ей бы не пришлось ткать парчу ради денег. Но он промолчал. В прошлый раз, когда он предложил купить ей шёлковые нити, она отказалась. Если сейчас дать ей восемьдесят лянов, она точно рассердится.

— Хм, неплохо, — сказал он. — Но разве ты умеешь ткать парчу с изображением Будды?

— Раньше не умела. Этим владели отец и тётя. Такая парча требует огромного труда. Я начала с рисования и пока освоила лишь на шесть–семь баллов из десяти…

Она осеклась. Зачем она вообще рассказывает ему об этом? Он ведь просто так спросил — разве ему правда интересно, чему она научилась?

Цинчжи сжала губы и направила осла к прокатной лавке.

Только что улыбалась, а теперь вдруг надулась. Пэй Ляньин был озадачен. Он ведь старался быть любезным, специально завёл речь о парче — где он ошибся?

Но если этот разговор не удался, можно начать другой.

Через некоторое время он сказал:

— Если Хо действительно передадут тебе заказ, это принесёт тебе известность.

— Правда? — Цинчжи тут же обернулась. — А кто такие Хо?

Её миндальные глазки заблестели от любопытства. Пэй Ляньин чуть усмехнулся. «Парча — твоя слабость, — подумал он. — Упомяни славу, деньги или выгоду — и она обязательно клюнет».

— Старшая госпожа из дома Хо — двоюродная сестра старшей госпожи герцогского дома Вэй. Думаю, эта парча предназначена именно для неё. Говорят, последнее время она особенно усердно чтит Будду… А старшая госпожа Вэй — тёща императора.

«Значит, они связаны с императорской семьёй! Неудивительно, что платят так щедро», — подумала Цинчжи. Наверняка многие ткацкие мастерские и ткачихи будут бороться за этот заказ.

Сможет ли она его получить?

Пэй Ляньин, заметив её задумчивость, спросил:

— Боишься, что не справишься?

— Делаю всё, что в моих силах, а дальше — как судьба решит. Чего бояться? — Цинчжи посмотрела вперёд. — Мы почти пришли… — Она помолчала. — Вдруг мне не хочется возвращать осла.

— Почему?

— Решила купить его. Будет удобно ездить верхом.

Пэй Ляньин: …

Это было совершенно неожиданно.

К счастью, с тех пор как он вступил на службу, научился сохранять спокойствие и действовать в нужный момент. Поэтому на лице не отразилось ни тени эмоций.

— Купи, если хочешь, — сказал он.

Цинчжи бросила на него презрительный взгляд, вошла в прокатную лавку и купила осла у приказчика. Тот был в восторге и проводил её до двери:

— Вы настоящая благодетельница! Теперь у этого осла будет хорошая жизнь!

Пэй Ляньин про себя подумал: «Этот парень явно ошибается. Цинчжи вовсе не делает доброе дело — она просто хочет меня разозлить».

И действительно, Цинчжи торжествующе подъехала на осле:

— Мне с каждым разом всё комфортнее на нём ездить. Совсем не хуже твоего коня!

Что можно ответить человеку, который нагло врёт, глядя тебе в глаза? Пэй Ляньин лишь мягко улыбнулся:

— Рад, что тебе нравится.

Улыбка получилась ослепительной.

«Опять пытается околдовать меня своей внешностью?» — мелькнуло у Цинчжи в голове. Она быстро отвела взгляд и поехала дальше.

Когда они добрались до моста Сянъюнь, уже был час Ю.

Цинчжи сказала:

— Здесь достаточно. Я сама дойду домой.

Он провожал её так долго, а теперь, почти у самых ворот, она прогоняет его. Но Пэй Ляньин понимал: Цинчжи боится, что мать, Чжоу Жу, будет её отчитывать.

Раньше, чтобы помешать Цинчжи расторгнуть помолвку, он использовал влияние будущей тёщи. Но если продолжать манипулировать Чжоу Жу, это лишь усилит сопротивление Цинчжи. Поэтому он доброжелательно ответил:

— Хорошо. Будь осторожна.

И, не говоря больше ни слова, уехал.

Такая решимость удивила Цинчжи.

Она думала, что он скажет что-нибудь вроде «Доведу до конца» и воспользуется матерью, чтобы надавить на неё.

Но он этого не сделал.

Вспоминая весь путь, Цинчжи признавала: Пэй Ляньин вёл себя очень тактично. Она почти не нашла повода его упрекнуть — разве что его отношение к её ослу. Но даже когда она купила животное, он не рассердился.

«Он притворяется слишком уж хорошо!» — подумала она, направляясь домой.

Чэнь Нянь рисовала в восточном флигеле, как вдруг услышала гневный окрик Чжоу Жу. Она вышла и увидела Цинчжи во дворе — та держала за поводья лысого осла.

Чжоу Жу, уперев руки в бока, отчитывала дочь:

— Немедленно верни его! Какой позор! Разве жена чиновника ездит на осле? Хорошо ещё, что твоя будущая свекровь не видела! Что она подумает о тебе? Я же просила садиться в карету, но ты упрямилась!

«Жена чиновника, жена чиновника… Стань женой чиновника — и ничего нельзя делать!» — Цинчжи раздражало само это слово.

— Я уже заплатила — пять лянов. Теперь назад не вернуть, — сказала она, привязывая поводья к корню золотистой корицы.

Чжоу Жу указала на осла:

— Что в нём хорошего? Купила лысого осла! У тебя теперь много денег, но мозгов, видимо, меньше! Хоть бы коня купила — запрягла бы в коляску, и получилась бы карета. Это куда выгоднее, чем осёл!

Осёл, испугавшись её крика, спрятался за дерево и выглянул оттуда лишь наполовину.

Глядя на его обиженную мордашку, Цинчжи едва не рассмеялась:

— Он не лысый — шерсть вырвали арендаторы. Когда я брала его в прокат, шерсть была густая.

Но разве это делает его менее уродливым? — возразила Чжоу Жу. — Верни его! За ним ещё кормить надо.

— У меня есть деньги, я сама разберусь.

«Крылья выросли, — подумала Чжоу Жу. — Вот что значит зарабатывать самой! Всё „у меня есть деньги“, „я сама“…» Она уже собиралась продолжить, но за спиной раздался голос Чэнь Нянь:

— Считай, что осёл мой. Не спорьте.

У Чжоу Жу заболела голова.

— Ань, опять ты её потакаешь!

Чэнь Нянь спокойно ответила:

— Осёл маленький и послушный — идеален для женщины. Я тоже буду им пользоваться.

Теперь, когда у неё появилась поддержка, Цинчжи расцвела, как цветок:

— Завтра найму плотника, построю хлев и куплю сена. Больше не придётся арендовать!

Чжоу Жу хотела что-то сказать, но сдержалась. Наконец, собравшись с духом, произнесла:

— Ань, Цинчжи — моя дочь. Впредь не вмешивайся.

Не раз, когда она пыталась воспитать дочь, Чэнь Нянь всегда вставала на сторону Цинчжи, из-за чего та перестала воспринимать её слова всерьёз.

Она больше не могла терпеть.

Чэнь Нянь сказала:

— Сноха, я поддерживаю справедливость, а не родство. Цинчжи уже обеспечивает половину семьи. Почему она не может сама решить, держать ли осла? Ведь она на него заработала.

Чжоу Жу: …

— Если бы брат был жив, он бы тоже разрешил.

Чжоу Жу стиснула зубы:

— Я её мать! Сыновняя почтительность — основа всех добродетелей. Разве она не должна меня слушаться?

Племянница уважает сноху и поэтому ищет обходные пути, чтобы расторгнуть помолвку. Иначе давно бы прямо заявила в доме Пэй. У неё горячий нрав — если бы она захотела, на что бы не пошла? Чэнь Нянь сказала:

— Прошу тебя, сноха, прояви больше любви к Цинчжи.

Чжоу Жу замерла.

Как это — она недостаточно любит дочь? Разве она хоть раз делала что-то не ради неё? Разве не ради благополучия дочери она хочет, чтобы та стала женой чиновника и избежала жизненных невзгод?

Чжоу Жу чувствовала себя глубоко обиженной:

— Посмотришь ещё! Я права!

Она резко повернулась и вошла в дом.

Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом.

Осёл так испугался, что чуть не упал на колени, а Цинчжи оцепенела.

Впервые она видела, как мать так сердится на тётю.

«Может, не стоило покупать этого осла?» — мелькнуло у неё в голове. Но ведь малыш такой жалкий и послушный! Кроме желания разозлить Пэй Ляньина, она действительно привязалась к нему.

Автор:

Маленький осёл: 5555 Я уродлив, но зато очень послушный!

Спасибо ангелам, которые поддержали меня с 2022-07-25 10:49:49 по 2022-07-26 08:48:06!

Спасибо за питательные растворы: Джек — 2 бутылки!

Огромное спасибо за поддержку! Продолжу стараться!

Кто скажет, что Небеса справедливы?

Цинчжи подошла и взяла тётю за руку:

— Это всё моя вина. Из-за меня вы с мамой поссорились.

— Ты не виновата. Не кори себя, — вздохнула Чэнь Нянь. — Возможно, я переступила границы и рассердила сноху.

Возможно, она действительно слишком вмешивалась, забывая о своём положении.

Ведь она всего лишь тётя Цинчжи, а Чжоу Жу — её мать.

Но все эти годы Цинчжи была с ней ближе, делилась всем, в то время как отдалилась от матери. Неужели у Чжоу Жу не болело сердце от этого?

Чэнь Нянь сказала:

— Пойди, успокой сноху.

Цинчжи кивнула и постучала в дверь комнаты матери.

— Мама, осла я уже купила — вернуть невозможно. Обещаю, больше не буду на нём ездить… Устроит?

Чжоу Жу действительно была расстроена.

http://bllate.org/book/10796/967899