Готовый перевод The Empress on the Tip of the Tongue / Императрица на кончике языка: Глава 145

Лянь Цзыбин уловила в глазах Лянь Цзысинь лёгкую тревогу — и на душе у неё сразу стало веселее. Она придвинулась ближе и, стоя рядом, тихо проговорила так, чтобы слышала только та:

— Не бойся, я не за тем пришла, чтобы мстить тебе. Хотя… теперь уже всё равно: боишься ты или нет. Попробуй-ка откажись от моей помощи! Громко объяви всем, что я хочу тебя погубить!

Цзысинь слегка нахмурилась и повернулась к ней. На лице Цзыбин играла та же самая лёгкая улыбка, что и в самом начале их встречи сегодня. И лишь сейчас Цзысинь поняла, почему тогда ей показалось, что в этой улыбке скрывается нечто странное.

Её появление здесь — само по себе огромная нелепость!

Она говорит, что не собирается мстить? Без задания системы, возможно, ещё можно было бы поверить хоть немного. Но теперь… Впрочем, она права: чего бояться сейчас? Разве можно просто так заявить кому-то, будто эта женщина замышляет против неё зло? Где доказательства? Ведь Цзыбин тоже из рода Лянь! Люди только руками разведут: «Собаки дерутся — шерсть летит».

Смехом всё и кончится!

Хотя внутри всё ещё клокотало беспокойство, Цзысинь понимала: сейчас главное — сохранять самообладание. Пока она не подаст блюда на судейский стол, ни в коем случае нельзя позволить Цзыбин дотронуться до чего-либо!

Её стейки уже почти готовы — двенадцать белоснежных фарфоровых тарелок с сочными кусками мяса. Поскольку это западное блюдо, а судьи, скорее всего, не привыкли пользоваться ножом и вилкой, она решила заранее нарезать стейки на удобные для еды кусочки. Так им будет проще брать их палочками — ведь у них попросту нет представления о том, как правильно есть стейк по-западному, и они не почувствуют ничего странного.

Поэтому Цзысинь, закончив жарку, не спешила подавать блюдо — ей нужно было аккуратно нарезать десять стейков. Она почти справилась, но её немного задержала Цзыбин.

Теперь же она медленно резала восьмой стейк, стараясь выиграть время. Голова всё ещё была немного туманной, и ей нужно было подумать: что же задумала Цзыбин? Система предлагала обратиться за помощью… Но к кому? К дяде? Или попросить свояка Цзыбин выставить её за дверь?

Пока она тянула время, второе конкурсное блюдо уже доложили.

— Участник номер два, Цзин Жань, представляет первое блюдо: «Четыре благоприятных шарика».

На круглом блюде с зелёным бамбуковым узором по краю лежала чёрная блестящая морская трава «фачай». В центре были аккуратно выложены четыре квадратных «цветника»: красные шарики из корня хунгэнь, изумрудные — из молодого побега бамбука, синие — из южного водяного каштана и молочно-белые — из свежих шампиньонов. Каждый шарик был размером с вишню, всего по десятку каждого вида, и все они блестели от золотистого куриного жира, источая соблазнительный аромат.

Судьи попробовали все четыре вида. Красные шарики оказались слегка рассыпчатыми и насыщенно сладкими, зелёные — хрустящими и освежающе сладкими, синие — мягкими, нежными и сладкими, белые — сочными и пряно-сладкими… Четыре цвета — четыре разных оттенка сладости, но ни один не был приторным. Всё это дополнялось лёгким ароматом центральнокитайского бульона и насыщенным запахом куриного жира. Блюдо поражало яркостью красок, изяществом подачи и превосходным вкусом. А учитывая впечатляющее мастерство Цзин Жаня во время готовки, оценка сразу же превзошла первую работу — целых сто девять баллов!

Участник, выступавший перед ним, лишь покачал головой с лёгким раздражением. Представитель крупного ресторана — он и вправду на голову выше остальных.

Но ведь всего три блюда! Не стоит слишком торжествовать.

Вообще, этот господин Цзин Жань — далеко не простой человек. Достаточно взглянуть на его номер: второй. Это значит, что в отборочном туре он занял второе место — выше не только Вань Жэня, но даже Лянь Цзыжуна!

И всё же для самого Цзин Жаня такой результат оказался ниже ожиданий. Он лишь слегка вздохнул и тут же сосредоточился на приготовлении своего третьего блюда.

Пока шло дегустационное судейство, Цзысинь успела нарезать все десять стейков. Больше тянуть было нельзя — мясо начнёт остывать и потеряет свой насыщенный цвет. Поэтому она взяла ещё десять чистых тарелок и накрыла ими каждую порцию сверху. По крайней мере, так Цзыбин будет сложнее что-то подсыпать или подлить.

— Господа судьи, моё блюдо готово!

Обычно участники подавали по одной–две тарелки за раз, но Цзысинь сразу принесла десять. Даже если бы у Цзыбин было три головы и шесть рук, она не смогла бы унести всё сразу.

— Ты не можешь сделать несколько подходов? По две тарелки за раз? Если не получается — скажи судьям, я сама подам, — с улыбкой предложила Цзысинь, хотя в её голосе не было и капли дружелюбия.

— Как я могу потревожить такого великого повара! — процедила Цзыбин сквозь зубы и протянула руку, чтобы снять верхнюю тарелку.

— Ты смеешь трогать блюдо, предназначенное для судей? Если оно остынет или в него попадёт что-нибудь грязное — ты ответишь за это? — холодно спросила Цзысинь.

Цзыбин замерла. Её рука медленно опустилась. Взяв две тарелки, она бросила на Цзысинь злобный взгляд и направилась к судейскому столу.

Глядя ей вслед, Цзысинь почувствовала, как у неё закололо в виске. Тревога внезапно усилилась, разлившись по всему телу!

«Неужели я ошиблась? Уже поздно что-то менять? Только что в её глазах… совсем не то, что раньше. Там была глубокая ненависть, почти безумная, полная желания уничтожить всё вокруг…

Неужели она хочет погубить весь род Лянь вместе с собой?!»

Цзысинь резко вдохнула, рот сам собой приоткрылся, чтобы что-то крикнуть, но было поздно — Цзыбин уже ступила на судейскую трибуну…

А Цзыбин, шагая от павильона до судейского стола — всего-то десяток шагов — чувствовала, будто проходит целую жизнь.

Да, у неё действительно был план. Тот человек нашёл её и предложил это сделать.

Но даже без него она никогда бы не упустила шанс отомстить! Именно Лянь Цзысинь, эта маленькая мерзавка, разрушила её мечту стать наложницей императора. Именно она подстроила всё так, что Цзыбин оказалась в постели того развратника. Именно она столкнула её в эту пропасть! Полгода она живёт, словно мертвец, и каждую ночь мечтает убить её!

И весь род Лянь — старшая госпожа, отец, все они… никто никогда не считал её человеком, никто не проявлял к ней настоящей заботы. Так что неважно — пусть все умрут вместе с ней!

С такой яростной ненавистью в сердце Цзыбин и пришла сюда сегодня. Всё шло по плану, и вот она уже почти у цели. Ещё немного — и месть свершится!

Но, несмотря на решимость, это был её первый подобный поступок. Страх и тревога были естественны. Когда дело дошло до конца, невозможно было не испытывать хоть каплю колебаний и внутренней борьбы…

— Что ты делаешь? Почему остановилась? — внезапно раздался ледяной голос прямо у неё над ухом.

Цзыбин вздрогнула, чуть не уронив тарелки, но вовремя удержала их.

Она осознала, что стоит на последней ступени трибуны, совершенно погрузившись в свои мысли… От страха ладони взмокли. Подняв глаза, она увидела перед собой лицо — холодное, как ледяной бог на бескрайних снегах, но такое прекрасное, что сердце сжалось от трепета.

Это же четвёртый принц Гу Си Цзюэ?!

Красота всегда обладает неодолимой силой, особенно когда речь идёт о таком совершенстве, как Гу Си Цзюэ!

Цзыбин, хоть и была замужем, но ей ещё не исполнилось и шестнадцати. Её девичье сердце давно не билось так сильно.

Один лишь взгляд — и оно ожило, готовое выскочить из груди!

Он только что окликнул её? Он заметил её? Ведь говорят, что четвёртый принц — ледяной и недоступный… А он сам заговорил с ней! Что это может значить?

В голове Цзыбин мгновенно расцвели самые безумные и сладкие фантазии. Радость переполнила её, полностью затмив ненависть и коварные замыслы. Внезапно в голове возникла смелая и прекрасная мысль!

— Ваше… Ваше Высочество… я сейчас! — стараясь сдержать восторг, Цзыбин приняла изящную позу, выученную у няни Фэн, и грациозно направилась к Гу Си Цзюэ.

Гу Си Цзюэ и Гу Си Юнь сидели рядом, поэтому тарелки она должна была подать именно им.

Мельком взглянув на третьего принца, она отметила, что и он весьма привлекателен. Вспомнив слухи о двух принцах, она засомневалась: кого же выбрать? Четвёртый принц ей больше по душе, но третий, кажется, имеет больше шансов стать императором…

Ах, как трудно решить!

— Ваше Высочество, ваше Высочество, — с особой нежностью произнесла она, — первое блюдо участницы номер один. Приятного аппетита.

Стол был невысоким, но она всё равно нарочно слегка наклонилась вперёд. Сегодня на ней было платье из атласа цвета спелого абрикоса с глубоким вырезом и тонким поясом — оно идеально подчёркивало линии груди, талии и бёдер. Главное — выгодно демонстрировало её пышные формы.

Надо сказать, фигура у Цзыбин была поистине восхитительной. Несмотря на юный возраст, после замужества она обрела ту самую зрелую округлость, которая делает женщину особенно соблазнительной. Её грудь… можно было бы описать стихами:

«В расцвете лет, полна очарованья,

Как почки весны, набухшие влагой.

Под шёлком одежды — два холма нежных,

Что будто ростки пробиваются сквозь снег».

Даже третий принц, повидавший немало женщин, на миг почувствовал жар внизу живота, увидев её декольте.

Подняв глаза, он встретил её румяное, томное лицо и вызывающий взгляд. Его брови приподнялись.

Если Гу Си Юнь это заметил, то Гу Си Цзюэ, конечно, тоже не мог не увидеть.

Однако его реакция была совершенно иной. Он презрительно нахмурился и отвёл взгляд, откинувшись на спинку кресла.

— Остановись.

Рука Цзыбин уже коснулась верхней тарелки, но при этом ледяном приказе она замерла.

Внутри всё затрепетало от радости: «Всё получается! Четвёртый принц уже очарован мной!»

Она томно взглянула на него и томным, проникающим в самую душу голосом прошептала:

— Позвольте мне лично подать вам блюдо, Ваше Высочество.

Уголки губ Гу Си Цзюэ дрогнули в лёгкой усмешке. Но Цзыбин ещё не знала: это улыбка дьявола.

Он постучал по столу двумя костяшками пальцев и равнодушно произнёс:

— Во время трапезы я не терплю посторонних запахов, особенно таких вульгарных и тошнотворных духов.

Улыбка Цзыбин застыла на лице. Щёки побелели.

Гу Си Юнь, увидев это, с усмешкой заметил:

— Братец, да ведь аромат женских духов — это же рай для мужчин! Откуда такая брезгливость?

— Ароматы бывают разные, — невозмутимо ответил Гу Си Цзюэ. — Такая пошлятина мне не по вкусу. Но твои вкусы, брат, мне не понять. Если она тебе приглянулась — я готов потерпеть.

Выражение лица Гу Си Юня тоже изменилось. Он взглянул на Цзыбин и сухо рассмеялся:

— С первого взгляда неплохо, но при ближайшем рассмотрении… действительно обычная пошлятина.

Гу Си Цзюэ снова слегка усмехнулся:

— Значит, терпеть не буду?

— Делай как хочешь, — махнул рукой Гу Си Юнь.

Гу Си Цзюэ даже не поднял глаз:

— Уведите эту девушку. Пусть участник сам подаёт блюдо.

Так Цзыбин, не успев опомниться, оказалась в руках двух стражников, которые уже вели её прочь.

Она шла, оцепенев, и в голове эхом звучала только одна фраза: «обычная пошлятина»!

«Обычная пошлятина?! Обычная пошлятина?! Да как они смеют?! Враньё!»

http://bllate.org/book/10785/966916