Готовый перевод The Empress on the Tip of the Tongue / Императрица на кончике языка: Глава 106

И в следующее мгновение все замерли, широко раскрыв глаза: Лянь Цзысинь с огромным трудом поймала всё железное песко!

Она облегчённо выдохнула. Старшая госпожа, госпожа Шэнь, её «дешёвый отец», маленькая Суаньмэй, Лянь Цзысянь, Третий молодой господин Юань и множество одноклассников тоже с облегчением перевели дух.

В тот же миг Лянь Цзылань мысленно вздохнула: какая упущенная возможность опозориться! Жаль, что она прошла мимо.

Такие же мысли крутились и в голове Лянь Цзыхуэй.

Лянь Цзысинь опустила сковороду, размяла руки и тут же снова подняла её. Быстро дважды взмахнув, она подала знак инструктору У расставить сковороды.

Если Цзысянь справилась — у неё нет причин не суметь!

Лянь Цзылань тоже собиралась приступить к заданию, и вокруг вновь поднялись возгласы поддержки.

Но в итоге Лянь Цзысинь преуспела, а Лянь Цзылань в самый последний момент дрогнула — большая часть железного песка высыпалась наружу. Инструктор У объявил ей провал и снял три балла!

Таким образом, Лянь Цзысинь, набрав семнадцать баллов за технику вращения сковороды и дополнительно заработав ещё три, в сумме получила двадцать — едва-едва заслужив оценку «отлично»! Однако её упорство и способность выйти из кризисной ситуации завоевали всеобщее восхищение.

Лянь Цзылань споткнулась на ровном месте и получила «хорошо», уступив всего на один балл. Внешне она сохраняла спокойствие, но внутри уже разорвала Лянь Цзысинь на тысячу кусков!

Вскоре завершился второй этап экзамена. «Отлично» получили четырнадцать человек, «хорошо» — четверо, «неудовлетворительно» — двое.

Инструктор У остался доволен результатами: за год эти маленькие проказники всё-таки не зря тренировались.

Даже те, кто получил «неудовлетворительно», показали гораздо лучший результат, чем при поступлении.

Третий этап обещал стать самым захватывающим из всех запланированных на сегодня.

Опять по пять человек в группе.

На длинном столе лежали пять ножей и пять аккуратных кубиков тофу размером с ладонь, а перед каждым стояла миска с чистой водой.

На этот раз Лянь Цзысинь выступала первой — вместе с Лянь Цзыжуном, Лянь Юем, Лянь Цанем и Лянь Ли.

Эта группа вызывала особый интерес. Посторонние могли не знать, но все в академии прекрасно понимали: эти пятеро были настоящими отличниками, чьи имена последние полгода неизменно занимали первые пять строчек в рейтинге учеников!

Причём места первого и второго никогда не менялись — их прочно удерживали Лянь Цзыжун и Лянь Цань.

Стоит отметить, что Лянь Цзысинь тоже держалась стабильно — упрямо цеплялась за четвёртое место и никуда не уходила.

Кто вообще распределил этих пятерых в одну группу? Это было жестоко и безумно!

Ну конечно, ответ был очевиден — только инструктор Холодное Лицо мог такое устроить.

Как только прозвучал гонг, все замерли, не моргая, боясь пропустить хоть миг этого противостояния гениев.

Пятеро почти одновременно взяли ножи, опустили их и начали работать с тофу!

Резать тофу на тонкие нити — задача куда сложнее, чем шинковать редьку. Тофу, пожалуй, самый капризный продукт для такой операции. И дело не просто в том, чтобы нарезать его нитями, а в том, чтобы они получились как можно тоньше, многочисленнее и равномернее — вот где настоящая сложность!

Если надавить слишком сильно — нити рассыплются в воде; если надавить слишком слабо — тофу останется слипшимся, превратившись в полоски.

Но гении есть гении — это испытание их не сломило. Пять ножей почти бесшумно скользили по тофу, скорость и техника у каждого отличались, но кубики стремительно исчезали на глазах.

Выражения лиц участников различались, но взгляд Третьего молодого господина Юаня с самого начала был прикован лишь к одной маленькой фигурке — спокойной, сосредоточенной и при этом излучающей уверенность.

Она, вероятно, даже не осознавала, насколько завораживающе и эффектно выглядела, когда брала в руки нож — будто светилась изнутри.

И сам он удивлялся: почему ему так нравится именно это её состояние? Ведь девушка с ножом в руках… это ведь не совсем обычное зрелище.

— Дун! Дун! Дун!

Три удара гонга — и все пятеро одновременно положили ножи.

Кубики тофу почти полностью превратились в нити, но внешне это было незаметно.

Лишь когда они осторожно сняли нарезанный тофу с разделочной доски и опустили в миску с водой, стало видно, как белоснежные нити, словно нефритовые, опустились на дно, образуя плотную массу.

Инструктор Холодное Лицо обошёл всех, используя палочки, чтобы проверить толщину нитей.

У Лянь Ли и Лянь Юя тофу можно было считать нарезанным нитями, но лишь условно — они были недостаточно тонкими и неравномерными. Однако повреждений продукта не было, что уже достойно похвалы.

Затем он осмотрел работы Лянь Цзыжуна и Лянь Цаня. Их нити были действительно тонкими, ровными и почти одинаковыми по толщине — прекрасный результат!

Наконец он подошёл к своей «тайной ученице». Её уровень, конечно, был ему лучше всего известен.

И она, как всегда, его не разочаровала.

Нити тофу, которые он вынул из воды, были тоньше человеческого волоса, почти прозрачные, их было невероятное количество — если не всматриваться, их и не разглядишь! При этом их нужно было поднимать с предельной осторожностью, иначе они тут же оборвались бы!

— Да это же тоньше волоса! Как такое вообще возможно?!

— Ай да Цзысинь! Такое мастерство владения ножом!

— Ну, может, просто девчонкам проще — они аккуратнее. Это не показатель.

— Да ладно тебе, завидуешь — так и скажи! Сам попробуй нарезать так!

...

Лянь Цзысинь не обращала внимания на болтовню вокруг. Она с надеждой смотрела на своего наставника, явно ожидая похвалы.

Тот слегка приподнял уголок губ — но, к счастью, спиной к толпе, и улыбка исчезла мгновенно, так что никто не заметил.

Иначе бы челюсти у всех отвисли от изумления, да и ненужные подозрения могли бы возникнуть.

Но Лянь Цзысинь всё же успела увидеть — и этого ей было достаточно. Значит, наставник доволен.

И действительно, в следующее мгновение он развернулся и объявил: в этой группе лучшей стала Лянь Цзысинь!

Следующие три группы тоже показали хорошие результаты, но никто не превзошёл первую.

Гении и вправду остаются гениями!

Второй раунд — резьба по тыкве!

Или, как её ещё называют, художественная кулинарная резьба. Это искусство украшения блюд и банкетных столов с помощью вырезанных из продуктов изображений и форм. Оно является важнейшей частью кулинарного мастерства и наиболее сложной, уникальной ветвью техники владения ножом — поистине яркой жемчужиной в короне кулинарного искусства.

Основные материалы для резьбы делятся на две большие категории. Первая — это овощи и фрукты с плотной, хрустящей текстурой и чистым цветом: корнеплоды, стебли, листья, тыквы и прочее. Вторая — готовые съедобные продукты, пригодные также и для декора, например, яичные изделия.

Но чаще всего используют первую категорию. Существует четыре основных вида резьбы:

Первый — объёмная резьба (или скульптурная). Материал превращают в трёхмерное художественное изображение. Эта техника требует наибольшего мастерства и даёт наиболее реалистичный и практичный результат.

Второй — рельефная резьба. Изображение создаётся на поверхности материала и делится на вдавленный и выпуклый рельеф. Последний сложнее и эффектнее.

Третий — ажурная резьба. На основе рельефа удаляют лишние участки фона, чтобы изображение выглядело живее. Именно так делают праздничные фонарики из овощей и фруктов.

Четвёртый — модульная сборка. Используются металлические шаблоны в виде контуров животных или растений, обычно для украшения краёв тарелок.

На этом этапе экзамена каждому давали одно слово, по которому следовало выполнить резьбу.

Слова подбирал инструктор Холодное Лицо, учитывая уровень каждого ученика — сложность заданий различалась.

Ученикам вроде Лянь Эрданя и Лянь Цзицзи достались простейшие темы — растения или животные.

Лянь Цзыжуну и Лянь Цаню задания были посложнее.

Но самое трудное слово, без сомнения, досталось тайной ученице инструктора — Лянь Цзысинь.

Увидев тему «Лотос, выходящий из воды», Лянь Цзысинь аж воздух захватило!

«Наставник, наставник, наставник! Вы издеваетесь?! Так нельзя мучить ученицу!»

«Я занимаюсь искусством резьбы всего пять месяцев — да, на месяц дольше других, но ведь это искусство невозможно освоить за несколько дней! Разве вы сами не говорили, что даже вы, гений от природы, учились целый год, день и ночь практикуясь, прежде чем смогли считать себя готовыми?»

«Как же тогда я, обычная и не слишком старательная ученица, могу превзойти ваш годовой опыт за какие-то месяцы? Все получили простые и понятные темы, а мне — вырезать „Лотос, выходящий из воды“ прямо на тыкве?! Это уже не строгость, это жестокость и произвол!»

«Бессердечный, бездушный и капризный тиран! T_T!!!»

Но наставник просто проигнорировал её обиженный взгляд и торжественно объявил: «Начинайте резьбу!»

Внутри же он уже хохотал до слёз. Мучить ученицу — разве не самое забавное занятие на свете?

Мучай — и будет здоровее~~~!

На выполнение отводилось полчетверти часа — для многих этого было более чем достаточно.

Поэтому сначала нужно было продумать композицию, представить образ в уме.

Искусство резьбы требует базовых навыков рисования, поэтому в программе академии были и уроки живописи.

Большинству темы казались простыми, и вскоре ученики один за другим начали резать.

«Резьба по тыкве» не означает просто вырезать что-то на поверхности. Нужно выбрать подходящую технику в зависимости от темы — обычно это либо объёмная резьба, либо модульная сборка.

Что такое модульная сборка?

Это когда из одного или нескольких материалов вырезают отдельные части, а затем собирают их в единое целое. Такой метод позволяет обойти ограничения по размеру, форме или цвету одного материала, делая работу более масштабной и красочной, а также расширяя художественные возможности для создания крупных композиций.

Сегодня, правда, разрешалось использовать только тыкву, так что сборку приходилось делать исключительно из неё. Порядок действий: сначала вырезают главный элемент, затем второстепенные детали, потом декоративные элементы и, наконец, собирают всё в соответствии с задумкой — сначала основное, потом дополнения.

Сначала тыкву нарезают на пластины, очищают от кожуры, формируют нужные заготовки, а затем начинают резьбу: черновую, промежуточную и финальную.

Вращение, резка, выдалбливание, прокалывание, ажурная работа, строгание, нарезка… Ученики демонстрировали все базовые приёмы кулинарной резьбы.

Поскольку все двадцать человек работали одновременно, картина была впечатляющей.

Но пока все усердно трудились, один человек всё ещё сидел в задумчивости и не притрагивался к ножу.

Это заставило некоторых окружающих буквально извести себя от волнения.

— Госпожа, что она делает?! Не время сейчас витать в облаках! — даже обычно невозмутимая Суаньмэй не могла удержаться, чтобы не выразить тревогу.

http://bllate.org/book/10785/966877