Готовый перевод I Picked Up a Villainous Beauty / Я подобрала злодейку-красавицу: Глава 13

— Сысы многое пережила в прошлом, оттого и стала такой хрупкой. Не думай лишнего — разве она не добрая? — с теплотой и заботой произнесла Му Лань.

Ду Жожэ, увидев её серьёзное лицо, замолчала.

Му Лань похлопала её по плечу:

— Уже поздно, пора домой.

Глядя на удаляющуюся спину Му Лань, Ду Жожэ очнулась от задумчивости.

Неужели она действительно слишком много себе вообразила?

Вернувшись домой, Му Лань увидела распахнутую дверь. Она окликнула — никто не ответил. В груди поднялось тревожное предчувствие.

Она бросила корзину и побежала внутрь.

— Сысы… — не успела она договорить, как увидела Му Сы, сидящего спиной к ней на ложе, свернувшегося клубочком. Длинные волосы рассыпались по спине, а на полу рядом виднелись пятна крови.

Му Лань застыла на месте.

— Сысы, что с тобой? Кто тебя обидел?

Она подошла ближе и положила руку ему на спину.

— Я случайно порезал руку.

Му Сы опустил голову; голос прозвучал странно хрипло.

— Дай-ка взглянуть! Откуда столько крови?

Му Лань осторожно повернула его к себе. Глаза его были покрасневшими, на щеках ещё виднелись следы слёз, а алые губы казались особенно нежными.

Она взяла его руку и увидела уже засохшую кровь и глубокий длинный порез.

— Сысы, не обманывай меня! Кто это сделал? — голос Му Лань стал строгим, брови нахмурились.

Му Сы молча покачал головой, не поднимая глаз.

Грудь Му Лань вздымалась от гнева.

— Говори же! Так я больше не выдержу! Не молчи, если тебя обидели!

Её тон стал жёстче, но в этот момент взгляд упал на стол, где лежали финики. Она вспомнила: несколько дней назад тётушка Хэ обещала принести ей немного фиников. А сегодня утром она встретила Ду Жожэ у деревенского входа.

Му Лань внимательно посмотрела на него и осторожно спросила:

— Сегодня Жожэ заходила?

Плечи Му Сы дрогнули, но он снова медленно покачал головой.

Му Лань всё прекрасно заметила — сердце её сжалось от испуга.

«Не может быть! Жожэ — добрая и мягкая, как она могла обидеть Сысы? Невозможно!»

В голове роились вопросы, но спрашивать напрямую было неловко. Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала, что что-то не так.

Спина её вскоре покрылась холодным потом.

— Пойду спрошу у неё, что вообще происходит.

Му Лань уже собралась уходить, но почувствовала, как потянули за рукав.

Перед ней стоял Му Сы с покрасневшими глазами:

— Му Лань-цзе, не надо… Правда, это я сам случайно порезался.

Му Лань стиснула зубы, но села обратно.

— Хватит меня обманывать. Расскажи всё как есть.

Му Сы молчал, опустив голову, но через мгновение заговорил:

— Сегодня я собирался идти в горы… Но заметил, что за мной следует невестка.

— Она шла за тобой? — удивилась Му Лань, вспомнив странное поведение Ду Жожэ у деревенского входа.

— Что было дальше?

— Я почувствовал, что кто-то идёт за мной, и увидел, как она подошла и начала задавать странные вопросы. Ещё… ещё… — голос Му Сы дрогнул, и несколько прозрачных слёз упали на одеяло.

У Му Лань заныло сердце. Сысы с детства страдал от насмешек, был ранимым и неуверенным в себе. «Эта Жожэ… эх!»

— Сысы, в следующий раз я обязательно поговорю с ней и объясню всё. Больше она так не посмеет! А как ты порезал руку?

Му Сы спрятал руку в тень:

— Это просто царапина.

Му Лань, раздосадованная и обеспокоенная, настаивала:

— Дай мне осмотреть как следует.

Под её настойчивым взглядом Му Сы неохотно протянул руку.

На белоснежной коже зиял свежий порез. Му Лань принесла воду и лекарство, аккуратно перевязала рану.

Пряди волос упали ей на лоб, лицо покраснело — от жара или гнева, трудно было сказать.

Му Сы молча смотрел на неё.

— Если не хочешь говорить — не буду спрашивать. Но помни: в первую очередь заботься о своём здоровье.

Закончив перевязку, Му Лань отпустила его руку.

— Ты поранил левую руку — несколько дней не берись за тяжёлую работу. Прошёл уже месяц… Дай взглянуть, как заживает рана на груди.

Му Сы тихо кивнул:

— Почти зажила.

Он расстегнул ворот рубашки. Проявились изящные ключицы, тонкая талия — и в то же время в этом теле чувствовалась скрытая сила.

Му Лань приблизилась и осмотрела грудь: рана уже покрылась корочкой. Но по форме следа было ясно — это не простая царапина, а удар каким-то оружием. И на спине тоже остались шрамы.

«Сысы — служанка в доме помещика. Откуда там оружие?»

Му Лань нахмурилась и впервые заметила: грудь Му Сы была совершенно плоской, без малейшего намёка на женскую округлость.

Её взгляд задержался на этом месте. Му Сы дрогнул ресницами, быстро схватил рубашку и прикрыл себя. Щёки его покраснели, будто капля алой краски растеклась по белой бумаге.

— Му Лань-цзе, я…

Му Лань вздохнула:

— Сысы, ешь побольше. Грудь у тебя совсем маленькая, но ничего страшного — будешь есть больше папайи, тогда, когда родишь ребёнка, будет чем кормить.

Му Сы опустил голову, чёрные пряди упали на лоб. Он промолчал.

Каждый октябрь император издавал указ о сборе налогов.

Му Лань принадлежала к категории простых крестьян и работала в поле. Её участок граничил с землёй тётушки Хэ, которая часто помогала ей в уходе за посевами.

Но в этом году налоги оказались особенно тяжёлыми — почти вдвое выше обычного.

Ходили слухи, что государство готовится к войне: на северо-западе Лю Сун снова начал беспокоить границы. В связи с этим императорский двор усилил сбор продовольствия для армии.

Му Лань сдала положенную норму зерна и вернулась домой с тяжёлым вздохом.

После сдачи осталось совсем немного. Как теперь им с Сысы питаться?

Тяжесть налогов вызвала недовольство среди народа. Люди начали возмущаться, некоторые даже пошли жаловаться в управу. Чиновники не могли справиться с волнениями и передали дело выше. Вскоре весть дошла до самого императора.

Недовольство охватило не только префектуру Цинхэ — из разных регионов поступали доклады: налоги слишком высоки, в некоторых местах уже начался голод. Вдобавок ко всему в ряде областей случилась засуха, а власти всё равно требовали платить.

Император, желая успокоить народ, издал указ: открыть постоянные склады и ежедневно выдавать продовольствие.

На первый взгляд — милость, но на деле императорский двор всё равно оставался в выигрыше!

Му Лань слушала, как за соседним столиком в чайной несколько мужчин в простых синих одеждах обсуждали эти новости.

Собрав свой лоток, она радостно подумала: скоро начнут раздавать зерно! Хотя бы одна трапеза в день — лучше, чем ничего.

Дома она сразу рассказала об этом Му Сы.

Тот отложил книгу:

— Я прочитал эту. Му Лань-цзе, не могла бы ты взять мне ещё?

Му Лань вздохнула:

— Сысы, жаль, что ты родился женщиной. С таким умом и любовью к книгам ты бы точно стал чжуанъюанем!

За последний месяц она уже несколько раз ходила в школу за книгами. Учитель там знал старшего брата Лу и охотно давал ей тома взаймы.

Практически каждый день Сысы прочитывал по одной-две книги — за месяц почти опустошил школьную библиотеку.

Му Сы лишь слегка улыбнулся и опустил глаза.

Прошёл уже месяц, и приступы его лихорадки случались всё реже.

Даже не спав рядом с ней, он почти не ощущал прежней жгучей боли.

— Говорят, скоро начнут выдавать зерно из складов. Теперь не придётся голодать, — с улыбкой сказала Му Лань, собирая грязное бельё, чтобы сходить к реке.

В огромном дворце, у подножия ступеней, стояли два каменных льва с устрашающими мордами.

Занавески колыхались от ветра.

Пламя в фонарях дрожало.

У ступеней на коленях стоял чиновник в одежде третьего ранга и чёрной шляпе.

— Целый месяц! Уже целый месяц! — Тоба Шао с силой ударил ладонью по столу, лицо его потемнело от злобы.

— Брат так сильно предпочитает его, что до сих пор ничего не заподозрил!

Он бросил взгляд на стоящего внизу чиновника:

— Губернатор Фан, а вы как думаете?

Фан Хэтянь медленно поднял голову. На висках пробивалась седина, лоб покрывали морщинки, но глаза блестели проницательностью.

— Ваше Высочество, позвольте посоветовать: проверьте сами. Только убедившись лично, вы узнаете, находится ли наследный принц сейчас в своей резиденции.

Тоба Шао резко встал и сошёл со ступеней.

— Пошли! Сейчас же!

«Не верю, что Тоба Цзы вернулся живым! Я отправил столько убийц… Отец до сих пор ничего не заметил — значит, здесь что-то не так!»

У наследного принца было несколько резиденций, но любимой считалась та, что находилась за пределами дворца в Пинчэне.

Тоба Шао поскакал туда без предупреждения, стремительно и грозно.

Едва он въехал во двор, как его преградили несколько человек.

Тоба Шао резко отбросил рукав и холодно усмехнулся:

— Неужели теперь я, принц, не могу навестить брата без разрешения ваших слуг?

Группа слуг в синих одеждах опустилась на колени. Один из них, стоявший ближе всех, склонил голову и почтительно сказал:

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но наследный принц только что пережил тяжёлое потрясение и сейчас в нестабильном состоянии. Может, лучше заглянуть попозже?

Тоба Шао мгновенно выхватил меч и приставил лезвие к горлу говорившего. В глазах вспыхнул ледяной гнев.

— А если я скажу, что хочу видеть его прямо сейчас?

Остальные слуги незаметно положили руки на рукояти своих мечей.

Воздух словно застыл, наполнившись угрозой.

Лезвие касалось кожи, но слуга молчал, сжав губы.

Внезапно позади раздался лёгкий смех.

— Каким ветром занесло сюда Его Высочество?

Рука Тоба Шао дрогнула — он вложил меч в ножны.

«Вовремя явился! Значит, наследного принца точно нет дома!»

Настроение мгновенно улучшилось.

Он обернулся и тоже улыбнулся:

— Дядя, наследный принц уже месяц не появляется на утренних советах. Я очень волнуюсь за его здоровье, потому и тороплюсь. Надеюсь, вы не в обиде.

Тоба Юй медленно подошёл ближе, с видимым сожалением:

— Принц сейчас в нестабильном состоянии. Боюсь, он может наговорить лишнего или даже причинить вам вред…

— Как можно, дядя! Я пришёл именно затем, чтобы убедиться, что с братом всё в порядке. Если он здоров — я спокоен.

Лицо Тоба Юя выглядело озадаченным:

— Ну что ж… Прошу.

Он указал дорогу внутрь. Слуги в синем молча отступили.

Тоба Шао на мгновение замер. «А вдруг Тоба Цзы уже вернулся? Тогда мой порыв выдаст меня!.. Но нет — если бы он вернулся, давно бы явился на совет!»

Сомнения терзали его, но ноги будто приросли к земле.

— Что же, наследный принц ведь внутри. Не заглянете? — усмехнулся Тоба Юй.

Тоба Шао протянул руку к двери, но в этот момент изнутри раздался громкий шум — звон разбитой посуды.

— Прочь! Все прочь! — прозвучал хриплый, надрывный крик.

Сердце Тоба Шао заколотилось. «Не может быть! Не может быть!»

Дверь внезапно распахнулась изнутри. Тоба Цзы отступил на несколько шагов, зрачки его сузились.

Две служанки вышли и, увидев принца, поспешно упали на колени.

Сквозь щель двери Тоба Шао увидел знакомую спину.

Он окончательно растерялся:

— Дядя, раз с наследным принцем всё в порядке, я пойду.

Он уже собрался уходить, но Тоба Юй остановил его, бросив многозначительный взгляд:

— Ваше Высочество, раз уж дошли до двери — не заглянете?

Тоба Шао вырвался и, не оглядываясь, бросил:

— У меня дела. Приду в другой раз. Не провожайте, дядя.

Когда он скрылся из виду, служанки рассмеялись.

Одна, с круглым лицом, весело сказала:

— Господин, посмотрите, как он испугался!

— Пусть теперь не смеет сюда соваться! — добавила другая, помоложе.

Тоба Юй, однако, стал серьёзным и, заложив руки за спину, произнёс:

— Цинфэн.

Следовавший за ним мужчина поклонился:

— Я обыскал все окрестные деревни по прежнему маршруту. Нашёл лишь трупы, других следов пока нет.

Тоба Юй тяжело вздохнул:

— Ищи быстрее.

http://bllate.org/book/10777/966293