Готовый перевод Your Servant Welcomes the Princess / Смиренно приветствую старшую принцессу: Глава 22

Госпожа Цзян знала об этом, но Су Юй-Жоу в ту ночь не разглядела всё как следует. Услышав его слова, Цзян Шу-Юэ поспешила возразить:

— Не смей болтать без удержу!

Су Вань нахмурилась и подняла глаза:

— Ему всего десять лет — зачем ему лгать и оклеветать её? Ладно, ступай.

У госпожи Цзян была лишь одна дочь — Су Юй-Жоу, и она никак не хотела уходить. Она снова попыталась заговорить, но Су Вань уже позвала Цайцин. Обычно одна Цайцин ничего бы с ней не сделала, но едва та вошла, как сразу привела четверых-пятерых служанок, которые холодно уставились на госпожу Цзян. Та, хоть и не желала сдаваться, всё же вынуждена была отступить.

— Сестра, старший брат сказал, что ты едешь в столицу. Хуань не знает, где этот Шэнцзин, но не хочет, чтобы сестра уезжала, — прошептал Су Хуань, краснея от слёз, как только Цзян Шу-Юэ ушла.

Су Вань присела на корточки и успокоила его:

— Сестра возьмёт Хуаня с собой. Хочешь поехать со мной из Янчжоу?

Су Хуань закивал, будто молотком по голове стучат:

— Туда, где сестра, Хуань пойдёт хоть на гору ножей, хоть в огненную пропасть!

Она невольно рассмеялась — откуда у него такие речи?

— Кто тебя этому научил?

— Старший брат! Он сказал, что если с сестрой случится беда, он так и сделает! — с полной уверенностью заявил Су Хуань.

Су Вань тоже мягко улыбнулась. Брат всегда был к ней очень добр.

Но теперь, уезжая в Шэнцзин, она понимала: возможно, им больше никогда не удастся встретиться. Внезапно ей пришло в голову, и она позвала Цайцин:

— Принеси все цветные нитки, что остались от тех узелков для старшего брата.

— Девушка, уже так поздно, а вещи ещё не собраны… Зачем сейчас плести узелки? — удивилась Цайцин, глядя на поздний час.

Су Вань вздохнула:

— Неизвестно, когда я снова вернусь сюда. Те узелки, что я раньше делала брату, наверняка давно износились. Раз уж уезжаю, пусть у него будет побольше новых.

Цайцин тронулась. Для неё всё было иначе: хоть она и выросла здесь, всё равно оставалась лишь служанкой. Су Вань — её единственная семья, и куда бы ни поехала хозяйка, она последует за ней без сожалений. Но Су Вань выросла как настоящая дочь дома Су, и особенно трудно ей будет расстаться со старшим братом.

Цайцин ничего больше не сказала, лишь пошла за цветными нитками на стеллаж в соседней комнате.

Су Вань плела всю ночь напролёт и закончила лишь тогда, когда перед ней выросла целая стопка узелков. Аккуратно сложив их в шкатулку, она с облегчением закрыла крышку.

Было уже далеко за полночь, когда она наконец легла, но проспала совсем немного — вскоре снова встала.

— Девушка, ты же так поздно легла, зачем уже поднялась? Посмотри, какие тёмные круги под глазами! — обеспокоенно сказала Цайцин, глядя на её усталое лицо.

— Правда? — первым делом Су Вань подошла к зеркалу. И в самом деле — под глазами чётко проступали тёмные тени.

Цайцин помогла ей умыться и одеться, но хозяйка настояла, чтобы та нанесла побольше пудры под глаза.

Цайцин мягко улыбнулась и послушно выполнила просьбу. С того самого момента, как вчера девушка увидела этого Повелителя Южных Земель, её сердце снова ожило.

— Ваше высочество, экипаж Повелителя Южных Земель уже у ворот, — доложила служанка, войдя в покои сразу после завершения туалета.

Цайцин вышла ответить, а вернувшись, заметила, что в причёске Су Вань появилась новая деталь — нефритовая шпилька Вэй Яня.

Когда Су Вань сошла с кареты, Вэй Янь уже ждал её перед главным залом храма Ханьшань вместе со свитой.

— Подданный приветствует наследника престола и принцессу Чжаонин, — произнёс он.

Су Хуань не понимал, что происходит, и испугался, увидев столько людей. Он тут же спрятался за спину Су Вань.

— Хуань… — начала было она, но вдруг вспомнила вчерашние слова Вэй Яня. Жизнь в доме Су была трудной, но впереди, вероятно, будут испытания ещё суровее. Глядя на множество собравшихся, она осмотрительно поправилась: — Наследник престола, не бойся.

Су Хуань кивнул и, собравшись с духом, вышел вперёд. Он помнил вчерашнее наставление сестры: отныне он не Су Хуань, а наследник престола, будущий государь. Он пока не понимал, что это значит, но знал: сестра всегда права.

Сестра сказала, что, став наследником, он должен будет заботиться не только о ней, но и обо всём народе Поднебесной.

— Вставайте, — наконец произнёс он, повторяя вчерашние слова сестры. Голос его звучал ещё по-детски, но интонация была почти правильной.

Как наследника, Су Хуаня провели внутрь под охраной воинов. Су Вань последовала за ним, а вскоре рядом с ней возник Вэй Янь. Заметив в её причёске свою нефритовую шпильку, он невольно потемнел взглядом.

— Ты отлично воспитала наследника, — искренне сказал он.

Су Вань улыбнулась:

— Благодарю за комплимент, милостивый государь.

В её улыбке сквозила лёгкая гордость.

— Если бы не эти тёмные круги, улыбка была бы поистине очаровательной, — заметил Вэй Янь. — Неужели одно слово пришлось учить всю ночь? Похоже, особой сообразительностью ты не блещешь.

Улыбка Су Вань сразу померкла. Она вспомнила про тени под глазами и поспешно прикрыла лицо рукой, нахмурившись.

Вэй Янь никогда прежде не видел её такой. Ему показалось, что в ней появилось что-то особенно милое. Он опустил глаза и тихо рассмеялся.

Су Вань замедлила шаг и убрала руку, невольно проверяя одежду. Ведь она так долго собиралась утром — что же не так, раз он смеётся?

Чтобы не усугублять положение, она решила:

— Обряд поминовения может совершить и один наследник. Мне вдруг стало не по себе… Прошу вас, милостивый государь, идите вперёд без меня.

Она сделала реверанс и остановилась.

Вэй Янь тоже остановился, задумался на мгновение, затем приблизился и наклонился к её уху:

— При всех хочешь, чтобы я понёс тебя?

Его голос, не слишком громкий и не слишком тихий, в зимнем воздухе прозвучал как тёплое дуновение. Щёки Су Вань вспыхнули, и она машинально отстранилась от его губ:

— Я… я могу терпеть.

С этими словами она выпрямила спину и пошла вперёд, неся в себе невидимую, но ощутимую царственность.

Вэй Янь смотрел ей вслед. Когда он увидел покрасневшие мочки её ушей, вдруг вспомнил ту ночь три года назад. Тогда эта дерзкая девчонка осмелилась на многое. А теперь, чем старше становилась, тем больше напоминала послушную кошку.

После поминального обряда, выходя из храмового зала, они встретили входящего Су Юй-Шао. Увидев его, Су Вань вспомнила, что скоро покидает Янчжоу, и глаза её наполнились слезами. Хотелось сказать столько слов, но ни одно не вышло — лишь тихо позвала:

— Брат…

Су Юй-Шао на миг замер. Перед ним стояла уже не та Су Вань, что прежде. На ней было светло-розовое придворное платье, волосы уложены в изысканную причёску «облако», а висящая на виске подвеска при каждом движении игриво покачивалась, добавляя образу соблазнительной грации. Его сердце сжалось — вспыхнувшая надежда угасла в тот же миг. Видно, небеса решили, что она не для него.

Он склонил голову в поклоне и тихо сказал:

— Ваше высочество, не плачьте. Подданный будет часто навещать вас в Шэнцзине. Вы всегда останетесь для него любимой сестрой.

Эти слова лишь усилили её боль, и слёзы хлынули рекой.

Су Юй-Шао машинально протянул руку, чтобы вытереть их.

— Господин Су, будьте осторожны в словах, — холодно прервал его Вэй Янь. — У принцессы Чжаонин есть лишь один родной брат — наследник престола.

— Виноват, ваша милость, — поспешно извинился Су Юй-Шао, кланяясь.

Он больше не мог называть её «сестрой» — теперь она была его госпожой, а он — лишь подданным.

Су Вань поспешила поднять его и обратилась к Цайцин:

— Принеси ту шкатулку.

Вскоре Цайцин вынесла фиолетовую сандаловую шкатулку:

— Держите, девушка.

Су Вань передала её Су Юй-Шао. Тот недоумённо спросил:

— Это…?

— Узелки для брата, — улыбнулась она. — Вчера свечи горели тускло… Если получилось не очень, не сердись.

Су Юй-Шао опустил глаза на свой пояс, где висел старый узелок от неё — уже изрядно потрёпанный. Он берёг его всё это время и не хотел менять. Теперь, услышав её слова, слегка смутился и попытался спрятать его за спину.

Су Вань заметила этот жест и тихо рассмеялась. Забрав узелок из его рук, она распустила его. Цайцин тут же подала новый из шкатулки.

Су Вань ловко привязала его на место:

— Теперь всё в порядке.

Хотя она и раньше не раз привязывала ему узелки, сейчас всё было иначе. Он знал: перед ним женщина, которую он может любить.

— Господин Су, видимо, любит такие украшения, — сухо заметил Вэй Янь, глядя на узелок, за который Су Вань бодрствовала всю ночь. В душе у него вдруг вспыхнула странная, неприятная ревность — и узелок, и его владелец показались ему одинаково раздражающими.

Су Вань удивлённо посмотрела на Вэй Яня. На его поясе была лишь шёлковая перевязь с нефритовой подвеской — больше ничего.

— Милостивый государь предпочитает простоту?

Вэй Янь долго молчал, потом сквозь зубы процедил:

— Да, предпочитаю.

*

В этот день Су Вань сняла почти все украшения с волос и вышла из храма в простом белом платье, опершись на руку Цайцин.

Су Хуань, увидев её, радостно бросился навстречу:

— Сегодня сестра — будто небесная фея, сошедшая на землю!

Су Вань поспешила подхватить его:

— Ваше высочество, нельзя так бегать!

Су Хуань надулся, но послушно встал ровно, лишь тайком сжал её руку.

Заметив приближающегося Вэй Яня, Су Вань поспешила сделать реверанс:

— Здравствуйте, милостивый государь.

Вэй Янь слегка кивнул, и они направились к паланкину. Перед тем как сесть, он вдруг протянул ей руку и, глядя в глаза, глубоко и серьёзно произнёс:

— Осторожнее, ваше высочество.

Сердце Су Вань дрогнуло. Она колебалась мгновение, затем медленно положила свою ладонь в его руку.

Цайцин, стоя рядом, тихо улыбалась. Перед ней стояли принцесса и повелитель — они были так хороши вместе.

Кортеж едва отъехал от храма, как Су Вань вдруг услышала звук:

— Глянь!

В груди у неё вспыхнула тревога:

— Что случилось? — спросила она Цайцин.

Та только-только отдернула занавеску, как мимо её лица со свистом пронеслась стрела. От страха она лишилась дара речи:

— Де… девушка… на нас стреляют!

Цайцин так перепугалась, что даже забыла правила обращения.

Су Вань ещё не успела опомниться, как вокруг раздались крики солдат:

— Засада!

— Хуань! Хуань! — закричала она, вспомнив, что брат в другой карете.

Цайцин попыталась удержать её:

— Девушка, ни в коем случае! Там полный хаос!

Стрелы, звон мечей — это явно не те мелкие воришки, с которыми они сталкивались раньше.

— Хуань испугается! — Су Вань не слушала увещеваний и, держась за дрожащие стенки кареты, выпрыгнула наружу.

Вокруг царила сумятица. Су Вань казалось, что она слышит плач Хуаня, и, не обращая внимания на стрелы, бросилась к его карете.

Едва её пальцы коснулись дверцы, как она оказалась в крепких объятиях. Над ухом прозвучал гневный, но низкий голос:

— Ты совсем жизни не ценишь?!

Глаза Су Вань наполнились слезами:

— Милостивый государь…

Вэй Янь втолкнул её обратно в карету. Там, в углу, дрожа всем телом, сидел Су Хуань.

— Не бойся, Хуань, — Су Вань быстро подсела к нему и обняла. — Сестра здесь. Всё хорошо.

Су Хуань крепко прижался к ней и тихо всхлипывал.

Внезапно конь заржал, и карета резко качнулась. Су Вань с братом ударилась о стенку.

— Держитесь! Конь испугался! — крикнул Вэй Янь и выбежал наружу, чтобы остановить взбесившееся животное.

http://bllate.org/book/10771/965913