Готовый перевод The Black-Bellied Prince of War Dotes Only on the Cute Consort / Коварный князь войны балует только милую наложницу: Глава 16

— Ну как, Цуй Янь, жалеешь? — лёгкий смех прозвучал в ответ. Удивление Цуй Яня доставляло ему наслаждение, но за этим удовольствием скрывалась несмываемая горечь, которую он тоже не мог игнорировать. Громко рассмеявшись, он направился к своим людям.

В мире Чжань Цинчэня, возможно, не существовало слова «милосердие». Он оставлял в живых или убивал — всегда по собственным причинам…

Сейчас его волновал лишь Одиннадцатый.

Остатки ночлежников уже были блокированы отрядом Цуй Яня, и Чжань Цинчэнь, не раздумывая ни секунды, помчался по главной дороге.

Там Фэн Уйа и Лю Цюань всё ещё сражались с сотнями ночлежников, но дождь, казалось, начал стихать.

С востока донёсся топот конских копыт. Фэн Уйа, прижимавший к себе Одиннадцатого, вздрогнул. Не успев обернуться, чтобы убедиться, что происходит, он увидел перед собой алую фигуру.

— Ночлежники — хитрые стратеги! Из-за них у меня из трёх тысяч всадников остались лишь эти немногие! — голос был ледяным, но лёгкая усмешка заставила многих содрогнуться.

Все взгляды приковались к свежесрезанной голове в его руке. Его изуродованная ладонь крепко сжимала косу Е Сиюаня.

— Господин!.. — раздался над землёй пронзительный, разрывающий душу крик.

Чжань Цинчэнь едва заметно приподнял уголки губ и швырнул голову в сторону плачущих.

Плюх! Тень метнулась и поймала её в воздухе. Одиннадцатый видел, как тот человек дрожал всем телом — и в следующий миг пал, пронзённый мечом.

Оставшиеся ночлежники переглянулись: поняв, что проиграли, они одновременно подняли свои изогнутые клинки и бросились на Чжань Цинчэня. Но прежде чем успели приблизиться к алому воину, все пали мёртвыми у его ног.

— Жалкие твари! — выругался Чжань Цинчэнь, прижимая изуродованную ладонь к груди. — Всех, кто ещё дышит, унести вниз!

Отдав приказ, он взглянул на небо, потом перевёл взгляд на Одиннадцатого в объятиях Фэн Уйа. В глубине его тёмных глаз на миг вспыхнула нежность. Игнорируя боль в теле, он с трудом двинулся вперёд.

— Одиннадцатый… — прошептал он и протянул руку, чтобы обнять её.

Одиннадцатый посмотрела на его изуродованную ладонь, покрытую кровью, и в её глазах мелькнуло отвращение. «Жестокий властелин… ты дьявол. Твои руки обагрены кровью…»

Чжань Цинчэнь опустил взгляд на свою руку и в глазах промелькнула горькая усмешка. Да, она действительно уродлива — деформированная годами приёма ядов, теперь ещё и окровавленная. Какими такими руками можно обнимать его Одиннадцатого?

С горькой иронией он развернулся:

— Уйа, Ацюань, идём к Цуй Яню.

Услышав имя Цуй Яня, Одиннадцатый оживилась — в её чистых глазах вспыхнул лучик света. Она и не думала, что Цуй Янь тоже здесь.

Чжань Цинчэнь, заметив эту улыбку краем глаза, сделал несколько шагов — и вдруг пошатнулся, рухнув в грязь.

— Господин!

Его тело и без того было покрыто ранами. До прибытия Цуй Яня Е Сиюань не раз наносил ему удары. Его плоть была изрезана крюками «Шуанго Юэ» до состояния кровавой кашицы.

Одиннадцатый не знала, что помогало ему держаться на ногах так долго. Глядя на раны, напоминающие рыбью чешую, и на тазы с алой водой, от которых исходил тошнотворный запах, она чувствовала не только отвращение, но и невыносимую боль в сердце.

Она посыпала порошок на его раны. Хотя он был без сознания, его красивые брови всё равно нахмурились.

Бесчисленные шрамы, пересекающие его тело, вновь напомнили Одиннадцатому: этот человек, хоть и считается бессмертным полководцем Великой Чу, остаётся всего лишь смертным.

* * *

В тусклом свете фонаря, в раскачивающейся карете, где витал запах трав, Одиннадцатый дремала, склонившись над ложем.

Лежащий на нём мужчина был облачён лишь в белое нижнее платье. Недавно переодетое бельё снова пропиталось кровью. Юноша медленно открыл миндалевидные глаза, осмотрелся и, убедившись, что жив, слабо улыбнулся.

Повернув голову, он увидел спящую рядом девушку и потянулся, чтобы коснуться её нежного лица… но вдруг замер.

В памяти всплыл один-единственный взгляд — и блеск в его глазах померк. «Она» боится этих рук, боится его прикосновений.

С горькой усмешкой он снова лёг. Жёсткость ложа давила на спину, вызывая новую боль. Рана вновь открылась, и он невольно застонал.

Стон разбудил Одиннадцатого. Она открыла глаза и увидела широко раскрытые, прекрасные миндалевидные очи, в которых читался испуг, изумление и радость…

— Ты… проснулся? — запинаясь, спросила она, чувствуя неловкость.

Впервые в жизни Чжань Цинчэнь почувствовал, как нос щиплет от слёз. Такого ощущения он не испытывал даже в ту ночь, когда его второй брат совершил харакири, а ему самому влили яд-гу.

Он не ответил, лишь уставился в шёлковый фонарь, подвешенный к потолку кареты, на котором несколькими мазками была изображена бамбуковая ветвь. Постепенно его взгляд стал рассеянным, уходящим вдаль…

— Мне было двенадцать, когда я впервые пошёл в поход и покорил Ночлежников, Наньюэ, Башу… С тех пор я нажил бесчисленных врагов… — пробормотал он, будто не заботясь, слушает ли его Одиннадцатый и понимает ли вообще.

Она всё понимала. Покушения на Чжань Цинчэня не казались ей чем-то необычным — ведь и в её времена, когда она была наследником трона, подобное случалось часто.

Она прекрасно понимала: такой человек, как Чжань Цинчэнь, ведущий войны на юге и севере, неизбежно наживёт множество врагов.

В этот момент занавеска кареты приподнялась, и внутрь вошёл Фэн Уйа с чашей лекарства. Карета остановилась в густом лесу — завтра они должны были достигнуть Цзянлина.

Фэн Уйа помог Чжань Цинчэню сесть, а Одиннадцатый подала подушку, чтобы положить ему за спину. Подушка была мягкой, но Одиннадцатый всё равно заметила холодный пот на его лбу и нахмуренные брови — раны явно давали знать о себе. Вновь вспомнились шрамы, похожие на рыбью чешую, оставленные крюками «Шуанго Юэ».

Когда Чжань Цинчэнь проглотил горькое снадобье, Одиннадцатый поспешно вытащила из кармана шкатулку и протянула ему леденец.

Чжань Цинчэнь замер, глядя на золотистую конфету, а затем в сердце его вдруг потеплело. Он потянулся за ней, но как только его изуродованная ладонь коснулась лакомства, рука Одиннадцатого резко дёрнулась назад. Подняв глаза, он увидел, как её лицо побледнело.

Губы Чжань Цинчэня задрожали. Он хотел что-то сказать, но тут Фэн Уйа произнёс:

— Господин, из трёхсот сорока семи ночлежников никто не уцелел.

— Проклятье! — Чжань Цинчэнь одним движением опрокинул чашу с лекарством.

Фэн Уйа немедленно опустился на колени у ложа.

Одиннадцатый тоже опустила голову. Конфета в её ладони уже таяла от пота. «Одиннадцатый, ты сама себя погубила», — подумала она.

Фэн Уйа, склонив голову, плотно сжал губы в тонкую линию. Одиннадцатый видела, как его тело слегка дрожит.

В карете воцарилась гробовая тишина. Спустя долгое время Фэн Уйа снова заговорил:

— Господин, крюки «Шуанго Юэ»…

Известно было, что Чжань Цинчэнь обожает необычное оружие и редких зверей.

Услышав это, потемневшие глаза Чжань Цинчэня вдруг засияли, словно в них ворвался поток света.

— Принеси!

Фэн Уйа принёс крюки. Кровь с них уже стёрли, и металлические лезвия блестели. Чжань Цинчэнь протянул изуродованную руку и сжал рукоять.

Крюки задрожали, будто впитывая бесчисленные проклятия. Они только что вобрали его кровь и врождённую зловещую энергию.

Дрожание становилось всё сильнее, и Одиннадцатому стало холодно за спиной. Внезапно она протянула руку и коснулась его ладони.

Чжань Цинчэнь вздрогнул. В голове вспыхнул образ:

Огромный столб огня… белые одежды… крюки «Шуанго Юэ», превратившиеся в лук… стрела, летящая в женщину на костре.

Образ исчез мгновенно. Чжань Цинчэнь в ужасе уставился на холодное оружие — крюки в его руках сами собой согнулись в ледяной лук.

— Бах! — Он швырнул лук на пол кареты.

— Унеси! Не хочу больше видеть эту вещь!

Впервые в жизни оружие управляло его сознанием. Он увидел прошлое царского рода Ночлежников — историю, о которой раньше лишь слышал. Создатель крюков «Шуанго Юэ» согнул их в лук и выпустил стрелу в женщину, предавшую его.

Дыхание Чжань Цинчэня стало прерывистым. Злоба оружия пробудила в нём безграничную тьму, и даже в летнюю жару ему стало холодно.

Когда он услышал, что Фэн Уйа ушёл, Чжань Цинчэнь вдруг прижал Одиннадцатого к себе и упал на ложе внутри кареты.

Ничего мистического здесь не было — лишь демоны разума. Но где же его настоящий демон? В том ли юноше по имени Асу? В том ли лице, где невозможно различить мужское и женское?

И кто знает, какие чувства испытает жестокий властелин, когда много лет спустя вновь увидит ледяной лук «Ханьгун»?

Он крепко обнимал Одиннадцатого, его холодные губы касались её лба, и по всему телу разливалось тепло.

Ему стало жарко, но Одиннадцатому — совсем нет. Тонкая рубашка промокла от пота, и липкая влажность вызывала раздражение.

Она всё чаще замечала странности в поведении Чжань Цинчэня. Его поступки становились всё более удивительными, даже непонятными…

Как может простое, бездушное оружие довести великого полководца до такого состояния? Может, маленький царь ночлежников Е Сиюань и не проиграл? Мёртвый, он сумел с помощью холодного железа пробудить внутренних демонов Чжань Цинчэня. Действительно впечатляет!

В ту ночь Чжань Цинчэнь спал плохо, ворочаясь и неоднократно разрывая раны.

Одиннадцатому спалось ещё хуже. Весь вечер она чуть с ума не сошла от него. На рассвете она не выдержала, сунула ему подушку и, с тёмными кругами под глазами, упала в забытьё.

Когда Чжань Цинчэнь в полусне проснулся и принялся целовать и обнимать подушку, Лю Цюань, пришедший с завтраком, едва сдержал смех. Лю Цюань не верил слухам о том, что властелин Чжань любит детей или мужчин — ведь сам он был «кроликом».

Полностью придя в себя, Чжань Цинчэнь с ужасом обнаружил, что обнимает не Одиннадцатого, а подушку. Гнев охватил его.

Он чуть приподнял подбородок и бросил Лю Цюаню:

— Притащи её сюда.

Лю Цюань, конечно, не осмелился хватать Одиннадцатого за шиворот. Поставив завтрак, он бережно поднял её и передал Чжань Цинчэню.

Одиннадцатый оказалась в его объятиях. Чжань Цинчэнь провёл пальцами по её чёлке. Грубая кожа не причиняла боли, но щекотала.

— Цуй Янь, не проказничай! — пробормотала она, продолжая видеть сон о Неяньгуне, когда она валялась в постели, а Цуй Янь пришёл будить её.

Эти слова заставили обоих мужчин вздрогнуть.

Брови Чжань Цинчэня тут же нахмурились. «Цуй Янь»? Почему это звучит как обращение к старшему брату? Ведь именно так он зовёт Чжао Сяня, Фэн Уйа или Лю Цюаня.

Это было первое странное. А второе — почему она произносит это имя во сне, на рассвете?

И почему от этой мысли у него защипало в носу…

* * *

«Кто ты, Одиннадцатый?»

В сердце Чжань Цинчэня поднялась тревога и незнакомое чувство, которое он не мог ни объяснить, ни назвать. Он едва заметно махнул рукой, давая Лю Цюаню знак удалиться.

— Приведите Цуй Яня.

Лю Цюань, похоже, всё понял. В его сердце к Одиннадцатому зародилось недоверие. Вне зависимости от того, что Цуй Янь вчера вовремя пришёл на помощь властелину, происхождение молодого господина Одиннадцатого вызывало подозрения. Кроме того, властелин проявлял к нему слишком много заботы. Чжань Цинчэнь рождён для войн и смерти на поле боя — ему не следует привязываться к кому-либо. Род Чжань не терпит привязанностей: либо правишь империей, либо служишь ей, но любовь и чувства — не для вас. Даже если это просто игрушка, чрезмерная привязанность вредна. Но кто он такой, чтобы гадать о мыслях своего господина?

Одиннадцатый медленно открыла глаза, потёрла их и, взглянув на тёмные, пронзительные глаза Чжань Цинчэня, поняла, что он проснулся раньше неё. Она не обратила внимания на утренний инцидент с подушкой и просто улыбнулась — невинно и беззаботно, будто всё происходящее её совершенно не касается.

Чжань Цинчэнь смотрел на её лицо и не мог рассердиться. Обычно перед ним бывали лишь два типа выражений: страх или лесть. А Одиннадцатый, зная, кто он такой, всё равно могла улыбаться ему без тени страха.

http://bllate.org/book/10770/965840