Готовый перевод Black-Bellied Crown Prince, Arrogant Consort / Коварный наследный принц и высокомерная наложница: Глава 15

Войдя в кабинет Цзюнь И, я прикрыла недавнее раздражение улыбкой. Внутри горел яркий свет, и Цзюнь И сидел в кресле, погружённый в чтение.

— Ты пришла, — бросил он взгляд на меня и снова опустил глаза на бумаги в руках.

— Наследный принц велел явиться вечером, — ответила я. — Осмелилась бы я прийти завтра?

— Это моё требование, — сказал он, протягивая мне листок. Я взяла его и одновременно передала ему свой собственный список условий.

Пробежав глазами договор, я остолбенела. Что он вообще задумал? В тексте значилось следующее:

Первое: во время пребывания в резиденции наследного принца я являюсь его невестой и обязана прожить там три года без права досрочного ухода;

Второе: при любом вызове из дворца, связанном с обязанностями резиденции наследного принца, я должна немедленно явиться без всяких отговорок;

Третье: я обязана беспрекословно подчиняться наследному принцу;

Четвёртое: все провокации со стороны наложниц я должна решать самостоятельно, без вмешательства самого наследного принца.

— Первое и третье пункты неприемлемы. Остальные можно как-то обсудить.

Он внимательно изучал мой договор, который гласил:

Первое: я временно проживаю в резиденции наследного принца, но он не вправе ограничивать мою свободу — я могу покидать резиденцию по собственному усмотрению;

Второе: он не вправе вмешиваться в выбор моих друзей;

Третье: между нами полное равенство; при отсутствии посторонних мы освобождаемся от всех придворных церемоний;

Четвёртое: он не вправе вмешиваться в мои дела и тем более вступать со мной в супружеские отношения;

Пятое: все расходы на мои поездки за пределы резиденции оплачиваются из казны наследного принца.

— По мнению этого двора, твой договор совершенно неприемлем.

— Ты же сам согласился на «три статьи договора». Почему теперь передумал? Какой же ты непостоянный!

— Ты хочешь жить в моей резиденции, иметь полную свободу, чтобы я ещё и оплачивал твои поездки, но при этом запрещаешь супружеские отношения? Получается, я должен день и ночь быть рядом с тобой, ничего не имея взамен, и молча наблюдать, как ты творишь что вздумается? Это невозможно!

— А твои условия тоже чрезмерны! Почему именно три года? И почему я должна тебе подчиняться? Мы же договорились о равенстве!

Его требования были чересчур обременительными. Если бы я раньше нашла возможность захватить трон, мне бы не пришлось просить у него приюта.

— Срок в три года выбран не случайно, — холодно произнёс он. — Ты, вероятно, слышала слухи, будто я не доживу до совершеннолетия. До моего двадцатилетия как раз остаётся три года. Значит, ты должна находиться в резиденции всё это время — вплоть до моей смерти. Кроме того, без придворных правил ты легко можешь допустить ошибку и стать посмешищем при дворе. Поэтому ты обязана подчиняться моим указаниям. Мои условия окончательны. Теперь объясни свои. Если не сможешь — они аннулируются, и действует только мой договор.

«Не доживёшь до совершеннолетия»? Какое это имеет ко мне отношение?

— Неужели тебе непонятен хоть один пункт моего договора? Не верится, что наследный принц не в состоянии осознать столь простые вещи. Или, может, ты хочешь, чтобы я занял трон за тебя?

Слова сорвались с языка прежде, чем я успела их обдумать. Теперь точно будут неприятности.

— Наглец! — раздался его суровый выговор. — Невеста наследного принца, осознаёшь ли ты, что только что сказала? Утром я уже напоминал: резиденция наследного принца — не городская площадь. Каждое слово, каждый поступок должны быть продуманы. Не думай, что моя снисходительность делает тебя безнаказанной!

Ну и что такого? Всё равно рано или поздно трон будет моим.

На этот раз я молчала. Он долго ждал ответа, а когда я так и не заговорила, спросил:

— Почему замолчала? Это совсем не похоже на тебя.

— Жду, когда наследный принц укажет, какой пункт моего договора вызывает недоумение. Готова объяснить.

— Хорошо. Объясни: если я не вмешиваюсь в твою свободу, куда ты собираешься выходить?

— Я ведь была нищенкой. Свобода — моя вторая натура. Мне невыносимо жить в таких тесных рамках. Пространства в резиденции слишком мало. Если меня ограничат, я просто заболею.

— В таком случае добавлю к своему договору ещё один пункт: при выходе из резиденции ты обязана возвращаться как можно скорее и нести полную ответственность за любые происшествия. Если понадобится возмещение ущерба, оно производится от имени резиденции наследного принца.

— Хорошо. Ещё что-нибудь?

— Ты не можешь общаться с кем попало. Твои «друзья» — одни нищие и прочие сомнительные личности. Это позор для резиденции и пятно на моей репутации.

— Так не пойдёт! Получается, у каждого моего пункта найдётся возражение. Где же твоё обещание «трёх статей»? Выходит, ты сам всё и решаешь!

Мы долго спорили, но никто не хотел уступать. Время шло, веки слипались. Надо было заканчивать, иначе я засну прямо здесь и даже не вспомню, на чём мы договорились.

— Давай так, — предложила я. — Раз мы оба не согласны полностью, найдём компромисс. Как насчёт этого?

На удивление, он кивнул. В итоге договор был составлен примерно в том же духе, но моей свободе почти не нанесли ущерба.

Выходя из кабинета вместе с Му Си, я, хоть и клевала носом от усталости, чувствовала облегчение: теперь он не имел права ограничивать мою свободу.

— Му Си, не кажется ли тебе, что три года — слишком долгий срок? Больше всего в договоре меня беспокоит именно это.

— Три года — не так уж много. Сейчас мы лишь набираем силы. Наши войска пока не готовы к открытому противостоянию с императорским двором. Чтобы создать армию, способную победить численно превосходящего врага, потребуется ещё два-три года. К тому же это совпадает со сроком до совершеннолетия наследного принца.

Рассуждения Му Си были логичны. Наши силы действительно ещё слабы, а старый император, хитрый и опытный, всё ещё держит власть в своих руках. Чтобы свергнуть его, нужны тщательные планы — и время. Видимо, я слишком торопилась.

Му Фэна сейчас не было рядом, и Му Си стала моим главным советником: в трудные моменты она всегда помогала разобраться в ситуации.

Недавно в Цзюньчэне воцарилось необычное спокойствие. Даже сам император не выдержал и решил отправиться в тайную инспекционную поездку в Цзяннань, чтобы лично оценить положение дел в народе. Разумеется, именно сейчас особенно активизировались льстецы и интриганы. Под их давлением и собственным непоколебимым желанием император решил выехать из Цзюньчэна через два-три дня. Путешествие должно было проходить втайне. В сопровождении отправлялись наследный принц, Цзюнь Инь, несколько министров и наложница Цинь. При дворе объявили, что здоровье императора ухудшилось, и все государственные дела временно поручены Цзюнь Сяо.

Многие, конечно, сочтут отъезд императора благоприятным моментом для переворота, полагая, что столица опустела. Но они не знают, что Цзюнь Сяо в управлении делами государства превосходит даже самого наследного принца. Более того, всё, связанное с поездкой императора, уже тщательно спланировано втайне. Значит, сейчас точно не время действовать.

Однако если император уедет, мне будет крайне сложно получать информацию и следить за их перемещениями. А вот если бы я сумела отправиться вместе с ними, всё происходящее оказалось бы под моим контролем.

Кроме того, это идеальный шанс внедрить своего человека в окружение императора. Все знают, что в Цзяннани не только живописные пейзажи, но и множество прекрасных женщин. Встреча с одной из них вряд ли вызовет подозрения — или, по крайней мере, вероятность этого минимальна. Даже если операция провалится, нашему агенту ничто не угрожает.

Я и Му Си обсуждали план в большом зале, когда вдруг вбежала Сяо И. Лицо её было серьёзным, но она старалась вымучить улыбку.

— Что случилось, Сяо И?

Она не ответила, а лишь опустилась на колени передо мной, склонив голову так низко, что я видела только её волосы.

— Говори же! Ты выглядишь так, будто тебя обидели. Скажи, кто виноват — я сама разберусь! Если же дело не в этом, то чего ты боишься? Вставай, всё расскажешь спокойно.

— Нет! Пока вы не согласитесь, я не встану!

Упрямая девчонка. Решила шантажировать меня.

— Ладно, согласна. Теперь можешь вставать и говорить.

Она радостно вскочила, отряхнула одежду и бросила на меня хитрый взгляд. Видно, задумала что-то.

— Ну же, не молчи! От твоего молчания у меня мурашки по коже.

— Да, повелительница. Я хочу разделить вашу заботу и проникнуть во дворец, чтобы оказаться рядом с императором.

Откуда она узнала о моих планах? И сама предлагает выполнить эту опасную миссию? Она хотя бы понимает, сколько интриг и опасностей таит гарем?

Я не посмотрела на неё, а повернулась к Му Си. Только двое знали об этом замысле. Значит, это она самовольно посвятила Сяо И в наши планы. Му Си не смела поднять глаза, уставившись себе под ноги.

— Госпожа, не вините сестру Му Си! Это моё собственное решение.

— Раз так, подумай хорошенько. Современный император известен своей страстью к красоте. Отправляясь к нему, ты можешь навсегда утратить свою честь. Кроме того, тебе предстоит выдержать давление со стороны других наложниц, постоянно бороться за влияние и использовать свою красоту, чтобы удерживать внимание императора. Ты уверена?

В такое нестабильное время преданного человека найти — большая удача. Пусть мне и немного жаль её, но раз она приняла решение, я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить ей безопасность.

— Да! Служить вам — величайшая честь для меня. Я никогда не пожалею об этом.

Если она твёрдо решилась, это отличное решение — оно снимает с меня давнюю заботу.

— Хорошо. С этого момента ты — человек горы Ланшань. До твоего проникновения во дворец Му Си обучит тебя основам боевых искусств нашей горы. Теперь мы на одной стороне, и все люди Ланшаня будут оберегать твою жизнь.

— Благодарю вас за приют, госпожа!

— Э? Всё ещё называешь меня «госпожа»?

— Благодарю вас за приют, повелительница!

— Вот так-то лучше. Император выезжает послезавтра. Я попрошу наследного принца разрешить нам сопровождать их. Если он откажет, последуем за ними тайно. Сейчас же Му Си подробно расскажет тебе об обстановке во дворце, привычках императора и методах борьбы различных наложниц. А пока иди потренируй почерк и выучи несколько стихотворений.

Как только Сяо И вышла, Му Си тут же опустилась на колени.

— Повелительница, я провинилась.

— Быстро соображаешь. Расскажи, в чём именно?

Она стояла на коленях передо мной. Обычно я не позволяю ей так унижаться, но сейчас дело серьёзное. Самовольные действия, пусть и из лучших побуждений, могут стоить ей жизни, особенно если моё истинное происхождение раскроется. Надо проучить её, чтобы в будущем она не рисковала без разрешения.

— Я не должна была самовольно предлагать Сяо И отправиться во дворец. Но я лишь рассказала ей об этом, не заставляя! Она сама настояла, что хочет служить вам.

— Я понимаю твои добрые намерения. Ты видела, как я мучаюсь над этим вопросом, и решила помочь. Но подобного больше не должно повториться. Запомни это. Если нарушишь — не пощажу.

Му Си умна и всегда думает обо мне. Но это не игра. Однажды её поступок может привести к катастрофе.

— Да, повелительница. Я поняла. Обещаю, такого больше не повторится.

— Кроме того, Сяо И — служанка резиденции наследного принца. Цзюнь И наверняка её запомнил. Пусть Му Фэн найдёт лучшего мастера по гриму и за три дня изменит её внешность, чтобы избежать неприятностей.

— Слушаюсь! Сейчас же сообщу Му Фэну.

Му Си вышла, а мне нужно было проверить, вернулся ли Цзюнь И. Если он откажет в разрешении сопровождать их, мы должны подготовиться к тайному преследованию.

Цзюнь И снова стал холоден и отстранён, даже голос звучал ледяным. Непредсказуемый человек. К счастью, когда я попросила разрешения поехать вместе с ними, он не возразил. Возможно, просто боялся, что я наделаю глупостей, оставшись в резиденции.

Вернувшись в свои покои, я размышляла: раз Цзюнь И согласился, теперь главное — как устроить встречу Сяо И с императором. Это оказалось самой сложной задачей.

Пока я ломала голову над этой проблемой, в комнату вошли Му Си и Му Фэн, ведя за собой мужчину лет сорока. Он слегка сутулился, держа спину согнутой.

Они преклонили колени, и лишь после того, как встали, я смогла как следует его рассмотреть.

— Почтенный повелитель Ланшаня.

— Кто это? — спросила я, переводя взгляд на Му Фэна.

— Лучший мастер по гриму в округе.

Мастер по гриму? Совершенно неприметный на вид. Действительно, нельзя судить о человеке по внешности.

— Ты — мастер по гриму? Как тебя зовут?

— Ан Тай, — ответил он спокойно и кратко, не торопясь и не медля, после чего замер на месте.

— Ан Тай? Ученик Ан Лина, преемник знаменитого рода Ан по искусству грима?

— Откуда вы это знаете? — Он поднял на меня удивлённый взгляд.

— Я многое знаю. Например, что даже сейчас ты выглядишь не так, как на самом деле. Я однажды встречалась с твоим учителем Ан Лином. Вскоре после нашей встречи он скончался. Не ожидала, что встречу его ученика.

Ан Лин был знаменитым мастером грима. Однако, поскольку многие использовали его искусство во вред другим, он запретил Ан Таю изучать боевые искусства и проявлять свои таланты. Неудивительно, что тот вынужден скрываться под таким жалким обличьем.

— Повелительница столь эрудирована… Ан Тай чувствует себя ничтожным.

— Ха-ха! Как ты оказался здесь?

— После смерти учителя я остался один на острове. Без боевых навыков меня часто грабили разбойники. В конце концов, решил отправиться в большой мир.

http://bllate.org/book/10767/965652