Готовый перевод The Black-Bellied Princess Teases the Lord / Коварная принцесса дразнит государя: Глава 78

Я схватила его за руку:

— Учитель, зачем вы так поступили? Юэя не стоит того, чтобы вы ради неё жертвовали собой!

Он слабо улыбнулся — улыбка вспыхнула и погасла, словно цветок эпифиллума в ночи:

— Юэя, ты достойна этого. Ты достойна, чтобы тебя берегли, как хрупкий фарфор, но тебе никогда не доводилось насладиться таким вниманием. Каждый день на горе в Юйчжоу был мучением, болью… Учитель собирал тебя по осколкам, как разбитый фарфор… А ты ни разу не заплакала — только улыбалась. В моём сердце лились слёзы. Тогда я поклялся себе: больше ты не расколешься. Но всё же… учитель причинил тебе боль. Когда Владыка Закона стал Государем-наставником… Этого никогда не было моим желанием. Я лишь хотел вернуться с тобой на гору в Юйчжоу, лечь на землю, усыпанную лавандой, смотреть на воздушного змея в небе и прожить так всю жизнь… Юэя, не плачь. Я вернул ей то, что она дала мне, и теперь она не будет тебя преследовать… Просто теперь… учитель будет полагаться на тебя.

Я кивала без остановки:

— Учитель, я буду вас оберегать, буду охотиться для вас… И Ваньцай тоже…

Слёзы потекли из глаз, стекая по щекам холодными каплями. Он протянул руку, чтобы вытереть их, но не мог — рука была так слаба, будто из неё вынули все кости, точно так же, как тогда, когда он собирал меня по осколкам.

Я подошла ближе, чтобы поднять его, но почувствовала — в теле будто не осталось костей, всё мягкое, без сил.

Лицо Е Сяо стало серьёзным:

— Юэя, не трогай его. Императрица-вдова Чу применила метод, которого мы никогда не видели: она раздробила ему несколько костей. Только когда кости полностью срастутся, он сможет восстановить хотя бы часть сил. Я чётко слышал, как она сказала: «Пусть он испытает боль раздробленных костей — в сто раз сильнее той, что я перенесла, рождая его». Эти три дня будут самыми мучительными.

На лбу учителя вздулись жилы, крупные капли холодного пота проступали сквозь кожу. Он крепко сжимал подлокотники кресла, но всё равно улыбался:

— Юэя, не слушай его болтовню. Не так уж страшно… Через три дня… ты выйдешь за меня замуж?

Я растерянно закивала:

— Учитель, не говорите больше. Я согласна, согласна… Как только вы поправитесь, мы сразу вернёмся в Юйчжоу… Ничего больше не будет нас волновать…

— Прости, Юэя. Я знаю, ты хочешь выяснить, кто убил госпожу Ашину… Но учитель больше не может тебе помочь…

— Я не буду расследовать! Не буду! Учитель, ведь… всё это время только вы были мне родными. Вы провели со мной самые трудные дни. В самые мучительные моменты я видела боль в ваших глазах… Знала, что после каждого лечения вы не могли спать несколько дней… Учитель, зачем вы так поступили? Вы не хотели, чтобы меня снова разбили, поэтому сами позволили разбить себя? Учитель, как же вы глупы…

Слёзы текли без конца. Только сейчас я поняла: тот, кто любил меня сильнее всех, всегда был рядом. Он молча защищал меня — когда Ли Цзэюй хотел причинить мне вред, когда императрица-вдова Чу оказывала давление.

Пусть я и считала его лишь учителем — разве это имеет значение?

Теперь у меня есть родной человек.

Императрица-вдова Чу прислала целебные снадобья — все несметной ценности. Посланец сказал мне: нужно добавить лекарства в ванну и погрузить учителя в неё на три дня и три ночи; тогда раны заживут. Но эту пронзающую боль за эти три дня ничем не избежать.

Мы с Е Сяо осторожно опустили учителя в ванну. Его когда-то крепкое тело теперь казалось лишённым костей. От малейшего прикосновения нашими пальцами кожа вдавливалась и долго не возвращалась в форму. Я чувствовала, как его кожа дрожит, но он всё ещё улыбался и даже предупредил, чтобы мы не делали воду слишком горячей.

Он не разрешил мне оставаться в комнате, мягко сказал:

— Юэя, боюсь, ты услышишь, как учитель плачет…

Это была его последняя просьба о сохранении достоинства. Он произнёс её с улыбкой, и у меня снова защипало в носу. Е Сяо вывел меня из комнаты и, глядя на меня с необычной строгостью, сказал:

— Юэя, мужчины не такие, как женщины. Эти три дня пусть остаются наедине с собой… — Он посмотрел на меня. — Раньше ты могла плакать вслух, просто привыкла не считать себя женщиной, верно?

Я знала, что Е Сяо говорит всё это, чтобы утешить меня, но в ушах стоял звон, и я смотрела на его движущиеся губы, мечтая заткнуть их комком грязи.

Эти три дня тянулись бесконечно. Я стояла за дверью, а он — внутри. Я не осмеливалась включать слух полностью, просто стояла так.

Учитель просил оставить ему хотя бы это достоинство.

Как я могла не исполнить его единственную просьбу?

Вдруг я осознала: он, кажется, никогда ничего у меня не просил. Он лишь отдавал — молча, незаметно. Даже когда обманывал, старался не причинить мне боли… В тот раз, когда я сбежала от Ли Цзэюя, он мог меня остановить, но отпустил. А теперь, чтобы спасти меня, превратил себя в это состояние.

Он всегда был моим единственным родным человеком.

До потери памяти Ли Цзэюй обманул меня. Хотя я и любила его, прощать не собиралась. Но теперь… я решила простить учителя.

Не знаю, сколько я простояла, пока дверь не скрипнула и не открылась. Он стоял в белом халате на пороге — и только тогда я поняла, что значит «потерять и вновь обрести».

Ветер прижимал ткань халата к его телу, будто он вот-вот унесётся прочь. Я медленно подошла:

— Учитель, вам лучше?

— Юэя, не бойся. Я не умру.

Он протянул руку и взял мою. Пальцы были прохладными, без прежнего тепла, но… он был жив.

Хотя он и выжил, его силы сильно упали. Раньше он мог не спать несколько дней подряд и оставаться бодрым, но теперь уже через несколько часов чувствовал усталость — хуже, чем обычный человек.

Императрица-вдова Чу поступила жестоко: она забрала у него всё мастерство, полностью лишила сил.

Но именно поэтому он стал больше говорить. Он рассказал мне, почему напал на Владыку Закона. Оказалось, секта Мо стремится контролировать не только царство Чу, но и царство Цзинь, чтобы установить единое правление над Поднебесной.

Значит, и Ли Цзэюя тоже преследуют люди из секты Мо?

Учитель понял мои мысли:

— Юэя, секта Мо хранит множество тайн, о которых я не знаю. Насколько велики их амбиции — мне так и не удалось понять. После того как предыдущая династия начала истреблять секту Мо, они ушли в подполье и стали действовать ещё скрытнее. Они изменили прежние правила и теперь утверждают, что только при едином мировом порядке человечество достигнет идеалов «избранных», «единства» и «всеобщей любви». Поэтому начали использовать любые средства. Подробности знает только Глава секты Мо…

— Учитель, та серебряная пиала…

— Ты сама видела: красная пиала делает любого человека безвольным, лишает силы, какой бы еды в неё ни налили…

— А чёрная?.. — Я вспомнила ту пиалу, которую разбила супруга Цзиньского князя, и сердце моё дрогнуло.

— Это я долго расследовал, но так и не выяснил её назначения. В секте Мо чёрный цвет — высший, красный — второй по значимости. Значит, действие чёрной пиалы должно быть чрезвычайно мощным.

Я подумала и поняла: учитель говорит правду. Если бы он действительно узнал главную тайну секты Мо, императрица-вдова Чу вряд ли позволила бы ему так легко уйти.

Императрица-вдова Чу прислала свадебный наряд — алый, с головным убором и расшитым золотом шёлком, роскошный и великолепный, сияющий в свете ламп. Также прибыла наставница по этикету, которая подробно объяснила все обряды предстоящей свадьбы.

Но сама императрица ни разу не появилась — не пришла даже взглянуть на учителя.

Учитель становился всё молчаливее. Иногда я просыпалась ночью и видела, как он стоит во дворе и смотрит на крышу дворца Хуашоу — долго, неподвижно. Его хрупкая фигура, колеблемая ветром, будто готова была унестись вдаль.

Императрица-вдова Чу действительно отказалась от своего сына.

Свадьба состоялась во дворце Хуашоу. Когда мы с учителем вошли в зал, там уже сидел Чу Бо в парадном одеянии, лицо его было наполовину скрыто тенью от короны.

Рядом с ним восседала императрица-вдова Чу в пурпурно-золотом платье с сотней фениксов и юбке из золотой парчи — величественная и холодная.

В зале больше никого не было — только мы четверо. Даже служанки удалились. Это была, пожалуй, самая унылая свадьба на свете.

Учитель взял меня за руку, и мы опустились на колени, коснувшись лбами пола:

— Госпожа, с сегодняшнего дня мы больше не увидимся. Берегите себя.

Императрица-вдова Чу подняла чашу с чаем, сделала глоток и, не поднимая глаз, сказала:

— После свадьбы хорошо живите вместе с женой… — Она повернулась к Чу Бо и улыбнулась: — Бо, они уезжают сегодня. Разве тебе нечего сказать?

Чу Бо поднял голову, тени от короны колыхались, черты лица оставались неясными:

— Мать решает, как ей угодно. У сына нет возражений.

Императрица-вдова Чу медленно встала и сошла со ступеней:

— Вам, верно, многое нужно обсудить. Мне утомительно слушать…

Она даже не взглянула на учителя и направилась к выходу. Учитель опустил глаза, лицо его было бесстрастным, но пальцы впились в узор плитки с цветами лотоса так глубоко, что ногти побелели.

В зале остались только мы трое. Чу Бо поднялся и подошёл к нам. Он слегка поддержал нас, но сам еле держался на ногах.

— Ваше Величество, с вами всё в порядке? — спросила я.

Чу Бо тихо ответил:

— Со мной всё хорошо… Пока я делаю так, как она велит, разве может быть иначе? Теперь ты уходишь с ним — покидаешь эту клетку. Она сдержала своё слово. Только… не возвращайтесь сюда.

Он предостерегал нас: если мы снова вмешаемся в дела императрицы-вдовы Чу, она не проявит милосердия.

В его голосе звучало отчаяние. Вся былой пыл исчез. Эти слова, вероятно, тоже были продиктованы императрицей-вдовой?

Я опустилась перед ним на колени:

— Ваше Величество, я больше не смогу вам помогать. Берегите себя.

Чу Бо стоял, опустив руки:

— Это я виноват перед тобой. Ты могла уйти раньше…

Много лет он не показывал такого выражения лица — растерянного, потерянного, как заблудившийся детёныш. Точно так же он выглядел в первый раз, стоя во дворе Цифэна.

Теперь понятно, почему императрица-вдова Чу так спокойно разрешила ему поговорить с нами: она полностью лишила его уверенности.

Все его заговоры и планы десятилетий в её глазах были всего лишь детскими играми.

Мы распрощались с ним и направились к выходу. Переступив высокий порог дворца Хуашоу, мы оставили за спиной этот роскошный мир.

Императрица-вдова Чу оказалась щедрой: Гу Шао тоже освободили и подарили нам повозку. Я помогла учителю сесть и, взяв вожжи, выехала из дворца Чу. Городские стены постепенно превратились в смутную точку на горизонте. Всё это время казалось сном наяву.

Выйдя за ворота, я отпустила Гу Шао, велев найти тихое место для жизни. Как только мы с учителем обоснуемся, сообщим ему адрес. Сначала он не соглашался, но, привыкнув подчиняться, в конце концов уступил. Я велела ему взять с собой Ваньцая. Смотря, как человек и зверь удаляются всё дальше, я подумала: неужели мы теперь покидаем Поднебесную?

Мы с учителем и Е Сяо двинулись на юг, выбирая глухие горы и пустынные тропы. Чем дальше на юг, тем теплее становилось, и чем дальше от столиц царств Цзинь и Чу, тем лучше чувствовал себя учитель. Слабость постепенно уходила, и он мог ходить, как обычный человек, не уставая.

Южный климат подходил учителю. После того как императрица-вдова Чу лишила его мастерства, он постоянно мерз. Даже весной ему приходилось носить тяжёлый пурпурный халат — тело его было холодным, как лёд.

Мы с учителем и Е Сяо двинулись на юг, выбирая глухие горы и пустынные тропы. Чем дальше на юг, тем теплее становилось, и чем дальше от столиц царств Цзинь и Чу, тем лучше чувствовал себя учитель. Слабость постепенно уходила, и он мог ходить, как обычный человек, не уставая.

http://bllate.org/book/10765/965447