Готовый перевод The Black-Bellied Princess Teases the Lord / Коварная принцесса дразнит государя: Глава 64

Лев Цинцю взглянул на меня и вдруг резко схватил за запястье. Я не успела увернуться — его хватка оказалась молниеносной. Лишь тогда до меня дошло: его боевое мастерство тоже чрезвычайно высоко. Его пальцы легли на моё запястье, и он долго молчал.

— Странно… Действительно странно. Ты тоже отравлена?

Я резко развернула кисть, ударяя по его лучезапястному нерву. Он сделал шаг назад и отпустил меня.

— Что ты несёшь? — холодно бросила я.

Он окинул взглядом моё лицо и снова попытался подойти. На этот раз я была готова и не дала себя схватить. В мгновение ока мы обменялись несколькими ударами. Чем дольше длился бой, тем мрачнее становилось его лицо. Когда сражение уже разгорелось вовсю, шатёр задрожал от порывов ветра и чуть не лопнул по швам.

— Цинцю… Что вы делаете? — раздался слабый голос Ли Цзэюя, проснувшегося на ложе.

Лев Цинцю мгновенно прекратил атаку и повернулся к нему, на лице заиграла приветливая улыбка:

— Вы очнулись! Какое счастье!

Он подошёл к ложу, засыпал больного заботливыми вопросами и громко позвал стражников:

— Быстрее! Его Высочество пришёл в себя! Принесите отвар!

Я стояла в углу шатра и смотрела, как вокруг его ложа суетятся люди. Так даже лучше. Ему есть кто позаботиться. А мне пора отправляться туда, куда я должна идти.

С того самого дня, как я вступила в Цифэн, я ждала этого момента.

Тихо выйдя из шатра, я оказалась в ночи, пронизанной холодом. Роса на траве пропитала мои одежды, и ткань прилипла к ногам — липкая, мокрая. Ледяной ветер усилил пронизывающий холод… Жаль только, что я умру не весной.

Мне суждено умереть — я знала об этом давно. Но хотелось бы уйти в расцвет весны, лёжа на зелёной траве под тёплыми лучами солнца, будто укрытой одеялом. Пусть со мной никого не будет, но повсюду будут цвести цветы, и их аромат заглушит запах крови.

Тогда в следующей жизни я не стану убийцей. Я буду просто садовником.

Его шатёр светился ярко, силуэты людей метались на полотнище, словно фигурки на бумажном фонарике — живые, изящные. С ним всё в порядке: Лев Цинцю исцеляет его раны, столько людей окружает, заботится, нуждается в нём.

Он должен жить. Жить долго и счастливо.

Царство Минь передаст ему пятицветную лотосу.

С неба начал накрапывать мелкий дождь. Капли, падая на меня, сделали тело ещё холоднее. Вдруг мне показалось: умереть зимой — тоже неплохо. Пусть нет цветов рядом, зато есть дождь, снег и лёд.

Когда я отошла далеко, оглянулась в последний раз: его шатёр напоминал жемчужину на чёрном бархате — сияющую, тёплую. Эта теплота и сияние никогда не принадлежали мне.

Не знаю, сколько я шла. Вокруг не было ни огня, ни звёзд — даже они скрылись за тучами. Дождь прекратился, но ледяной ветер не утихал. Мокрая одежда плотнее прилипла к телу. Раньше я бы согрела её внутренней энергией, но теперь позволила ей остаться сырой. Холод проникал в кожу, заставляя дрожать, и весь организм боролся с ним — лишь бы не чувствовать боли в сердце, лишь бы не вспоминать о залитом светом дворце Цзиньского князя, где он сидел за столом и смотрел на меня, а я, подобрав юбку, играла в цзяньцзы. Перья летали вверх-вниз, будто цветы, распустившиеся в ночи.

Эх… Хоть бы ещё раз сыграть в цзяньцзы.

Я села на землю и пнула лежавший рядом комок земли. Он взлетел, подпрыгивая в воздухе, но вместо красоты обдал меня пылью.

— Хи-хи… — в темноте раздался смех.

Я резко обернулась. Никого.

— Кто здесь? — крикнула я.

— Хи-хи… — снова прозвучало.

Смех доносился из-за скалы. Я собралась и бросилась туда. Из-за камня выскочила женская фигура. Наши ладони столкнулись — я получила удар. Её ладонь была мягкой и гладкой, но в тот же миг в моей ладони вспыхнула боль.

— Злющая девчонка, — весело хмыкнула она.

Женщина была одета в белоснежное платье, волосы уложены в причёску замужней дамы. В ночи она казалась цветущей ночным цветком.

Она сразу поняла, что я женщина!

Почувствовав онемение в ладони, я внутренне встревожилась, но внешне лишь улыбнулась:

— Да разве мне сравниться с вами, госпожа?

Эта женщина, едва завидев меня, применила яд — явно жестокая особа.

Удивлённая моим спокойствием, она нахмурилась:

— Ты из лагеря цзиньской армии? Скажи, где сейчас расположены войска Цзиня? В каком направлении главный шатёр?

Просто спросить дорогу — и сразу такой метод!

Я безразлично махнула рукой:

— Там, наверное… Или вот там? Не помню точно. Что делать?

Прошло всего несколько мгновений, а онемение уже поднялось от ладони до предплечья.

Её лицо стало ледяным:

— Лучше скажи точнее. Сейчас онемение только в руке, но если оно дойдёт до туловища — даже бессмертные не спасут.

Эта женщина опасна. Если она ищет лагерь Цзиня, значит, хочет навредить Ли Цзэюю. Его раны ещё не зажили — он не переживёт ещё одного удара. Я должна её остановить.

В сердце вспыхнуло желание убить, но на лице я изобразила испуг:

— Госпожа, цзиньские и чуские войска только что сошлись в битве. Везде трупы… Зачем вам туда идти?

Она окинула меня взглядом:

— Ты только что оттуда? Переоделась в мужчину, чтобы служить в армии? Сбежала во время хаоса?.. Хм, твоё мастерство неплохо — неудивительно, что ты уцелела.

Я нахмурилась и огляделась:

— Я только что выбралась из груды мёртвых… И сразу наткнулась на вас.

Заметив пятна крови на моей одежде, она холодно усмехнулась:

— Значит, ты и не знаешь, где сейчас стоит армия Цзиня?

— Зачем вам искать их? — прошептала я, незаметно спуская в ладонь спрятанный кинжал.

— А тебе не терпится узнать? — Она вдруг взмыла в воздух. Ленты на её поясе превратились в длинный кнут и обвили меня. Два звона — её кнут ударил по моему клинку. Мой нож способен резать железо, как масло, но не смог перерубить её кнут.

Она остановилась в десяти шагах, глаза полны изумления:

— Кто ты такая?

Онемение уже достигло запястья. Я поняла: нужно решать всё быстро. Не отвечая, я бросилась на неё. Хотя моё мастерство превосходило её, а рука почти не слушалась.

Двумя пальцами я захватила конец её кнута и, обернувшись вокруг неё несколько раз, связала её, как куклу.

Я никогда не убивала без причины, но сейчас хотела убить. В её глазах читалась змеиная злоба. Если она нацелилась на Ли Цзэюя, то непременно ударит в самый нужный момент.

Но я уже не могла поднять нож. Она была права: за мгновения онемение распространилось и на ноги.

Я даже не могла нажать на точки, чтобы обездвижить её.

Она заметила моё состояние, потерлась головой о камень, сбросила украшение и схватила его зубами. Пронзительный свист разнёсся в ночи. Через мгновение вдалеке послышался топот копыт.

Отряд всадников — более тридцати человек — подскакал к нам. Они были одеты в чужеземные одежды, не похожие ни на жителей Центральных равнин, ни на шато. Окружив нас, они начали кружить на конях. Их предводитель с изумлением спросил:

— Госпожа, что с вами? А эта…?

— Быстрее развяжите меня! — приказала женщина и указала на меня: — Эта девчонка отравлена и не может двигаться, но её мастерство очень высоко. Следите за ней внимательно!

Двое стражников встали по обе стороны от меня. Я уже не могла пошевелиться и прислонилась к скале. Онемение поднималось выше — теперь оно добралось до горла.

Один из стражников достал нож, чтобы перерезать верёвки.

— Ты вообще смотришь, чем она меня связала?! — разозлилась женщина.

Стражник убрал нож и стал распутывать узлы, но никак не мог их развязать. Лицо женщины потемнело:

— Девчонка, ты хочешь умереть?

Я фыркнула, пытаясь насмешливо ответить, но голос пропал. Она приказала:

— Дайте ей полтаблетки «Цзяома».

Один из людей вынул из кармана пузырёк, высыпал таблетку, разломил пополам и одну половину вложил мне в рот, захлопнув челюсть. Лекарство скользнуло в горло, и я смогла прохрипеть:

— Я… не хочу умирать…

Хотя мне оставалось недолго, я не могла уйти, не узнав, кто эти люди и не угрожают ли они Ли Цзэюю.

— Быстрее освободите госпожу! — приказал предводитель.

Я закрыла глаза:

— А если не развязать?

Предводитель выхватил меч и приставил его к моему горлу:

— Как думаешь?

Женщина рассмеялась:

— Чэнхай, убери меч… — Её голос стал сладким, как мёд. — Девочка, мы ищем цзиньского принца по важному делу. Он сам нас вызвал. Ты, хоть и сбежала из армии, всё равно цзиньская. Не бойся: скажи, где лагерь, и мы забудем обо всём остальном.

Она меняла выражение лица быстрее, чем переворачивают страницу книги. Я приоткрыла глаза:

— Пусть госпожа остаётся связанной. У меня ведь есть подружка.

Если она не даст мне противоядие и не разрешит развязать её, то пусть сама посидит в узах.

На её лице появилось крайне забавное выражение. Я видела: она дорожит своим кнутом и не хочет резать его. Но мои узлы не так-то просто развязать.

Кто-то, у кого нет дела, обязательно посвятит себя чему-то одному. Поэтому каждое моё занятие оказывалось успешным.

Она скрипела зубами от злости. Чэнхай занёс руку, чтобы дать мне пощёчину.

— У меня всё лицо онемело, тело тоже, — сказала я, — ничего не чувствую. Боюсь, ваша рука пострадает, господин…

Чэнхай замер в нерешительности: бить или не бить?

Женщина ледяным тоном приказала:

— Дайте нож.

В конце концов, её кнут был перерезан. Она смотрела на две половины своего любимого украшенного золотом кнута, и лицо её потемнело, как дно котла.

— Ведите её с собой, — приказала она.

Меня поперёк положили на коня. Женщина не любила находиться рядом со своими людьми, поэтому они держались от неё на десять шагов. Она ехала впереди, а они следовали за ней, везя меня. Яд ещё действовал, и к счастью — от сильной тряски я ничего не чувствовала.

Хотя я и не сказала, где находится главный шатёр, мы были недалеко. Вскоре отряд нашёл правильное направление и двинулся прямо к лагерю Цзиня. В сердце у меня всё сжалось: все эти люди выглядели грозными, их мастерство было высоким, а припасы — полны коварных уловок. Как Ли Цзэюй сможет им противостоять, если его раны ещё не зажили?

Обычно он бы справился, но сейчас… Сколько у меня осталось времени? Успею ли я сделать для него последнее дело?

— Мы прибыли, госпожа! — радостно воскликнул Чэнхай.

Лицо женщины озарила улыбка:

— Наконец-то.

— Странно, в лагере Цзиня неспокойно! — заметил Чэнхай. — Почему так много людей бегает туда-сюда?

Госпожа холодно произнесла:

— Будьте начеку.

Они положили руки на рукояти мечей, но не стали прятаться. В этот момент из лагеря Цзиня вырвался отряд всадников. Во главе ехал человек в лёгких серебряных доспехах, поверх которых развевался пурпурный плащ. Кто бы это мог быть, кроме Ли Цзэюя?

Разве он не ранен? Как он может возглавлять отряд?

Его конь мчался стремительно, быстро опередив остальных. В мгновение ока он оказался перед нами. Люди женщины выхватили мечи, но он будто не замечал их, направив коня прямо на Чэнхая.

— Ваше Высочество, мы… — начал было Чэнхай.

Ли Цзэюй бросил на него ледяной взгляд, и слова застыли у того в горле. Небрежно кивнув женщине, он произнёс:

— Госпожа уже прибыла.

http://bllate.org/book/10765/965433