Готовый перевод The Black-Bellied Princess Teases the Lord / Коварная принцесса дразнит государя: Глава 16

По сравнению с отрядом Ли Цзэюя люди Чу Бо и воины Тайного ордена Е Сяо выглядели немногочисленными. Я смотрела на травинку, качающуюся на ветру на краю стены, и сердце снова забилось тревожно… Когда дерутся трое, без крови не обойтись. Наблюдать со стороны, как три тигра рвут друг друга… Остаться или бежать?

Правда, окружавшие меня дамы доставляли хлопоты. Я случайно обернулась — и увидела, что те самые женщины, ещё недавно плотно обступившие меня со всех сторон, теперь одна за другой мягко осели на землю. За спиной осталась лишь одна… старшая сестра Сюнь Юнь.

Я обрадовалась до небес и бросилась к ней, но её лицо исказилось от отвращения:

— Младшая сестра по школе, что это у тебя на губах? Опять тайком ешь?

Каждый раз, когда я чувствую в этом мире хоть каплю тепла, старшая сестра непременно посылает мне молнию с чистого неба.

Я вытерла рот и спросила:

— Старшая сестра, а старший брат тоже пришёл?

Она фыркнула:

— Тот, кто только и знает, что варить лекарства да яды? Пришёл бы — разве что помешать!

Мне стало тоскливо. Я долго смотрела на неё и сказала:

— Старшая сестра, изначально я планировала в лагере Ли Цзэюя подкрепиться парой хороших трапез и сразу сбежать… Если мы сейчас воспользуемся суматохой и уйдём, справится ли старший брат сам?

Старшая сестра посмотрела на меня с неверием, потом сокрушённо прижала руку к груди:

— Младшая сестра по школе, не думала, что ты такая бесчувственная! Бросить родных в беде… Горе мне!.. Уже плохо… Через семь дней проявится действие яда! Без противоядия я умру — все семь отверстий истечут кровью, внутренности перемешаются, шесть духов покинут тело, тело разорвёт на части…

Я поспешила успокоить её:

— Ладно, ладно, старшая сестра, не буду убегать… — Я поддержала её. — Кстати, ты много новых слов с цифрами выучила. Уже отлично их используешь.

Она опустила руку с груди:

— Ну конечно! Спустившись с горы, поняла, какая я грубая. Шить, конечно, не умею, но почитать книжки и приобрести немного изящества — вполне можно.

Я промолчала.

Пока мы разговаривали, на площадке вдруг раздался звон сталкивающихся клинков. Мы подняли головы и увидели, как Чу Бо и Ли Цзэюй уже сражаются друг с другом. Их фигуры мелькали, как молнии, а над ними кружила орлица.

Я подумала: «Как скучно сражаться вдвоём! Нужна настоящая потасовка — тогда я решу, бежать или примкнуть».

Я бросила взгляд в сторону Е Сяо. Он, будто почувствовав мой взгляд, поднял глаза и стал смотреть на меня своими томными глазками. Смотрел, смотрел — и направился ко мне. За ним, как из-под земли, появились его черные воины Тайного ордена.

Старшая сестра напряглась:

— Младшая сестра по школе, кто эти люди? Откуда они взялись? Надо было привести старшего брата! Пусть бы он бросил на них немного суссума — почесались бы так, что и стоять не смогли бы!

Я заметила, что десяток воинов Тайного ордена пристально смотрят на старшую сестру, и потянула её за рукав:

— Старшая сестра, говори тише! Сейчас мы в меньшинстве.

В этот момент Е Сяо подошёл ближе и тихо спросил:

— Главная, уходим?

Я ответила:

— Разве можно уйти, пока вода не замутилась?

Он ещё не успел отдать приказ, как те десять воинов Тайного ордена исчезли. В следующее мгновение всадники Ли Цзэюя, окружавшие двор, один за другим стали падать с коней. Стрелы в руках стражников Чу Бо внезапно полетели в разные стороны. Завязалась настоящая драка.

Я остолбенела.

Е Сяо пояснил:

— Тайный орден изначально был создан вами, Главная. Раз вы здесь, они слушаются только вас.

Я повернулась к нему:

— А ты?

Он ответил без тени сомнения:

— Куда Главная — туда и я.

Я посмотрела на валявшихся повсюду дам, потом на круглое, как лунный пирог, лицо Е Сяо и задумалась: как же теперь прокормить всех этих людей? Давление легло на плечи, как гора.

Старшая сестра колебалась, хотела что-то сказать, но я опередила её:

— Старшая сестра, ведь тебя называют «Божественный меч». Не хочешь проверить, кто быстрее — ты или воины Тайного ордена?

Она убрала меч, прижала руку к груди, как Си Ши, и с грустью произнесла:

— Младшая сестра по школе, так нельзя! Ты только что получила власть над силой, даже не убедившись, верна ли она тебе на самом деле, а уже испытываешь родных на прочность?

Дорогой мы молчали. Старшая сестра привела в чувство всех десятерых жён Е Сяо, и мы воспользовались заварухой, чтобы выбраться за ворота двора.

Воины Тайного ордена окружали нас, то появляясь, то исчезая. Я никогда раньше не чувствовала себя так — все смотрят только на меня, ждут моего приказа. Во мне вдруг взыграло чувство великой ответственности, будто небеса возложили на меня великую миссию.

Выпрямив грудь, я повела их прямо на улицу… и дальше ничего не случилось.

На всех улицах и переулках, строй за строем, стояли воины Шато в чёрных доспехах. Их было не меньше восьми тысяч, если не десяти.

Я обернулась и уставилась на Е Сяо. Он выглядел виновато:

— Главная, простите… Я слышал топот копыт и подумал, что их будет больше, но решил дать вам возможность почувствовать себя снова хозяйкой Тайного ордена. Хотелось, чтобы вы не так… бледнели… Поэтому промолчал.

Я задумалась: что он имел в виду под этим недоговорённым «бледнели»? Может, хотел сказать, что я «белая, как снег» или «прекрасно белая»?

Конечно, точно не «белая, как глупышка»!

Десять жён тут же загалдели, перестав называть меня «сестрой»:

— Главная, будьте милостивы, простите мужа!

Я снова посмотрела на старшую сестру. Та, склонив голову, любовалась свежим лаком на ногтях:

— Младшая сестра по школе, я же говорила — будь скромнее, не задирай нос! Как только судьба улыбнётся, ты сразу забываешься…

Мне захотелось обратиться к небесам с немым вопросом. Я долго и пристально смотрела на старшую сестру, пока та не начала нервничать. Тогда я широко улыбнулась:

— Старшая сестра, если мы сейчас снова присоединимся к наследному принцу Цзинь, он не станет мстить потом?

Старшая сестра промолчала.

Е Сяо подошёл ближе:

— Главная, у меня большой опыт в таких делах. По моему мнению, ни наследный принц Цзинь, ни Чу Бо — оба не стоят доверия… Но учитывая текущую ситуацию и численность войск, лучше вернуться к наследному принцу Цзинь.

Я вздохнула:

— А твои усилия пропадут зря?

Его круглое лицо озарила добродушная улыбка:

— Ничего подобного! Главное — я нашёл вас.

Раз он одобрил, жёны тоже заголосили в унисон, кто-то даже стала прикидывать, как скоро можно забрать сыновей из родительского дома.

Пока мы совещались, солдаты Шато молча окружали нас, не обращая внимания. Но их пристальные, молчаливые взгляды окончательно убедили меня отказаться от героических подвигов.

Разумеется, огромная разница в численности тоже сыграла свою роль.

В этот самый момент раздался долгий смех — это был Чу Бо. Он стоял на крыше, развевая одеждами. Его взгляд заставил бледнеть шёлк и меркнуть золото:

— Придёт день, когда ты поймёшь: только я — твоя судьба.

На его одежде виднелись пятна крови, рядом стояли лишь два стражника. Один из офицеров Шато подошёл к Ли Цзэюю, вышедшему из двора, и спросил:

— Ваше высочество, приказать?

Он провёл пальцем по горлу.

Ли Цзэюй перевёл тёмные золотистые глаза на меня:

— Пусть уходит. Не хочу, чтобы она потом винила меня.

Офицер не согласился:

— Отпустить тигра — значит создать себе врага в будущем…

Ли Цзэюй спокойно ответил:

— На поле боя он всё равно не победит меня.

Мне стало легче на душе. Этот человек, хоть и хитёр, в глубине души прямодушен. Похоже, я сделала правильный выбор. Глядя на воинов Тайного ордена, я осознала, что мой капитал теперь куда весомее, чем тогда, когда я упала с балки. Это придало мне уверенности.

Но, взглянув на десяток расфранчённых жён за спиной Е Сяо, я снова ссутулилась — ведь среди моих подчинённых явно есть и хорошие, и не очень.

Правду сказать, я до сих пор не понимаю, кто такая эта «Главная», что такое Тайный орден и почему меня все оспаривают, как золотую монету?

Но я всегда была человеком, принимающим жизнь такой, какая она есть. Если небеса сами бросили мне пирожок — глупо не поднять его. Взглянув на своих новых подчинённых, я вновь почувствовала, как великая миссия наполняет мою грудь, и в сердце зашевелилась решимость.

С такими людьми в будущем можно будет охотиться на что угодно и жарить на костре! Больше не будет промахов…

С тех пор как я увидела орлицу на плече Ли Цзэюя, мне захотелось попробовать её на вкус.

Я облизнулась.

Орлица вдруг пронзительно закричала, и я вздрогнула.

Это явно демонская птица! Такие особенно вкусны в жареном виде!

...

Так Е Сяо и воины Тайного ордена снова влились в отряд Ли Цзэюя. Ли Цзэюй глубоко презирал двуличие Е Сяо, но тот, надув своё круглое брюшко, два дня и две ночи стоял на коленях в шатре наследного принца, восхваляя его и выражая готовность отказаться от должности префекта ради службы под его началом. Его жёны тоже стояли на коленях вместе с ним. Ли Цзэюй, вероятно, счёл такое поведение в лагере непристойным и наконец согласился принять Е Сяо в армию. Однако, пока тот не сбросит лишний вес, ему не нашлось подходящей должности — любая позиция вызывала ассоциации с «булочкой, брошенной собаке». В итоге его определили в продовольственный отряд, где он отвечал за питание всей армии. Из префекта он превратился в повара-солдата и был от этого в восторге, что меня совершенно сбивало с толку. Его жёны вернулись домой, но без должности префекта им пришлось снимать маленький домик, и они тоже радовались, что ещё больше меня озадачивало. Такое поведение совершенно не похоже на то, что описано в романах — там обычно все жёны дерутся насмерть, и хотя бы одна обязательно пытается залезть в постель к Ли Цзэюю.

Старший брат был удивлён моим недоумением:

— Младшая сестра по школе, за несколько дней ты стала такой злой! Мне больно, больно… Хорошо, что я вовремя одумался и не включил тебя в список потенциальных невест. Иначе вся моя жизнь была бы испорчена.

Он говорил очень громко. Я заметила, что Ли Цзэюй с несколькими стражниками проходил мимо лагеря… И старший брат заговорил ещё громче.

Это тоже меня сбило с толку.

После спуска с горы у меня накопилось столько непонятного, что ещё пара загадок не имела значения. Я временно отложила это в сторону.

За это время я хорошо ела и пила, пробовала почти всех птиц небесных и зверей земных. Но от изобилия мне стало приторно, и я стала мечтать о том, чего обычные люди не едят. Например, лев моего учителя или орлица на плече Ли Цзэюя кажутся всё толще и толще?

Старший брат и старшая сестра каким-то образом уловили мои мысли и теперь целыми днями ходили за мной, твердя:

— Младшая сестра по школе, на самом деле львиное и орлиное мясо невкусные — жёсткие, кислые, даже после варки не разжуёшь…

Я обрадовалась:

— Правда? Тогда надо поймать их и проверить мастерство повара Ли Цзэюя! Говорят, он может превратить деревяшку в деликатес. Не верю!

Старший брат и старшая сестра переглянулись, потом хором сказали:

— Младшая сестра по школе, ты пробовала человеческое мясо? Лучше свари нас!

Я подумала о последствиях и возможностях, покачала головой и со слезами на глазах произнесла:

— Старшая сестра, старший брат, что вы такое говорите? Вы же мои родные! Как можно есть родных… Хотя, может, когда откормите вас получше? В последнее время вы, кажется, сильно похудели.

Их лица исказились от ужаса, и они молча ушли.

У меня странная натура: на самом деле я не особо люблю мясо, но чем больше меня отговаривают, тем сильнее становится любопытство. Теперь, когда за мной повсюду следуют воины Тайного ордена, я чувствую себя особенно смелой. Однажды ночью я тайком вышла из палатки и направилась к месту, где держали орлицу Ли Цзэюя. У него был отдельный отряд сокольников, ухаживающих за ястребами. Его орлица считалась королевой ястребов и находилась под присмотром главного сокольника.

Я несколько дней расспрашивала и выяснила распорядок жизни этого отряда.

http://bllate.org/book/10765/965385