Готовый перевод The Shackled Empress / Императрица в кандалах: Глава 10

Капли воды стекали по костяшкам пальцев и падали на губы Хуа Сян. Её глаза горели багровым огнём, дыхание вырывалось тяжёлыми клоками ярости. Да! В ней бушевала неукротимая злоба — каждую секунду она мечтала убить его!

Мо Ицзун сдержал порыв и спокойно спросил:

— Опять без причины бесишься?

— Ты думаешь, я забуду твои унижения?! Никогда! Ни за что! Я не признаю себя твоей женщиной и тем более не стану твоей верной служанкой! Можешь даже не надеяться покорить меня — разве что в следующей жизни!

Сильный — не тот, кто не боится смерти, а тот, кто, несмотря на страх, всё равно идёт вперёд. К счастью, бесчисленные сражения не сломили её дух, но именно интимная близость приводила её в трепет. Она и представить не могла, что станет игрушкой императора. Каждую ночь, просыпаясь от кошмара о том, что Мо Ицзун делал с ней в постели, она вскакивала в холодном поту.

Мо Ицзун не отводил от неё взгляда. В глубине его узких глаз мелькало беспокойство. Он знал: она не похожа на других женщин — она командовала тысячами воинов, была настоящей героиней. Если он испытывает к ней симпатию, то не должен был обращаться с ней грубо. Но теперь, когда он это осознал, было уже поздно — в её сердце он превратился в чудовище.

Медленно он протянул руку и коснулся её бледной щеки…

Хуа Сян резко оттолкнула его ладонь и закричала в ярости:

— У царства Сяоюнь есть как минимум пятьсот больших деревянных катапульт для метания огненных камней! Если хочешь взять город — выбирай дождливый день! И обеспечь бесперебойную подачу осадных лестниц! Доволен? Всё, что ты хотел знать, я тебе сказала! Больше не смей меня тревожить!

Она развернулась и быстро зашагала прочь, но споткнулась о кандалы и рухнула вперёд. К счастью, Мо Ицзун мгновенно среагировал и ухватил её за руку.

— Пусть я умру — это моё дело! Не трогай меня!

— Я позволяю тебе кричать, но не до бесконечности!

— А ты не останавливался, когда я просила!

— Ты пленница! Жизнь твоя или смерть — по моему усмотрению, не говоря уже о таких мелочах!

— Похотливый извращенец!

— Сама виновата — такая соблазнительная!

Он мысленно решил позволить ей выпустить пар, но за всю свою жизнь, даже не считая того, терпел ли он когда-нибудь дерзость от женщины, никто и никогда не осмеливался так кричать ему в лицо.

Её руки были зажаты в его ладонях, и она не могла вырваться, от чего задрожала всем телом от злости.

— Мо Ицзун, ты просто мерзавец! — Хуа Сян в ярости впилась зубами ему в плечо.

Противникам она всегда наносила удары мечом, а не зубами. Видимо, она действительно сошла с ума.

Кровь медленно стекала по его мускулам. Он нахмурился, глубоко вздохнул и одним движением прижал её к своей груди.

— За то, что ты сегодня натворила, тебя сто раз можно казнить. Ладно, хватит уже злиться. Успокойся.

Из-за беременности её эмоции постоянно колебались, а тело быстро уставало. Сейчас она действительно чувствовала, будто вот-вот потеряет сознание.

— Если ты хочешь, чтобы я благополучно родила ребёнка, больше не приближайся ко мне.

Мо Ицзун плотно сжал губы, долго молчал, а затем протяжно произнёс:

— М-м…

После этого он приказал Ван Дэцаю заменить кандалы на звенящие ножные бубенцы и окружить павильон отрядом императорской гвардии.

Дело не в том, что он хотел мучить её. Просто, стоит ей увидеть шанс — она непременно сбежит.

…………

Прошло полгода. Однажды ночью пронзительный крик разорвал тишину.

Служанка Хуэй-эр вынесла таз с кровавой водой и быстро прошла между павильонами.

Роды начались. Хуа Сян лежала на кровати, стиснув в зубах полотенце, широко раскрыв глаза от боли и обливаясь потом.

Вокруг кровати суетились повитухи, помогая ей; в соседней комнате дежурили придворные врачи.

Хотя помещение было скромным, вокруг было полно дорогих средств для восстановления сил и крови — всё выглядело не хуже, чем при родах наложницы высокого ранга.

Все эти знаменитые врачи старались изо всех сил лишь потому, что Мо Ицзун, находясь вдали на поле боя, прислал указ из лагеря.

Мо Ицзун рассчитывал быть рядом с Хуа Сян в этот момент, но царство Сяоюнь оказалось слишком крепким орешком. Битва затянулась на полгода. Однако, по его расчётам, у Сяоюня давно кончились запасы продовольствия — не позже чем через три дня город падёт!

За палаткой завывал северный ветер, но и внутри было неспокойно.

Ван Дэцай заметил, что император уже сотню раз обошёл палатку туда-сюда, и осмелился предложить:

— Ваше величество, уже поздно. Вы сражались весь день — пора отдохнуть.

— Она мучилась от тошноты несколько месяцев, и вот настал момент родов, а меня нет рядом! Глядишь, теперь у неё будет ещё больше поводов орать на меня! — Он внезапно остановился и спросил Ван Дэцая: — Не будет опасности?

— Нет, все лучшие и опытнейшие врачи дворца находятся сейчас у её постели. Вашему величеству не о чем волноваться.

Мо Ицзун выглядел измождённым, тело его было на пределе, но сердце не отпускало тревога за Хуа Сян. Он вёл себя так, будто впервые становился отцом, — нервничал и не находил себе места.

Прошло уже полгода с их последней встречи… Успокоился ли хоть немного её скверный характер?

Хм… Мальчик или девочка?

-----------------------------------------

Авторские комментарии:

Мальчик или девочка?

Анонс следующей главы: Реакция Хуа Сян шокирует всех.

☆ Глава одиннадцатая

В эту ночь во всём императорском гареме никто не мог уснуть.

Наложницы молились, кто за здоровье роженицы, кто — напротив, желал ей смерти вместе с ребёнком. Все надеялись, что Хуа Сян родит девочку или умрёт сама при родах.

В конце концов, женщин, погибших при родах, было немало.

……

На востоке небо начало светлеть, когда громкий плач младенца пронзил утренние сумерки!

— Поздравляем госпожу Хуа Сян! Это мальчик! — радостно воскликнула повитуха, осторожно держа ребёнка на руках. — Неудивительно, что роды были такими тяжёлыми! Посмотрите, какой упитанный и красивый принц!

Но прежде чем окружающие успели поздравить её, Хуа Сян слабым голосом прошептала:

— Вон… все вон отсюда…

Чтобы родить этого ребёнка, она несколько раз теряла сознание от боли, которая будто разрывала её на части. Всё это время она думала лишь об одном — кто подарил ей эти муки.

Повитуха удивилась, увидев, как Хуа Сян отвела взгляд от ребёнка.

— Вы не хотите взглянуть на своего маленького принца? Такой румяный и милый!

Мокрые пряди прилипли к её щекам, брови были нахмурены, как лук. Услышав шаги, она резко сказала:

— Не надо. Унесите его.

Все переглянулись в недоумении. Даже дикие звери своих детёнышей не едят, а она что вытворяет?

Тогда служанка Хуэй-эр выступила вперёд и вежливо сказала:

— Госпожа, наверное, от боли потеряла ясность ума. Прошу вас, пока позаботьтесь о маленьком принце. Я должна помочь госпоже привести себя в порядок.

Когда в спальне остались только Хуа Сян и Хуэй-эр, слёзы, которые та так долго сдерживала, наконец потекли по её носу.

Хуэй-эр полгода ухаживала за Хуа Сян и немного понимала её характер. Та сильно отличалась от других наложниц: мало говорила, не любила наряжаться и никогда не ждала визита императора.

Хуэй-эр смутно чувствовала, что Хуа Сян питает враждебность к Его величеству.

Она отжала полотенце и мягко стала вытирать кожу госпожи.

— Как бы то ни было, ребёнок — это ваша плоть и кровь, которого вы носили десять месяцев. Вы правда совсем не хотите взглянуть на маленького принца?

Хуа Сян осталась равнодушной. Она понимала, что ребёнок невиновен, но стоило ей вспомнить, что его отец — Мо Ицзун, как она не могла заставить себя посмотреть на это живое существо.

— Скажу тебе больше, — впервые заговорила Хуа Сян с Хуэй-эр откровенно. — Возможно, ты не поверишь, но мне совершенно безразличен мой статус. Более того, титул часто становится началом бед. Быть простой служанкой — иногда даже лучше.

Именно потому, что она была простой служанкой, наложница Лань и другие жёны не воспринимали её всерьёз.

Но теперь её спокойная жизнь навсегда изменится — всё из-за этого непослушного живота, который родил принца.

Грубо подсчитав, Мо Ицзун воевал с царством Сяоюнь почти год. Она искренне надеялась, что он погибнет на поле боя.

Постель была залита её кровью. Хуэй-эр собиралась сменить бельё, но Хуа Сян попыталась встать сама. Однако едва пошевелившись, она ощутила острую боль между ног и судорожно схватилась за кровать, дрожа от усилия сдержаться.

Хуэй-эр тут же подхватила её и с сочувствием сказала:

— Если больно — кричи. Вы слишком упрямы. Такая сдержанность вредит здоровью.

— Когда я была маленькой, отец учил меня: слёзы делают человека слабым. Если кто-то заставляет тебя плакать — заставь его истечь кровью.

Какой странный принцип воспитания дочери! Слишком жестокий.

Хуэй-эр вспомнила, как та носила кандалы, и спросила:

— …Ваш отец, неужели он из мира рек и озёр?

Хуа Сян лишь горько усмехнулась. Мысль о давно не видевшемся отце вызвала в ней грусть.

Все, конечно, думали, что она давно мертва — ведь Мо Ицзун публично казнил «генерала Хуа Сян» почти год назад.

Да, как и подозревал Мо Ицзун, она действительно не была настоящим генералом Хуа Сян. Но если сравнивать стратегические способности и боевые заслуги, она считала себя даже выше того генерала.

Что до её настоящего имени — скоро она самолично объявит его Мо Ицзуну!

Из соседней комнаты донёсся плач младенца. Сердце её болезненно сжалось, но она решительно зажала уши.

Повитуха, держа младенца в пелёнках, стояла за бусинчатой занавеской и спросила:

— Маленький принц, наверное, голоден. Что делать?

Хуа Сян вела себя как капризный ребёнок и ещё сильнее зажала уши.

Ей ещё не исполнилось семнадцати — по сути, она сама ещё была ребёнком.

Она не знала, как быть матерью, да и не хотела становиться матерью сына Мо Ицзуна. Единственное желание — бежать, бежать как можно дальше, обратно туда, откуда пришла.

Забыть обо всём этом навсегда!

Но плач ребёнка становился всё громче, будто разрывая ей голову. Она опустилась на корточки у кровати и тяжело дышала.

Боясь, что странное поведение госпожи вызовет пересуды, Хуэй-эр соврала, будто та уже уснула, и попросила кормилицу покормить малыша.

За дверью снова воцарилась тишина, и эмоции Хуа Сян постепенно улеглись.

— Хуэй-эр, спасибо.

— Для меня большая честь служить вам, госпожа.

Хуэй-эр помогла ей лечь в постель, укрыв одеялом, и мягко сказала:

— Если вы доверяете мне, в будущем делитесь своими переживаниями. Может, я смогу подсказать выход.

Хуа Сян кивнула:

— Тогда попрошу тебя и кормилицу пока заботиться о ребёнке. Не приносите его ко мне, если только не будет крайней необходимости.

Под «крайней необходимостью» она имела в виду Мо Ицзуна.

Хуэй-эр внимательно наблюдала за её выражением лица — в нём не было и намёка на материнскую нежность. Казалось, новорождённый принц был ей совершенно чужим. Хуэй-эр хотела что-то сказать, но передумала, потушила свет и вышла, тихо закрыв дверь.

В темноте Хуа Сян смотрела в одну точку на потолке и погладила опавший живот. Приходилось признать: процесс вынашивания был по-настоящему удивительным.

…………

Спустя восемь дней.

Мо Ицзун взял царство Сяоюнь и торжественно вернулся в столицу.

За стенами дворца гремели фейерверки, и даже унылый гарем ожил.

Хуа Сян сидела на кровати в задумчивости и уже начала сомневаться: неужели она настолько черствосердечна? Ведь с момента рождения сына она так и не взглянула на него.

— Его величество прибыл! —

Разве он не должен был только что войти во дворец? Откуда такая скорость?

Едва она удивилась, как услышала приветствие Хуэй-эр:

— Приветствуем Его величество!

В следующий миг Мо Ицзун вошёл в спальню, держа на руках сына.

— Какой упитанный малыш!

Победа в войне и рождение наследника — двойная радость!

Он явно не мог нарадоваться, подошёл к кровати, уселся и, играя с ребёнком, весело сказал:

— Молодец! Первые роды — и сразу сына родила!

Хуа Сян невольно вытянула шею, пытаясь разглядеть младенца в пелёнках.

Но лицо ребёнка было полностью скрыто спиной Мо Ицзуна.

Внезапно малыш заревел.

Мо Ицзун не умел утешать детей, поэтому быстро протянул сына ей. Но Хуа Сян даже не сделала попытки взять его.

— Что с тобой?

Плач ребёнка стал оглушительным. Хуа Сян выглядела растерянной и громко крикнула:

— Хуэй-эр! Ребёнок плачет!

Хуэй-эр быстро подошла, чтобы забрать малыша у императора, но тот вдруг отвёл руку.

http://bllate.org/book/10760/964997