Готовый перевод The Fat Empress / Толстая императрица: Глава 28

— Если проиграешь, — сказал он, указывая на губы Сюнь Сы, — я возьму у тебя кое-что.

Лицо Сюнь Сы вспыхнуло:

— Какие это странные ставки? Что вы задумали? Вы…

Юнь Дань тихо рассмеялся и, развернувшись, ушёл:

— У тебя есть день. Послезавтра — скачки.

Выйдя из конюшни, он тихо сказал Цзиннью:

— Не говори ей, что я умею ездить верхом. Пусть сегодня повеселится.

Как будто Юнь Дань не умел ездить! Его наставником в конном деле был великий генерал Сун Вэй, и в пределах Поднебесной вряд ли найдётся равный ему всадник.

— Она сказала, что хочет пойти в «Лоу Вайлоу».

Цзинньень вспомнил тот ранний рассвет, когда Сюнь Сы его расспрашивала, и всё честно пересказал Юнь Даню.

Тот фыркнул:

— Откуда только берутся у неё такие диковинные мысли?

После чего вошёл в покои и заснул. На следующий день утром прибыли императорские свитки, и он весь день просидел за чтением докладов, позволив Сюнь Сы развлекаться самой.

На третий день, ещё во сне, его разбудили громкие удары в дверь. Перед ним стояла Сюнь Сы с раскрасневшимся лицом и каплями пота на лбу.

— Что случилось? — спросил Юнь Дань, натягивая рукава.

— Разве не сегодня скачки?

— А, точно!

Он переоделся в конную одежду. Обычно такой спокойный и благородный, сейчас он преобразился: осанка прямая, взгляд гордый — словно полководец, готовый вступить в бой.

Сюнь Сы подняла большой палец:

— Ваше Величество — просто высший класс!

Юнь Дань лишь мельком взглянул на неё и вышел из комнаты.

Они прибыли на ипподром один за другим. Конь, которого выбрала Сюнь Сы, завидев Юнь Даня, заржал и замер на месте.

Конь Юнь Даня был монгольской породы — невысокий, широкогрудый, с длинной гривой. Сюнь Сы обошла его кругом и только потом легко вскочила в седло. Очевидно, она действительно научилась управлять скакуном. Накануне вечером Цзинньень рассказал Юнь Даню, что Сюнь Сы целый день провела на плацу, десятки раз падая с коня; лишь к вечеру ей удалось проехать хоть маленький круг. Хорошо ещё, что у неё плотное телосложение — иначе бы вся в синяках осталась.

Теперь же она сидела в седле с лёгкостью и уверенностью — ясно, что трудилась всю ночь.

— Ставка, сделанная вчера, всё ещё в силе? — спросила она.

— Ты когда-нибудь видела, чтобы император нарушал слово?

«Императоры как раз чаще всех нарушают обещания», — подумала Сюнь Сы.

Цзинньень стоял рядом с флагом:

— Как только опущу флаг — начинайте. Доберитесь до того холма, сорвите флаг и вернитесь. Кто первым приедет — тот победил.

— Хорошо, — ответила Сюнь Сы, глядя на Юнь Даня. Она уже прикидывала: не подпустить ли его поближе к финишу? А то вдруг слишком сильно проиграет — не станет ли потом мстить? Но тут же передумала: «Нет, пусть проигрывает как следует — тогда скорее согласится сходить со мной в бордель».

Флаг взметнулся вверх и тут же опустился. Конь Сюнь Сы рванул вперёд.

Давно она не скакала верхом; вчера от падений всё тело болело, и лишь ночью получилось немного насладиться ездой. Сейчас же казалось, будто её подхватил сам ветер. Добравшись до холма, она сорвала флаг и только тогда заметила, что Юнь Дань только-только подъезжает. «Так и думала, — подумала она, — этот человек явно не умеет ездить». Но ноги не сбавляли темпа — до финиша оставался всего один ма-шэнь, как вдруг мимо неё промчался другой конь, а всадник даже не обернулся, устремившись прямо к цели.

Он опередил её на целую конскую голову.

Сюнь Сы была потрясена. Говорят, сердце императора — бездонная пропасть, но скрывать собственное мастерство верховой езды — это уж слишком!

Она и вправду разозлилась. Дело не в том, что проиграла — просто этот человек слишком закрытый. Швырнув поводья Цзиннью, она развернулась и ушла. Юнь Дань догнал её, схватил за руку и спросил:

— Вчера ты сделала ставку.

— Когда вы делали ставку, вы же не сказали, что умеете ездить верхом!

— Значит, ты решила поспорить, думая, что я не умею?

На самом деле Юнь Дань просто хотел подразнить её. Спор для него ничего не значил — он лишь надеялся, что она наконец скажет ему правду. Но она вспылила и даже повысила голос:

— Вы что, думаете, что я — мягкая груша?

…Сюнь Сы не знала, что ответить. Она просто чувствовала, что он не должен быть таким — если умеешь ездить, так и говори! А ещё злилась на себя за самоуверенность… Нет, дело не только в этом — она и сама не могла понять, почему так разозлилась!

Резко оттолкнув Юнь Даня, она выпалила:

— Не зли меня, а то дам тебе по роже!

— Как ты смеешь так говорить?! — Юнь Дань действительно разгневался и, бросив на неё гневный взгляд, ушёл прочь.

Цзинньень рядом не смел и дышать.

Он впервые видел, как Юнь Дань так злится. Но причина их ссоры оставалась загадкой — он долго ломал голову, но так и не понял, из-за чего они поссорились. Ведь это же просто скачки! Увидев, что Юнь Дань уходит, он быстро сказал Динси:

— Я пойду за Его Величеством, а ты — за императрицей. В таком состоянии они могут наделать глупостей.

Юнь Дань шёл впереди, всё ещё раздражённый словами Сюнь Сы: «Не зли меня, а то дам тебе по роже!» Значит, она и правда думает, что может поднять на него руку?

Цзинньень нагнал его и молча следовал сзади. Видя, что император молча ходит кругами, он не решался заговорить. Сейчас он особенно скучал по Цяньлима — тот, хоть и болтлив, зато отлично умел угадывать настроение Его Величества. Сам же Цзинньень явно уступал ему в этом. Оставалось только шагать за императором, пока тот, наконец, не вошёл в покои и с грохотом захлопнул дверь, не сказав ни слова.

Тем временем Сюнь Сы, увидев, что он ушёл, разозлилась ещё больше.

Она вскочила на коня и поскакала прочь. Динси тут же последовал за ней. Неизвестно, как долго он гнался, пока Сюнь Сы наконец не сбавила ход. Динси натянул поводья и увидел, что лицо Сюнь Сы залито слезами. «Она плачет? Из-за ссоры?» — удивился он. В Лунъюане Сюнь Сы всегда доводила других до слёз, а сама — никогда!

Он долго стоял рядом, пока она не вытерла слёзы и не спросила тихо:

— Это… стоит так злиться?

Сюнь Сы опустила голову:

— Сама не знаю… Просто он меня бесит.

— Так ты расстроилась из-за проигрыша?

— Нет! — воскликнула она. — Из-за проигрыша плакать — глупо! Я и раньше проигрывала. Просто он меня бесит! В нашем Лунъюане таких людей нет — таких скрытных и коварных!

…«В Лунъюане тоже такие есть», — подумал Динси, но промолчал — Сюнь Сы была в ярости.

— А ещё что? — спросил он.

— Хочу домой, в Лунъюань… — Сюнь Сы зарыдала. — Так далеко… Не вернуться… Уууу…

Теперь Динси всё понял. Сейчас время Чжунцюй, недавно они проводили в последний путь одного человека, и Сюнь Сы боится, что больше не увидит родителей. Но сказать об этом некому — вот и выплеснула всё на Юнь Даня. Только выбрала не то время и не того человека — теперь даже Его Величество в бешенстве.

— Почему ты молчишь? — спросила Сюнь Сы, заметив, что Динси задумался.

Тот вздохнул:

— Эх… Я не знаю, как вас утешить, госпожа. С тех пор как мы с Бэйсинем приехали из Лунъюаня, здесь, во дворце, мы держимся друг за друга. Мне тоже хочется домой.

— У меня есть план, — сказала Сюнь Сы и подробно изложила свой замысел Динси. Тот то широко раскрывал глаза, то щурился, то серьёзно кивал, а в конце поднял большой палец:

— Гениально! Просто гениально! Госпожа Сюнь, вы всего через несколько дней во дворце уже нашли путь к свободе! Великолепно!

Сюнь Сы, поплакав, немного успокоилась:

— Ну конечно! Ведь бывшая императрица и нынешняя императрица-мать сами написали нам сценарий — остаётся только играть по нему.

Динси кивнул:

— Верно, верно… Но есть одна проблема…

— Какая?

— Его Величество сейчас в ярости. Я видел, как он проходил мимо — лицо посинело.

Сюнь Сы хлопнула себя по лбу:

— Совсем забыла об этом!

Сюнь Сы тут же побежала обратно и, увидев Цзиннья, спросила:

— Уже успокоился?

Цзинньень покачал головой:

— Не знаю.

Сюнь Сы кивнула и приложила ухо к двери. Внутри было тихо. Она глубоко вдохнула и постучала.

— Катись вон, — раздалось изнутри.

«Ну и характер!» — подумала она.

— Ваше Величество… ваша служанка пришла извиниться… — пробормотала она, прижавшись губами к двери.

Юнь Дань отложил кисть: «Неужели она прижала рот к двери? Иначе почему так невнятно говорит?»

Через некоторое время он ответил:

— Входи.

Сюнь Сы вошла и увидела, что он занят докладами. Осторожно подойдя к столу, она протянула перед ним руку.

— Что делаешь?

— Ваша служанка признаёт вину. Накажите её — ударьте по ладоням.

Она смотрела на него жалобно, будто только что не угрожала ему кулаками. Её рука была пухлой и мягкой. Юнь Даню не хотелось бить — хотелось укусить.

— Я не смею. А то ты разозлишься и сама меня изобьёшь, — сказал он, как капризный ребёнок.

— Да как можно! — Сюнь Сы снова поднесла руку ближе. — Бейте!

Юнь Дань положил кисть, откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на неё. Он знал, что в гневе люди говорят правду — как в опьянении. Сюнь Сы, вероятно, не раз мечтала его избить.

— Я не буду тебя бить. Я спрашиваю: ставка, сделанная позавчера, всё ещё в силе?

— В силе! — поспешно кивнула Сюнь Сы. — Ваша служанка проиграла, Ваше Величество выиграло. Что бы вы ни пожелали — ваша служанка отдаст.

— Я помню свою ставку. Она проста. Сейчас я её заберу.

Юнь Дань медленно встал и подошёл к Сюнь Сы. Та растерянно смотрела на него.

Увидев её растерянность, он понял: она ничего не понимает. Резко схватив её за щёки, он наклонился вперёд.

Сюнь Сы испугалась и попыталась оттолкнуть его, но Юнь Дань стоял неподвижно, как скала.

— Хочешь сбежать? — насмешливо спросил он.

— Кто сбегает! — лицо Сюнь Сы покраснело.

— Тогда зачем отталкиваешь меня? Неужели госпожа Сюнь не умеет проигрывать?

— Кто не умеет проигрывать! — Сюнь Сы затаила дыхание — его дыхание щекотало её губы, и она боялась выдохнуть, чтобы случайно не коснуться его.

— Раз умеешь проигрывать, я забираю своё.

Юнь Дань заметил, как дрогнули её ресницы, и как она испуганно зажмурилась. Сердце его сжалось от нежности. Эта малышка ещё не знает, что такое любовь! Он решительно приблизился, но лишь легко коснулся её губ. Не задерживаясь, он отпустил её щёки и лёгонько стукнул по лбу:

— Забрал.

Хоть слова его и были грубыми, губы оказались удивительно мягкими. Сюнь Сы перестала дышать и лишь через мгновение выдохнула. Открыв глаза, она увидела, что Юнь Дань смотрит на неё — чёрные, блестящие глаза с лёгкой улыбкой. Она растерялась и не знала, куда девать взгляд.

— Куда делась твоя дерзость? Где та, что грозилась избить меня? — поддразнил он, наблюдая, как она краснеет, а её глаза становятся влажными. Он положил руку ей на затылок и ласково погладил: — Малышка.

Юнь Дань до сих пор не мог ответить Шу Юэ, нравится ли ему Сюнь Сы. Но он искренне сочувствовал ей. Эта девчонка, полная безумных идей, была одной из самых искренних людей на свете. С ней время летело незаметно — и это чувство ему очень нравилось.

Сюнь Сы наконец пришла в себя — и тут же стала колкой:

— Какие это ставки вы делаете? Самодержец Поднебесной собирается обижать слабую девушку?

— Сюнь Сы, посмотри на себя, — он окинул её взглядом. — Ты хоть стесняешься называть себя слабой? К тому же, моя ставка лучше твоей. Королева хочет пойти в бордель — тебе не стыдно?

…

Сюнь Сы онемела. Юнь Дань, увидев, как меняется её выражение лица, спросил:

— Зачем тебе бордель?

— Я сама не хотела! Я спросила Цзиннья, где в столице самые красивые девушки, и он сказал — в борделе… — Она свалила всю вину на Цзиннья, полностью оправдав себя.

…— И зачем же ты тащишь меня с собой?

— Вы бы позволили мне пойти одной?

Юнь Дань подумал: «Действительно. С её комплекцией в борделе наверняка устроят скандал».

— Женщинам нельзя в бордель.

— Я переоденусь мужчиной.

— Как ты переоденешься? — Юнь Дань бросил взгляд ниже. — А это как спрячешь?

Сюнь Сы последовала за его взглядом, мгновенно покраснела, топнула ногой и крикнула:

— Это тебя не касается!

И убежала прочь!

«Какой человек! Куда он смотрит! Негодяй!»

====

Едва Сюнь Сы вернулась во дворец, как Бэйсинь потянул её в сторону:

— Опять подрались?

— Что?

Бэйсинь широко раскрыл глаза:

— Сегодня утром по дворцу пошли слухи, что вы с Его Величеством в царской конюшне подрались. Говорят, будто император даже проиграл — у него теперь синяк на носу.

http://bllate.org/book/10759/964924