Готовый перевод The Fat Empress / Толстая императрица: Глава 24

— Целыми днями пьяный, вонь кругом — что в этом хорошего? — Юнь Дань снова захотел подразнить её и нарочито нахмурился.

— Так нельзя говорить. Вино — прекрасная вещь. Оно продлевает жизнь и дарит здоровье, — ответила Сюнь Сы, хитро блеснув глазами. — Ваше величество не любит, когда наложницы пьют?

Юнь Дань покачал головой:

— Не люблю.

— О-о-о… — кивнула Сюнь Сы и тут же прищурилась: — Может, потому, что императору самому не очень дружится с чаркой?

— Не в том дело, — возразил он. — Многие после вина теряют достоинство — выглядит неприлично.

— А ваше величество вчера, напившись, просто спал — никакого беспорядка не устроил, — похлопала она его по плечу. — Отличное винное поведение!

— Не факт, — бросил он, скользнув по ней взглядом.

Сюнь Сы надула губы. «Сегодня вечером ещё разок напою — посмотрим, какое у тебя „поведение“, когда совсем опьянеешь!»

Только она собралась с мыслями, как на лицо упала прохлада. Подняв голову, Сюнь Сы воскликнула:

— Ух ты, снег пошёл!

Юнь Дань был поражён. Каждый год, проводя несколько дней на горе, он ни разу не видел снега. Сегодня же удача улыбнулась. Снежинки уже покрывали её украшение для волос тонким белым слоем, словно румяные щёчки ребёнка на новогодней картинке у мастера с берегов реки Юнъань. Не сдержав улыбки, он сказал:

— Твоё круглое личико и правда мило — точь-в-точь как у того самого малыша с картинки.

— Вы имеете в виду того самого румяного карапуза с двумя красными щёчками и двумя хохолками?

Юнь Дань кивнул:

— Именно. В народе такая внешность считается благоприятной для мужа.

И, ущипнув её за щёку, добавил с насмешкой:

— Не зря же у тебя такое лицо — пора бы и императору принести удачу! Пусть государство процветает, а народ живёт в мире!

— Благодарю за столь высокую оценку, — ответила Сюнь Сы, заметив, что снег уже покрывает его голову. Она встала на цыпочки, чтобы стряхнуть его. — А то растает — простудишься. А мне потом тебя ухаживать? Нет уж, лучше не надо.

Её рукав задел щеку Юнь Даня, и от его дыхания её чёлка слегка колыхнулась. На ресницах блестели капельки растаявшего снега — такая послушная и милая. Он чуть наклонился и поцеловал её в лоб:

— Спасибо.

Лёгкий, совсем лёгкий.

И поцелуй, и голос — всё было таким невесомым, что Сюнь Сы даже не сразу поняла, что произошло. Ей лишь показалось, будто на лбу мелькнула прохлада, мгновенно растворившаяся в метели.

Снег с его головы упал, но тут же снова начал накапливаться. Сюнь Сы махнула рукой:

— Ну и ладно! Не буду больше!

Но едва она опустила руку, как та оказалась в ладонях Юнь Даня. Её маленькая ручка была ледяной. Он обхватил её двумя руками, поднёс к губам, согрел дыханием и стал растирать.

Сюнь Сы замерла.

«Что за положение? Матушки рядом нет — кому это представление?» Она повернула голову и увидела, что придворный отца стоит вдалеке и разговаривает с Цзинньенем. «Ага, вот оно что!»

Ради возможности чаще выбираться из дворца — готова на всё!

Она позволила ему держать её руку и улыбнулась:

— Достаточно так? Или ещё ближе?

Глазами она указала на стоящего в стороне слугу.

Юнь Дань решил проверить, насколько сильно она хочет выйти за пределы дворца, и сказал:

— Чем ближе — тем лучше.

— Есть! — отозвалась Сюнь Сы, шагнула вперёд, встала на цыпочки, запрокинула голову и приблизила губы к его щеке на расстояние одного пальца. — Так сойдёт, ваше величество?

Юнь Дань взглянул на стоящих вдалеке людей, перевёл взгляд на Сюнь Сы — такую близкую, что их дыхания переплетались, — и заглянул ей в глаза. В них играла улыбка, полная ожидания похвалы.

Но вместо этого он переместил руку ей на шею, чуть наклонил голову, пока их носы не соприкоснулись, и прошептал:

— Что за пошлые мысли у тебя в голове?

Кончиком носа он потерся о её нос, потом отпустил и рассмеялся:

— Боишься, что я поцелую? Да разве я такой неразборчивый?

Сюнь Сы обернулась и сердито сверкнула на него глазами, но тут же пошла следом, и их шаги оставили две пары следов на снегу. Она задумалась: кроме странной переменчивости характера, человек он вовсе неплохой. Если однажды они покинут дворец, где бы ни оказались, обязательно напишет ему письмо — пусть даже не ответит! Всё-таки были ведь друзьями хоть раз в жизни.

Проведя день на горе, они вернулись уже под вечер. Шу Юэ уже распорядилась накрыть для них горячий котёл.

Сюнь Сы издалека уловила аромат мяса и, принюхиваясь, подбежала к столу:

— Ух ты…

Затем велела Цзинньеню передать Шу Юэ собранных ею улиток:

— Этих можно быстро обжарить с чесноком — будут вкусны к вину!

— На вершине так холодно — и такие водятся?

— Есть! Наверное, ручей не замерзает. Я просто наклонилась — и увидела. Пошла вдоль ручья и набрала целую горсть! — Сюнь Сы теперь совсем походила на ребёнка, ожидающего похвалы.

— Какая наша Сынь-эр молодец! — воскликнула Шу Юэ, усаживая её за стол и указывая на кувшин с вином. — Сегодня пьём это?

— Конечно! — Сюнь Сы ухватилась за рукав Юнь Даня. — Матушка, на горе его величество сам сказал, что сегодня будет пить до дна и не остановится, пока не опьянеет!

Юнь Дань бросил на неё гневный взгляд.

— Значит, мой Синь-эр наконец повзрослел! Раз сам вызвался пить — мы, конечно, составим компанию! — Шу Юэ ласково сжала руку Сюнь Сы, а та ответила тем же. Теперь они были заодно. А раз так — пора объединиться против отца и сына Цзинкэ и Юнь Даня. Шу Юэ начала угощать сына вином со всем мастерством опытной хозяйки, а Цзинкэ, обожавший жену, и Юнь Дань, уважавший мать, не могли отказаться. Бокал следовал за бокалом. Сюнь Сы не осмеливалась подливать Цзинкэ — ей хотелось лишь увидеть, как Юнь Дань покажет свою «уродливую» сторону в пьяном виде. Поэтому она подначивала его вслед за Шу Юэ.

Юнь Дань пил всё больше. Его лицо и шея покраснели, взгляд стал рассеянным — совсем не тот холодный и сдержанный человек, каким он обычно был. Это было слишком забавно! Сюнь Сы протянула перед ним руку:

— Сколько пальцев?

Он отмахнулся:

— Убери свои поросячьи копытца.

Шу Юэ громко рассмеялась:

— Нельзя так говорить о нашей Сынь-эр!

Юнь Дань взял руку Сюнь Сы, расправил ладонь и поднёс к матери. На белой коже виднелись милые ямочки:

— Не похоже?

Не дожидаясь, пока Шу Юэ рассмотрит, он снова сжал её кулачок в своей ладони:

— Не дам смотреть.

Действительно пьян. Но, кажется, ещё можно выпить.

Сюнь Сы и Шу Юэ переглянулись. Та взяла бокал Юнь Даня и наполнила его до краёв:

— Не хочешь показывать — не надо. Выпей ещё.

В душе Шу Юэ вспомнила, каким послушным и рассудительным был её сын в детстве — маленький мальчик лет семи-восьми, всегда следовавший за ней и вызывавший только жалость. Редкий случай, когда Сюнь Сы присоединилась к ней в этой шалости — Шу Юэ захотелось увидеть другую сторону своего сына.

Юнь Даню казалось, что он потерял вес — будто превратился в пёрышко, и он крепко сжимал руку Сюнь Сы, боясь улететь. Он даже начал жадничать вином: допив свой бокал, потянулся к её чарке — без всякой брезгливости. Пил до тех пор, пока не смог встать, язык заплетался, а люди перед глазами удвоились. Всё закружилось. Цзинньень отнёс его в покои и уложил, но, хоть и пьяный до беспамятства, спать он не мог.

Сюнь Сы, убедившись, что он действительно пьян, укуталась в одеяло и присела у кровати. Лицо у него было красное, как у Гуань Юя, — совсем не красиво. Потом она заметила пульсирующую жилку на шее и любопытно дотронулась до неё. Под её пальцем она билась и билась, а тело его было раскалённым. Юнь Даню показалось, что к горячей коже прикоснулось что-то прохладное, облегчающее жар. Он инстинктивно схватил эту прохладу и прижал к себе под одежду, бормоча:

— Жарко…

Его кожа обожгла Сюнь Сы, и её рука оказалась в затруднительном положении.

— Ай-ай-ай! — вырвалось у неё. — Негодяй!

Но Юнь Даню было уже не до приличий. Он резко сел, обхватил Сюнь Сы и прижал своё раскалённое лицо к её прохладным щёчкам. Пьяный, он обладал необычайной силой, и как ни пыталась Сюнь Сы вырваться — ничего не получалось. Он крепко держал её, прижимаясь лицом и бормоча:

— Не двигайся… Жарко…

Он и правда страдал от жара. Хотя знал, что Сюнь Сы подстроила всё это, всё равно позволил Шу Юэ и ей напоить себя. Не ради чего-то особенного — просто выражение радости на её лице, когда замысел удавался, было слишком забавным.

— Сейчас получишь!

Юнь Дань ослабил хватку и пробормотал:

— Только… не бей…

После чего рухнул обратно на подушку и замолчал.

Сюнь Сы долго ждала, не подаваясь вперёд, пока убедилась, что он действительно спит. Тогда смелость вернулась. Она ткнула пальцем в его красное лицо:

— Ну что, возгордился? Это тебе!

Увидев, что он не реагирует, она забралась на кровать, уселась по-турецки и постучала ему по лбу:

— Это ты меня так будил?

Потом ущипнула за щёку:

— Больно?

И толкнула за плечо:

— Будешь ещё издеваться?

Месть спящему — настоящее злодейство.

Насытившись играми, она легла, но внезапно почувствовала холод и, ворча себе под нос, уютно устроилась в его объятиях:

— Придётся сегодня воспользоваться твоим местечком, братец. Большое тебе спасибо.

Найдя удобную позу, она с довольным вздохом завела тихую песенку и сама себя убаюкала.

— В каком возрасте ещё подслушивают у стен? — Цзинкэ ухватил Шу Юэ за воротник и поднял её.

Шу Юэ отмахнулась:

— Тс-с… Послушаем.

— Нехорошо так поступать. Разве матери подслушивают за сыновьями? — Цзинкэ зажал ей уши. — А вдруг там что-то начнётся? Завтра будете оба краснеть при встрече!

— Да не начнётся там ничего, — возразила Шу Юэ, указывая на комнату. — Синь-эр же совсем пьян — что может быть?

Цзинкэ удивлённо приподнял бровь.

— Ладно, тебе всё равно не понять, — вздохнула Шу Юэ, и глаза её слегка покраснели. — Боюсь, именно из-за наших ссор в юности Синь-эр теперь боится любви и до сих пор не может никого полюбить.

Ночью Юнь Даню раскалывало голову. Пытаясь перевернуться, он почувствовал, что в его объятиях свернулся комочек, да ещё и нога лежит на его ноге — онемевшая от давления.

В три часа ночи особенно холодно.

От его движения в одеяло проник холодный воздух, и спящая Сюнь Сы недовольно прижалась к нему ещё ближе. Юнь Дань вздохнул, просунул руку ей под шею, чтобы она лежала на ней, а другой обнял за спину и слегка похлопал. Тепло и уютно.

Но сам он не мог уснуть.

Сюнь Сы храпела! За всю жизнь он впервые слышал, как храпит женщина. Видимо, вина выпила много — спала крепко, как мёртвая. Он зажал ей нос. Сюнь Сы нахмурилась и что-то пробурчала во сне — храп прекратился. Юнь Дань попытался уснуть, но через мгновение храп возобновился.

Он готов был задушить её, но тут же подумал: «Если она умрёт, придётся снова выбирать себе императрицу… Ладно! Завтра не дам ей пить!»

Так он ворочался всю ночь и лишь под утро сумел уснуть.

Сюнь Сы открыла глаза и обнаружила, что обвилась вокруг него — поза чересчур фамильярная. Она поспешно убрала ногу, но случайно заметила, что под его одеждой явно торчит нечто внушительное. «Что это у вас в штанах торчит?» — мелькнуло в голове. Только через мгновение она вспомнила, что видела «императорское величие» в день свадьбы… Но сейчас-то… Покраснев, она мысленно выругала его и подняла глаза — прямо в упор встретилась с его взглядом.

— Утром так бывает, — спокойно сказал Юнь Дань. — Не имеет отношения к тому, с кем я сплю.

— Вчера такого не было. И раньше тоже, — пробурчала Сюнь Сы, ведь они уже несколько ночей спали вместе.

— Ты уверена?

Как на это ответить? Сказать «да» — значит, признаться, что следишь за его… Сказать «нет» — значит, соврать. Сюнь Сы покраснела ещё сильнее.

Но Юнь Дань не собирался её отпускать:

— Во сне совсем забываешь о приличиях. Мою руку можно так просто давить?

Сюнь Сы тут же улыбнулась ему:

— Хе-хе… — и принялась массировать ему плечо. — Эй-эй, то, что происходит во сне, не считается! Ваше величество, как это ваша рука оказалась у меня под шеей?

Она приняла самый льстивый вид.

Юнь Даню плохо спалось, и сейчас ему не хотелось с ней разговаривать. Он махнул рукой в сторону двери:

— Выходи первая. Я ещё посплю.

— Есть! Покойной ночи! — Сюнь Сы быстро оделась и вышла. Похоже, все ещё спали после вчерашнего. Она умылась, почистила зубы и вышла на балкон. Туман стелился над землёй, чувствовалась осенняя прохлада.

Внизу Цзинньень занимался боевыми упражнениями. Сюнь Сы легко спрыгнула к нему:

— Эй, Цзинньень, сразимся!

Она сделала приглашающий жест и, не дожидаясь ответа, уже нанесла удар.

Цзинньень, конечно, не осмелился отвечать — десять раз подряд уворачивался. Сюнь Сы фыркнула и прекратила упражнения:

— Почему не бьёшься?

— Не смею, госпожа.

«Не смеешь — так не смеешь». Сюнь Сы вытерла пот со лба:

— Ты женат?

— В таком возрасте, конечно, женат.

— Живёшь в столице?

— Да.

Глаза Сюнь Сы заблестели:

— В Лунъюане мне говорили, что в столице самые красивые девушки. Но с тех пор, как я здесь, так и не увидела! Где в столице найти девушек, которые одновременно красивы, добры, умны и владеют искусствами?

Цзинньень не ожидал такого вопроса и серьёзно задумался. Из всех, кого он знал, подходили только девушки из «Лоу Вайлоу».

— Кроме знатных девиц из благородных семей, таких, как описала госпожа, сейчас, наверное, можно найти только в «Лоу Вайлоу».

http://bllate.org/book/10759/964920