Готовый перевод The Fat Empress / Толстая императрица: Глава 13

Юнь Дань вдруг почувствовал себя неловко. Но, вспомнив, что он — Сын Неба, разве мог испугаться какой-то маленькой пухляшки? Решительно потянулся к пуговицам на одежде. Желая её напугать, снял верх дочиста и обнажил гладкую грудь. С виду худощавый, а под кожей — настоящая мужская мощь.

Сюнь Сы поспешно отвела взгляд. Да что там смотреть!

— Как мужчина, я обязан быть щедрее, — заявил он, хотя сердце колотилось, как бешеное. — Сниму на одну вещь больше, чем императрица, пусть наслаждается зрелищем. А завтра вечером можно будет не только любоваться издали, но и трогать.

…

Сюнь Сы, всё же девушка, покраснела от его бесцеремонных слов и швырнула в него лежавшую рядом книгу.

Юнь Дань мгновенно рассеял хмурость и расхохотался.

Цзинньень, услышав его смех, еле заметно приподнял уголок губ. Государь наконец-то ступил в мир живых!

Паланкин остановился перед тем, как въехать в оживлённый базар.

Юнь Дань и Сюнь Сы вышли и направились к реке Юнъань. Это была одна из главных достопримечательностей столицы: летом берега озарялись светом фонарей, вдоль набережной тянулись ряды лотков с едой и товарами на любой вкус. В Лунъюане такого зрелища не увидишь — Сюнь Сы совсем расцвела и, не раздумывая, нырнула в толпу. Юнь Дань наблюдал, как её коротенькие пухлые ножки зачастили по улице, и поспешил следом.

Сюнь Сы уловила знакомый аромат лунъюаньского перца, принюхалась и, следуя за запахом, подошла к лапшевой. Хозяин как раз поливал миску горячим маслом — слюнки у неё потекли. Она протянула пухлый пальчик:

— Одну порцию.

Цайюэ тут же шагнула вперёд и тихо остановила её:

— Госпожа, нельзя… За три дня до церемонии нельзя есть…

— Ничего страшного, — вмешался Юнь Дань, подходя ближе. — Пусть даже стала круглой, как мячик, три дня без этого проживёт. — Он взглянул на хозяина: — И мне одну.

Тот кивнул, глядя на Юнь Даня и пытаясь вспомнить, где уже видел это лицо. Когда масло закипело, он вдруг вспомнил: много лет назад за Тайфэй всегда бегал мальчишка! Боже правый! Да ведь это сам император! Он торопливо поднял глаза — государь улыбался и положил два медяка на прилавок, покачав головой.

Это значит — не кланяться! Хозяин был не глуп и, приготовив две миски лапши, поставил их перед парой на маленький столик.

Сюнь Сы отведала — и сразу будто вернулась в Лунъюань. Так вкусно! Она взяла ещё лапши, щёчки надулись, и радость переполнила её. Взглянула на Юнь Даня: тот молча сосредоточенно ел. Вдруг она поняла — за весь месяц во дворце они ни разу по-настоящему не сидели за одним столом! Сейчас же он ест спокойно, без суеты, аккуратно, глоток за глотком.

Они обошли всю набережную Юнъань. Сюнь Сы в восторге бегала то туда, то сюда, как будто никогда раньше ничего подобного не видела.

— Нравится на улице? — внезапно спросил Юнь Дань.

Сюнь Сы кивнула:

— Очень!

— Вот именно! Значит, теперь тебе сюда выходить нельзя, — сказал он и, наконец выпустив скопившийся в груди пар, подмигнул ей, откровенно дразня.

Сюнь Сы фыркнула, задрала подбородок и важно зашагала вперёд, как павлин.

Вернувшись во дворец, она едва коснулась подушки, как уже провалилась в сон. Но тут же Чжэнхун разбудила её:

— Госпожа, пора вставать! Сегодня церемония вступления! Мастерицы из управ Шанъи и Шанъи уже ждут снаружи, господин Сун тоже здесь.

Сюнь Сы тихо охнула, поднялась и позволила Цайюэ и Цинчжоу одеть её в первое платье.

— Госпожа, сейчас просто наденем что-нибудь простое, потом причешем, нанесём украшения и тогда уже облачим в парадное платье и корону.

— Хорошо, — согласилась Сюнь Сы, вспомнив про господина Суна. — Пусть войдёт. Его здоровье слабое, не стоит простужаться от ночной сырости.

Госпожу Оуян (госпожу Сун) ввели внутрь. Сюнь Сы поспешила усадить её, а сама села перед зеркалом, чтобы старшая служанка расчесала ей волосы. Раньше, когда сёстры рассказывали о свадебных обычаях, упоминали, что самый трудный момент — расчёсывание и оформление лица. Тогда Сюнь Сы только смеялась: «Да что там болезненного?» Теперь же, когда зубцы гребня больно впились в кожу головы, она поняла — это не шутки. Ей и так было тяжело на душе, а тут слёзы сами потекли.

Господин Сун мягко произнёс:

— Императрица скучает по дому? Я слышал от Ланьцана, что на северо-западе обострилась военная обстановка, поэтому генерал Сюнь и госпожа Сюнь не смогли приехать в столицу.

Сюнь Сы покачала головой, указывая на гребень:

— Просто больно! Как только закончу, сломаю эту штуку!

Господин Сун наблюдал, как она вытирает слёзы, и задумался. Вчера он получил письмо от императрицы-матери с просьбой понаблюдать: есть ли в сердце новой императрицы место для государя, смогут ли они жить вместе. С самого входа он не заметил на лице Сюнь Сы ни капли радости, лишь глубокую печаль. Даже глупец понял бы — она не хочет этого брака!

Сюнь Сы закрыла глаза и позволила делать с собой всё, что угодно. Когда на неё надели парадное платье, мастерица из управления Шанъи принесла новую корону — не ту, что показывали несколько дней назад.

— Поменяли? — удивилась Чжэнхун.

Господин Сун улыбнулся:

— Государь лично приказал изготовить новую. Сказал, что прежняя слишком скучная, будто надета на куклу на ниточках. Сам нарисовал эскиз.

Сюнь Сы внимательно рассмотрела корону — и признала: действительно красива. Золотые лепестки соединены в изящную конструкцию, и при каждом движении они слегка колыхались.

— Государь сказал: «Каждый шаг — к радости», — добавил господин Сун. Это была чистая правда: государь увидел, как старая корона делает Сюнь Сы похожей на комичную фигурку с огромной головой и маленьким телом, и решил исправить это.

Сюнь Сы слегка встряхнула головой, наблюдая, как золотые лепестки играют на солнце:

— Да, радость.

Три удара колокола, три звука барабана — торжественная музыка разнеслась по дворцу, проникая в самую душу. Три раза зазвучали инструменты, трижды замолкли, затем снова заиграли, приближаясь к Покоям Юнхэ. Сюнь Сы вышла в центр зала и повернулась лицом на юг. Музыка стихла. Главный и второй посланники положили указ и печать на алтарь, после чего церемониймейстер занял своё место. Сюнь Сы не разобрала слов главного церемониймейстера, но видела, как указ и печать передали Цуньшаню и Бэйсину, а те поместили их на внутренний алтарь.

Мастер церемоний повёл Сюнь Сы во двор, где она встала посреди двора. Цуньшань с указом и Бэйсинь с печатью стали по обе стороны от неё.

— Приказ! — провозгласил начальник Управления внутренних дел.

Мастер церемоний сделал поклон, и Сюнь Сы опустилась на колени.

Господин Сун ранее говорил ей:

— Обряд вступления сложен, но по сути ничем не отличается от обычной свадьбы. Главное — чтобы всё прошло гладко и без ошибок. Если боитесь забыть или сделать что-то не так, просто следуйте указаниям придворных.

И теперь Сюнь Сы действительно превратилась в куклу на ниточках, позволяя вести себя, кланяться, вставать и садиться по команде. Она видела, как двор заполнился людьми, а потом все разошлись, оставив после себя обычную тишину. От жары и напряжения лицо её покрылось потом.

— Быстро, Чжэнхун, вытри! — попросила она.

Цайюэ осторожно промокнула лицо — и получила настоящий «рисунок»: косметика размазалась в пятна!

Даже господин Сун не удержался и фыркнул, увидев её «боевой раскрас». Он тут же прикрыл рот платком и, сдерживая смех, поспешно ушёл сразу после окончания церемонии.

— Почему господин Сун так быстро ушёл? — спросила Сюнь Сы у Цайюэ.

Та тоже с трудом сдерживала улыбку:

— Позвольте я вам умоюсь?

— Зачем? — раздался голос Юнь Даня.

Он вошёл в парадном одеянии, которое подчёркивало его прекрасную внешность. Сюнь Сы хотела сделать реверанс, но он остановил её:

— Не нужно. Императрица сегодня использует новую модную косметику из дворца?

Он взглянул на её пухлое тельце и подумал про себя: «Ну конечно, размазалась! Сейчас лето, церемония требует парадной одежды, да ещё и тяжёлая корона… От одного этого можно вспотеть».

Сюнь Сы выпрямила спину, делая вид, что не замечает его насмешки.

— Императрица, — голос Юнь Даня прозвучал особенно ясно.

Сюнь Сы подняла на него глаза, и золотые лепестки на короне мягко заиграли.

— Радуешься? — спросил он, легко коснувшись лепестка, заставив его блеснуть на солнце. — Становиться моей императрицей — радость?

— Радуюсь, радуюсь, — ответила Сюнь Сы, чувствуя, как корона давит на голову, а шея уже не слушается. От его прикосновения голова закружилась. — Быстрее, Цуньшань, не устою!

Цуньшань поспешил подставить руку, но Юнь Дань перехватил её:

— Опирайся на меня. У Цуньшаня такой хрупкий стан, боюсь, не выдержит твоего драгоценного тела.

Сюнь Сы, которую он весь день дразнил, хотела было ответить, но подняла глаза и увидела его лицо — улыбка странная, не похожая на обычную. Она тут же проглотила возмущение: «Сегодня он точно не в себе». Про себя же мысленно плюнула: «Фу! Кто тут толстый?! Учёные умеют обидеть так, что и не поймёшь!»

Она крепко схватила его руку и нарочито томно произнесла:

— Тогда благодарю государя.

Но Юнь Дань вытащил руку, аккуратно согнул её пальцы и обхватил своей ладонью этот маленький «мячик».

— У императрицы такие красивые руки.

Этот жест и слова прозвучали чересчур вольно. Сюнь Сы никак не могла понять, отчего он сегодня такой странный. Посмотрела на их соединённые руки — и впервые заметила, что у него ладонь немаленькая.

— О чём задумалась? — спросил Юнь Дань, видя её молчание, и лёгким щелчком стукнул её по лбу.

«Неужели одержим?» — подумала Сюнь Сы, потирая лоб. Он сегодня ведёт себя совсем не так, как обычно. Перед ней стоял человек с загадочной улыбкой, от которой по коже побежали мурашки.

Юнь Дань игрался с её пухлой ладошкой, думая про себя: «Надо заставить её хорошенько устать, тогда ночью будет легче справиться». Главное, что его беспокоило сейчас — сможет ли он после раздевания… справиться с этим телом? Вчера он уже отметил подходящие места, и теперь взгляд невольно скользнул по её груди.

— Сегодня наш свадебный день, — начал он. — Раньше ты говорила, что любишь выпить и поесть мяса. За городом есть отличное место для этого, только мясо нужно добыть самому…

— Охота? — глаза Сюнь Сы загорелись.

— Да, — кивнул он.

— Охота — прекрасно! Но сейчас у меня кружится голова, боюсь, не смогу выйти из дворца, — сказала она, указывая на покои. — Думаю, лучше немного отдохнуть, а ночью… — Щёки её слегка порозовели. — Господин Сун говорил, что продолжение рода — первейшее дело, да и сегодня такой благоприятный день… Нельзя терять время.

…

Горло Юнь Даня дернулось:

— У императрицы такая бодрость — разве устанет после охоты?

Сюнь Сы подмигнула ему:

— Я же слабая девочка~~~

— Может, прогуляемся ещё по дворцу? Это не утомит…

— Завтра можно?

— А как насчёт тренировки с Цзинньенем? Ты же хотела заниматься?

Сюнь Сы махнула рукой:

— Не надо!

И выдернула свою ладонь из его:

— Государь, сегодня я ни на что не способна. Хочу только хорошо служить вам. Недавно наставницы учили, как правильно ухаживать за государем. Боюсь, забыла… Надо вспомнить.

Юнь Дань тихо охнул, глядя на её напряжённое личико. Впервые за всё время она вела себя так серьёзно. Он почувствовал укол совести: его собственные хитрости оказались несправедливы по отношению к ней. Видимо, эта императрица, хоть и кажется беззаботной, в важный момент всё же держит его в сердце. Тепло разлилось в груди, и он снова взял её за руку:

— Не нужно вспоминать. Этим займусь я. Императрица может быть спокойна — всё произойдёт само собой.

На глазах Сюнь Сы выступили слёзы:

— Правда? Я ведь совсем ничего не понимаю!

— Правда, — сказал он, щипнув её за щёчку. — И не обязательно слишком много понимать.

Произнеся это, он сам почувствовал, как лицо залилось румянцем, и слегка кашлянул:

— Я вернусь в Чанминьский павильон, посмотрю доклады. Приду к вечеру, сегодня останусь у тебя.

С этими словами он вышел из покоев.

Цяньлима поспешил следом и шепнул ему на ухо:

— Государь, лекарство готово.

Желание растерзать Сюнь Сы на части…

В ванной клубился горячий пар.

На руке Сюнь Сы лежал тонкий слой лепестков. Она лениво откинулась на край ванны, лицо покрывала мелкая испарина.

Цайюэ осторожно протирала её плечи полотенцем, но, увидев на спине уродливый шрам, замерла:

— Императрица, помните, у маленькой принцессы была царапина на лбу? Врач дал мазь, и шрам исчез за несколько дней. Разрешите, я попрошу у него немного?

Это был первый раз, когда она помогала императрице купаться, и шрам её потряс.

— Конечно, — лениво отозвалась Сюнь Сы, явно задумавшись о чём-то своём.

— Тогда я приглушу свет, — сказала Цайюэ. Раньше госпожа Сыцяо говорила, что государь с детства не переносит ничего нечистого. Шрам на спине императрицы извивался, словно многоножка, и она боялась, что это вызовет у государя отвращение.

Сюнь Сы встала, позволила Цайюэ и Цинчжоу вытереть её и надела красное нижнее бельё, поверх которого накинула белоснежную рубашку. Взглянув вниз, хмыкнула: «Ну, теперь всё видно». Пусть этот наглец насладится зрелищем! Она рассмеялась и направилась в спальню, где села на кровать. В комнате горели алые свадебные свечи, на столе стояли две чаши для обрядового свадебного вина — всё было готово.

http://bllate.org/book/10759/964909