Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 157

Как по внешности, так и по голосу Ван Дунмэй мгновенно узнала в нём того самого юношу из прошлого.

— Это ты? — прошептала она.

— Как ты оказался в Цзянчжоу? — внезапно спросила Ван Дунмэй.

Чжэн Юань мягко улыбнулся:

— Кузина Мэй, я переехал жить в Цзянчжоу ещё много лет назад. На самом деле, я давно знал, что и ты здесь. Сегодня, совершенно случайно встретив тебя на улице, я собрался с огромным мужеством и…

— С мужеством? — Ван Дунмэй презрительно фыркнула. — У тебя ещё осталось мужество?

— Я думала, его у тебя уже давно нет!

Все эти дни она не переставала вспоминать события тех лет, а теперь, увидев перед собой главного участника той истории, не смогла больше сдерживать эмоций — её голос задрожал.

Поняв, что здесь не место для разговора, Чжэн Юань заметил поблизости чайную и предложил:

— Кузина Мэй, не позволишь ли выпить с тобой чашку чая?

Ван Дунмэй собиралась отказаться, но вдруг, словно подчиняясь неведомой силе, согласилась.

Возможно, в её сердце слишком глубоко засела старая обида — ей по-настоящему хотелось узнать, почему Чжэн Юань тогда предал её.

Отослав служанку, они уселись в укромном углу чайной. Подали чай, но Ван Дунмэй даже не притронулась к чашке.

— Кузина Мэй, я знаю: ты до сих пор злишься на меня.

«Ещё бы!» — Ван Дунмэй отвернулась.

— Ты имеешь полное право злиться. Ведь это я первым нарушил данное тебе обещание, — продолжал Чжэн Юань всё так же мягко и благородно, как в юности. — Но могу лишь сказать одно: виновата судьба.

— Судьба?! — Ван Дунмэй задрожала от гнева и горько рассмеялась. — Все эти годы каждую минуту я думала: «Почему?» А теперь ты говоришь мне, что всё дело в судьбе! Чжэн Юань, тебе не кажется, что это смешно?

Чжэн Юань поднял чашку и медленно сделал глоток.

— Тогда наше решение сбежать вместе раскрыли мои родители. Мать угрожала покончить с собой, и мне пришлось отказаться от плана. Кузина Мэй, я готов был умереть сам, но не мог допустить, чтобы мать погибла у меня на глазах. Да, тогда я сдался. Однако позже всё сильнее и сильнее чувствовал несправедливость. Я начал бастовать голодом, и в конце концов отец с матерью уступили. Но к тому времени… ты уже вышла замуж за семью Гао.

Лицо Ван Дунмэй исказилось от изумления.

— Не передать словами, что я тогда почувствовал. Позже, в отчаянии, я согласился жениться на девушке, которую подобрали мне родители. Через три года после свадьбы она родила сына и умерла при родах. С тех пор я больше не женился. Чтобы избежать давления со стороны родителей, я один отправился в Цзянчжоу.

— Два года назад ушла из жизни и моя мать. В Шоуани, кроме тебя, у меня больше нет никого, кто бы имел значение.

— Представь моё удивление, когда в прошлом году узнал, что и ты здесь! С тех пор я решил: мне больше не нужно возвращаться в Шоуань.

— Мне просто хотелось увидеть тебя хоть раз — узнать, хорошо ли тебе живётся.

Чжэн Юань говорил так же спокойно и размеренно, как и раньше, будто рассказывал чужую историю. А напротив него Ван Дунмэй уже не могла сдержать слёз.

Теперь она наконец поняла, что значит «виновата судьба».

Когда-то она услышала, что Чжэн Юань уже помолвлен, и в гневе согласилась выйти замуж за Гао Сяна. От помолвки до свадьбы прошёл всего месяц.

Столько лет она ненавидела — ненавидела без остановки! Ненавидела отца за жестокость: за несколько серебряных лянов он продал собственную дочь. И ненавидела Чжэн Юаня за измену: все их клятвы любви обратились в прах.

Но сегодня она вдруг осознала: вся её ненависть была ошибкой.

Поплакав немного, Ван Дунмэй вытерла слёзы платком и горько усмехнулась:

— Столько лет прошло… Зачем теперь всё это ворошить?

— Это важно. Я просто хочу, чтобы ты знала: в сердце своём я никогда не собирался предавать тебя. Пусть хотя бы теперь в твоей душе станет меньше обиды.

— Ты ошибаешься! Услышав всё это, я стала ещё больше злиться и страдать.

— Лучше бы ты вообще не появлялся передо мной. Когда я тогда услышала ту новость, я решила, что тебя уже нет в живых, — с горечью сказала Ван Дунмэй.

Чжэн Юань мягко улыбнулся:

— Думай обо мне как хочешь. Главное — чтобы твоя злоба хоть немного улеглась.

— Но теперь, увидев тебя, я разъярилась ещё сильнее! Что делать? — Ван Дунмэй бросила ему вызов.

Чжэн Юань на миг замер, встретившись взглядом с её полными упрёка глазами, затем опустил голову:

— Я ошибся. Сегодня не следовало встречаться. Действительно, лучше было бы «жить в мире, не зная друг друга».

С этими словами он встал и ушёл.

Ван Дунмэй оцепенела.

Глядя на его удаляющуюся спину, она не знала, звать ли его или оставить.

Выйдя из чайной, она сделала несколько шагов вслед за Чжэн Юанем, потом остановилась и приказала служанке следовать за ним. Ей просто хотелось узнать, как живёт её двоюродный брат.

Вернувшись домой, Ван Дунмэй не находила себе места, пока служанка не вернулась с докладом о том, в каких условиях живёт Чжэн Юань.

Он влачил жалкое существование, ежедневно зарабатывая на жизнь продажей каллиграфии и картин.

Услышав это, Ван Дунмэй сразу же ощутила боль в сердце и немедленно послала ему пятьдесят лянов серебром.

Однако тот мужчина не принял её денег — пятьдесят лянов вернулись в точности такими же, как были отправлены.

Глядя на эти деньги, Ван Дунмэй снова заплакала.

— Какой же упрямый характер! Совсем не изменился с тех пор!

Не зная, радоваться ей или сердиться, она тут же велела служанке передать Чжэн Юаню сообщение: назначить новую встречу. Она лично передаст ему эти деньги.

Случилось так, что, едва они пришли на условленное место и Ван Дунмэй протянула ему серебро, откуда-то выскочил Гао Сян и, не говоря ни слова, набросился на Чжэн Юаня с кулаками.

Ван Дунмэй в ярости бросилась разнимать:

— Гао Сян, что ты делаешь? Прекрати! Хватит его избивать!

Увидев, как жена защищает другого мужчину прямо у него на глазах, Гао Сян взбесился ещё больше.

— Шлюха! Ты совсем забыла, что такое стыд?! — закричал он и ударил Ван Дунмэй по лицу.

За все эти годы Гао Сян впервые поднял на неё руку. Ван Дунмэй словно сошла с ума и бросилась на него:

— Ты посмел ударить меня! За что я заслужила такое обращение?

— Поймана с поличным, а ещё строишь из себя невинную! Ван Дунмэй, я терпел много лет, но сегодня хватит! Сейчас же отправлю этого развратника в суд!

Ван Дунмэй закричала:

— Он мой двоюродный брат! Я просто хотела помочь ему деньгами — он ведь живёт в нищете! Мы ничего не делали! За что его вести в суд?

Гао Сян ткнул пальцем ей в нос:

— Шлюха! Ты берёшь мои заработанные деньги и отдаёшь другому мужчине! Да ты просто бесстыдница!

Гао Сян всё равно собирался вести Чжэн Юаня в суд, но Ван Дунмэй упорно мешала ему. В самый разгар потасовки появился Гао У и удивлённо воскликнул:

— Старший брат, старшая сноха, что происходит?

Увидев Гао У, оба замерли.

Гао У нахмурился и сказал Гао Сяну:

— Я только что вернулся из гарнизона и, проходя мимо твоей лавки, увидел, как ты в ярости выскочил на улицу. Хотел окликнуть, но ты уже скрылся на коне. Я обеспокоился и последовал за тобой!

Объяснив это, он указал на Чжэн Юаня:

— Кто этот человек?

— Его зовут Чжэн Юань, он мой двоюродный брат, — быстро ответила Ван Дунмэй.

Гао Сян фыркнул:

— Все эти годы я не знал, что у тебя есть такой «двоюродный брат»! Откуда он вообще взялся?

Ван Дунмэй сердито взглянула на мужа и объяснила Гао У:

— Третий брат, это действительно мой двоюродный брат. Его мать и моя мать — двоюродные сёстры. Я случайно встретила его на улице несколько дней назад и увидела, как он нуждается. Хотела помочь деньгами, но он отказался. Мой брат всегда был гордым человеком, и я испугалась, что он поймёт меня неправильно. Поэтому сегодня решила лично передать ему деньги. А твой старший брат…

— Понятно! — кивнул Гао У. — Старший брат, похоже, ты ошибся насчёт старшей снохи.

Гао Сян, увидев, что Гао У поверил Ван Дунмэй и перешёл на её сторону, пришёл в ещё большую ярость:

— Ван Дунмэй! Не думай, что парой слов сможешь одурачить третьего брата! Третий брат может не знать, но я-то всё вижу! Этот Чжэн Юань — тот самый человек, с которым ты была помолвлена! Родители его тогда отказались от помолвки из-за вашей бедности, и вы решили сбежать вместе! Почему ты об этом молчишь?

— Ах! — Гао У широко раскрыл глаза и посмотрел на Ван Дунмэй.

Та тоже разозлилась:

— Зачем ты всё это ворошишь? Какой в этом смысл? Какое отношение это имеет к настоящему? Сейчас между мной и Чжэн Юанем всё чисто! Я просто хотела помочь ему деньгами. Не надо навешивать на меня лживые обвинения!

— Никакого смысла? Никакого отношения? — Гао Сян пришёл в бешенство. — Ты хочешь сказать, что сожалеешь, будто тогда не удалось сбежать?

Он тут же обратился к Гао У:

— Третий брат, ты как раз вовремя! Я собирался отвести этого человека в суд. Забирай его!

— Не смей! — Ван Дунмэй попыталась загородить дорогу.

Гао Сян в бешенстве схватил Чжэн Юаня, чтобы передать Гао У. Увидев, что начинается новая драка, Гао У быстро разнял их и сказал Гао Сяну:

— Старший брат, я отвечаю за городскую оборону. Этим делом я не занимаюсь. Кроме того, старшая сноха просто дала ему немного денег. Если тебе это не нравится, просто забери их обратно.

Гао Сян не собирался так легко отпускать противника:

— Хорошо, если ты не ведаешь этим, найду того, кто ведает!

Он снова потянулся к Чжэн Юаню, но тот вдруг упал на колени перед Гао У и дрожащим голосом воскликнул:

— Милостивый господин, будьте справедливы! Я действительно не имею с кузиной Мэй никаких отношений! Просто сейчас я в крайней нужде, потерял все источники дохода и решил воспользоваться нашим дальним родством, чтобы выманить у неё немного денег. Больше я ничего не замышлял! Кузина Мэй теперь — важная госпожа, а я — ничтожный простолюдин. Прошу вас, рассудите справедливо!

Ван Дунмэй растерялась:

— Что ты говоришь? Повтори!

Чжэн Юань не смотрел на неё, а, прижавшись лбом к полу, дрожащим голосом пробормотал:

— К-кузина Мэй… Я был в отчаянии и придумал этот план — притворился, будто случайно встретил тебя, надеясь, что ты пожалеешь меня из-за старых чувств и дашь немного денег.

— Врешь! — не поверила Ван Дунмэй. — Я послала тебе деньги два дня назад. Почему ты тогда отказался?

Чжэн Юань прищурился, медленно поднял голову и весь сжался, как испуганная мышь:

— Я… если бы тогда сразу взял деньги, кузина Мэй стала бы думать обо мне хуже… А так в будущем, когда снова понадобятся деньги, будет легче…

— Ха! Какая хитрая уловка! — Гао Сян плюнул на Чжэн Юаня. — Видишь, Мэйцзы? Этот тип специально обманывал тебя ради денег!

«Нет! Не верю!» — Ван Дунмэй в изумлении отступила. Как мог человек за два дня так измениться?

«Притворяется! Обязательно притворяется!»

— Раз уж он намеревался обмануть ради денег, пусть и не преуспел, это всё равно преступление! Такого человека точно нужно отдать в суд! — холодно произнёс Гао У.

Чжэн Юань тут же обхватил ноги Гао У и начал кланяться:

— Милостивый господин, помилуйте! Я лишь на миг ослеп жадностью, больше такого не повторится! Не гневайтесь, милостивый господин! Во имя нашей родственной связи с кузиной Мэй простите меня хоть раз! Обещаю: больше никогда не появлюсь перед семьёй Гао! Никогда!

Он кланялся без остановки.

Этот жалкий, подлый вид заставил Ван Дунмэй невольно зажмуриться.

«Судьба издевается надо мной! Судьба издевается!»

В конце концов, из уважения к Ван Дунмэй, Гао У не стал возбуждать дело. Гао Сян, увидев, каким ничтожеством оказался тот, о ком мечтала его жена, сразу почувствовал себя победителем и, дав Чжэн Юаню пару пинков, велел ему убираться.

Чжэн Юань, спотыкаясь и ползая, исчез из виду. Ван Дунмэй словно лишилась души — как безжизненная тень, она молча села в карету и вернулась домой.

Даже плакать не было сил.

В павильоне Мэйтин Гао У стоял прямо, как струна.

http://bllate.org/book/10758/964738