Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 155

Вот причина, по которой Гао Чжу когда-то отказался от своего родного брата-близнеца.

Госпожа У энергично кивала.

— Если бы я тогда не подумал: вырастить Саньланя, чтобы он заменил старшего на повинностях, а в обычные дни — всё равно лишняя пара рук в хозяйстве… — продолжил Гао Чжу, — я бы ни одного из них не растил!

— Муж! Так нельзя говорить! Хорошо, что мы его растили. Иначе разве была бы у нас сегодня такая жизнь? — поспешила возразить госпожа У.

Гао Чжу усмехнулся:

— В деревне меня зовут Железный Счётчик. Раньше мне это прозвище не нравилось, а теперь понимаю: оно мне как раз к лицу.

Действительно, всё распланировал блестяще!

Но… появился один человек, которого здесь быть не должно было никогда!

Если этот человек попадётся на глаза Саньланю…

Гао Чжу мгновенно покрылся холодным потом.

— Нет! Этого человека нельзя оставлять в живых! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Саньлань его увидел! Он сам мне говорил, что раньше сомневался в нас, но теперь, ради борьбы с семьёй Му, отбросил все подозрения. А если он увидит того человека…

Госпожа У прекрасно понимала серьёзность положения и тоже испугалась.

— Что нам делать? — спросила она дрожащим голосом.

Гао Чжу задумался на мгновение, затем жёстко произнёс:

— Раз начали — не останавливаться!

Он сделал движение, будто перерезает горло. Госпожа У в ужасе рухнула на стул и долго не могла вымолвить ни слова.

* * *

Пока госпожа У, прижав ладонь к груди, тяжело дышала, за дверью раздался какой-то шорох. Гао Чжу вновь взмок от страха и крикнул:

— Кто там?

Наступила тишина. Затем послышалось мяуканье кошки.

Госпожа У облегчённо вздохнула:

— Да что ты такой пугливый! Это чёрные кошки госпожи Ли, их две. Каждую ночь шныряют повсюду, иногда даже ночью слышен их вой.

Гао Чжу откинул занавеску и долго вглядывался в темноту, но никого не увидел.

Вернувшись, он сказал:

— Это дело не должно сорваться ни при каких обстоятельствах!

Госпожа У кивнула.

Гао Чжу недовольно проворчал:

— Эта Ли зачем столько кошек завела? Да ещё чёрных! Не к добру это. Хоть бы жёлтую завела — золотистая, красивая.

— Какая разница, чёрная или жёлтая? Эрлан и так её балует, а теперь, когда она беременна, бережёт, как драгоценную жемчужину. Сейчас он усердно занимается учёбой, готовится стать избранным учеником императора. Не стоит тебе лезть в такие мелочи.

Услышав это, Гао Чжу не стал спорить.

Вернувшись в кабинет, он снял ночную одежду. Гао У весь был мокрый от пота. Страшно… Очень страшно!

Всё оказалось куда ужаснее, чем он предполагал!

Как можно найти таких бесчеловечных людей!

А ведь он, Гао У, целых двадцать пять лет признавал этих чудовищ своими родителями!

Он сорвал со стены меч и, сверкнув клинком, едва сдержался, чтобы не убить эту парочку на месте!

Нет!

Гао У подавил вскипевшую ярость. Одним ударом — слишком легко для них!

Он заставит их испытать самую мучительную боль на свете.

Ждите…

Чтобы нанять надёжного убийцу, Гао Чжу выложил огромную сумму — целую тысячу лянов серебра. Эти деньги составляли почти двухмесячный доход от четырёх лавок.

Но без жертв не бывает побед. Тот человек обязан исчезнуть.

Гао Чжу заплатил, нанял людей и больше не ходил в лавки. Он заперся дома и ждал известий.

Сыну Гао Сяну он сказал, что плохо себя чувствует. Гао Сян, проявив заботу, велел ему хорошенько отдохнуть, пообещав, что сам присмотрит за делами в лавке.

Тянь Фу выполнил поручение Гао У и собирался возвращаться в Наньаньчжоу.

Едва его повозка выехала за городские ворота, как на него напали разбойники. Тянь Фу остолбенел от ужаса: «Господин лишь просил показаться на глаза — откуда такие опасности?» Добрый и простодушный Тянь Фу почувствовал, как сердце ушло в пятки.

«Жена… Отец, мать…»

В самый последний момент появились люди и в мгновение ока перебили нападавших, спасая Тянь Фу.

После такого чудесного спасения он был охвачен то радостью, то горем.

Эти люди доставили его к Гао У.

Увидев Гао У, Тянь Фу взволнованно закричал:

— Что происходит? Ты же сказал, что нужно лишь показаться!

Гао У медленно повернулся и, оценив рост Тянь Фу, не ответил на вопрос:

— Я чуть выше тебя. С этого дня зови меня старшим братом.

Тянь Фу широко раскрыл глаза.

Тогда Гао У рассказал ему всё.

Раньше были лишь подозрения, но теперь всё подтвердилось. На свете действительно есть родной брат.

Правда, судьба этого брата… да и его собственная, и их матери…

Тянь Фу не знал, что сказать.

— Ты мой родной младший брат. Разве я позволю тебе рисковать? Всё под контролем, Фуцзы. Больше тебе нечего бояться. Я отправлю тебя с семьёй в совершенно безопасное место, где вы сможете спокойно жить.

— Ты… ты… брат. Что ты собираешься делать дальше?

Тянь Фу дрожал, прежде чем наконец смог произнести это слово.

Гао У пристально посмотрел на него и улыбнулся:

— Конечно, то, что должен! Не волнуйся, Фуцзы. Со мной ничего не случится. Просто живи спокойно со своей семьёй. Когда всё закончится, я обязательно заберу вас обратно.

Тянь Фу получил множество наставлений и уже неуверенно направился к выходу, но, сделав пару шагов, вернулся и спросил:

— Откуда ты знаешь, что именно ты старший, а я младший?

Гао У вдруг рассмеялся и погладил его по щеке, будто гладя самого себя.

— Мою половину серебряного замочка я потерял, но твоя половина, которую оставила мама, — правая. Левая — старшая, понимаешь?

Тянь Фу наконец кивнул и серьёзно сказал:

— Брат, я пошёл! Надеюсь, скоро снова тебя увижу!

Гао У кивнул, сильно взволнованный, и провожал взглядом повозку брата, пока та не скрылась из виду. Только тогда он опустил голову и приказал:

— Обеспечьте надёжную охрану для Тянь Фу. Ни в коем случае нельзя допустить ошибок!

— Есть! — ответили подчинённые и мгновенно исчезли.

Единственный выживший убийца вернул тысячу лянов серебра через посредника Гао Чжу. Тот остолбенел.

Цель похищена! Исчезла без следа!

Что это значит?

Неудача? И не просто неудача — цель похищена!

А это означало…

По спине Гао Чжу пробежал холодный пот.

Кто её похитил? И что этот человек знает?

Гао Чжу метался по кабинету, не находя выхода, весь в поту.

Внезапно снаружи доложил слуга: пришёл третий господин. Гао Чжу пошатнулся и упал.

Когда Гао У вошёл, он увидел, как Гао Чжу корчится на полу.

Падение было сильным.

— Отец! Что с тобой? — Гао У поспешил поднять его.

Гао Чжу натянуто улыбнулся, но от боли улыбка вышла уродливой.

Гао У сразу начал ругать его:

— Как можно упасть у себя в комнате? Настолько невнимателен!

— Может, пол скользкий? — Гао У присел и потрогал пол, но покачал головой.

Гао Чжу поскорее усадил его и заверил, что просто оступился.

— Тогда будь осторожнее впредь, — сказал Гао У и добавил: — В последние дни я очень занят, рано ухожу и поздно возвращаюсь, поэтому не успевал навестить тебя. Как твоё здоровье сейчас?

Он напомнил об отговорке про болезнь.

Гао Чжу поспешно ответил:

— Уже почти поправился. Через пару дней снова смогу присматривать за лавками.

— Отец, в лавках полно работников. Зачем всё делать самому? Да и старший брат там. Лучше дома хорошенько отдохни.

Гао Чжу замахал руками:

— Ох! Раньше я с утра до вечера пахал в полях. Привык. Если целый день ничем не занят — становится не по себе.

— Не волнуйся, со здоровьем всё в порядке!

Гао У наконец кивнул.

— Кстати, я пришёл не только проведать тебя, но и обсудить поездку Эрлана в столицу на экзамены.

Глаза Гао Чжу загорелись.

— С этим может помочь мой друг, князь Сичэн. В юности он учился у великого наставника Цзян Гэлао. Сегодня из десяти чиновников шесть — его ученики. Отец, если Эрлан получит наставление от Цзян Гэлао, стать избранным учеником императора будет делом лёгким.

— Саньлань! Правда ли это? — глаза Гао Чжу засверкали. Хотя он и не читал книг, имя Цзян Гэлао знал отлично — Гао Вэнь часто упоминал его.

Гао У кивнул:

— Разве стану обманывать отца?

— Я пришёл, чтобы обсудить с тобой, когда лучше отправить Эрлана в путь. Сейчас он якобы учится дома, но целыми днями проводит время с наложницами и служанками… — лицо Гао У исказилось от досады, и он не смог продолжить.

Гао Чжу вскочил с места. Наложницы? Служанки?

С наложницей — ладно, эта Ли даже беременна.

Но служанки…

Гао Чжу сразу понял, о чём речь, и пришёл в ярость.

— Я сам этим займусь!

Гао У кивнул:

— Хорошо. Не беспокойся, отец. В Яньцзине всё уже подготовлено. Как только Эрлан приедет — сразу начнём.

Гао Чжу кивнул и лично проводил Гао У до вторых ворот, прежде чем вернуться отдыхать.

* * *

Гао Вэня торопливо «выгнали» из дома, отправив по дороге к славе избранного ученика императора. Едва Гао Вэнь уехал, Гао Чжу вновь начал искать Тянь Фу повсюду. Пока тот не найдётся — он не сможет спокойно спать.

После отъезда Гао Вэня госпожа Ли почувствовала себя беспомощной. Она редко выходила из покоев, боясь, что Цянь Санья придумает какую-нибудь гадость и навредит её ребёнку.

Она и так была крайне осторожна, но всё равно постоянно пугалась.

Например, однажды в уборной откуда-то выскочил огромный многоножка — она чуть не упала в обморок. А ночью, лёжа в постели, порой ощущала, будто кто-то неподвижно смотрит на неё из-за окна.

Всё это приводило её в ужас.

В этот день госпожа Ли снова сильно напугалась и, не выдержав, вместе со служанкой отправилась к госпоже У, чтобы рассказать обо всём.

Госпожа У пришла в ярость и без раздумий начала орать:

— У этой подлой твари совесть съели собаки! Только успокоилась на несколько дней, как снова за своё! Сердце у неё размером с игольное ушко! Эрлань, правда, ослеп! Почему не избавился от неё перед отъездом? Если у неё ещё осталась хоть капля разума, пусть немедленно прекратит! Иначе не жди от меня милости!

Госпожа У громко выругалась и приказала служанке:

— Передай мои слова дословно всем!

Вскоре весь дом Гао гудел от слухов. Все понимали, о ком идёт речь.

Цянь Санья была вне себя. Она даже воды не могла выпить.

Перед служанками она не стеснялась и плакала:

— Кто тут злится? Да кто вообще злится? Я сижу целыми днями в этом тёмном углу, молюсь и пощусь. Кому я мешаю? Разве мало того, что я родила этому дому двух сыновей? Неужели совсем забыли обо мне? Та мерзавка наговорила ей чего-то, а она ей верит! Почему она не думает, что та лгёт? Хочет загнать меня в могилу!

Сичжи и Пинъань в ужасе затыкали ей рот:

— Вторая госпожа, прошу вас, замолчите! Если эти слова услышит кто-то посторонний и донесёт бабушке, опять начнётся сумятица!

— Разве я говорю неправду? Теперь даже слова сказать нельзя? Пусть лучше разведётся со мной! Пусть все узнают, какие причуды у этого благородного дома — любят разводиться!

Цянь Санья, давно потеряв прежнюю живость, горько произнесла эти слова. Две служанки больше не осмеливались возражать.

http://bllate.org/book/10758/964736