Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 147

Цзянь Цинхуэй молча прислонился к колонне, прижавшись щекой к гладкому дереву, будто на нём ещё хранилось тёплое дыхание её присутствия.

Он не шевелился долгое время.

Казалось, даже время замерло. Цзянь Цинхуэй чувствовал, что ждал заката целую вечность, но тот так и не появился.

Вместо заката небо становилось всё мрачнее, и вскоре начал накрапывать мелкий дождик.

Дождь лил уже довольно долго, прежде чем Цзянь Цинхуэй это заметил. Он резко поднялся, взглянул на затянутое тучами небо и направился вниз по склону.

— Чёрт возьми! — пробормотал он.

Пройдя чуть больше половины пути, он понял, что дождь усилился. Вскоре одежда его промокла почти до нитки.

— Проклятье! Так она и ушла! — проворчал он, но тут же вспомнил, что сам приказал Чжу Мину и Сун Яню уйти, и глубоко вздохнул.

Смахнув с лица дождевые капли, он собрался продолжить спуск.

Неожиданно его взгляд упал на кривой сук на отвесной скале напротив — там болталась какая-то вещица бледно-голубого цвета с золотой вышивкой.

Что это?

Цзянь Цинхуэй подошёл ближе к краю каменных ступеней и, наконец, разглядел: это был кошель, причём знакомый ему кошель.

Кошель Южань.

Он тут же ухватился за деревянные перила, намереваясь перепрыгнуть на ту сторону. Но из-за слишком резкого движения опора подломилась!

К счастью, он успел среагировать — обеими руками вцепился в край ступени, нашёл опору ногами и одним мощным рывком ухватился за кривой сук. Только он схватил кошель, как раздался треск — ветка сломалась.

На этот раз всё произошло слишком быстро: Цзянь Цинхуэй не успел найти новую точку опоры и соскользнул вниз.

Когда Чжу Мин и Сун Янь с фонарями нашли его, Цзянь Цинхуэй уже три часа сидел на уступе скалы, свесив ноги в пропасть. Ноги онемели от долгого сидения.

— Господин, вы целы? — обеспокоенно спросили слуги, подхватывая его под руки и помогая выбраться.

— Нога повреждена. Если бы не это, разве такая высота могла бы меня одолеть? — Цзянь Цинхуэй крепко сжал кошель и аккуратно спрятал его за пазуху, после чего запрыгнул на спину Сун Яня.

Чжу Мин осторожно освещал путь фонарём.

Вернувшись во дворец, они вызвали лекаря. После осмотра и перевязки раны на дворе уже перевалило за полночь.

Чжу Мин с тревогой наблюдал, как Цзянь Цинхуэй жадно поглощает еду:

— Господин, а если завтра господин и госпожа спросят, что случилось?

— Да что тут рассказывать? Скажем, поскользнулся на мокрой дороге и упал, — ответил за него Сун Янь.

Цзянь Цинхуэй, рот которого был набит едой, только кивнул, даже не подняв головы.

Чжу Мин пошевелил губами, но промолчал.

Когда он собирал посуду, его взгляд невольно скользнул по груди Цзянь Цинхуэя.

— Господин, раз уж подобрали чужую вещь, стоит спрятать её получше, чтобы потом вернуть владельцу, — сказал он с лёгким раздражением.

Цзянь Цинхуэй опустил глаза и увидел, что уголок кошеля выглядывает из-под одежды.

Он быстро запрятал его обратно и недовольно бросил:

— Идите уже отдыхать.

Сун Янь фыркнул и потянул Чжу Мина за собой.

Их господин наконец-то немного повеселел — и слугам от этого стало легче на душе.

Каждую дождливую ночь Усадьба Зеркального Озера погружалась в необычайную тишину.

Южань до сих пор не спала. Она слушала дождь уже пол ночи и никак не могла уснуть.

События дня не давали покоя, словно навязчивый сон, который невозможно прогнать. Каждый раз, вспоминая их, она мысленно повторяла одно и то же:

«Какая чепуха!»

А затем — глубокое раздражение и досада на себя. Ей казалось, будто она не только ослепла, но и сердце её затянуло грязью, сделавшись совершенно тупым.

Она давно должна была это понять!

Ещё тогда, в харчевне, когда он был пьяным и говорил ей те слова — именно тогда она должна была всё осознать.

Нет, нет! Даже раньше! Когда он начал придумывать предлоги для встреч, якобы ради совместного бизнеса, — вот тогда следовало насторожиться.

Как же она могла быть такой беспечной?.. Да, действительно, чересчур!

«Какая же чепуха!» — снова ругнула себя Южань.

Глядя в зеркало на своё спокойное, прекрасное лицо двадцатилетней девушки, она напомнила себе:

«На самом деле тебе уже тридцать».

И всё же из-за твоей халатности

ты ранила сердце юноши, только начавшего испытывать первые чувства.

При этой мысли Южань почувствовала к себе глубочайшее отвращение.

* * *

Три дня Южань провела взаперти, разрабатывая концепцию и план нового ресторана. Она решила, что одновременное открытие двух заведений будет слишком обременительным — не хватало проверенных людей. Поэтому она решила пока ограничиться одним.

На должность управляющего она уже выбрала Сюй Маошэна.

За почти год работы под руководством Чжоу Юаньчэна парень достаточно окреп, чтобы работать самостоятельно.

— Ваша хозяйка дома? — раздался снаружи голос кузнеца Цюя.

Южань поспешно отложила перо и вышла встречать его.

Кузнец Цюй уже входил внутрь.

— Хуаэр, чем ты тут всё это время занималась?

— Да ничем особенным, отец. Просто продумываю детали нового ресторана, — улыбнулась Южань и подала ему чашку чая.

— Так ты правда собираешься открывать? — Кузнец Цюй принял чашку, нахмурившись. — Тебе что, мало денег? Разве нескольких десятков тысяч лянов тебе недостаточно?

Последнюю фразу он произнёс тише.

— Отец… Я же торговка. Какой же купец станет отказываться от лишнего серебра?

Кузнец Цюй замолчал, моргнул и поставил чашку на стол.

— Хуаэр, скажи мне честно: у тебя какие-то проблемы, которые ты скрываешь от отца?

Южань широко раскрыла глаза.

— Не притворяйся дурочкой! Я знаю, ты любишь деньги, но не настолько, чтобы забывать про здоровье, семью и даже детей!

На этот раз Южань действительно удивилась и опустила голову.

— Отец, я поняла. Впредь буду осторожнее.

— Открыв этот ресторан, я замедлю темп.

Она дала обещание.

Кузнец Цюй тяжело вздохнул.

— Я не ругаю тебя. Просто волнуюсь, доченька!

— Я знаю, отец.

Чтобы успокоить его, Южань решила открыть часть правды:

— Не скрою от вас, отец: у меня есть причины. Отец и дочь Му уже нацелились на меня. Нет, не из-за дела с Цзюньбо. Помните управляющего конюшней Ши Чжуна, которого прогнали? Он был человеком Му Синьжун. Тогда Му Синьжун уже замышлял убийство. Если бы я не проявила бдительность, Е и Цао, возможно…

— Что?! — Кузнец Цюй в ярости сжал кулаки так, что кости захрустели. — Хуаэр! Почему ты раньше мне не сказала?

— Простите меня, отец! Я действительно должна была рассказать вам сразу.

— После дела с Цзюньбо Му окончательно решили уничтожить меня. Поэтому, отец, мне нужны деньги. Много денег. За деньги можно нанять множество охранников, даже наёмных убийц. За деньги можно приобрести влиятельных покровителей. Только деньги обеспечат нам безопасность.

Лицо кузнеца Цюя исказилось от боли, и он едва сдержал слёзы.

«Глупая девочка! Столько всего держала в себе и не сказала отцу! Словно я мёртвый!»

Чтобы смягчить его гнев, Южань поспешила добавить:

— Больше не куйте в доме. На этот раз я хочу отправить Атая учиться — пусть начнёт с должности подавальщика. А вы, отец, займитесь кухней.

— Ага! — Кузнец Цюй обрадовался и энергично закивал.

Уходя, он крепко сжал руку дочери:

— Доченька, не бойся. Отец рядом. Не бойся!

— Да! С вами я ничего не боюсь! — твёрдо ответила Южань.

Кузнец Цюй растрогался.

Уже выходя, он вдруг обернулся:

— Ах да, чуть не забыл! Говорят, сын судьи Чжана повредил ногу. Я уже послал в дом Цзянь лекарственные травы. В следующий раз, если увидишь госпожу Цинь или самого судью Чжана, передай им мои соболезнования.

Едва кузнец Цюй произнёс первые слова, Южань побледнела и вскрикнула:

— Когда он упал? Насколько серьёзны травмы?

Кузнец Цюй внимательно взглянул на неё. Южань постаралась взять себя в руки:

— Просто странно… Судя по всему, у него неплохие боевые навыки. Как он мог упасть?

— Говорят, поскользнулся на мокрой дороге и ударился о камень.

— Вернувшиеся слуги сказали, что ничего страшного. Не волнуйся.

— Да, конечно. Молодые кости крепкие — всё заживёт, — улыбнулась Южань.

Кузнец Цюй строго посмотрел на неё:

— Глупая девчонка! Вечно говоришь глупости. Сама-то старая разве?

С этими словами он покачал головой и ушёл, улыбаясь.

После его ухода Южань опустилась на стул и долго сидела неподвижно.

Через два дня, воспользовавшись возможностью передать Цзянь Шисю отчёт об урожае, она поинтересовалась подробностями. Цзянь Шисю сообщил, что у сына судьи просто вывих, который уже вправлен, и теперь всё в порядке. Только тогда Южань смогла успокоиться.

Чтобы не вызывать подозрений, она больше не расспрашивала.

Глубокой осенью, когда всюду цвели золотистые хризантемы,

ресторан «Райский уголок» официально открылся.

Благодаря популярности «Трактира „Цзянху“», «Райский уголок» с первых же дней был переполнен посетителями. Поскольку заведение ориентировалось на простых горожан, цены были доступными, а расположение на оживлённой улице обеспечивало большой поток клиентов. Поэтому такой успех не вызывал удивления.

Кузнец Цюй и его сын Атай ежедневно трудились в ресторане с неугасающим энтузиазмом.

Единственный недостаток ресторана заключался в том, что он находился слишком близко к лавке Гао Сяна — всего через одну улицу. Это несколько огорчало кузнеца Цюя.

Однако Атай возразил:

— Пусть продаёт свои товары, а мы будем вести свой бизнес. Никто никому не мешает. А когда наш ресторан станет процветать и вызовет зависть, кто кого доведёт до белого каления — ещё неизвестно!

Услышав эти слова, кузнец Цюй воодушевился и стал работать ещё усерднее — с утра до вечера.

Уже через месяц «Райский уголок» прославился по всему Цзянчжоу.

Доступные цены, чистота и уют стали визитной карточкой заведения.

Гао Чжу и Гао Сян каждый день наблюдали за бурлящей жизнью напротив и чувствовали себя всё хуже и хуже.

Говорят: «Чего не видишь — того и не хочется». Но когда всё это происходит прямо перед глазами, завидовать невозможно не будет!

Однажды госпожа У вместе со всеми невестками лично пришла постоять у входа в «Райский уголок». Вернувшись домой, они чувствовали себя подавленными — ранее они просто не верили слухам.

Впрочем, у этой семьи, похоже, была привычка караулить чужие заведения.

Раньше самой активной среди женщин была Цянь Санья, но теперь, обретя новый статус, она стала ещё более деятельной.

— Слухи, слухи! Маменька, знаете ли вы, сколько серебра сейчас у Цюй-шуи? — Цянь Санья вошла в дом, радостно размахивая руками. На самом деле, вчера вечером она лишь услышала, как Гао Вэнь прикидывал состояние Цюй-шуи, а теперь уже хвасталась этим.

Она вытянула три пальца.

Госпожа У удивилась. Три тысячи лянов? Не может быть — у Цюй-шуи ведь более двухсот му рисовых полей.

Значит, тридцать тысяч!

«Ох, родимая!» — схватилась она за грудь, но не от радости, а от боли.

Гора серебра и море золота — и всё это теперь вне её досягаемости! Как не страдать?

— Да где уж столько! — не поверила Ван Дунмэй. — Я тоже прикидывала на днях — максимум десять тысяч лянов. Вторая сноха явно преувеличила.

— Маменька, эту сумму посчитал мой муж. Он всегда отлично считает — ошибиться не мог!

Цянь Санья говорила уверенно.

Госпожа У кивнула.

В последнее время Цянь Санья постоянно выставляла себя напоказ, затмевая других ещё больше, чем раньше. Это уже давно выводило Ван Дунмэй из себя, а теперь, из-за такого пустяка, как оценка состояния, она окончательно разозлилась.

«Ну и что, что у неё муж-цзюйжэнь? Кто знает, как он его получил!»

http://bllate.org/book/10758/964728