Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 126

Здание «Панорама» было личным убежищем Южань — по сути, её современной штаб-квартирой. Название вовсе не было вычурным: отсюда открывался вид на всё Зеркальное озеро с его переливающимися красками, а внутрь — на все три зала первого этажа, где можно было следить за каждым движением гостей.

— Кого я вижу, — спокойно произнесла Южань, глядя на высокомерное лицо незнакомки.

Чанлэ бросила косой взгляд и холодно сказала:

— Эта госпожа Му с порога начала разбрасываться деньгами, устроила целый спектакль из-за вкуса одного блюда и требует всё переделать! Чжоу Юаньчэн уже трижды бегал к ней! Еле сдерживается! Говорит, что без этого терпения давно бы вышвырнул эту женщину за дверь!

— Ха-ха… — рассмеялась Южань. — У Чжоу Юаньчэна характер всё такой же вспыльчивый. Хотя, признаю, терпение явно улучшилось.

— Ещё бы! Сам же говорит: «Нашему заведению до нынешних высот достичь было нелегко».

Чанлэ надула губы, но тут же снова вскинула голову — в зале госпожа Му Синьжун опять затеяла скандал.

— Фу! Что это за вино такое? Отвратительное! — раздался её голос.

Стоявший рядом Сюй Маошэн поспешил ответить:

— Уважаемая госпожа, это новое фруктовое вино этого года. Его варили из семи видов фруктов — оно улучшает аппетит и сохраняет красоту кожи.

— Врешь! Какие-то там фрукты — красоту кожи?! Ты думаешь, нас можно обмануть такими сказками? Позовите вашего управляющего! — возмутилась Лиюй, служанка Му Синьжун.

— Иду-иду! Приказывайте, госпожа! — воскликнул Чжоу Юаньчэн, появляясь перед ней с натянутой улыбкой.

Южань, наблюдавшая за этим сверху, была поражена: эта улыбка выглядела хуже, чем лицо мертвеца…

— Пфф! — одновременно фыркнули Южань и Чанлэ.

— Ты — управляющий этого заведения? Фу! Убирайся прочь и позови Цюй Цзюйхуа! — крикнула Лиюй, толкнув Чжоу Юаньчэна.

— Ну всё, похоже, тебе действительно пора спуститься и лично встретиться с этой «госпожой»! — съязвила Чанлэ, особенно подчеркнув последнее слово и презрительно скривившись. Ведь эта женщина — всего лишь жена военного чиновника пятого ранга, да ещё и без официального титула, а уже везде величается «госпожой»! Фу!

Кстати… ведь она даже не первая жена! Внезапно в голове Чанлэ всплыло выражение «не первая», и она решила, что оно идеально подходит. Восхищённо взглянув на Южань, она чуть не поклонилась до земли. Южань нахмурилась: «Что опять задумала эта девчонка?»

Южань уже собиралась закрыть окно и спуститься вниз, как вдруг услышала чрезвычайно кокетливый голос:

— Ой-ой! Говорят, в большом лесу всякая птица водится, но я-то не верила! А теперь сама увидела живую — да ещё какую резвую!

По лестнице спускались госпожа Ло и графиня Фэнхуа, плечом к плечу. Странно, но за ними не следовало ни одной служанки или прислуги.

Только что говорила госпожа Ло.

Графиня Фэнхуа подхватила:

— Да ты что! Это же не птица вовсе, а настоящая обезьяна! Какая птица станет так прыгать и кривляться?

— Ха-ха! — расхохоталась госпожа Ло. — Вот уж действительно! Я-то думала, что вижу птицу, а оказалось — обезьяна! Интересно, почему же она перестала кувыркаться?

Разговаривая, они уже вошли в зал и прямо уставились на Му Синьжун.

Этот взгляд был откровенным вызовом! Му Синьжун нахмурилась и внимательно осмотрела обеих женщин. Вопросы про вино и блюда мгновенно забылись.

Чжоу Юаньчэн и Сюй Маошэн молча стояли в сторонке, но в глазах у них светилось предвкушение зрелища. Они уже успели оценить острый язык и дерзкий нрав графини Фэнхуа и госпожи Ло.

— Вы о ком это? — шагнула вперёд Лиюй, сердито спросив.

Графиня Фэнхуа прикрыла рот ладонью и переглянулась с госпожой Ло:

— Смотри-ка, кто-то сам вызвался ответить! Видимо, мы не зря болтали.

— Как так?

— Кто-то сам признал себя!

Обе расхохотались.

Лиюй поняла, что их цель — именно её госпожа, и обернулась к Му Синьжун. Та холодно фыркнула:

— Какие наглые и бесцеремонные женщины! Когда я вас обидела?

— Ой-ой! Слышишь, сестрица? Она называет нас наглыми и бесцеремонными! Да меня просто разрывает от смеха! — госпожа Ло хохотала так, что едва держалась на ногах, совсем забыв о своём обычном благородстве.

Графиня Фэнхуа прикрыла рот веером и добавила:

— Сама белая, а других называет чудовищами! Действительно забавно!

Слова «белая» и «чудовище» окончательно вывели Му Синьжун из себя.

Она со всей силы ударила ладонью по столу:

— Вы слишком дерзки! Не испытывайте моё терпение!

Лиюй и Шиюнь шагнули вперёд и указали на графиню и госпожу Ло:

— Вы хоть знаете, с кем имеете дело? Осознаёте ли вы, чем это для вас обернётся?

Все посетители зала заинтересованно переглянулись.

«Кто же она такая?»

С самого начала эта женщина вела себя так, будто важнее императрицы: придиралась ко всему, устраивала сцены — смотреть противно!

Госпожа Ло фыркнула:

— Жена военного чиновника пятого ранга осмеливается называть себя «госпожой»? Да вы издеваетесь! Если она — госпожа, то кем тогда я?

— Ах, сестрица, ты ошибаешься, — мягко улыбнулась графиня Фэнхуа. — Она ведь не первая жена, а вторая. Так что правильно будет не «госпожа», а… «вторая госпожа»? Или, может, «младшая госпожа»? Да, «младшая» — очень к лицу!

— Точно-точно! — хлопнула в ладоши госпожа Ло, помахав веером. — Как я могла забыть об этом!

Их перебранка постепенно гасила пыл Му Синьжун. Эти две женщины, одетые куда скромнее её, внезапно показались очень влиятельными.

Но она всё ещё не сдавалась: ведь они были одеты проще, да и слуг с ними не было — вряд ли настоящие знатные особы.

— Кто вы такие? — с трудом сдерживаясь, спросила Му Синьжун.

Графиня Фэнхуа прикрыла лицо веером и игриво улыбнулась. Затем она обвела взглядом весь зал и сказала:

— Спросите у всех здесь — кто мы такие?

В этот момент все посетители, которые до этого сидели тихо и не смели пошевелиться, вдруг вскочили со своих мест, опустились на колени и хором произнесли:

— Приветствуем графиню Фэнхуа и госпожу Ло!

Голоса разнеслись по всем трём залам, и сотни голов склонились в почтении.

Графиня Фэнхуа отличалась от графини Чжунхуа. Чжунхуа имела третий ранг, но поскольку не состояла в императорской семье, выше этого титула она подняться не могла — разве что войдёт во дворец или выйдет замуж за знатного вельможу.

А графиня Фэнхуа была настоящей представительницей императорского рода: её дед по материнской линии — принц Цзин, дядя нынешнего императора.

Муж госпожи Ло занимал должность наместника пятого ранга, но её род — один из самых знатных в Яньцзине, первый ранг герцогского дома. Брак был заключён по указу покойного императора, и сразу после свадьбы она получила титул «госпожа второго ранга» — официально и по праву.

Поэтому, когда служанка Му Синьжун назвала свою хозяйку «госпожой», госпожа Ло чуть не лопнула от смеха.

Му Синьжун побледнела.

В этот момент из толпы вышли Цзыло и Цзянъин. Цзыло грозно указала на Му Синьжун:

— Наглец! Видя графиню, не кланяешься! Хочешь попробовать палок?

Лицо Му Синьжун исказилось, и она дрожащим голосом пробормотала:

— Синьжун… не узнала… ваше величество… прошу простить…

Чанлэ наверху остолбенела:

— Так быстро сдалась? А я думала, у неё хоть капля гордости есть!

— Глупо было бы продолжать упрямиться, — спокойно сказала Южань. — За неуважение к графине действительно могут высечь. Только сумасшедшая стала бы упорствовать.

— Но странно… Почему графиня Фэнхуа и госпожа Ло сегодня так резко выступили против неё? Может, раньше кто-то из рода Му их обидел? — Южань никак не могла понять происходящего.

— Вставайте, — мягко сказала графиня Фэнхуа.

Все поднялись и поблагодарили.

Му Синьжун только встала с помощью Лиюй, как графиня снова указала на неё:

— Ты — нет!

Му Синьжун замерла, а затем снова упала на колени.

— Цзянъин, объясни ей.

— Есть!

Цзянъин подошла ближе и холодно посмотрела на Му Синьжун:

— Ты — жена равного статуса военного чиновника пятого ранга из Цзянчжоу. Ни жена, ни наложница — статус неопределённый. Однако выходишь в свет с невероятной наглостью и высокомерием. Это — первое преступление. Ты не имеешь ни титула, ни наград, но осмеливаешься называть себя «госпожой». Такое невежество и самонадеянность позорят чиновников нашей империи. Это — второе преступление. Перед лицом графини и госпожи, которые тебя наставляют, ты не только не раскаиваешься, но и дерзко отвечаешь, не зная элементарных правил этикета. Это — тягчайшее из всех преступлений!

— Всего три преступления, госпожа Му. Признаёшь?

Му Синьжун глубоко опустила голову и дрожащим голосом прошептала:

— Признаю…

Цзянъин бросила на неё презрительный взгляд:

— По милости императора и великодушию графини Фэнхуа, если ты искренне раскаешься, тебе простят. Ступай домой и стой лицом к стене!

— Пфф! — Южань наверху не выдержала и рассмеялась, услышав «великодушие графини».

Она старалась не смеяться вслух, но лицо покраснело от усилий.

Чанлэ потянула её за рукав, желая продолжить наблюдать, но Южань велела закрыть окно и спуститься на кухню по специальному ходу.

Чанлэ всё ещё была в восторге от увиденного, но Южань покачала головой:

— Дальше будет только то, что эта Му Синьжун уйдёт, униженная и оскорблённая, а потом все будут восхвалять графиню и госпожу Ло. Что там интересного?

Чанлэ энергично закивала:

— Госпожа, знаете, сегодня я совершенно по-новому взглянула на графиню Фэнхуа!

— Правда? — Южань бросила на неё странный взгляд, но больше ничего не сказала.

В зале Му Синьжун, убитая и растрёпанная, поднялась, сделала поклон графине и госпоже Ло и поспешно покинула заведение.

Едва она вышла за дверь, как за спиной раздался ликующий гул.

Она сжала зубы от ярости!

Хотелось немедленно задушить этих двух женщин!

За всю жизнь она никогда не испытывала такого позора!

— Госпожа! Не злитесь! — попыталась утешить Лиюй.

Щёлчок! Звонкая пощёчина.

Му Синьжун указала на неё с ненавистью:

— Почему?! Почему вы заранее не выяснили, что в этом заведении обедают графиня и госпожа?!

Лиюй опустила голову, прикрывая лицо. Она чувствовала себя обиженной: кто мог подумать, что Цюй Цзюйхуа так влиятельна, что может пригласить графиню в качестве покровительницы!

— Эта Цюй Цзюйхуа!!! — Му Синьжун была вне себя от злобы.

Какая же она способная!

Но как только она села в карету, слёзы хлынули рекой. Об этом узнает весь Цзянчжоу! Как теперь смотреть в глаза Гао У?

На самом деле, добрые вести полгода не выходят за ворота, а дурные разлетаются в мгновение ока. Пока Му Синьжун дрожащей походкой добиралась домой, в доме Гао уже знали обо всём.

Гао Шуйлянь, выслушав рассказ Цуйхун, покатилась со смеху по лежанке.

— Тётушка, потише! Боюсь, за нами следят те глазастые шпионки.

В последнее время Гао Шуйлянь почти не имела свободы: Му Синьжун то и дело посылала к ней несколько служанок «ухаживать», но на деле — следить.

Шуйлянь махнула рукой:

— Пусть слушают! Сегодня мне весело — и я смеюсь! Есть что скрывать — так не делай! Смотрите, смотрите! Смотрите в оба! Посмотрим, когда вернётся барин, кому тогда будет не до слежки!

http://bllate.org/book/10758/964707