Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 121

Гао У был по-настоящему в ярости. Злился он вовсе не на то, что Му Синьжун тратит серебро — сколько бы ни потратила, всё равно это её собственное приданое, какое ему до этого дело? Нет, его бесило другое: сегодня он с таким самодовольством объявил той женщине, будто выделил детям тысячу лянов серебра на годовые расходы! А эта тысяча — всего лишь сумма, которую Му Синьжун тратит за один поход в лавку!

Прямо по лицу ударили! Громко и больно!

Гао У вновь искренне возненавидел самого себя — бессильного, ничтожного, неспособного дать детям больше.

— Почему ты тогда не купила несколько отрезов? Ведь всего несколько дней назад я дал тебе двести лянов серебра? — на мгновение Гао У смягчил выражение лица и мягко спросил.

Гао Шуйлянь лукаво улыбнулась:

— Деньги, что дал мне господин, я все сберегла! Жалко же тратить! В доме ведь уже установлены нормы, да и одежды, сшитой в прошлом году, мне ещё не износить. Зачем тратиться на ткани — только серебро зря пустить! К тому же, с этим отрезом, что подарила мне сестра, можно сшить сразу несколько нарядов!

— Ты уж и впрямь…

Гао У рассмеялся и слегка ущипнул щёчку Гао Шуйлянь. Он ничего больше не сказал, но девушка расцвела от радости.

Подали обед, но аппетита у Гао У не осталось. Придумав предлог, он быстро покинул восточное крыло.

Цуйхун недоумевала, а Гао Шуйлянь долго сдерживала смех.

— После таких новостей разве можно есть с аппетитом?

— Госпожа, а эти блюда?

— Оставь их! Ах, вот почему говорят: стоит настроению подняться — и желудок тут же просыпается! Только что совсем не хотелось есть, а теперь хочется проглотить все эти свежие закуски целиком!

От этих слов Цуйхун тоже рассмеялась.

* * *

Солнце уже высоко взошло. Цзянь Цинхуэй лениво растянулся на лежаке, натянутом между двумя большими ивами, и покачивался в такт своим мыслям.

Яркие, но мягкие солнечные лучи время от времени пробивались сквозь листву и играли на его лице, делая черты ещё более соблазнительными.

Чжу Мин почтительно стоял рядом, держа в руках очищенные виноградины и без умолку болтая:

— Господин Гао У уже несколько дней как прибыл в Цзянчжоу! Его две жены устроили показную демонстрацию богатства прямо на улице! Эти глупые женщины остолбенели, увидев госпожу Цюй! А потом господин Гао У, этот прожорливый волк, настиг госпожу Цюй и передал ей деньги…

И так далее, и тому подобное.

Цзянь Цинхуэй прикрыл глаза и наугад протянул руку за виноградиной. Чжу Мин поспешно поднёс её.

Виноградина «плюх» — и исчезла во рту Цзянь Цинхуэя. Чжу Мин напрягся, думая, что господин проглотил её целиком. Но тут Цзянь Цинхуэй «пф!» — и швырнул кожицу далеко вперёд…

Он вскочил.

Медленно распахнул прекрасные глаза.

Чжу Мин замер в восхищении.

Его господин становился всё красивее, особенно когда пребывал в такой умиротворённой задумчивости.

Цзянь Цинхуэй бросил на Чжу Мина взгляд и вдруг снова стал тем самым лентяем:

— Каждый день одно и то же! Нет ли чего-нибудь нового? Уши уже чешутся от этой болтовни!

Он даже почесал ухо для порядка.

— А она… недавно не приглашала меня?

Услышав это «она», уши Чжу Мина покраснели, и он опустил голову, молча.

«Разве тебе неизвестно? — думал он про себя. — Ты же сам следишь за каждым её шагом! Всё, что происходит с ней, тебе известно лучше всех. Зачем теперь спрашиваешь? Не стану отвечать — опять получишь подзатыльник!»

Цзянь Цинхуэю стало ещё скучнее, как вдруг подбежал Сун Янь:

— Господин! Господин Цзянь Шисю отправляется в путь! Велел вам сопровождать его!

— Куда? — нахмурился Цзянь Цинхуэй. — Опять на эти сборища старых пердунов? Не пойду!

Цзянь Шисю уже несколько дней находился в Цзянчжоу и постепенно сблизился с местными чиновниками — то устраивал пиршества, то посещал чужие. Странно, но всем этим чиновникам почему-то всегда хотелось видеть Цзянь Цинхуэя. Со временем тот начал этого сильно уставать.

— Господин одет в повседневную одежду и сел в карету, — напомнил Сун Янь.

Значит, не на официальное мероприятие. Цзянь Цинхуэй живо привёл себя в порядок и вместе с Чжу Мином и Сун Янем отправился к отцу.

— Сегодня выходной. Поехали прогуляемся по рисовым полям, — прямо сказал Цзянь Шисю.

Услышав это, Цзянь Цинхуэй воодушевился и тут же приказал оседлать коней. В приподнятом настроении он последовал за отцом.

Примерно через час они добрались до Западного холма. Цзянь Цинхуэй внимательно сопровождал отца к рисовым полям. Перед выходом Цзянь Шисю основательно подготовился: чтобы лучше осмотреть раков, он даже взял с собой водонепроницаемые сапоги.

— Чем обычно питаются эти раки? — спросил Цзянь Шисю, беря в руки нескольких особей и внимательно их рассматривая.

Дядя Чжоу и другие уже стояли поблизости, готовые ответить на любые вопросы хозяина — так было заранее распоряжено.

Но вопрос Цзянь Шисю адресовал именно сыну.

— Мы сами готовим особую секретную приправу. Такую смесь невозможно купить ни на рынках Цзянчжоу, ни на рыбных базарах. Отец, это наш секрет, простите, не можем раскрыть.

Цзянь Цинхуэй загадочно улыбнулся.

Цзянь Шисю фыркнул:

— Проказник!

— Отец, раки не любят, когда их долго держат вне воды! Быстрее верните их в воду! — поторопил Цзянь Цинхуэй, вспомнив, как однажды Гао Сянцао раздавила несколько раков, и Южань пришла в ярость.

Цзянь Шисю покачал головой и пошёл дальше. Цзянь Цинхуэй не умолкал, рассказывая множество забавных историй о разведении раков. Отец кивал, а если чего-то не понимал — сын подробно объяснял.

Покидая Западный холм, Цзянь Цинхуэй вдруг вручил отцу мешочек, внутри которого явственно ощущался лист бумаги.

Цзянь Шисю попытался сразу его раскрыть, но сын остановил:

— Обязательно откройте дома!

Такая таинственность снова заставила Цзянь Шисю покачать головой.

Когда они доехали до Зеркального озера, Цзянь Цинхуэй указал на несколько зданий вдалеке:

— Отец, там находится трактир «Цзянху».

Цзянь Шисю вдруг всё понял:

— Вот оно где! Очень интересно.

— Раз уж приехали, грех не зайти внутрь, — улыбнулся Цзянь Шисю, прекрасно настроенный после осмотра раков.

И отец с сыном вошли в трактир.

— О! Господин Цзянь! Давненько вас не видели! Прошу вас! Господин Цзянь, как всегда, в ваш любимый зал наверху? — радушно встретил их Сюй Маошэн.

— Господин Цзянь, а кто это с вами? — спросил он, указывая на Цзянь Шисю.

— О, мой давний друг, тоже фамилии Цзянь. Зовите его господином Цзянь!

— Слушаюсь! Господин Цзянь, господин Цзянь, прошу вас! — Сюй Маошэн был полон энтузиазма.

Цзянь Шисю бросил на сына недовольный взгляд: «Проказник!»

Они поднялись на второй этаж, в обычный зал Цзянь Цинхуэя. Вдруг из соседнего кабинета донёсся звонкий женский смех. Цзянь Цинхуэй отвёл Сюй Маошэна в сторону и тихо спросил:

— Кто там сидит?

— Господин, это графиня Чжунхуа, графиня Фэнхуа, госпожа Ло с дочерью и прочие дамы, — серьёзно ответил Сюй Маошэн.

«Как они сюда попали?» — подумал Цзянь Цинхуэй с досадой. Но тут же сообразил: ведь загородные поместья на Западном холме расположены совсем близко к Зеркальному озеру — вполне логично, что дамы решили прогуляться сюда.

— А госпожа Цюй сегодня здесь? — тихо спросил он, указывая на кухню.

Сюй Маошэн покачал головой.

Цзянь Цинхуэю стало ещё хуже. Он незаметно вошёл в свой кабинет.

Всё, что в трактире считалось особенным, редким или необычным, он велел подать отцу.

Цзянь Шисю ел с удовольствием. От рисовых полей до этого момента он окончательно убедился в правильности решения сына сотрудничать с Цюй-шуей.

Внезапно из соседнего кабинета раздался знакомый резкий, раздражённый голос:

— Послушай-ка, мальчишка! Зови сюда своего хозяина!

Цзянь Цинхуэй нахмурился.

— Что случилось, госпожа? — спросил Сюй Маошэн.

— Это графиня Чжунхуа! — важно пояснила одна из женщин.

— К вашим услугам, графиня! — Сюй Маошэн оставался вежлив и учтив.

— Зови сюда своего хозяина! Быстро! — потребовала графиня Чжунхуа.

Вскоре наверх поспешно поднялся Чжоу Юаньчэн.

— Я управляющий этого трактира. Чем могу служить, графиня Чжунхуа? — учтиво спросил он.

— Ты и есть управляющий? — усомнились некоторые.

— Да он же совсем не похож!

— Ха-ха-ха!.. — засмеялись женщины.

— Графиня, чем могу помочь? — терпеливо повторил Чжоу Юаньчэн.

— Бах! — графиня Чжунхуа хлопнула ладонью по столу. — Почему до сих пор не подали мой суп из рубленого трепанга?!

— Простите, графиня, у нас такого блюда нет в меню.

— Совершенно верно, графиня! — подхватил Сюй Маошэн. — В самом начале я чётко объяснил вам: все наши блюда, супы, напитки, закуски и десерты указаны в меню. Я уже говорил вам об этом.

И это была чистая правда.

— Бах! — снова ударила ладонью графиня. — Ты говорил? Я что-то не помню! Вы слышали, девушки?

— Нет!

— Мы ничего не слышали!

— …

— Видите? Ты ничего не говорил! — ещё громче закричала графиня Чжунхуа. — За четверть часа принесите мне суп из рубленого трепанга! Иначе вам не поздоровится!

— …

Услышав это, Цзянь Шисю окончательно потерял аппетит. Его брови всё больше сдвигались к переносице.

* * *

Сюй Маошэн и Чжоу Юаньчэн в панике выбежали из кабинета и столкнулись с Цзянь Цинхуэем.

— Что делать, господин Цзянь? Они ведь настоящие знатные дамы! С ними не поспоришь! — даже опытный Чжоу Юаньчэн был в растерянности.

Эти две графини явно пришли сюда, чтобы устроить скандал. Он никак не мог понять, чем же трактир «Цзянху» успел их обидеть.

— Ступайте вниз. Я сам поговорю с ними, — сказал Цзянь Цинхуэй и направился к соседнему кабинету.

Едва он подошёл к двери, как услышал:

— Ах, Чжунхуа! Ты ведь только что перегнула палку! Посмотри, как бедного управляющего напугала — аж душа в пятки ушла! Ха-ха-ха… — веселилась графиня Фэнхуа.

— Да ладно вам! — смеялась одна из дам. — Ведь это всего лишь пари! Зачем так серьёзно?

— Ерунда! Я не могу проиграть! Если они не принесут суп из рубленого трепанга, угощать буду я! Не хочу просто так платить за вас! Пусть знают: имя графини Чжунхуа — не пустой звук! — самоуверенно заявила графиня Чжунхуа и тут же приказала служанке: — Цуйэр, сбегай вниз и припугни их как следует!

Дверь внезапно распахнулась. Цуйэр увидела Цзянь Цинхуэя у порога и испуганно отпрянула.

— Господин Цзянь! Вы здесь?! — вырвалось у неё.

Эти слова заставили всех женщин встать и обернуться к двери.

Цзянь Цинхуэй лениво раскрыл веер и фыркнул:

— Какая грубая девчонка! Глаза-то куда смотрят? Разве я не имею права здесь находиться? Это, случайно, не твой дом?

Лицо Цуйэр покраснело. Она бросила взгляд на свою госпожу и поспешно спустилась вниз.

Первой к двери бросилась графиня Чжунхуа:

— Цзянь Цинхуэй! Что ты здесь делаешь?

— Ха! Да вы с Цуйэр прямо родные! Почему все так любят совать нос не в своё дело? Это же трактир — открыт для всех. Кто угодно может прийти поесть. Если ты можешь, почему я — нет?

Цзянь Цинхуэй медленно приближался к ней, пока та не покраснела от смущения.

— Или вы тут занимаетесь чем-то таким, чего стыдно показывать посторонним? — внезапно спросил он, когда графиня Чжунхуа уже погрузилась в свои мысли.

— Не смей врать! У нас нет никаких тайн! — запротестовала она, явно нервничая.

— Ха-ха-ха-ха!.. — неожиданно расхохоталась графиня Фэнхуа из кабинета.

Все недоумевали.

Графиня Фэнхуа тоже вышла и вежливо поклонилась Цзянь Цинхуэю:

— Это всего лишь невинная игра между подругами. Мы просто скучали. Господин Цзянь, если что и услышали, не принимайте всерьёз. Чжунхуа, по условиям игры ты проиграла!

— С чего вдруг?

— Ну конечно! Господин Цзянь всё услышал — значит, секрет раскрыт, и игра окончена. Ты проиграла! Ладно, не велика беда — всего лишь угощение. Пошли обратно, не будем давать повод для насмешек!

http://bllate.org/book/10758/964702