Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 114

Чжунхуа кивнула ещё раз и с полной уверенностью подтвердила:

— Да, это точно он. Ни в ком другом не ошибёшься.

— Пусть наш двоюродный брат из рода Цзянь и не состоит с нами в кровном родстве, но ведь столько лет называл тётю Сюэ матерью! Приехав в Цзянчжоу, даже не потрудился явиться к отцу и матери — просто ни во что нас не ставит!

Графиня Чжунхуа была вне себя от гнева.

Она снова заверила Фэнхуа: та совершенно точно узнала всадника — это был Цзянь Цинхуэй. И добавила, что если мать всё ещё сомневается, пусть пошлёт людей проверить.

Госпожа Ань согласилась: разумеется, она должна разузнать. Учитывая связи между семьями Ань и Цзянь, приезд молодого господина Цзянь в Цзянчжоу без малейшего уведомления выглядел крайне подозрительно.

Вскоре госпожа Ань поручила Пу Юй распорядиться: тщательно выяснить, где находится Цзянь Цинхуэй.

В тот день настроение Цзянь Цинхуэя было превосходным — за исключением одного: он получил письмо от Цзянь Шисю. Он прекрасно понимал: если отец приедет в Цзянчжоу, ему уже не удастся так свободно распоряжаться своим временем. Впрочем, он никак не мог понять, почему именно Цюй Цзюйхуа решила отправиться в Цзянчжоу. Иначе ему бы и не пришлось здесь задерживаться, постоянно оглядываясь на отца.

Цзянь Шисю действовал быстро: к моменту, когда Цзянь Цинхуэй получил письмо, тот уже преодолел половину пути. Будь рядом только он один, а не госпожа Цинь с Цзянь Хунцзяо, его скорость была бы ещё выше.

Тем временем в резиденции Ань тоже получили письмо от Цзянь Шисю. Если бы он ещё не был в пути, Ань Бидэ непременно ответил бы, чтобы уточнить: действительно ли их молодой господин прибыл в Цзянчжоу и где он остановился?

Ведь за три дня, что госпожа Ань рассылала людей на поиски, следов Цзянь Цинхуэя так и не обнаружили.

Этот результат будто намекал, что графиня Чжунхуа лжёт.

Чжунхуа возмутилась и сама хотела отправить людей на розыски, но госпожа Ань её остановила.

— Чжунхуа, потерпи немного.

— Мама… Неужели я ошиблась? Мы же чётко видели его в тот день!

— Я верю тебе, дочь.

— Тогда что ты собираешься делать? Просто забыть об этом?

— Послушай отца. Он сказал: возможно, у молодого господина Цзянь есть причины, о которых он не может говорить. К тому же твоя тётя Сюэ и дядя Цзянь вот-вот прибудут в Цзянчжоу. Тогда мы обо всём спросим напрямую.

Мать и дочь ещё беседовали, как вошла Пу Юй и передала, что Ань Бидэ просит их к себе. Они поспешили вставать, а перед выходом госпожа Ань вновь наставила дочь, лишь потом покинула покои.

По дороге госпожа Ань вздохнула:

— Эта Чжунхуа… Всегда такая вспыльчивая. Уже и матерью стала, а характер не меняет.

Пу Юй улыбнулась и успокаивающе заметила:

— Графиня Чжунхуа с детства была в милости у императрицы-конкубинки. Если бы не это, разве новоиспечённая императрица-мать первой пожаловала бы нашей семье титул графини?

Под «императрицей-конкубинкой» Пу Юй имела в виду Ань-гуйфэй — старшую сестру госпожи Ань. После восшествия на престол её сына она стала императрицей-матерью и получила титул Дэсинь. Дочь госпожи Ань, Ань Чанци, с детства пользовалась её особой любовью, поэтому сразу после коронации нового императора получила необычайную милость — титул графини Чжунхуа.

— Ах, избаловали её, — с лёгкой улыбкой сказала госпожа Ань.

Они ещё немного поболтали и вышли через угловые ворота.

Госпожа Ань вошла в кабинет. Её муж, Ань Бидэ, сиял от радости.

— Муж, что случилось? Отчего такой счастливый?

— Ты пришла! Садись скорее!

Супруги уселись, и Ань Бидэ протянул жене документ. Та пробежала глазами и удивлённо воскликнула:

— Новым начальником гарнизона Цзянчжоу назначен генерал Динъюань Гао У?

Раньше госпожа Ань не придала бы этому значения, но теперь, узнав историю Цюй Цзюйхуа, она невольно почувствовала, как странно складываются обстоятельства.

Заметив её замешательство, Ань Бидэ спросил причину. Госпожа Ань очнулась и спокойно улыбнулась:

— Просто вспомнила ту женщину, Цюй Цзюйхуа.

— А… — Ань Бидэ кивнул. Он слышал от жены о разводе по обоюдному согласию между Цюй Цзюйхуа и Гао У.

— Генерал Гао уже подал доклад наверх. В нём он пишет, что их союз оказался неудачным, поэтому они развелись по обоюдному согласию. Учитывая заслуги Цюй Цзюйхуа и её привязанность к дочерям, обе девочки временно остаются с ней, но он ежегодно выплачивает ей содержание. Какими бы ни были слухи, этот доклад сумел заглушить все пересуды.

— Всё это — домашние дела. Императору не до них. Оставим это, — сменил тему Ань Бидэ. — Сейчас главное: пост главы Цзянчжоу займёт Цзянь Шисю, а начальником гарнизона станет Гао У. Такое положение дел внушает оптимизм!

— Значит, ты спокойно уедешь, — кивнула госпожа Ань. Её муж много лет занимал пост главы Цзянчжоу, вложив в него немало сил. Если преемники окажутся надёжными, это будет лучшим исходом.

Ань Бидэ спросил, как продвигается сбор вещей, когда графиня Чжунхуа планирует возвращаться в столицу, и велел жене подготовить банкет в честь приезда Цзянь Шисю. Лишь спустя долгое время госпожа Ань вышла из кабинета.

По мере того как Цзянь Шисю приближался к Цзянчжоу, Цзянь Цинхуэй ускорял свои действия. Во-первых, он сменил жильё, тщательно уничтожив все следы пребывания в том скромном четырёхугольном дворе. Новое пристанище находилось в знаменитой роскошной гостинице на Восточной улице.

— Господин! Только что на улице заметил — за мной снова кто-то следит! — ворвался в комнату Чжу Мин и доложил Цзянь Цинхуэю, который лениво запрокинув голову, лущил виноградинки.

— Выяснил, кто? Не те ли люди из дома Ань?

Цзянь Цинхуэй швырнул виноградину прямо в рот Чжу Мину.

— Благодарю за угощение, господин! — весело проглотил тот и серьёзно добавил: — Нет, люди из дома Ань прекратили слежку ещё несколько дней назад. Эти новые — похоже, от графини Чжунхуа.

— Кто? — Цзянь Цинхуэй вскочил, забыв про виноград.

— Графиня Чжунхуа, — повторил Чжу Мин.

— Та маленькая стерва? Она тоже в Цзянчжоу? — презрительно скривился Цзянь Цинхуэй.

— Да. Говорят, навещает родных. Уже больше месяца здесь.

— И она послала людей искать меня? — Цзянь Цинхуэй ткнул пальцем себе в нос.

Чжу Мин кивнул.

— Ха! — фыркнул Цзянь Цинхуэй. — Стала графиней — и возомнила себя фениксом! Пусть хоть в зеркало взглянет!

— Господин, с такой безумной женщиной лучше не связываться, — занервничал Чжу Мин, опасаясь, что его господин затеет очередную шалость.

— Да-да, господин! Когда эта фурия в ярости, с ней не сладишь! — подхватил Сун Янь.

— Не сладишь? — усмехнулся Цзянь Цинхуэй. — Передайте Инцзы и Цяо’эр, пусть сами займутся этой маленькой стервой. Пусть хорошенько с ней поиграют. Главное — не убить. Всё остальное — не считается.

— А?! Господин! Что вы задумали? — в ужасе переглянулись Чжу Мин и Сун Янь.

Цзянь Цинхуэй нахмурился, увидев их выражения, и закатил глаза:

— О чём вы подумали? Да кому из вас двоих захочется целоваться с такой?

— … — Чжу Мин и Сун Янь поежились от отвращения.

— Вот именно, — кивнул Цзянь Цинхуэй, поманил их пальцем. Те наклонились, и, выслушав приказ, расхохотались до слёз.

Последние два дня графиня Чжунхуа рано уезжала и поздно возвращалась, переодеваясь в разные экипажи и бесцельно колеся по Восточной улице.

— Странно… Ведь точно видели его на этой улице! Почему же ни разу не встретили?

— Может, графиня, они ошиблись? — осторожно предположила служанка Цуэй.

Чжунхуа недовольно нахмурилась:

— Не могли! Мы же чётко видели его здесь!

Она отдернула занавеску и приказала слугам:

— Разделитесь на две группы. Одна обыскивает каждый дом на этой улице, другая проверяет гостиницы и трактиры.

Цуэй про себя проворчала: наконец-то хоть немного сообразила.

Пока экипаж графини Чжунхуа неторопливо катил по узким улочкам, откуда-то сверху вдруг вонзилась стрела прямо в стойку кареты. На наконечнике болталась бумажка.

Измученный извозчик, вытирая пот, поспешно передал записку госпоже.

— Как ты управляешь повозкой? Хочешь, чтобы я разбилась?! — выскочила Чжунхуа, злясь, что ударилась головой о стенку кареты и сбила золотую шпильку.

Цуэй тоже принялась ругать возницу.

Тот в страхе дрожал и, подавая стрелу с запиской, заикался:

— Простите, графиня! Кто-то выстрелил холодной стрелой, я и испугался, резко осадил коней…

Чжунхуа фыркнула, но взяла записку, давая ему передышку.

Развернув бумажку, она прочла: «Хочешь узнать, где живёт Цзянь Цинхуэй — приходи немедленно в переулок Сичжоу. Опоздаешь — уйду».

Цуэй сразу предупредила:

— Графиня, не ходите! Это явная ловушка!

— Ловушка? — снова фыркнула Чжунхуа. — Кто в этом мире осмелится напасть на меня?

Если подумать, кто мог бы враждовать с ней… Да никто, кроме Цзянь Цинхуэя! С детства он единственный, кто её терпеть не может.

Нет! Нужно обязательно найти его!

Чжунхуа тут же приказала ехать в переулок Сичжоу.

Добравшись до места, она вышла из кареты, опершись на руку Цуэй. Узкий переулок едва вмещал экипаж. Чжунхуа постояла немного, затем решительно шагнула вперёд — никого не было видно.

— Графиня, может, вернёмся? — дрожащим голосом попросила Цуэй.

Чжунхуа презрительно фыркнула и назвала её трусихой. Сама же гордо зашагала дальше.

Какой смысл бояться в таком старом и запущенном переулке?

«Бульк!» — словно в ответ на её мысли, сверху обрушился поток холодной воды, и графиня мгновенно промокла до нитки.

Цуэй и извозчик остолбенели, глядя на свою госпожу, превратившуюся в мокрую курицу. Невероятно! Кто-то осмелился оскорбить графиню Чжунхуа!

Чжунхуа уже готова была закричать, но вовремя сдержалась: если сейчас закричит, сбегутся все окрестные жители! Нельзя допустить такого позора!

Она в ярости подняла голову и увидела над собой старое, полуразвалившееся деревянное здание. Окно на втором этаже было распахнуто…

— Поднимайся! — приказала она Цуэй.

Цуэй проворно вбежала внутрь, поднялась наверх и, высунувшись из окна, покачала головой:

— Графиня, там грязно и в беспорядке. Похоже, давно никто не живёт.

— Спускайся! — зубовно скомандовала Чжунхуа.

Когда Цуэй вернулась в карету, Чжунхуа немедленно велела уезжать. Из-за узости переулка развернуться не получилось — пришлось сделать большой круг через соседний поворот.

— Графиня, возвращаемся во владения? — спросил извозчик.

— Куда возвращаться? В таком виде я не могу показаться матери! — разъярилась Чжунхуа. — Езжай в поместье Нинлань на Западном холме!

Экипаж развернулся и помчался к западу.

Холод ещё не спал, и, промокнув, Чжунхуа простудилась: едва сойдя с кареты, она чихнула четыре раза подряд.

Фэнхуа, получив известие, выбежала встречать сестру. Увидев её состояние, она в ужасе закричала, велела принести пуховые одеяла и приказала слугам держаться подальше. Лишь устроив Чжунхуа в флигеле, переодев и приведя в порядок, Фэнхуа вздохнула:

— С кем ты сегодня сражалась — с великим бессмертным?

Чжунхуа, прихлёбывая горячий имбирный отвар и укрывшись утинным одеялом, воскликнула:

— Да с самим чёртом!

И в подробностях, краснея и брызжа слюной, рассказала всё, что произошло. Фэнхуа сначала изумилась, а потом расхохоталась.

— Ты ещё смеёшься! Да я вся мокрая!

— Прости, прости! Просто этот мерзавец так забавно поступил — осмелиться на такое под самым носом у графини! Действительно храбрый человек!

— Хм! Жди только! Когда я узнаю, кто это, сделаю так, что ему и мёртвому не поздоровится!

Фэнхуа поспешила успокоить:

— Конечно, конечно! Пусть его тысячу раз четвертуют! Не злись, а то здоровье подорвёшь.

http://bllate.org/book/10758/964695