Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 76

Во времена великой империи Шан полигамия была уделом лишь самых влиятельных и богатых мужчин. Поэтому, когда подобное вдруг коснулось её собственного дома, госпожа У на мгновение растерялась.

Страх и тревога рождались из непривычности.

Но ведь она же «железный счётчик»! Её мышление всегда отличалось от чужого.

Она улыбнулась и перевела разговор:

— Ты знаешь, сколько приданого привезёт госпожа Му?

Госпожа У широко раскрыла глаза — приданое?

Гао Чжу поднял один палец:

— Как минимум десять тысяч лянов.

От этих слов голова у госпожи У закружилась.

А Гао Чжу продолжил:

— В наши дни именно столько составляет приданое таких барышень! А ведь их семья ещё и не требует выкупа!

Бесплатно!

Такая сделка — чистая прибыль без малейшего риска.

Госпожа У тут же приняла решение и даже начала с нетерпением ждать, когда же Му Синьжун переступит порог их дома.

И тут ей в голову пришла ещё одна мысль: теперь у них появится кто-то, кто сможет усмирить эту мерзкую Цюй-шуя! Вся тревога мгновенно испарилась, сменившись предвкушением зрелища.

Когда Гао Чжу ушёл, госпожа У радостно крикнула во двор:

— Пусть ваши госпожи зайдут!

Ранее она уже заметила, как за дверью мелькали фигуры — конечно же, Сичжи и Пинъань, служанки Цянь Санья.

Едва госпожа У договорила, как Сичжи отдернула занавес, а Пинъань последовала за своей хозяйкой. Так все трое вошли в комнату.

Цянь Санья всегда действовала напрямую:

— Мама, правда ли, что третий брат берёт жену равного статуса?

Госпожа У невозмутимо улыбнулась и подробно рассказала обо всём. Цянь Санья слушала с переполнявшей её душу смесью чувств.

Прежде всего — госпожа Му из высокородной семьи. Быть снохой такой особы? Лучше уж иметь дело с Цюй-шуя! Та хоть и зла и надменна, но ведь вышла из простого люда — кто кому уступает в происхождении?

Однако если Гао У действительно женится повторно, то Цюй-шуя будет вынуждена делить мужа с другой женщиной. Одна мысль об этом вызывала у Цянь Санья злорадное удовольствие. Ведь Цюй-шуя всю дорогу вела себя как королева, не считаясь ни с кем — только потому, что Гао У её баловал! Теперь посмотрим, как она будет вертеться!

При этой мысли Цянь Санья почувствовала настоящее блаженство. Она уже не могла дождаться начала семейной драмы в третьем крыле.

Выходя из комнаты матери и направляясь к своему двору, Цянь Санья вдруг вздохнула: вот оно, мужское сердце! Стоит обрести деньги, положение и статус — и сразу начинаешь изменять! Её любимая теория — «мужчины думают исключительно нижней частью тела» — вновь заявила о себе. Она ещё больше укрепилась в решимости держать Гао Вэня под строгим контролем. Сейчас он всего лишь сюцай, но стоит ему сдать экзамены на цзюйжэнь — и весь уезд Шоуань будет считать его завидным женихом…

Нет, надо срочно посадить ещё пару глаз в его окружение!

Цянь Санья немедленно ускорила шаг.

Из-за спешки она чуть не столкнулась с Ван Дунмэй, шедшей навстречу.

— Ой, невестка вторая! Куда так торопишься? — Ван Дунмэй слегка поддержала Цянь Санья.

Затем она сделала замечание Сичжи и Пинъань за то, что плохо следят за хозяйкой.

Цянь Санья не стала вдаваться в подробности и тихо спросила:

— Сноха старшая, ты откуда идёшь?

Ван Дунмэй вздохнула:

— Да ты же сама прекрасно знаешь — я только что навещала третью невестку.

Глаза Цянь Санья загорелись:

— Как она сейчас?

— В деревне Шаншуй. Утром ушла и до сих пор не вернулась. Даже обед пропустила, — ответила Ван Дунмэй с сочувствием.

— Признаться, ей и вправду нелегко. Всё случилось так внезапно, что даже перевести дух некогда. Люди же будут судачить: мол, Гао У, добившись успеха, забыл свою бедную жену.

Цянь Санья фыркнула:

— Сноха старшая, ты слишком преувеличиваешь. Третий брат всегда был верен и добр к своей жене, держал её в самом сердце. К тому же, он берёт жену равного статуса — формально они равны, но ведь первая всё равно остаётся первой. Значит, настоящей законной женой остаётся именно третья невестка. Откуда тут забвение? И потом, госпожа Му согласна выйти замуж за человека из простой семьи — разве это не достойно восхищения?

Ван Дунмэй про себя усмехнулась: какая же эта Цянь Санья грубая и поверхностная! В такой ситуации ещё рассуждать о «настоящей законной жене»! Да и желание насмотреться на чужие страдания можно было бы хотя бы немного прикрыть!

Однако она лишь улыбнулась и сказала, что, возможно, сама слишком много думает, и похвалила Цянь Санья за прозорливость. После недолгих любезностей обе разошлись.

За одно утро новость о том, что Гао У берёт жену равного статуса, разлетелась по всему дому Гао, а вскоре достигла и улиц уезда Шоуань.

* * *

Вскоре весь уезд Шоуань загудел, как улей. Говорили обо всём и обо всех.

Цюй Цзюйхуа и раньше была знаменитостью в Шоуане, но теперь оказалась в самом эпицентре сплетен.

Люди недоумевали: почему с ней постоянно происходят какие-то странные истории?

Наиболее яростные обсуждения велись в полях и чайханах.

Во время работы крестьяне тоже перемалывали слухи, но всё же трудились. А вот в чайханях собирались представители всех сословий — люди без дела, которым было нечем заняться, кроме как искать повод для разговора и скоротать время за бесплатными сплетнями.

После того как чайхана «Цзюньбо» закрылась, другие заведения начали подражать ей, предлагая жареных золотых цикад, пирожные из маша, пирожные из зелёного горошка и прочие закуски. А после того как секретная приправа Цюй-шуя стала продаваться по сниженной цене, чайханы и вовсе пережили золотой век.

— Хотя цикады одни и те же, приправа та же, вкус жареных золотых цикад здесь всё равно далеко не такой, как в «Цзюньбо», — заметил кто-то.

— Да уж! Почему так получается? Неужели там есть какой-то особый рецепт?

— Эх, вы ничего не понимаете! Раньше в «Цзюньбо» жареных золотых цикад готовили под личным руководством самой госпожи Цюй… то есть нынешней госпожи Гао! Наша скромная чайхана «Цзюйань» разве может сравниться?

По тону было ясно — это хозяин заведения. Мужчины громко рассмеялись, и смех их звучал особенно колко и многозначительно.

Когда хохот стих, один из них спросил:

— Слышали, будто Цюй-шуя теперь почти не бывает дома, всё время торчит в полях. Как вы думаете, зачем?

— Да просто прячется! Ведь скоро госпожа Му придёт в дом! — ответил хозяин. — Кому приятно, когда чужие собирают плоды твоего труда?

— Прятаться? Да она просто глупа! Если не нравится — пусть дерётся!

— Дерётся? С кем? Её отец — Второй Государственный Генерал! Да и семья Му из Наньчжоу — древний род!

— Жаль только её красоты, — прозвучал фальшивый, пошловатый голос.

— Ха-ха-ха-ха!

Смех в чайхане стал ещё громче, будто готов был сорвать занавески между комнатами.

Внезапно этот хохот прервал гневный возглас:

— Эй, мальчик! Принеси мне кувшин лучшего «Нюэрхун»!

Смех оборвался. Занавеска распахнулась.

— Ой, начальник стражи Цзянь! Какая неожиданность! Но, господин начальник, вы ведь шутите — у меня чайхана, откуда тут взяться вину?

Мальчик, не узнавший Цзянь Цинхуэя, поспешил подхватить:

— Да-да, господин начальник! Может, вам лучше кувшин хорошего чая? У нас ещё есть всякие закуски и пирожные.

Цзянь Цинхуэй нетерпеливо махнул рукой и кивнул. Хозяин, извиняясь, согнулся в поклоне и отступил, затем снова улыбнулся и вернулся к компании мужчин.

Сун Янь возмущённо прошипел:

— Господин, ведь это же Кан Баосянь! Так нагло себя вести — и вы ничего не делаете?

Чжу Мин тут же бросил на него строгий взгляд:

— Заткнись! Не создавай мне лишних проблем!

Цзянь Цинхуэй сделал большой глоток чая, громко поставил чашку на стол и направился к выходу.

Чжу Мин быстро схватил его за рукав:

— Господин, куда вы? Госпожа велела ждать её здесь. Она вот-вот спустится с горы после молитвы. Что я ей скажу, если вас не окажется?

Цзянь Цинхуэй бросил на него ледяной взгляд и вышел из чайханы.

Он вскочил на коня и умчался прочь.

Сегодня он вёл себя опрометчиво. Лишь на полпути Цзянь Цинхуэй это осознал.

Он знал, что всё, что касается Цюй-шуя, выводит его из равновесия.

Но на этот раз всё было иначе.

Как она сейчас?.. Эта мысль терзала его. Не заметив, как, он добрался до деревни Шаншуй. Раз уж он здесь, решил он, было бы странно не заглянуть.

Найдя себе оправдание, Цзянь Цинхуэй пришпорил коня.

Жара уже спала. После полудня подул лёгкий ветерок, несущий свежесть.

В это время Южань сидела в палатке и обедала — весь утренний день она провела в работе, поэтому обед задержался.

Когда Цзянь Цинхуэй внезапно вошёл в палатку, Южань и Эрвази с аппетитом обгладывали куриные ножки.

Цзянь Цинхуэй остолбенел. В ту секунду всё раздражение в его душе исчезло.

Южань и мальчик тоже замерли. Гао Сянъе отложила кисточку и сладко произнесла:

— Дядя Цзянь!

Только тогда Южань пришла в себя.

В палатку ворвался Чжоу Юаньчэн:

— Хозяйка, я только что видел, как кто-то вошёл…

Увидев лицо Цзянь Цинхуэя, он облегчённо выдохнул — испугался, что это разбойник!

Но облегчение длилось недолго. Забыв о приличиях, Чжоу Юаньчэн прямо спросил:

— Начальник стражи Цзянь, с какой целью вы так внезапно ворвались сюда?

Цзянь Цинхуэй уже успокоился и говорил спокойно:

— Отец просил передать кое-что госпоже Цюй.

Он сказал «госпоже Цюй», а не «госпоже Гао».

Чжоу Юаньчэн понял, что нарушил этикет, и поспешно отступил, извиняясь.

Цзянь Цинхуэй улыбнулся:

— Это я виноват. Увидев, что вы все заняты в поле, не стал докладывать и просто вошёл. Прошу простить мою дерзость.

Он поклонился Южань.

Чжоу Юаньчэн вышел. Южань уже вытерла руки и рот и встала.

— Начальник стражи Цзянь, что хочет сказать уездный начальник?

Цзянь Цинхуэй замялся. Южань позвала Гуйхуа, та увела детей в другую палатку. Южань снова посмотрела на Цзянь Цинхуэя.

— Как ты сейчас?

А?

Южань широко раскрыла глаза. Уездный начальник интересуется этим?

Речь идёт о делах в поле? Или о той грязной истории, что прилипла к ней?

Она и впрямь растерялась.

Цзянь Цинхуэй сделал два шага вперёд и очень серьёзно повторил:

— Я спрашиваю тебя: как ты сейчас?

Ты меня спрашиваешь? Не уездного начальника? Или это просто повторение?

«Чёрт!» — подумала Южань. Ей стало ещё непонятнее.

— Цюй-шуя, после такого унижения ты и вправду остаёшься спокойной? — добавил Цзянь Цинхуэй, видя, что она молчит.

Теперь Южань, кажется, начала понимать: его, похоже, никто не посылал. Это не дело уездного начальника.

Значит, речь совсем не о полях.

— Со мной всё отлично, — ответила она.

И правда — разве плохо ей было бы, если бы она с таким аппетитом жевала куриные ножки?

Цзянь Цинхуэй явно остался недоволен ответом, но не знал, что сказать дальше.

Он сжал кулаки, в его глазах боролись невысказанные чувства. Внезапно он развернулся и вышел из палатки, вскочил на коня и умчался.

Южань выбежала вслед и, глядя на удаляющуюся фигуру, ещё сильнее нахмурилась.

http://bllate.org/book/10758/964657