Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 65

Метод найма людей в доме Цюй был предельно прост и точен, как игла: требовалась лишь верность. За измену, если таковую раскроют, полагалось отсечь себе один палец.

Это правило предложил Чжоу Юаньчэн. Сначала Южань возражала — ей казалось это слишком жестоким, но после подробного разбора с Чжоу Юаньчэном и дядей Чжоу она согласилась.

Кроме того, при наборе новых работников она ввела систему коллективной ответственности. Старые работники сами рекомендовали кандидатов, опираясь на собственные связи и репутацию. Все давно знали друг друга, лица их были «позолочены» годами совместной работы — кому же захочется самому себя опозорить?

Поэтому выбирали исключительно близких и абсолютно надёжных людей.

Способности могли быть посредственными, но характер у всех был безупречно честным и добродетельным.

В начале пятого месяца ростки на полях Южань поднялись ввысь и окрепли, однако вскоре начали желтеть и вянуть.

Такое происходило не только у неё.

С февраля в уезде Шоуань прошёл всего один дождик, да и тот не успел даже землю промочить. Если бы не три обильных снегопада прошлой зимой, засуха была бы куда серьёзнее.

Река Жу в нижнем течении постепенно мелела. Работники день и ночь возили воду издалека на ослиных повозках, но расстояние было велико, сил — мало, а полей — много. Всё это напоминало попытку утолить жажду каплей воды.

К тому же солнце становилось всё яростнее, а температура — всё выше. В уезде Шоуань засуха явно усиливалась.

Изо дня в день положение ухудшалось. Южань так переживала, что на губах у неё выскочили огромные прыщи. Для неё зависимость от погоды теперь равнялась ожиданию смерти!

На эти девять му земли она уже потратила более двухсот лянов серебра. Большая часть прошлогодней прибыли ушла в землю, и в кошельке осталось совсем немного.

А ведь через пару месяцев должны были созреть овощи и фрукты — именно в этот решающий момент всё могло рухнуть, будто ножом в спину ударили.

Однако жаловаться на судьбу было бесполезно, а вспоминать современные и развитые системы ирригации из прошлой жизни — нереально.

Единственное, что она могла сделать, — это усердно трудиться здесь и сейчас. Она перебирала воспоминания о прошлом опыте, строила собственные планы и снова и снова перелистывала книги, данные ей Цзянь Шисю. В итоге она составила несколько проектов и немедленно созвала собрание, чтобы обсудить их с работниками.

Первый вариант — выкопать колодец прямо на поле.

Второй — прочистить русло реки и направить воду из верхнего и среднего течения вниз.

Третий — прорыть малые каналы прямо к полям.

Из всего этого Южань могла реализовать лишь первый вариант. Остальные два требовали слишком больших усилий — тут без помощи Цзянь Шисю не обойтись.

И в этот самый момент она понимала: Цзянь Шисю, этот честный и заботливый чиновник, наверняка тоже метался в тревоге.

Что до первого варианта — копка колодца в те времена была делом куда сложнее, чем сегодня. Отсутствие технологий, инструментов и приборов с самого начала ставило под угрозу успех предприятия.

Мастер по колодцам был родом с Северо-Запада и раньше копал каньцзини в оазисах. Теперь он занимался устройством колодцев для богатых домов в этих краях.

Поля уже успели полить один раз, и этого хватит примерно на десять дней. Южань быстро организовала работы по рытью колодца, затем поскакала верхом к среднему течению реки Жу, а оттуда без промедления отправилась в уездную управу — искать Цзянь Шисю.

(Благодарим Гуйфэй Хуашань за дар «Персикового веера». Эта глава — дополнительная благодарность за ваш щедрый дар.)

☆ Глава 93. Отведение воды

Южань сразу направилась в управу, но стражники сказали, что Цзянь Шисю нет.

Тогда она вспомнила его прежние наставления и стала искать Цзянь Цинхуэя на главных улицах. Наконец, возле зернохранилища она нашла двух стражников — Чжу Мина и Сун Яня.

— Прошу вас, скажите, где сейчас ваш начальник стражи?

Южань спешилась и торопливо спросила.

— Шестой господин в главном зернохранилище. Из-за засухи в Шоуане наш господин поручил ему помогать управляющему проверять и распределять запасы зерна на случай бедствия.

Южань кивнула и стала ждать снаружи. Вскоре к ней выбежал Цзянь Цинхуэй, весь в поту.

— Что случилось?.. Госпожа Гао!

— Мне нужно видеть уездного судью, но его нет в управе, — без лишних слов ответила Южань.

— Вы ищете судью? Ах да, он сегодня с утра уехал с отрядом в деревню Хуазигоу.

Хуазигоу?

Поблагодарив, Южань вскочила на белого коня и помчалась во весь опор.

— Что с ней? Почему такая спешка? — спросил Цзянь Цинхуэй у Чжу Мина и Сун Яня.

Оба пожали плечами. Цзянь Цинхуэй нахмурился.

Добравшись до Хуазигоу, Южань поняла, зачем Цзянь Шисю приехал сюда.

Деревня находилась в самом низовье реки Жу и располагалась на возвышенности, окружённой низинами, — идеальное место для задержки воды, но ужасное для её сохранения. Здесь засуха ударила сильнее всего.

Цзянь Шисю как раз организовывал жителей, используя любые доступные источники воды для спасения урожая. Он весь был в поту, когда вдруг увидел подходящую Южань.

— Ваше превосходительство! — Южань сделала реверанс.

— Госпожа Гао, что так срочно?

— Я приехала, чтобы обсудить с вами вопрос отведения воды.

Цзянь Шисю замер на месте, будто не расслышал её слов. Тогда Южань подробно изложила свой план и рассказала о состоянии среднего течения реки Жу:

— Ваше превосходительство, даже в дождливые годы вода в нижнем течении реки Жу местами достигает лишь щиколотки. Почему? Да, дело в рельефе, но в большей степени — в том, что русло верхнего и среднего течения никто не чистил годами. Ил и песок полностью забили его, нарушая свободное течение воды. Поэтому, ваше превосходительство…

— Вы предлагаете мне прочистить русло?

— Госпожа Цюй, вы понимаете, насколько масштабна эта работа?

— Но, ваше превосходительство, это также дело, которое принесёт пользу поколениям. Возьмём хотя бы водохранилище в Хуазигоу — оно десятилетиями не наполнялось водой. Если сейчас прочистить русло, можно направить воду прямо туда. Это значительно облегчит орошение для жителей деревни.

— …

— Госпожа Цюй, у вас есть конкретный план?

— Ваше превосходительство, мы можем его обсудить.

Цзянь Шисю без промедления сел на коня и приказал стражникам продолжать помогать жителям поливать поля колодезной водой.

В управе Южань достала из-за пазухи несколько листов бумаги и передала их Цзянь Шисю. Это был результат трёх дней упорной работы, в которой она объединила лучшие практики местных систем ирригации с принципами современных гидротехнических сооружений. Разумеется, в план также вошли ценные предложения от работников.

— Госпожа Цюй, откуда у вас такие идеи? — Цзянь Шисю не выпускал бумаги из рук, глаза его блестели.

— Всё благодаря книгам, которые вы мне подарили. Сначала я просто просматривала разделы о теплицах и парниках, но оказалось, что две из них почти целиком посвящены водному хозяйству.

— Книги, которые я вам подарил? — удивился Цзянь Шисю. — Когда это я?

Южань слегка нахмурилась — неужели ошиблась?

Тогда она подробно рассказала, как Цзянь Цинхуэй передал ей книги и какие именно это были тома.

Цзянь Шисю вдруг хлопнул себя по лбу — вспомнил.

Южань невольно улыбнулась, и разговор снова вернулся к вопросу отведения воды.

Скорость действий Цзянь Шисю поразила всех: он быстро наметил основные этапы работ и объявил по всему уезду сбор земледельцев для прочистки русла реки Жу.

За исключением участка вокруг городских стен, большая часть русла реки Жу была естественной. Из-за многолетних отложений ила и изменения рельефа русло сильно заилилось. Только ручным трудом на очистку среднего участка потребовалось бы не менее двух месяцев.

Однако уже через два дня, после нескольких громких взрывов в среднем течении реки Жу, темпы работ резко ускорились.

Ещё через десять дней первый колодец Южань дал воду. Работники вторично полили её поля. По сравнению с другими, её урожай наконец-то ожил.

Между тем вода в реке уже начала двигаться вниз по течению, и два-три ближайших селения получили облегчение.

Однако деревня Шаншуй находилась слишком далеко внизу — неизвестно, когда вода дойдёт и до неё. Поэтому колодец Южань стал объектом зависти и жажды для всех окрестных жителей.

Ночью кто-то даже не спал, а тайком снимал каменную крышку с колодца, чтобы украсть воду.

По ночам то там, то здесь в полях мелькали один или два огонька — издалека казалось, будто блуждают огни духов.

Копка одного колодца стоила дорого — около пятидесяти лянов серебра, учитывая труд и материалы. Поэтому, когда работники поймали воров, они были вне себя от ярости.

Ими оказались вдова Ли Ши и её два сына — Ли Фэн и Ли Мао, а также её родственники из Хуазигоу.

В прошлом году Ли Ши уже пыталась украсть секрет зиры у Южань, но та не стала её наказывать. Теперь же та осмелилась повторить своё деяние — это действительно выводило из себя.

Сначала Ли Ши попыталась напомнить Южань об их «старой дружбе», но чем больше она говорила, тем злее становилась Южань. Та вела себя так, будто они вместе прошли сквозь огонь и воду, и совершенно забыла о своих прежних проделках.

Увидев, что Южань остаётся холодной, Ли Ши стала оправдываться, заявив, что её поля страдают от засухи сильнее всех, и если не полить их сейчас, урожай пропадёт. Её тон будто говорил: «Красть воду — это святое право!»

Южань немедленно передала приказ работникам: в деревне Шаншуй любой может брать воду из колодца в бедственном случае — кроме семьи Ли Ши.

С этими словами она вскочила на коня и поскакала к реке Жу.

«Украл воду — извинился — и всё? Не бывать этому! Раз не хочешь признавать вину — не получишь ни капли!»

Как только Южань уехала, собравшиеся жители с благодарностью и слезами на глазах побежали домой за сосудами, чтобы набрать воды.

Чжоу Юаньчэн послал людей осмотреть все поля и распределить воду согласно степени ущерба. Сюй Маошэн, словно «божество колодца», стоял рядом и следил за порядком.

Ещё через десять дней второй колодец Южань дал воду. К тому времени вода из реки Жу уже почти достигла деревни Шаншуй. Люди ликовали, падали на колени и кланялись небесам, а вскоре стали возносить хвалу Цзянь Шисю, называя его «Цзянь Цинтянем» — справедливым судьёй.

Напряжение спало, и Южань почувствовала страшную усталость. Едва она вернулась домой, как её остановил слуга Гао Чжу по имени Цинси.

— Третья госпожа, старый господин просит вас.

Южань последовала за Цинси и, сделав множество поворотов, оказалась в огороде Гао Чжу. Тот как раз поливал овощи.

К её удивлению, Гао Чжу улыбнулся и сказал: «Ты молодец, потрудилась». Такое неожиданное внимание…

Южань удивилась и насторожилась.

— Вода из реки Жу уже дошла до деревни?

— Пока нет, но, думаю, это произойдёт в ближайшие дни.

Лицо Гао Чжу озарилось радостью, и он принялся хвалить Цзянь Шисю.

Как бы ни менялся статус Гао Чжу, в душе он оставался крестьянином. Любовь к земле и урожаю была в нём неискоренима. Поэтому, пока другие сажали цветы, он предпочитал овощи — так и земля не простаивает, и семья экономит на покупке еды.

В этом Южань с ним соглашалась: она тоже не любила цветочные сады и предпочитала огород.

Два колодца Южань спасли десять му пшеницы Гао Чжу, и он был ей искренне благодарен. Увидев, что сегодня она не смотрит на него холодно, он решился сказать:

— Когда созреют твои овощи и фрукты, оставь мне немного семян. В следующем году хочу попробовать посадить у себя в огороде.

Ну что ж… в этом нет ничего особенного.

Южань кивнула в знак согласия.

Затем Гао Чжу заговорил о том, как она разрешила жителям пользоваться водой из своего колодца.

— Ты ещё слишком молода и добра. Зачем позволять крестьянам бесплатно пользоваться колодцем, который ты сама построила за большие деньги? Хотя бы небольшую плату следовало взять! Иначе некоторые обязательно начнут злоупотреблять и станут считать это своим правом.

Видя, что Южань молчит, он добавил:

— Хотя… благодаря этому поступку ты заслужила хорошую репутацию, и наш род Гао тоже получил выгоду. Это ведь тоже добродетельное дело.

А? Почему вдруг изменил тон?

Южань слегка нахмурилась.

http://bllate.org/book/10758/964646