Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 48

Чжоу Дафэнь подошёл к хижине и выпустил на волю детей, занимавшихся письмом. Двор взорвался радостными криками.

— Как тебе мальчик Хун?

Южань спрашивала о Чжоу Хуне. Тот был ровесником Гао Сянъе и Гао Сянцао, и поскольку взрослые состояли в трудовых отношениях, дети чаще всего виделись и лучше всего ладили между собой.

Потом, глядя, как Сянъе и Сянцао каждый день ходят в школу и учатся читать и писать, Чжоу Хун остался один на один со своей завистью.

Он ежедневно провожал их до школы и снова ждал на тропинке, пока они не вернутся домой.

День за днём Южань наблюдала за этим и сердце её сжималось от жалости.

В конце концов она заговорила об этом с Чжоу Дафэнем.

Тот лишь пожал плечами:

— Учить двоих — всё равно что троих. Мне всё равно, будет ли их больше или меньше.

Так Чжоу Хун тоже присоединился к школьным занятиям, и трое детей снова начали весело играть вместе.

Чжоу Дафэнь остался доволен мальчиком, и Южань успокоилась.

— Это тебе.

Южань протянула Чжоу Дафэню красный конверт с деньгами. Тот не стал отказываться, улыбнулся и поблагодарил.

Затем тихо вздохнул:

— Не думал, что такой, как я, сможет зарабатывать и содержать семью.

Голос его был тих, но Южань всё же услышала.

Она уже стояла одной ногой за порогом, но тут же вернулась обратно.

— Ты очень достоин восхищения! От всего сердца я тебя уважаю! Я, Цюй Цзюйхуа, редко кого признаю!

Сказав это, Южань вышла и направилась на кухню помогать госпоже Чэнь разводить огонь и готовить рисовые лепёшки.

Чжоу Дафэнь долго не выходил из дома. Он пересчитывал полученные деньги снова и снова, но так и не смог определить, сколько же их было на самом деле.

«Я действительно достоин восхищения?» — спрашивал он себя после каждого пересчёта.

«Но ведь я калека, бесполезный урод, которому никогда не ходить как обычному человеку».

Он боролся с этой мыслью, мучился, но не мог игнорировать очевидное — это была правда.

Он знал: Цюй Цзюйхуа говорила искренне, не из жалости.

Но некоторые вещи… казалось, навсегда останутся незаживающей раной.

Счастливые дни всегда проходят быстро. Не успела Южань оглянуться, как настал день первого урожая овощей.

Как только точная дата была объявлена, с самого утра огород заполнили люди. Те, кто заранее сделал заказы, пришли заблаговременно, чтобы получить свой товар.

Шум и гам были такими, что, по мнению дяди Чжоу и остальных, даже если бы у них выросло восемь ртов, они всё равно не справились бы.

Гао Сян в сердцах топнул ногой и громко закричал:

— Что за шум? Хотите устроить разгром? По одному подходите!

Один незнакомец сразу же оттолкнул его в сторону:

— А ты кто такой?! Хозяйка Цюй ещё не сказала ни слова, а ты тут орёшь?

— Да, точно! Кто ты вообще такой? Посмотри в зеркало, прежде чем совать нос не в своё дело! — подхватил другой, похожий на слугу. Судя по всему, он хорошо знал Гао Сяна и специально его унижал.

Гао Сян разъярился и толкнул его в ответ:

— Да чтоб тебя! Смеешь меня толкать? Сам-то кто такой, безродный щенок? Скажу тебе прямо: этот огород принадлежит семье Гао! Сейчас покажу тебе, кто я и откуда!

Лицо Гао Сяна покраснело от злости. Он громко крикнул:

— Чжоу Юаньчэн!

Чжоу Юаньчэн, занятый тем, что помогал кому-то нести овощи, услышав своё имя, подбежал с улыбкой. Но, увидев, что звал его Гао Сян, улыбка его немного померкла:

— Что случилось?

— Этому человеку не продавайте! — надменно указал Гао Сян на того, кто его толкнул.

Тот не стал оправдываться, а просто посмотрел на Чжоу Юаньчэна.

Тот сразу всё понял и, улыбаясь, обратился к управляющему, стоявшему рядом с обидчиком:

— Прошу прощения за доставленные неудобства. Пожалуйста, становитесь в очередь, и когда придёт ваш черёд, я лично позабочусь о том, чтобы вашему дому достался дополнительный…

Он не договорил, но оба поняли: речь шла о дополнительном рецепте на овощи.

Управляющий рассмеялся и поклонился:

— Мои люди не знают меры.

— Ничего страшного, ничего… — вежливо ответил Чжоу Юаньчэн и, совершенно игнорируя Гао Сяна, снова занялся делами.

Гао Сян вспыхнул от ярости и перехватил его:

— Чжоу Юаньчэн! Ты слишком далеко зашёл!

— А как далеко, по-твоему? Расскажи-ка.

Гао Сян нахмурился, прищурил глаза и зло процедил:

— Ты всего лишь пёс, которого кормит наша семья Гао! Как смеешь гавкать на хозяина? Да ты совсем с ума сошёл!

Эти слова были невыносимо обидны. Чжоу Юаньчэн сжал кулаки, готовый вспыхнуть, но в этот момент заметил приближающуюся Южань и сделал шаг назад, промолчав.

Гао Сян, увидев Южань, немедленно принялся жаловаться:

— Третьей невестке, как ты управляешь своими людьми? Этот осмелился огрызнуться на хозяина!

Южань осталась невозмутимой и холодно ответила:

— Не знала, что старший брат теперь стал хозяином.

Гао Сян захлебнулся, хотел снова закричать, но один пронзительный взгляд Южань заставил его замолчать.

— Сегодня здесь собрались люди, которые могут позволить себе тратить деньги горстями. Большинство из них — богаты или знатны. Имей в виду: любой из них может одним движением пальца стереть тебя в порошок!

После этих слов Гао Сян заметно сник, хотя всё ещё не желал признавать поражение.

Южань холодно усмехнулась:

— Знаешь ли ты, кто был тот человек?

Гао Сян тут же посмотрел в ту сторону и увидел, как слуга, который его толкнул, подмигивает ему с насмешливой ухмылкой.

Гнев вновь вскипел в нём.

— Это люди из поместья Чэнь. Знаешь ли ты, кто такой молодой господин Чэнь Шуорань из усадьбы на Восьмиугольном переулке в восточной части города? Его дед по материнской линии был префектом четвёртого ранга в Цзянчжоу, а дяди сейчас занимают должности третьего или четвёртого ранга в столице или отправлены на службу в провинции. А родственники жены его третьего дяди… вообще из императорской семьи. В этом маленьком уезде Шоуань полно влиятельных людей. Если тебе самому жизнь не дорога, не тащи за собой всю нашу семью!

Не дожидаясь реакции Гао Сяна, Южань развернулась и ушла.

Тот остался стоять как вкопанный.

«Императорская семья…»

«Боже правый! Я ведь простой крестьянин! Откуда мне знать такие вещи! Хотел показать себя, а вместо этого…»

Гао Сян со звоном ударил себя по щеке, а затем, глядя на того слугу, чуть ли не согнулся пополам в поклоне.

— Сегодня ты поступил правильно. Помни, кто твой настоящий хозяин, — сказала Южань Чжоу Юаньчэну, когда они шли рядом.

— Хозяйка, что вы! Человек, который не знает, где его хлеб, давно бы умер! — воскликнул Чжоу Юаньчэн.

Южань мягко улыбнулась:

— Я ничего такого не имела в виду. Просто в будущем, если он снова начнёт свои фокусы, будь осторожен. На такие слова не стоит обращать внимания.

Чжоу Юаньчэн сразу успокоился и кивнул, отправившись выполнять работу.

Вскоре на участке снова поднялся шум — прибыл Цзянь Шисю.

Южань и все остальные были в восторге: никто не ожидал, что уездный судья лично явится в такой момент.

Все почтительно поклонились и расступились, давая дорогу.

— Я просто хотел своими глазами увидеть, как выглядят овощи в теплицах в это время, — доброжелательно улыбнулся Цзянь Шисю, обращаясь к Южань.

Оказалось, он всё ещё интересуется исследованиями овощей. Южань почувствовала к нему ещё большую симпатию и немедленно пригласила войти.

Позади Чжоу Юаньчэн и другие незаметно подали знак управляющему Сян Фучуню:

— Управляющий, прошу вас сюда. Красные ягоды и зира уже приготовлены для уездного судьи.

Чжоу Юаньчэн проводил Сян Фучуня в палатку рядом.

К полудню шумный огород постепенно затих.

Дядя Чжоу и Чжоу Дафэнь сверили записи и, добавив последнюю цифру в учётную книгу, направились к палатке, чтобы найти Южань.

— Хозяйка, сегодня чистая прибыль составила триста лянов серебра! — голос дяди Чжоу дрожал. Хотя они приблизительно подсчитали сумму заранее, держать в руках реальные деньги было всё равно непривычно.

Южань не выказала особого удивления и лишь мельком взглянула на коробку с монетами и банковскими билетами.

— Дядя Чжоу, сегодня днём сходите с Чжоу Юаньчэном в городской банк и положите все эти деньги на счёт.

Дядя Чжоу замер. Он понял, но колебался: триста лянов — и хозяйка так доверяет ему? От волнения руки, державшие шкатулку, задрожали.

Южань поняла его сомнения и снова кивнула. Дядя Чжоу торжественно принял решение и пообещал выполнить поручение.

Затем Южань окликнула Чжоу Юаньчэна:

— Что случилось, хозяйка?

— Когда ушёл Гао Сян? Возвращался ли он потом?

— После извинений перед людьми из поместья Чэнь он ушёл. Я специально следил — больше не появлялся.

Южань слегка кивнула и повернулась к дяде Чжоу:

— Поторопитесь с поручением.

Тот понял и, взяв шкатулку, вышел из палатки вместе с недоумевающим Чжоу Юаньчэном.

Потом Южань велела остальным разобрать палатку, убрать столы и стулья и готовиться к возвращению домой.

Едва она переступила порог своего двора, как увидела целое собрание семьи Гао. Её маленький дворишко был переполнен.

— Ах, Цзюйхуа, ты наконец вернулась! — госпожа У тепло обняла Южань, вызвав у той мурашки.

— Третья невестка, ты сегодня так устала! — Цянь Санья протянула мокрое полотенце.

Южань не взяла его — показалось грязным.

— Что вам нужно?

Она перешла сразу к делу, что сильно раздражало Гао Чжу.

Ему не нравилась такая прямолинейность и сообразительность Цюй-шуи.

— Цзюйхуа, сегодня ты всех поразила! Даже сам уездный судья пришёл поддержать тебя! Мы, семья Гао, получили огромную честь! Твой отец и я очень довольны!

— Довольны? — Южань бросила взгляд на Гао Сяна. — Только бы потом не пришлось плакать!

Гао Чжу уже знал, что произошло в огороде, и был вне себя от злости на глупца Гао Сяна. Лучше бы он послал Гао Вэня узнать новости — тот хоть не такой безрассудный.

При Южань он снова отругал Гао Сяна, а затем перевёл разговор на деньги.

С самого начала Южань держала всё в секрете: цены на овощи, размер авансов, количество клиентов — кроме неё и работников, никто ничего не знал.

Клиенты подписали соглашения о неразглашении, поэтому никто не знал, сколько именно она заработала, и невозможно было даже приблизительно оценить сумму.

Это особенно тревожило Гао Чжу. Без точной информации трудно было назначать цену.

— Раньше у тебя не было денег, а теперь появились. Я всё ещё хочу купить должность для третьего сына. Жизнь с риском для жизни — не выход.

Гао Чжу закончил и, покатав глазами, посмотрел на Южань.

Та сделала вид, что размышляет.

Через мгновение она сказала:

— Я понимаю ваше доброе намерение, отец. Но такое важное дело следует обсудить с мужем. А то вдруг потратим деньги, а он потом будет недоволен — и пользы не будет, и обиды останутся.

Госпожа У нервничала всё больше, видя, что Южань не поддаётся. Если бы Гао Чжу не дал ей знак глазами, она бы уже бросилась с криками, обвиняя её в жадности.

— Я уже послал письмо третьему сыну, — добавил Гао Чжу. — Ответ должен прийти в ближайшие дни.

— Тогда подождём два дня и посмотрим, что скажет муж, — ответила Южань, принимая от повитухи полотенце, чтобы вытереть руки.

Госпожа У больше не выдержала:

— Цзюйхуа! Ты заработала столько денег и не даёшь ничего родителям мужа? Это разве справедливо?

Гао Чжу нахмурился и строго посмотрел на жену.

Южань холодно усмехнулась:

— Так вот в чём дело! Вы, оказывается, хотите денег! А я-то думала, что вы заботитесь о муже!

Раз сказано — не вернёшь. Гао Чжу попытался сгладить ситуацию:

— Мы ведь не отказываемся устраивать карьеру третьему сыну. Но есть и другое: в нашей семье Гао существует древнее правило — пока живы родители, семья не делится. Раз мы не делимся, значит, твои заработанные деньги в конечном итоге должны поступить в общую казну. Не волнуйся: после нашей смерти всё равно достанется вам.

— Отец ошибаетесь, — Южань спокойно отпила глоток чая. — Эти три му огорода не мои и уж точно не принадлежат семье Гао.

Все удивились.

Южань улыбнулась:

— В документах на землю чётко указано имя моего отца. Как это может быть землёй семьи Гао? Если даже земля не ваша, тем более всё остальное.

Госпожа У в ярости вскричала:

— Цюй-шуя! Кто дал тебе право передавать землю своему отцу? Замужняя дочь — как пролитая вода! Как ты могла отдать землю отцу?

Гао Чжу тоже разозлился и на этот раз не стал останавливать жену.

Пора хорошенько проучить Цюй-шую, чтобы та не задирала нос, думая, что её муж стал важной персоной.

http://bllate.org/book/10758/964629