Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 18

А дядя Чжоу решил, что раз уж купил землю, то непременно научит госпожу Цюй правильно её обрабатывать.

Два дня подряд он бегал по делам и в итоге приобрёл у Сунь Даогу три му отличной суходольной земли.

Южань, услышав эту новость, сильно удивилась.

— Староста Сунь? Зачем ему продавать землю?

— Вы сами обратились к господину Суню?

— Нет. Я как раз занимался этим делом, когда ко мне подошёл его человек. Сказал, мол, господин Сунь хочет продать небольшой участок — уже два месяца никто не интересуется, а тут услышал, что я собираюсь покупать, и сразу нашёл меня. Лишь позже выяснилось, что покупаю не я, а вы.

— О, так это же просто удача! — рассмеялась Южань. — Знай я, что господин Сунь продаёт землю, давно бы к нему обратилась. Тогда бы вам не пришлось эти два дня мотаться!

Дядя Чжоу замахал руками, уверяя, что совсем не устал, и достал мелкие серебряные монетки, чтобы вернуть их Южань.

Та рассердилась:

— Если ещё раз так поступите, больше не будем иметь друг с другом ничего общего!

— Госпожа Гао У, что ты такое говоришь! Посмотри, дядя купил землю легко и без затрат.

— А разве вы не устали? Дядя Чжоу, впереди у нас ещё много дел вместе!

Дядя Чжоу не смог отказать и, вздохнув, спрятал серебро обратно.

— Быстрее! Пообедаем и пойдём смотреть на поле!

Южань радостно воскликнула. Вся семья — от старших до самых маленьких — зашумела от восторга, все были в приподнятом настроении.

После обеда дядя Чжоу специально позвал своего младшего сына Чжоу Дайцзина, и они всей компанией весело отправились смотреть на новое поле.

— Мама, у нас теперь правда есть своё поле? — щебетала Гао Сянъе, сидя на ослиной повозке.

— Сиди спокойно, а то упадёшь! — улыбаясь, прищипнула ей щёчку повитуха. — Конечно, правда! Уже совсем скоро придём на поле.

Даже пятилетняя девочка понимала, что значит владеть землёй. Южань с улыбкой задумалась об этом.

Как только повозка свернула на узкую дорожку, навстречу им вышли госпожа У с Ван Дунмэй и Цянь Санья, несущие бамбуковые корзины.

Госпожа У и Цянь Санья подошли прямо к повозке и, не останавливаясь, словно собирались столкнуться с ней. Дядя Чжоу резко осадил осла:

— Проклятое животное, глаз нет, что ли?!

— Ты кого ругаешь?! — закричала госпожа У, швырнула корзину и уперла руки в бока.

Дядя Чжоу смутился:

— Конечно, осла! Кто здесь ещё животное, кроме него?

Цянь Санья тут же бросила свою корзину и поддержала свекровь:

— Это вы на нас намекаете! Обзываетесь вскользь!

— Эй-эй! Как так можно говорить? Без причины я вас ругать не стану! — даже добродушный дядя Чжоу начал сердиться от такой наглости.

— Отец не ругал вас! Госпожа Гао и Цянь-сестра, не надо искать повод для ссоры! — Чжоу Дайцзин слез с повозки и встал рядом с отцом.

Южань нахмурилась, сжала кулаки, потом снова расслабилась и спрыгнула с повозки.

Увидев, что к ним подходит Южань, три женщины сделали шаг вперёд. Цянь Санья громко расхохоталась:

— Ой-ой! Кого я вижу! Неужто сама госпожа Цюй, великая госпожа Цюй! Разбогатела, купила землю — почему бы не завести себе карету? Ездить на этой жалкой ослиной тележке — разве не позор для вашего статуса?

— Дядя Чжоу, Дайцзин, садитесь в повозку, я сама поведу!

С этими словами Южань запрыгнула на козлы и взяла в руки кнут. Когда все уселись, она холодно и надменно взглянула сверху вниз:

— Так вы уступите дорогу или нет?

— Ой-ой-ой! Сама госпожа Цюй управляет повозкой! — продолжала издеваться Цянь Санья. — Что вы сказали? Мы не уступим…

Она не договорила «не уступим», как Южань лёгким движением хлопнула осла по заду.

Осёл, не разбирая, кто перед ним, рванул вперёд, не глядя ни направо, ни налево.

Цянь Санья взвизгнула и упала. Госпожа У закричала ругательства и побежала за повозкой.

В этот момент Южань громко крикнула:

— Крепче держитесь!

И со всей силы ударила кнутом по ослу. Повозка помчалась прочь.

Госпожа У, конечно, не могла догнать её. Густая пыль, поднятая колёсами, попала ей в горло. Она была в ярости, но ничего не могла поделать, только плюхнулась на землю и завыла.

Все в повозке громко смеялись, особенно повитуха. Но потом она обеспокоенно сказала:

— Цзюйхуа, боюсь, они опять устроят скандал!

Южань остановила повозку, слезла и рассмеялась. Потом уверенно заявила собравшимся:

— Ничего подобного!

— Госпожа Цюй, откуда такая уверенность? — спросил двенадцатилетний Чжоу Дайцзин, держа на руках Гао Сянцао.

Южань снова улыбнулась:

— Потому что я только что обронила кусочек серебра.

— Что?! Цзюйхуа, когда ты его потеряла? Быстро возвращаемся искать! — повитуха торопливо велела разворачивать повозку.

— Я ударила Цянь Санья — это серебро ей в компенсацию, — сказала Южань, запрыгивая обратно на козлы и велев дяде Чжоу ехать дальше.

— Что?! — лицо повитухи стало печальным. — Деньги есть, но так их тратить нельзя!

Она тяжело вздохнула.

— Где тут расточительство? В прошлый раз хорошо подралась — дала ей двадцать монеток. Сегодня тоже получилось здорово — решила дать побольше.

К тому же с теми, кто любит искать повод для ссор, она всегда действовала первой. Все эти люди, день и ночь считающие чужие деньги, как завидовали её внезапному богатству? Даже думать не надо — сегодня лишь начало. Дело на этом не кончится.

Её слова ошеломили всех в повозке.

— Госпожа Цюй, вы… вы такая потрясающая! — восхищённо сказал Чжоу Дайцзин.

Дядя Чжоу обернулся и сделал сыну выговор, но потом подумал, что тот, в общем-то, прав, и промолчал.

— Пошли, дядя Чжоу! Быстрее посмотрим на поле, я уже не могу ждать! — Южань перевела разговор на другое.

Дядя Чжоу щёлкнул кнутом по дуге, и осёл неторопливо зашёл.

Тем временем Ван Дунмэй увидела, как свекровь сидит на земле и воет, и поспешила поднять её. Госпожа У упорно не хотела вставать, но вдруг замерла, словно что-то заметила, и на четвереньках поползла вперёд.

— Боже мой, серебро!

Цянь Санья, которая всё ещё лежала на земле и ругалась, держась за ногу, как только услышала слово «серебро», сразу вскочила и, хромая, подошла ближе.

Увидев в руках свекрови кусочек серебра весом не меньше двух цяней, она радостно расхохоталась, вырвала его и прикусила зубами.

— Мама, наверное, это уронила Цюй Цзюйхуа, — задумавшись, сказала Ван Дунмэй и быстро решила: — Мама, скорее уходим! А то она вернётся искать — будет неловко.

— Почему ты думаешь, что это её серебро? — Цянь Санья крепко держала монету, будто хотела её проглотить.

Ван Дунмэй не ответила ей, а повернулась к свекрови:

— Мама, сейчас в деревне кто угодно, потеряв такое серебро, весь бы дом с ума сошёл. Цюй Цзюйхуа прыгала с повозки — наверное, тогда и уронила.

— Мама, слышали? С тех пор как Цюй Цзюйхуа стала работать в чайхане «Цзюньбо», она точно разбогатела! По крайней мере, заработала вот столько! — Ван Дунмэй показала два пальца.

Госпожа У ахнула:

— Двадцать лянов серебра?! Боже правый!

Видя изумление свекрови, Ван Дунмэй добавила:

— Мама, невестка, побыстрее уходим! Дело не в том, что у неё много денег, а в том, что теперь она дружит с самим Цзюньбо и старостой Сунем. С ней лучше не связываться.

Госпожа У энергично закивала, вырвала серебро у Цянь Санья, подняла корзину и пошла.

— Быстрее, Санья! Твоя невестка права. Запомни: если кто спросит — мы ничего не видели и не знаем про это серебро. Раз мы не признаем, сможет ли она отобрать его обратно?

С этими словами госпожа У потянула за собой Ван Дунмэй.

Цянь Санья скрипела зубами от злости: «Это моё серебро! Если бы меня не сбили, разве бы вы его нашли?»

Она топнула ногой — и тут же вскрикнула от боли. Ругаясь сквозь зубы, но боясь, что Ван Дунмэй заберёт всё себе, она хромая поспешила за ними.

Осень медленно подходила к сбору урожая.

Люди, перебрасываясь сплетнями и болтая за чашкой чая, постепенно становились всё занятыми.

С раннего утра до позднего вечера они трудились в полях, собирая рис, просо и кукурузу — всё ради того, чтобы после государственного налога в амбарах осталось как можно больше зерна. Ведь если война докатится до этих северных земель, запасы помогут продержаться хоть какое-то время.

Каждый раз, когда кто-то проходил мимо трёх му пустующей суходольной земли Южань, все с завистью пускали слюни.

В то же время многие считали это расточительством: эта женщина совершенно не умеет считать! Купила землю полтора месяца назад, а просто стоит и ждёт — какая трата!

Можно было хотя бы посеять на пару месяцев корм для скота! И деньги бы выручила, и следующий урожай не пострадал бы.

Совсем не умеет вести хозяйство!

Но однажды, после окончания сбора урожая, Южань неожиданно появилась в поле с людьми. Те, кто раньше жалел о пустой земле, теперь с любопытством наблюдали за ней.

Дождя так и не было, и эта женщина что-то задумала? Сеять? Да её семена просто засохнут в земле!

К тому же до нужного срока ещё дней десять.

Гао Чжу с сыновьями Гао Сяном, Гао Вэнем и двумя наёмными работниками шёл в поле и, увидев, как люди указывают на Южань и обсуждают её, подошёл поближе.

Он давно знал, что Цюй Цзюйхуа купила землю, и уже тогда недоумевал. Теперь же, увидев, как вдруг появилась та, кого он считал безответственной, Гао Чжу стало любопытно.

Старик из деревни сказал ему:

— Гао Чжу, смотри, твоя невестка ведёт людей сеять, хотя ещё не время!

— Эй, отец, да что ты такое говоришь! Она уже не невестка дома Гао! — сын старика потянул отца в сторону и дал знак замолчать.

Гао Чжу рассердился и уставился на сына старика:

— Она хочет быть женой из дома Гао? Пускай мечтает!

Как будто для нас большая честь иметь такую невестку!

Однако хорошая земля — не игрушка. Нельзя позволить ей испортить урожай. Надо вежливо предупредить.

Гао Чжу потянул шею, взял мотыгу и пошёл к Южань. Гао Сян и Гао Вэнь, не понимая замысла отца, последовали за ним.

Южань, обдумав план больше месяца, теперь осторожно объясняла дяде Чжоу и другим, как сеять семена красных ягод: сколько штук класть в каждую лунку, какое расстояние оставлять между ними. Она как раз увлечённо рассказывала, когда заметила приближающихся Гао Чжу и его сыновей.

Гао Чжу неторопливо подошёл к ней, прочистил горло и сказал:

— Хотя ты больше не из дома Гао, из доброты должен предупредить: сейчас ещё не время сеять. Раньше тебя не пускали в поле, поэтому ты этого не знаешь — неудивительно.

Затем он повернулся к дяде Чжоу:

— Брат Чжоу, разве ты этого не знаешь?

Раньше не пускали в поле? От этих слов у Южань всё внутри перевернулось. Её не пускали в поле, чтобы избежать сплетен — боялись, что соседи осудят, если невестка будет работать в поле.

Но какова была цена этого «почтения»? Весь домашний труд ложился на плечи Цюй Цзюйхуа: свиньи, коровы, овцы, куры, утки, собаки и люди — всем нужно было есть, пить и убирать за собой.

Когда урожай приносил домой, она ночами вручную обмолачивала зерно. Пока другие спали, она не смела лечь — ведь если не выполнить все поручения свекрови, утром не только не дадут есть, но и изобьют!

— Мои дела не требуют напоминаний от дома Гао! — холодно сказала Южань, сдерживая гнев.

Гао Чжу никак не ожидал, что Цюй Цзюйхуа так открыто его оскорбит. Он разозлился, крикнул «Гао Сян! Гао Вэнь!» и ушёл.

— Вы всё поняли из того, что я только что объясняла? — Южань успокоилась и спросила у окружающих.

Чжоу Юаньчэн, однако, отвлёкся от темы и обеспокоенно сказал:

— Госпожа Цюй, вы ведь знаете характер Гао Чжу. Он никогда не выказывает злость сразу, а копит и потом козни строит. В прошлый раз, когда Гао Сян устроил ту историю, я не верю, что без его одобрения всё случилось. Сейчас он пришёл, потому что вы близки с Цзюньбо и старостой Сунем, хотел сблизиться. А вы так его унизили… Боюсь, он…

— Пусть попробует! Если выдержит — пусть приходит! — голос Южань стал жёстким и решительным.

Прошло немного времени, прежде чем она успокоилась, и заметила, что Чжоу Юаньчэну неловко стало.

— Простите, я вспомнила многое из прошлого… В сердце злость накопилась.

— Что вы, госпожа Цюй! Не стоит извиняться, мы всё понимаем, — Чжоу Юаньчэн и остальные кивнули в знак согласия.

— Тогда приступим к работе. Друзья, я сама впервые пробую сажать эту новинку, только на опыте других овощей ориентируюсь. Если что-то пойдёт не так — обязательно скажите.

— Госпожа Цюй, вы слишком скромны! — все замахали руками.

Дядя Чжоу сказал:

— Вы говорите — мы делаем. Если ошибёмся, исправим!

— Верно! — подхватили остальные.

— Хорошо, тогда распределяю задания.

Южань внимательно разделила всех на три группы: одна копает лунки, вторая сеет, третья делает грядки. А сама будет помогать на всех участках.

По её команде Чжоу Юаньчэн с младшим братом Чжоу Юаньгуном, дядя Чжоу с Чжоу Дайцзином, Хунся с Саньбао и остальными дружно принялись за работу.

http://bllate.org/book/10758/964599