Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 15

— Решать, есть рецепт или нет, вам не дано — факты налицо! Давайте заглянем в «Пэнлай Сянь» и посмотрим, как моё фирменное блюдо оказалось у них на столе!

— Доказательства? У меня, господина Кана, их хоть отбавляй! Если не признаёте — пойдём к уездному судье, пусть он рассудит по справедливости!

Господин Кан говорил громко и напористо, брызги слюны разлетались во все стороны.

Южань спокойно поднялась:

— Тогда пойдём к судье.

С этими словами она сразу направилась к выходу. Лишь тогда господин Кан запаниковал: хотел её остановить, но сообразил, что это будет неприлично; не остановить — тоже невыносимо. В итоге он закричал вслед:

— Цюй Цзюйхуа, ты проклятая цзюэфу! Обманула меня и увела мои деньги! Я с тобой не успокоюсь! Пусть мне придётся продать всё до последней тряпки — я добьюсь правды!

Когда Южань вышла из чайханы, она ещё слышала, как двоюродный брат господина Кана уговаривал его:

— Братец, ведь договорились говорить спокойно! Зачем так злиться? Как теперь быть?

— Как быть? Я обязательно заставлю её поплатиться! Не думай, будто у тебя нашёлся могущественный покровитель! Пф! У меня ещё найдутся способы с тобой разделаться…

Южань холодно усмехнулась и обернулась.

— Надеюсь, самому не достанется слишком больно, — тихо пробормотала она и решительно зашагала прочь.

Цзюньбо очень переживал за здоровье Южань и специально вызвал её в отдельный зал, чтобы расспросить. Убедившись, что с ней всё в порядке, он напомнил ей быть осторожнее. Южань была тронута его заботой и с тех пор стала ещё усерднее трудиться ради процветания чайханы.

В эти дни мастер Сунь, рассказчик при чайном столике, повествовал историю «Западной Царицы-Матери и Восточного Владыки».

Этот эрудированный и красноречивый старик, желая сделать свои рассказы живее и интереснее для публики чайханы, несмотря на жару, ходил по улицам и переулкам, ловил на лету городские сплетни, анекдоты и песни уличных музыкантов. Вернувшись домой, он тщательно записывал услышанное, превращая в яркие новеллы или переплетая в новые увлекательные повествования.

Это вызывало искреннее уважение.

По мнению Южань, он был настоящим драматургом и продюсером.

Однажды, когда рассказ дошёл до самого захватывающего места, Южань не удержалась и, прислонившись к стене в углу, замерла в слушании.

В самый разгар общего веселья кто-то окликнул её:

— Госпожа Цюй?

Южань обернулась — перед ней стоял тот самый толстяк.

Тот пригляделся, лицо его озарила радость:

— Да это же вы, госпожа Цюй! Очень приятно, очень приятно!

Южань слегка кивнула в ответ на приветствие.

— Давно слышал, что госпожа Цюй стала совладелицей чайханы «Цзюньбо», но не верил. А оказывается, правда! Мои поздравления!

Южань поблагодарила.

— Госпожа Цюй явно поймала удачу за хвост! — добавил другой мужчина с крупным носом.

— Да уж! Её жареные цикады — просто шедевр! А уж молодой господин Сунь особенно их любит. Раз уж Сунь Даогу доволен, значит, и старый господин Цзюньбо доволен, — продолжал крупноносый.

— Молодой господин Сунь? — удивилась Южань. Поскольку речь шла о Цзюньбо, ей стало любопытно.

Мужчины переглянулись и засмеялись:

— Как, госпожа Цюй, не знаете молодого господина Суня?

— Госпожа Цюй, вы, наверное, шутите? Ведь Сунь Даогу — приёмный сын старого господина Цзюньбо! Всему уезду Шоуань он известен, каждый о нём слышал!

На самом деле Южань действительно не знала. В воспоминаниях о Сунь Даогу было мало и смутно. Она уже собиралась расспросить подробнее, как вдруг её окликнула Хунся. Южань слегка поклонилась и ушла.

Крупноносый принялся хвастаться свежей информацией:

— Ну и что ж, что госпожа Цюй не знает Сунь Даогу! Гораздо удивительнее, если вы не знаете эту женщину!

— Это как понимать? — спросили толстяк и другие.

— Ха-ха! Вы знаете только, что она фамилии Цюй, но не знаете, что она — Цюй Цзюйхуа!

— Кто?! — все изумились.

Кто не слышал имени Цюй Цзюйхуа? Но мало кто её видел. Эта опозоренная вдова пряталась где-то в глухомани и почти не показывалась на людях. Откуда знать, как она выглядит?

Если бы не то, что теперь она часто бывает в чайхане «Цзюньбо», никто бы и не догадался, что это она.

Как только имя совпало с образом, взгляды собравшихся на Южань наполнились совсем иным смыслом.

Цюй Цзюйхуа…

Сначала Южань не придала этому значения. Но потом заметила: стоило ей появиться, как некоторые начинали ухмыляться — странно и двусмысленно.

А затем пошло и того хуже: кто-то начал завуалированно заговаривать с ней, а пару раз даже пытались прикоснуться. Если бы Южань не успевала увернуться, случилось бы несчастье.

Те, кто осмеливался приставать к ней, обычно отделывались вывихами или ссадинами — это ещё мягко.

Но Южань не хотела таких инцидентов. Цзюньбо относился к ней так хорошо — нельзя его подставлять.

«Лучше изменить подход», — решила она. — «Буду работать дома: разрабатывать рецепты новых закусок, а Цзюньбо пусть присылает людей забирать их. Так даже удобнее».

Приняв решение, Южань прошла через переулок к заднему двору.

Как раз в этот момент Цзюньбо тренировался на стрельбище.

Увидев Южань, он радушно помахал:

— Девочка Цюй, скорее сюда! Посмотри, каков мой выстрел!

С этими словами он выпустил стрелу — «свист!» — и та точно попала в яблочко.

— Отлично! — не сдержалась Южань, захлопав в ладоши.

— Теперь ты! — Цзюньбо, возбуждённый, как ребёнок, протянул ей лук.

— Я? Нет, у меня не получится! — Южань, улыбаясь, отступила.

— Эй! Неужели презираешь старика? — обиделся Цзюньбо. — Мне сказали, что ты великолепно стреляешь из лука!

Отказываться больше было нельзя. Да и сама Южань, увидев такое образцовое стрельбище, почувствовала, как в ней просыпается жажда действия.

— Ладно, попробую!

Как только Южань взяла в руки лук, её будто подменили: вся фигура стала собранной, решительной, а во взгляде появилась такая мужская отвага и уверенность, что даже Цзюньбо замер в изумлении.

«Свист!» — стрела вылетела так быстро, что никто не успел моргнуть. Она вонзилась точно в центр мишени, расколов предыдущую стрелу Цзюньбо на мелкие щепки, которые разлетелись по земле.

Когда кто-то захлопал, Южань смущённо посмотрела на Цзюньбо — но тот стоял, оцепенев, даже не шелохнувшись.

Из-за спины Цзюньбо вышел Сунь Даогу и зааплодировал:

— Отец, теперь вы поняли, с кем имеете дело?

Цзюньбо серьёзно кивнул и посмотрел на Южань с глубоким уважением и признательностью.

— Как ты здесь оказался? — вдруг спросил Цзюньбо у Суня.

Тот на миг смутился.

— Что за вопрос? Будто я нарочно прятался!

Цзюньбо сердито сверкнул глазами: «Да именно так и есть!»

Наблюдая за их молчаливой перепалкой, Южань не смогла сдержать улыбки.

Сунь Даогу, заметив это, подошёл к ней, но тут же Южань сделала реверанс:

— Здравствуйте, господин.

— Не нужно таких формальностей, — ответил Сунь Даогу скованно.

— Девочка, зачем ты ко мне пришла? — спросил Цзюньбо, вытирая пот белым платком и бросая его Саньбао.

Это тёплое обращение «девочка» согрело Южань до глубины души, и она решила прямо сказать о своём плане.

— Господин Цзюньбо, я хочу предложить вам новый способ сотрудничества.

— О? Расскажи.

Южань подробно изложила свою идею и объяснила все преимущества. Однако после её слов Цзюньбо долго молчал.

Сунь Даогу наклонился к нему и что-то прошептал на ухо. Цзюньбо нахмурился.

— Девочка Цюй, сегодня иди домой. Завтра приходи снова.

Видимо, произошло что-то важное, раз Цзюньбо говорил так поспешно. Южань больше не стала настаивать на новом формате сотрудничества, попрощалась с обоими и ушла.

— Что собираешься делать? — спросил Цзюньбо, как только Южань скрылась из виду.

— Делать то, что нужно. Этим людям давно пора показать, кто здесь хозяин! — лицо Суня стало суровым и жёстким.

— Боишься, что будет обратный эффект? Тебе-то всё равно — ты ведь не женщина. Думаю, лучше, если выступлю я, — возразил Цзюньбо.

— Отец…

— Хватит! Я делаю это не только ради тебя. Эта девочка Цюй действительно хороша — с ней легко и приятно иметь дело!

— Тогда благодарю вас, отец!

— Пошли кого-нибудь в чайхану, пусть объявит, что сегодня вечером будет ещё один рассказ, а также бесплатный чай и угощения, — распорядился Цзюньбо и вздохнул: — Стар я стал. Пора выйти на люди, а то подумают, будто я уже сгнил от бездействия!

Благодаря бесплатному чаю и угощениям вечером чайхана «Цзюньбо» была переполнена. Те, кто пришёл позже, не могли найти даже места стоя.

Никто не понимал, почему вдруг добавили ещё один рассказ и стали раздавать всё бесплатно. Любопытные гадали и гадали, но так и не нашли ответа.

Когда рассказ подошёл к середине, вдруг раздалась пауза. Мастер Сунь молча сошёл со сцены, не сказав ни слова.

Публика недоумевала, но тут из-за занавеса вышел Цзюньбо.

Обычно такой скромный и неприметный, его внезапное появление потрясло всех присутствующих.

— Друзья! — начал Цзюньбо, и в зале воцарилась полная тишина.

— Давно мы не виделись — очень скучал. С момента открытия моей чайханы вы оказывали мне великую поддержку, и за это я искренне благодарен! — Он учтиво поклонился, и зрители в ответ торопливо вскочили с мест.

Цзюньбо продолжил:

— Недавно в мою чайхану пришла одна благородная особа. Благодаря её усилиям заведение достигло нынешнего процветания. Но сегодня я услышал, что кто-то злобно клевещет на неё. Это меня крайне огорчило.

Его тон резко изменился:

— Сегодня я прямо скажу: приходите сюда пить чай — всегда встречу с улыбкой; но если кто-то захочет заняться чем-то другим… тогда не пеняйте, что я стану безжалостен!

Снова улыбнувшись, он добавил:

— Ну а теперь — продолжайте наслаждаться чаем и рассказом!

Когда Цзюньбо ушёл, мастер Сунь вернулся на сцену, но никто уже не слушал — все шептались.

Сунь Даогу стоял во втором этаже, в частной комнате, и смотрел вниз через окно.

Хунся указал на одного из посетителей и тихо сказал:

— Эръе, тот человек — хозяин трактира «Шикэюань», Кан Баосянь.

Сунь Даогу бросил взгляд в указанном направлении, но без выражения лица закрыл ставни.

— Следите за ним. Если снова предпримет что-нибудь — немедленно докладывайте.

На следующий день Южань пришла в чайхану рано утром и увидела, как повар Чжоу моет цикад. Она подошла помочь.

— Госпожа Цюй, вы так рано! — удивился повар Чжоу.

Южань улыбнулась в ответ, но не стала заводить разговор — её занимали другие мысли.

Однако повар был явно взволнован:

— Вчера вечером в нашей чайхане было просто шумно!

— Почему?

Увидев, что Южань заинтересовалась, Чжоу с жаром рассказал ей о вчерашнем выступлении Цзюньбо. Южань была поражена и растрогана — она долго не могла вымолвить ни слова.

«С каких пор я стала чьей-то „благородной особой“?»

— Госпожа Цюй, вы, случайно, не обидели кого-то? — обеспокоенно спросил повар Чжоу после рассказа.

Обидела? Ещё как! Этот человек не отступает, снова и снова лезет — просто невыносимо!

Южань отправилась во двор искать Цзюньбо, но Саньбао сообщил, что тот ещё ночью уехал вместе с эръе Сунем и вернётся только через два дня.

Это известие немного огорчило её. После того как она помогла на кухне и перемыла всю посуду и формы, она собралась уходить.

— Госпожа Цюй, вы уже уходите? — её заметили несколько человек у задней двери и загородили путь.

— Госпожа Цюй, ещё рано! Посидите, послушайте рассказ, я угощаю вас чаем! — предложил один.

— Ты-то белый, как бумага, а ещё приглашаешь госпожу Цюй! Госпожа Цюй, сегодня медовые цикады особенно вкусны — не хотите порцию?

— Да уж ты белее меня! — огрызнулся первый.

Видимо, вчерашняя речь Цзюньбо действительно подействовала.

Южань с теплотой поблагодарила этих людей, старающихся ей угодить, и, сославшись на дела, ушла.

Перед тем как покинуть город, она вспомнила, что нужно купить детям новую одежду, и заглянула в магазин готовой одежды. Но цены оказались слишком высокими, поэтому она зашла в лавку тканей.

Купив шесть чи хлопчатобумажной ткани третьего сорта и немного сладостей для детей, она уже собиралась выйти за город.

Однако в последнее время ей постоянно мешали: снова и снова какие-то люди загораживали дорогу с одним и тем же предлогом — «наш хозяин приглашает вас на чай».

— Передайте вашему хозяину мою благодарность, но я не хочу пить, — отрезала Южань и попыталась пройти мимо.

Два здоровенных помощника, увидев, что Южань делает вид, будто ничего не понимает, растерялись.

Один, более сообразительный, грубо бросил:

— Госпожа Цюй, вы хоть знаете, кто наш хозяин? Его фамилия У!

Он гордо выпятил грудь, но Южань лишь про себя усмехнулась: «Ну и что, что У?»

Увидев, что Южань всё ещё не проявляет интереса, второй помощник прямо заявил:

— Двоюродная бабушка нашего хозяина приходится свояченицей старшей дочери семьи Цзян — той самой, что в императорском дворце, госпоже Цзян!

http://bllate.org/book/10758/964596