Готовый перевод Reckless Indulgence / Безрассудное падение: Глава 19

Автомобильная стереосистема играла в случайном порядке: мужской голос пропел от «За окном снова пошёл дождь» до «Глаза сухие, но хочется плакать». Чэн И прищурился, включил дворники и открыл бардачок за сигаретой.

Он ещё не успел поджечь её, как раздался резкий хлопок открываемой двери и нетерпеливый возглас Су Ли:

— Быстрее уезжай! Как только Хэ Боцзянь добежит до финиша, будет поздно — нам всем конец!

— …

Су Ли на мгновение замолчала, явно озадаченная:

— Зачем ты включил дворники? Разве идёт дождь? Я что-то не заметила...

— …………

— Случайно нажал, — сказал Чэн И. — Певец слишком жалобно поёт.

Он опустил голову, чтобы переключить трек, пряча уголки губ, которые невольно изогнулись в улыбке. Ему уже казалось, что погода заметно прояснилась, когда с заднего сиденья выглянула круглая голова:

— И кондиционер на полную мощность! Ты что, императорский пингвин, живущий в Антарктиде?

— То кондиционер, то дворники... Кто не знает, подумает, будто ты тут в машине скорбишь после расставания, заливаясь слезами в Тихом океане.

Уголки губ Чэн И напряглись.

Машина завелась без проблем, и он перевёл тему:

— Что он тебе сказал?

В его голосе звучало презрение и насмешка, будто это имя даже не стоило произносить вслух. Су Ли понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что он имеет в виду Хэ Боцзяня.

— Ты что, сотрудник отдела по работе с обращениями граждан? — спросила она, не отрываясь от телефона. — Может, сразу сообщить тебе даты начала и окончания наших отношений?

Прежде чем Чэн И успел ответить, она сама словно вспомнила что-то важное, резко замерла и тихо ахнула.

— Что случилось? — спросил он.

— Шесть... шесть часов, — моргнула она. — Неужели?

Она очень хорошо помнила: именно в шесть часов вечера в тот день они официально стали парой. В тот самый момент, когда она кивнула, позади раздался долгий школьный звонок, от которого закладывало уши.

С тех пор Хэ Боцзянь всегда отправлял ей сообщения ровно в шесть. И в эти дни цветы с молоком тоже приходили именно в шесть.

…Значит, это всё присылал Хэ Боцзянь?

Но нет, она прижала пальцы к вискам: Хэ Боцзянь ведь не богат. Хотя эти вещи и не слишком дорогие, но каждую неделю тратить по нескольку сотен юаней — не похоже на него.

— Какие шесть? — переспросил Чэн И, поворачивая голову. — Ты имеешь в виду номер ресторана?

— Нет, — Су Ли вдруг посмотрела в окно. — Разве мы не должны были пообедать где-нибудь рядом со школой? Почему ты выехал на эстакаду?

Гортка Чэн И дернулась, и он лишь теперь сделал вид, что удивлён:

— …Свернул не туда.

В итоге машина свернула в деловой район, а затем — в ресторан, куда можно попасть только по предварительному бронированию. Но Су Ли всё это время была полностью погружена в переписку с Тао Чжу и ничего не заметила.

Поскольку они оказались в незнакомом месте, при заказе еды она не высказала никаких конкретных пожеланий и просто позволила Чэн И выбирать самому.

Их столик был отделён от остального зала занавесками, и вскоре подали первое блюдо.

— Ваш салат из картофельного пюре с яйцом пашот готов. Приятного аппетита.

Су Ли взяла ложку и начала аккуратно есть маленькими порциями. Разговор с Тао Чжу как раз подходил к концу, и она нажала кнопку голосового сообщения:

— Хэ Боцзянь — настоящий псих.

Чэн И смотрел, как она ест, надув щёчки, и даже положила телефон в сторону. Он вспомнил, что именно он оказался тем, кого она выбрала, и почувствовал лёгкое удовольствие, но тут же испугался, что это чувство слишком призрачно. Чтобы успокоить свои мысли, он спросил:

— Почему в итоге ты решила пойти со мной поужинать?

Она откусила половину ролла с крабовым мясом, и её чёрные глаза блестели в свете ламп.

— Потому что вы все так много болтали, что лапша в общежитии разварилась. Если бы я не пошла с тобой, мне бы вообще нечего было бы есть.

— …

Лучше бы он и дальше оставался в своём иллюзорном счастье.

Остаток ужина Чэн И ел особенно молчаливо. Видимо, её непредсказуемость выбила его из колеи, и он больше не хотел сам себя унижать.

Когда они вернулись в машину, Чэн И настраивал навигатор, как вдруг Су Ли спросила:

— Сколько вышло за сегодня?

Чэн И: ?

Она пояснила:

— Давай рассчитаемся поровну.

— Ты серьёзно считаешь, что я стану делить счёт с женщиной?

Су Ли потянула ремень безопасности:

— Ладно, тогда в следующий раз я угощаю тебя.

Она просто вежливо отшутилась, надеясь найти подходящий момент, чтобы вернуть долг. Но мозг этого мужчины работал куда быстрее, чем она ожидала: он даже заглушил двигатель и полностью сосредоточился на выборе вариантов:

— Отлично. Когда именно «в следующий раз»? В среду, пятницу или воскресенье? В эти дни я свободен — давай определимся.

Су Ли:

— …?

Можно ли отказаться?

Она не понимала, как такой умный человек вдруг не распознал элементарную вежливую формулу.

Но машина уже заглохла и молча стояла в подземном паркинге, словно говоря: «Не дашь мне удовлетворительного ответа — не уйдёшь».

Су Ли одарила его вежливой, но холодной улыбкой:

— Подойдёт любой день. Просто заранее сообщи мне, господин Чэн.

— Хорошо, тогда в среду днём я заеду за тобой.

— Не нужно, — возразила Су Ли. — Я сама доберусь.

Лицо Чэн И оставалось бесстрастным:

— Мне нравится быть водителем.

— …

Какое изысканное хобби.

/

Так, ещё до среды, Су Ли уже чувствовала себя обманутой и разорённой. Она поковыряла размокшую лапшу и подумала, что действительно получила двойной удар — и деньги, и еду потеряла.

Она ещё не успела совершить ритуал поминов в честь кусочка ветчины в своей миске, как вспомнила: ведь она собиралась сразу после ужина зарегистрироваться на официальном сайте! Зайдя на страницу, она увидела, что регистрация заканчивается ровно в полночь.

!!!

Су Ли мгновенно скачала форму заявки и начала заполнять её.

Форма оказалась сложной; она много раз удаляла и переписывала поля, и лишь в 23:58 наконец отправила заявку.

Индикатор «Загрузка...» крутился и крутился, но так и не превратился в зелёную галочку. Су Ли обновила страницу — и экран стал белым.

…………

Неужели? Она с таким трудом уложилась в дедлайн, а в самый напряжённый момент университетская сеть рухнула???

Сердце её забилось быстрее, пальцы задрожали. Она быстро достала телефон, включила мобильный интернет и подключила к нему ноутбук.

Переключение на точку доступа заняло время. Су Ли ждала целых десять секунд, наблюдая, как минутная стрелка переходит на 59-ю минуту, и ей уже хотелось вломиться в компьютер и разнести его в щепки.

Белый экран наконец отреагировал на обновление. Она нахмурилась, с тревогой наблюдая, как её данные постепенно возвращаются, и быстро нажала «Отправить».

Кружок прокрутился пять раз — и появилась зелёная галочка: «Отправлено успешно».

Она повернула голову: ровно полночь.

Су Ли изнеможённо рухнула на стул, будто у неё украли душу.

Университетская сеть всегда подводит в самый ответственный момент — прямо как мужчины.

Она всё ещё переживала, успела ли её заявка в срок. На следующий день, обновив страницу несколько раз, она наконец увидела первый статус процесса — «Проверка пройдена».

Она облегчённо выдохнула и посмотрела на серые кнопки следующих этапов:

Проверка пройдена → Первичное задание → Вторичное задание → Финальное задание → Собеседование → Окончательный список.

«Вершина гардероба» имела строгую систему отбора: результат каждого этапа был виден, но именно поэтому провал на любом из них казался особенно жестоким — будто художник, лишившийся возможности когда-либо снова взять в руки кисть.

Первый этап отсеивал по резюме: тех, у кого недостаточно впечатляющее портфолио или нет значимых работ, сразу отстраняли. Строго говоря, Су Ли ещё не работала в компании и не имела официальных проектов, но благодаря множеству наград и оригинальному взгляду на дизайн она благополучно прошла в следующий раунд.

Место проведения первого тура находилось в городе Т. Учеба в университете уже почти закончилась, преподаватели поддержали её решение поехать и даже посоветовали немного погулять по городу.

Она собрала чемодан, планируя выехать в четверг, чтобы заранее адаптироваться к местному климату и кухне и не допустить ошибок во время конкурса.

Она прекрасно понимала: в некоторых сферах возраст — это опыт и уверенность. А поскольку она молода, ей нужно стараться вдвое больше, чтобы компенсировать этот недостаток.

В те дни она была полностью поглощена подготовкой к первому туру и почти забыла о своём обеде с Чэн И, пока в среду днём, собирая большую часть багажа и сверяясь с билетами, не услышала два коротких звуковых сигнала от телефона.

Чэн И: [Только что закончил совещание. Сейчас заеду за тобой.]

Она уже привыкла к странной интимности в его сообщениях и некоторое время искала в памяти, прежде чем вспомнила, что, кажется, действительно назначила ему встречу.

Су Ли переоделась в платье в горошек, собрала волосы в хвост и вышла заранее, чтобы купить мелочи для поездки. Расплатившись, она стала ждать у обочины и вскоре заметила новую машину Чэн И.

Сегодня он приехал на кабриолете.

Поэтому Су Ли сразу увидела множество вещей на заднем сиденье. Ей оставалось только сесть рядом с водителем — другого варианта не было.

Чэн И заметил, что она немного принарядилась и, как он и надеялся, заняла место пассажира. Ему показалось, что сюжетная линия продвинулась ещё на шаг вперёд, и он невольно приподнял бровь.

— Что ещё купила? Положи на заднее сиденье, — сказал он, поворачивая руль. — Вдруг что-то забудешь в машине — будет повод встретиться снова.

Су Ли бросила пакет назад и ответила без всяких подозрений:

— Скоро еду в город Т на конкурс, купила одноразовые полотенца и прочее.

— Город Т? У «Чуаньчэн» там есть филиал, а на острове очень красиво, — отозвался Чэн И. — Если не знаешь, какие места посетить, можешь спросить меня.

Она рассеянно кивнула, особо не вникая. Ей стало скучно, и она снова обернулась, чтобы порыться в пакете в поисках конфет.

В пакете оказалось слишком много всего, и она долго что-то искала, когда вдруг её телефон на передней панели начал настойчиво вибрировать.

Чэн И, видя, что она упорно продолжает копаться, предложил:

— Помочь ответить?

— Да.

Чэн И включил громкую связь. Она подумала, что это курьер, но в ту же секунду в машине воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь свистом ветра.

Хэ Боцзянь:

— Алло, Ли Ли?

Разве она не заблокировала Хэ Боцзяня?

Су Ли растерялась и обернулась — взгляды их с Чэн И встретились: его выражение ясно говорило: «Какого чёрта этот тип снова здесь?»

Она облизнула губы, не успев ничего ответить, как Хэ Боцзянь уже начал свою речь:

— Я знаю, что ты слушаешь. Не нужно ничего говорить — просто послушай меня.

— Цветы и молоко в эти дни — это всё от меня. Помнишь, прошлой зимой я подрабатывал в цветочном магазине? Было так холодно, а розы кололи руки, когда я удалял шипы. На моих ладонях остались одни раны. Ты тогда спросила, зачем я это делаю. А я тогда думал: раз другие могут дарить цветы девушкам, которых любят, почему бы и мне не попробовать?

— Просто я копил деньги, всё откладывал и откладывал... и вот добрался до этого момента. Но ведь искренние чувства никогда не бывают опоздавшими, правда?

Очевидно, предыдущая акция с бегом вокруг кампуса не смогла сломить боевой дух этого мерзавца.

Скорость кабриолета постепенно становилась жестокой, но Чэн И так и не успел вырваться из опасной зоны университета. В тот момент, когда ветер развевал длинные волосы Су Ли, с неба раздался взрыв фейерверка, слившийся с голосом Хэ Боцзяня:

— Мы начали встречаться в шесть часов. Ты не представляешь, как я был счастлив в тот день.

— Сегодня фейерверк состоит из шести залпов, Ли Ли. Давай помиримся, хорошо?

Фейерверк расцветал на небе, но в голове Су Ли вдруг возникли странные, хаотичные образы. Она запрокинула голову и задумалась.

Чэн И бросил на неё взгляд и холодно усмехнулся.

Какого чёрта этот бывший парень? Его нужно срочно разрубить на куски и скормить свиньям.

Машина резко затормозила.

Су Ли снова испытала ощущение перевёрнутого мира, и в момент, когда инерция заставила её очнуться, в голове мелькнула странная мысль:

Каким же магнетизмом обладает Хэ Боцзянь, если каждый, кто с ним сталкивается, обязательно жмёт на тормоз?

Но вскоре думать ей стало некогда: рядом прозвучал ледяной, саркастический голос мужчины.

На фоне грохота фейерверка Чэн И, прищурившись и опустив ресницы, процедил:

— Очень романтично.

Чэн И остановил машину у обочины, а Хэ Боцзянь в трубке, словно его что-то переключило, не умолкал ни на секунду, выдавая одно эссе за другим.

Наконец, когда в его речи появилась пауза, Су Ли задала свой первый вопрос:

— Тогда почему ты просил кого-то принести молоко прямо в мою комнату?

— Ты забыла? — Хэ Боцзянь явно решил сегодня играть на ностальгии. — В старших классах я тоже передавал тебе конспекты через старосту группы, чтобы она незаметно положила их тебе на парту!

Он добавил:

— Я боялся, что ты не захочешь меня видеть... но тебе всё равно нужна моя помощь.

Су Ли:

— …

— Мне нужна твоя помощь? Нужна твоя помощь, чтобы получить аллергию на пыльцу и тошноту от переизбытка молока?

А Чэн И уже перестал обращать внимание на их разговор. Фейерверк угасал, и он смотрел на Су Ли, которая держала телефон и шевелила губами. Он прикусил внутреннюю сторону щеки.

http://bllate.org/book/10747/963795