Готовый перевод Menu of Yu Huai Restaurant / Меню ресторана Юйхуайлоу: Глава 19

Хэ Е взглянула на Цзян Чуъюня и хотела попросить его убрать медяк, но тот не собирался уступать. Она не желала снова быть в долгу перед ним — если так пойдёт и дальше, она даже не знала, чем сможет отплатить.

Старик-хозяин, видя, что оба стоят на своём, наконец сказал:

— Ладно, я возьму деньги с вас обоих. В следующий раз, когда придёте ко мне поесть, всё будет за мой счёт.

Только после этого они не спеша двинулись обратно к Дому Маркиза Куаньяна, один за другим. Хэ Е показалось, что обратная дорога будто стала длиннее, хотя она по-прежнему совершенно не ориентировалась в улицах и могла полагаться только на Цзян Чуъюня.

Добравшись до кухни поместья, Цзян Чуъюнь проводил её туда и ушёл. Хэ Е увидела, что Сяо Лянь уже вернулся и начал готовиться к вечернему банкету. Она тут же отогнала рассеянные мысли и погрузилась в работу.

Цзян Чуъюнь стоял у двери кухни и некоторое время молча наблюдал за ней, прежде чем уйти.

Сяо Лянь чуть не подпрыгнул от страха:

— Сестра Хэ Е, я чуть сердце не выскочило! Господин Цзян всё это время стоял здесь!

— Чего бояться? Он тоже человек — ест, спит, живёт, как все.

Сяо Лянь задрожал:

— Нет, всё же не так… У него совсем другая аура.

Хэ Е подумала, что Цзян Чуъюнь почти не отличается от того, о ком рассказывал её отец Хэ Цзянь. Видимо, у отца действительно зоркий взгляд.

— А где отец? Всё ещё спит? — спросила она, вдруг вспомнив, что давно его не видела.

— Нет, мастер Хэ уже проснулся, просто велел мне прийти первым.

Хэ Е успокоилась: она боялась, что отец проспит и опоздает.

Когда Цзян Чуъюнь вернулся во двор, там уже сидела Чжоу Вань:

— Сынок, почему ты ушёл, даже не сказав ни слова?

— Тебе скучно было на пиру? Я знаю, тебе не нравится, но ничего не поделаешь — потерпи ещё немного сегодня вечером, — мягко спросила она.

— Мама, со мной всё в порядке.

Чжоу Вань смотрела, как сын, напротив, утешает её, и её мысли унеслись в прошлое — пятнадцать лет назад, на тот самый пир.

Дом Маркиза Куаньяна тогда был таким же, как и сейчас: шумный, оживлённый, полный гостей. Чжоу Вань только что поссорилась с Цзян Чжэньцзе из-за сына. На банкете Цзян Чжэньцзе, несмотря на её протесты, вывел Цзян Чуъюня перед всех и потребовал, чтобы тот сочинил стихотворение на тему «Выход за пределы Великой стены».

Мальчик оказался между двух огней: отец с нетерпением и одобрением смотрел на него, а мать отчаянно мотала головой, в глазах читалась безнадёжность.

Цзян Чуъюнь, желая угодить обоим, сочинил лишь посредственное стихотворение. Гости, привыкшие слышать о нём как о вундеркинде, явно разочаровались, но из уважения к Цзян Чжэньцзе всё же растянули вялые аплодисменты.

После пира на столе остались лишь объедки да гневный голос Цзян Чжэньцзе:

— Что это за стихи ты нам показал?

Цзян Чуъюнь молчал.

— Думаешь, я, простой воин, ничего не понимаю? Даже если бы и не понимал, по лицам гостей сразу бы догадался!

— Отец, я не умею.

— Ты нарочно так сделал! Под влиянием матери!

— Отец, нельзя так говорить о маме, — твёрдо возразил Цзян Чуъюнь.

— Мама, мама, мама… Ты только и знаешь, что мама! А обо мне, отце, хоть раз подумал?

Цзян Чуъюнь вдруг поднял глаза и прямо посмотрел на отца:

— Для вас так важно, чтобы я был вундеркиндом? Или вам просто стыдно стало?

— Негодяй! Вот чему тебя мать научила! — взревел Цзян Чжэньцзе и занёс руку для удара.

Чжоу Вань вовремя схватила его за руку и прикрыла сыну уши ладонями.

— Как бы он ни поступил, он всё равно твой сын! — крикнула она.

— У меня нет такого сына! — прорычал Цзян Чжэньцзе.

Его слова всё же просочились сквозь пальцы Чжоу Вань и вонзились в уши мальчика.

— Не пожалей потом о сказанных словах, — бросила Чжоу Вань и, схватив сына за руку, быстро увела его прочь.

Цзян Чжэньцзе остался стоять на месте, яростно ударив кулаком по столу.

Цзян Чуъюнь знал: с того дня последняя искра надежды отца на него, возможно, угасла навсегда.

— Мама, — окликнул он, возвращая Чжоу Вань из мрачных воспоминаний, — со мной всё хорошо. И ты тоже должна жить хорошо.

— Хорошо, — ответила Чжоу Вань, глядя на сына, который за эти годы так вырос.

Прошла уже неделя с тех пор, как завершился пир в Доме Маркиза Куаньяна.

Хэ Е, вспоминая ту суматоху, чувствовала, будто всё происходило во сне. В ту ночь, закончив работу, она осталась переночевать в поместье. На следующий день получила щедрое вознаграждение и подарки, а затем снова села в карету Дома Маркиза и вернулась в Юйхуайлоу.

Это были первые в её жизни в эпохе Ие деньги, заработанные собственным трудом.

Она решила отложить их — вдруг понадобятся.

Хэ Цзянь, вернувшись из Дома Маркиза, сдал свою часть дохода Юйхуайлоу и отправился в отпуск.

Обучение Хэ Е теперь полностью перешло к Цзяну Буфаню. Сначала она радовалась — ведь сможет освоить кухню юго-запада.

Но забыла, что юго-западная кухня требует огромного количества перца. Однажды, нарезав перец, она невольно потёрла глаза и тут же расплакалась от жгучей боли.

Этот инцидент не сломил её дух.

Однако когда Цзян Буфань бросил перец на раскалённое масло, капли воды на перце вызвали настоящий взрыв: горячее масло брызнуло во все стороны, а едкий запах перца заполнил всю кухню. Только тогда Хэ Е поняла: чтобы наслаждаться острым, нужно платить цену.

Самым большим достижением в её ученичестве стал финальный штрих к «варёной свинине в острых специях»: когда поверх мяса высыпают рубленый лук и чеснок, а затем заливают всё кипящим маслом.

В тот миг сотни пузырьков взрываются на поверхности мяса, вбирая в себя весь аромат блюда.

Хэ Цзянь целыми днями отдыхал дома, и больше всех от этого страдали Хэ Тянь и господин Цянь.

Хэ Тянь, кроме учёбы в частной школе, теперь постоянно сидел дома под надзором отца.

Изначально планировалось, что Фу-э уедет к своей семье, пока Хэ Цзянь в отпуске, но та сказала, что дома всё равно будет работать в поле, а в доме Хэ — легче, пусть даже без оплаты.

С Фу-э на кухне Хэ Цзянь чувствовал себя вольготнее: он часто садился на табурет у двери комнаты сына и чистил овощи. Хэ Тянь не раз пытался выскользнуть, но, увидев отца у двери, тут же отступал.

Хэ Е, видя, как мучается брат, часто приносит ему из Юйхуайлоу сладости и закуски, но это не могло залечить его душевных ран.

Хэ Тянь хотел использовать встречу с Сунь Хуайчэном как повод выбраться на улицу, но Хэ Цзянь строго запретил: экзамены Сунь Хуайчэна были уже на носу, и нельзя его отвлекать.

Даже когда они несли ему еду, отец велел оставлять блюда у двери и не разговаривать с ним.

Хэ Тянь в бешенстве кричал дома:

— Похоже, Сунь-дагэ — ваш родной сын, а я — подкидыш!

Хэ Цзянь так разозлился, что погнался за ним по двору, и только вмешательство Фу-э остановило его.

Он строго запретил Хэ Тяню говорить такие вещи дома.

Господин Цянь тоже то и дело наведывался к Хэ. Он заявлял, что проверяет прогресс Хэ Цзяня в создании новых блюд, но на самом деле приходил лишь для того, чтобы умолять его скорее вернуться в Юйхуайлоу — гости постоянно спрашивали, когда же вернётся знаменитый повар.

— Старина Хэ, когда ты вернёшься?

— Старина Хэ, сегодня пробовал что-то новенькое?

— Старина Хэ, хватит отдыхать, пора возвращаться!

— Старина Хэ, давай так: впредь будешь получать пять выходных в месяц!

Остальные трое в доме уже устали слушать эти причитания, но господин Цянь был неутомим.

Хэ Е особенно страдала от его визитов: стоило ему появиться — и дом превращался в Юйхуайлоу. Казалось, она даже дома работает сверхурочно.

Однако господин Цянь был совершенно глух к её страданиям и приходил два-три раза в неделю, каждый раз выговариваясь Хэ Цзяню.

— Старина Хэ, послушай, я больше не могу быть управляющим! — говорил он, поднимая бокал перед Хэ Тянем. — Эти слуги из знатных домов смотрят на тебя, как будто у них глаза на лбу!

— Да ладно тебе, столько лет работаешь — не можешь вдруг бросить.

— Не получается! У меня за спиной Юйский князь — разве не круче всяких чиновников? А всё равно приходится унижаться!

— Хватит, ты уже пьян, — Хэ Цзянь попытался отобрать у него бокал, но господин Цянь ловко увернулся.

— Ничего, я ещё могу! Я не пьян!

Хэ Тянь и Хэ Е наблюдали за этой сценой издалека.

— Сестра, — шепнул Хэ Тянь, — может, он просто приходит к нам за бесплатным вином? Каждый раз приходит — и сразу пьёт, да ещё и одно и то же твердит.

Хэ Е не стала спорить, лишь надеялась, что отец, глядя на пьяного господина Цяня, задумается и начнёт меньше пить сам. Ведь алкоголь вреден для здоровья.

В этот момент дверь тихо постучали и открыли. Вошёл Цзян Буфань с глиняным горшком в руках.

Хэ Тянь обрадовался:

— Брат Цзян! Ты как раз вовремя!

— Мои маринованные овощи готовы — принёс вам попробовать.

— А что такое маринованные овощи? — удивился Хэ Тянь.

— Ты опять не слушал, когда мы об этом говорили! — засмеялась Хэ Е. — Цзян-дагэ тогда как раз упоминал, что принесёт.

— Фу, сестра, опять поддеваешь! — проворчал Хэ Тянь, но тут же заглянул в горшок. — А что внутри?

— Капуста и редька. Если понравится — в следующий раз замариную и бобы.

Хэ Цзянь, увидев, что Цзян Буфань всё ещё держит горшок, пригласил:

— Буфань, иди сюда! Мы как раз пьём — присоединяйся!

Цзян Буфань не стал церемониться:

— Отлично! Дайте миску — закусим маринованными овощами.

Хэ Е принесла две миски: одну — для мужчин, другую — себе, брату и Фу-э.

Первый укус поразил кисло-острой свежестью, в которой едва угадывалась лёгкая терпкость перца саньхо — вкус оказался необычайно приятным.

С появлением Цзян Буфаня разговор сместился с проблем Юйхуайлоу на кухню его родного края, но в итоге всё равно свёлся к кулинарии. Хэ Е решила выйти прогуляться по переулку Чжи, чтобы развеяться.

Прямо у входа она столкнулась с Сунь Хуайчэном, который держал пустую тарелку и миску.

С тех пор, как их последний разговор прошёл неудачно, Хэ Е была так занята делами Юйхуайлоу, что у них не было возможности встретиться.

— Госпожа Хэ, — первым заговорил Сунь Хуайчэн.

— Брат Сунь, — ответила она. — Зачем сам принёс? Мы бы сами забрали у двери.

— Ничего страшного. Не хочу вас беспокоить.

— Да это же пустяки! Всё равно едим вместе — лишняя тарелка ничего не значит. Да и Хэ Тянь с удовольствием к тебе заходит.

— Всё равно благодарю. Посуду я уже вымыл — можете забрать.

— Почему бы тебе не занести самому? Брат Цзян здесь — давно не общались.

— Нет, мне пора возвращаться к учёбе.

Хэ Е понимала, что для Сунь Хуайчэна учёба — святое:

— Тогда оставь у двери. Я прогуляюсь и заберу по дороге.

— Так поздно? Куда собралась?

— Никуда особенного — просто пройдусь поблизости.

— В такое время одной девушке опасно гулять. Если не возражаешь, я провожу тебя.

— Но разве у тебя не учёба?

— Прогулка займёт не больше четверти часа — найду время.

http://bllate.org/book/10741/963368