Готовый перевод And You Are So Charming / А ты так очаровательна: Глава 38

Хо У смущённо улыбнулась, и в уголках её глаз невольно мелькнула лёгкая искорка самодовольства.

— Ваше высочество Цзывань, вы правда так считаете? — хором спросили Хо Ци Хэн и Шэнь Жун.

Даже они не могли соврать, не испытав угрызений совести. Вэй Цзиншэн же ел пирожное «суло» одно за другим с невозмутимым видом — неужели ему и впрямь не кажется это безвкусным?

Хо Ци Хэн даже подумал: может быть, у его высочества от рождения иной вкус, и блюдо его дочери случайно пришлось тому по душе?

Впрочем… такое тоже не исключено.

Но когда наступил полдень и начался обед, Вэй Цзиншэн сел за один стол с ними и съел до крошки всё, что Шэнь Жун велела приготовить на кухне. Он даже горячо расхвалил их повара. После такого поведения уже трудно было поверить, что у него какие-то проблемы со вкусом.

Семейство Хо внутри дома всегда славилось добродушием, а Вэй Цзиншэн, со своей стороны, старался произвести хорошее впечатление. В результате обед прошёл в полном согласии и радости.

Пришёл он один, а уходил — с маленьким «прицепом».

Хо У прямо перед родителями торжественно заявила, что отправляется вместе с ним в Книжные покои Бэйцзе. Но едва они вышли за ворота, как она тут же повисла на нём, щебеча ему на ухо:

— Седьмой брат, давай куда-нибудь сходим развлечься! Мама в последнее время совсем не пускает меня гулять — я уже задыхаюсь от скуки! Говорят, в Чанъиньском павильоне появилась новая труппа, и у них там прима поёт так чудесно! Я ещё ни разу не слышала — пойдём послушаем?

— С каких пор ты полюбила театр? — с улыбкой спросил Вэй Цзиншэн. — Каждый раз, когда начинается представление, кто из зрителей спит крепче всех? Разве не ты?

— Это было так давно! — возмутилась Хо У. — Седьмой брат, разве не говорят: «Не напоминай о чужих недостатках»?

Давно? Вэй Цзиншэн приподнял бровь. Он отлично помнил, как в прошлый раз, едва актёр запел вступление, она склонила голову ему на плечо и сладко заснула. Ему даже почудилось лёгкое посапывание девушки.

Он не разбудил её, а лишь нежно поцеловал в чистый, гладкий лоб.

Лицо Хо У то краснело, то бледнело — она явно вспомнила тот случай, когда Седьмой брат разбудил её после спектакля. Она, ещё не очнувшись, машинально хотела раздать награды актёрам, но, открыв глаза, поняла, что представление давно закончилось, а Вэй Цзиншэн с насмешливой улыбкой смотрел на неё. На его плече даже осталось мокрое пятнышко.

Она растерялась, потом вдруг покраснела, как варёный рак, зажала лицо руками и бросилась бежать. Несколько дней после этого стеснялась показаться ему на глаза.

— О чём задумалась? Пора в карету! — Вэй Цзиншэн уже стоял у дверцы и протягивал ей руку. — Скоро стемнеет, а тебя ещё надо домой проводить. Не теряй времени!

— Ага… — пробормотала Хо У, позволив ему помочь забраться внутрь. — Седьмой брат, а мы куда едем? Похоже, это не дорога в Чанъиньский павильон.

— Туда, куда ты сама сказала своим родителям.

— Нет-нет-нет! — завопила она в отчаянии. — Я просто так сболтнула! Седьмой брат, не воспринимай всерьёз! Если придётся целый день просидеть в Книжных покоях Бэйцзе, лучше уж дома сидеть!

Вэй Цзиншэн сдерживал смех, стараясь изобразить серьёзное лицо:

— Какие глупости! Слово должно быть словом. Раз уж ты сама сказала родителям, значит, так и надо сделать. Да и чтение книг ещё никому не повредило.

Лицо Хо У сразу обвисло. Она сжалась в самый дальний угол кареты, нарочно отодвинувшись от Вэй Цзиншэна, и чуть ли не оторвала занавеску, ворча себе под нос:

— Вот именно! Надо было не позволять Седьмому брату общаться с этими старыми наставниками и учёными! Теперь он весь одеревенел и совсем не умеет идти на компромиссы! Ах, кто бы мне вернул прежнего, хорошего Седьмого брата!

Её жалобный вид, будто весь мир рухнул, вызвал у Вэй Цзиншэна улыбку. Дождавшись, пока она немного успокоится, он медленно подвинулся поближе и сел рядом.

— Ты же сама сказала родителям. Если вернёшься без книг, разве не боишься, что дома начнут читать нравоучения?

— К тому же, — добавил он, — я слышал, в Книжных покоях Бэйцзе завезли новые романы. Разве тебе не хочется посмотреть?

Глаза Хо У мгновенно загорелись. Вэй Цзиншэн смотрел на неё и про себя начал обратный отсчёт:

Три… два… один…

— Седьмой брат, ты самый лучший! — воскликнула девушка, тут же забыв обо всех своих жалобах, и радостно прильнула к нему. Её Седьмой брат всё ещё был тем самым внимательным и заботливым старшим братом! Она точно любила его больше всех на свете.

Книжные покои Бэйцзе находились в одном из оживлённых торговых кварталов императорского города. Внутри царила тишина, а на втором этаже даже были устроены отдельные кабинки: бамбуковые занавески, лёгкий аромат сандала — всё способствовало умиротворению и сосредоточенности.

Ранее владелец книжных покоев по глупости обидел одного из знатных людей столицы, и Вэй Цзиншэн тогда помог ему выпутаться из беды. С тех пор хозяин был ему бесконечно благодарен. Увидев, что его высочество вошёл вместе с Хо У, он поспешил навстречу:

— Ваше высо… Ой, нет! Господин, госпожа, добро пожаловать!

Вэй Цзиншэн кивнул и сказал Хо У:

— Поднимись наверх, выбери себе романы, закажи чай и угощения. Мне нужно кое-что обсудить с хозяином. Через некоторое время поднимусь к тебе.

— Поняла-поняла! — закивала Хо У, как курица, клевавшая зёрнышки. — Не волнуйся, Седьмой брат, я ведь уже не ребёнок!

Вэй Цзиншэн заметил, как она оглядывается по сторонам, и подумал про себя: «Ясное дело, ей не сидится на месте. Наверное, захочет сама всё осмотреть». Он не стал её останавливать.

Хо У немного побродила по книжным рядам и наконец нашла роман, который ей понравился. Автор назывался Сюнь Лу Шэн, и его произведение сильно отличалось от всего, что она читала раньше. В нём почти не было любовных интриг — зато полно приключений на просторах Поднебесной, борьбы со злом и торжества справедливости. Главный герой ей тоже пришёлся по душе: он не был ни надменным хвастуном, ни жалким трусом; за добро платил добром, за зло — местью, и никогда не позволял другим топтать себя в грязь или глотать обиду молча.

Кроме того, автор живо описывал красоты далёких краёв: дождливую поэзию Цзяннани, одинокий дым над пустыней — казалось, будто сам Сюнь Лу Шэн побывал во всех этих местах. Хо У полностью погрузилась в чтение.

Она прислонилась к стеллажу и увлечённо листала страницы. В самый захватывающий момент, когда герой одним ударом меча сразил всех врагов, она не удержалась и воскликнула:

— Отлично!

— Тебе… очень нравится этот роман? — раздался за спиной неожиданный голос.

Хо У чуть не выронила книгу от испуга.

Молодой человек, заметив, что напугал её, смущённо улыбнулся:

— Прости, Хо-госпожа… точнее, Хо У. Я нечаянно окликнул тебя и напугал. Искренне прошу прощения.

Хо У покачала головой, вернула том на полку и ответила:

— Ничего страшного. Я сама слишком увлеклась, винить некого. Не переживай.

— Скажи, — с любопытством спросила она, — как тебя зовут? Кажется, я раньше тебя не встречала. Но ты ведь знаешь, кто я.

— Помнишь Ланьтинский ипподром? — спросил юноша. — Мы с тобой там однажды сталкивались. Я видел, как ты стояла рядом с его высочеством Цзыванем и что-то ему оживлённо рассказывала. Потом, услышав его слова, ты вдруг рассмеялась и даже хотела стукнуть его, но, вспомнив, что находитесь на людях, вовремя остановилась.

Он подошёл ближе и заметил, с какой доверчивой радостью смотрела Хо У на Вэй Цзиншэна. В её глазах читалась вся непосредственность юной девушки.

Чэнь Цзун слышал от других, что младшая дочь рода Хо с детства дружила с седьмым принцем. Его высочество обычно ходил с ледяным лицом, мог одним словом довести чиновника до белого каления, но стоило ему оказаться рядом с Хо У — и его характер становился мягче воды.

«Если бы моя сестра относилась ко мне так же, — подумал он, — я тоже готов был бы для неё звёзды с неба сорвать».

— Ах, это ты! — радостно воскликнула Хо У. — Ты тот самый молодой господин из рода Чэнь, который сыграл вничью с моим Седьмым братом!

Чэнь Цзун кивнул:

— Кстати, между нами есть даже родственные связи. Моя прабабушка была из боковой ветви рода Хо…

Аристократические семьи всегда были запутаны в родстве. Если копнуть глубже, все так или иначе оказывались дальними родственниками. Хо У, услышав длинную речь Чэнь Цзуна о семейных узах, почувствовала головную боль и поспешила его остановить:

— Стоп-стоп! Если следовать твоей логике, ты можешь считаться моим двоюродным братом. Если не возражаешь, я буду звать тебя «двоюродный брат Чэнь»!

Именно этого и добивался Чэнь Цзун. Разумеется, он с радостью согласился.

Он последовал примеру других и назвал её «А У». Увидев, что девушка улыбнулась в ответ, он наконец перевёл дух.

— А У, ты так увлеклась чтением… Значит, романы Сюнь Лу Шэна действительно так хороши?

— Конечно! — решительно ответила Хо У. — Я впервые читаю его произведения, но и главный герой, и сама история идеально подходят моему вкусу. Это лучшее, что я читала в последнее время!

Она снова полистала страницы и вздохнула:

— Жаль только, что как раз на самом интересном месте обрывается. Когда же выйдет продолжение? Читать до самого пика и вдруг — стоп! Это же пытка!

— Если бы я узнала, кто такой этот Сюнь Лу Шэн, — сердито прищурилась она, — я бы немедленно его схватила и заставила дописать историю! А если откажется…

Она зловеще улыбнулась:

— Если откажется — прикажу снять с него обувь и щекотать, пока не допишет!

— Э-э… — Чэнь Цзун еле сдержал дрожь. — Писать романы нелегко. Может, у Сюнь Лу Шэна сейчас много дел, и он просто не успевает? А У, потерпи немного?

«Не обязательно быть такой жестокой…» — подумал он про себя.

— Ты не понимаешь, двоюродный брат! — вздохнула Хо У. — Это как поставить перед тобой изысканное блюдо, разрешить только понюхать, но не дать попробовать! Ужасное чувство!

— Ты, наверное, сам не любишь такие романы, поэтому и не поймёшь.

Чэнь Цзун мысленно ответил: «На самом деле… я вполне понимаю».

Он помолчал немного и собрался сказать:

— А У, раз тебе так нравится… на самом деле, я знаю…

— А У! О чём беседуешь? — раздался знакомый голос.

Хо У обернулась и увидела Вэй Цзиншэна, стоящего внизу лестницы и смотрящего на них сверху вниз.

Он был одет в светлый парчовый халат. С этого ракурса его высокая стройная фигура казалась ещё изящнее. Свет играл на чертах лица, будто высеченных из нефрита мастером-ювелиром, без единого изъяна. Даже просто стоя так, он словно сошёл с картины.

«Почему-то сегодня Седьмой брат кажется мне ещё красивее, чем обычно», — подумала Хо У.

Вэй Цзиншэн неторопливо спустился по лестнице и помахал ей рукой:

— А У, иди сюда.

Увидев, как девушка без раздумий подбежала к нему, отдалившись от Чэнь Цзуна, Вэй Цзиншэн наконец позволил себе искренне улыбнуться.

«Всего на несколько слов отвлёкся с хозяином, и моя девочка уже болтает с каким-то хитрым волком!» — думал он про себя, скрежеща зубами.

К тому же Чэнь Цзун был одет в тёмно-синий костюм, а Хо У сегодня носила белое платье с голубой отделкой. Стоя рядом и весело разговаривая, они выглядели весьма гармонично. Чэнь Цзун, чуть выше ростом, слегка наклонялся, чтобы слушать её — со стороны казалось, будто перед ними идеальная пара.

«Как же раздражает!» — злился Вэй Цзиншэн. «Разве ты красивее меня? Разве тебе лучше со мной рядом? И как ты посмел за несколько минут уговорить её звать тебя „двоюродным братом“?!»

«Бесстыдник!»

Он остановился перед Чэнь Цзуном. Тот почтительно сложил руки и поклонился:

— Почтительно приветствую вас, господин Ци.

http://bllate.org/book/10728/962311