Готовый перевод And You Are So Charming / А ты так очаровательна: Глава 36

Он уже дрожал от нетерпения и вот-вот собирался задать вопрос, как вдруг Хо У наконец заговорила:

— Второй брат, у тебя животик, кажется, слегка округлился?

С этими словами она протянула руку и ткнула пальцем в мягкий бочок Хо Лина.

Тот покраснел до корней волос и, раздражённо отмахнувшись, шлёпнул её ладонь:

— Ты чего вытворяешь?! Ты же уже взрослая девушка — нельзя же без спроса лезть с руками!

Хо У закатила глаза:

— Да при чём тут это? Ты же мой второй брат!

Она оперлась подбородком на ладонь и принялась внимательно разглядывать его с головы до ног.

— Честно говоря, второй брат, по сравнению с прошлым годом ты явно поправился. Вот даже щёки стали полнее. Мой старший брат-наследник после свадьбы с Юэ день ото дня всё круглее и круглее, но ведь ты-то одинок — как так вышло?

— Старший брат с невесткой вернулись домой под Новый год, и он тогда был куда стройнее тебя. Да и боевые навыки его заметно улучшились! Ах, второй брат, храбрись уж лучше при мне — как только старший вернётся, сразу же положит тебя на лопатки.

Хо Чжэнь два года назад женился на дочери заместителя главнокомандующего пограничной армией. Молодые прекрасно сошлись характерами, и когда Хо Чжэнь отправился на службу в пограничный город, супруга последовала за ним без колебаний.

Лицо Хо Лина то краснело, то бледнело от стыда и злости. Он скрипел зубами, но продолжал упорствовать:

— Ты, маленькая проказница, ничего не понимаешь! Каждый кусочек мяса на моём теле растёт именно там, где нужно, и имеет величайшее предназначение!

— Второй брат… если мясо растёт прямо на лезвии, разве это не свинина?

Хо Лин вскочил:

— Хо У! Я ведь специально пришёл тебя утешить, раз тебе невесело, а ты, оказывается, просто издеваешься надо мной!

Он кричал громко и уверенно, но внутри чувствовал себя крайне неловко. Потихоньку он потрогал подбородок и подумал: «Неужели я и правда так сильно располнел?»

Но, в конце концов, это же не его вина! Старший брат в гарнизоне тренирует солдат, да ещё и с супругой вместе занимается боевыми искусствами — естественно, что остаётся стройным. А он сам каждый день в столице: то обеды с сослуживцами, то ужины… Постепенно набрал немного веса — разве в этом есть что-то удивительное?

— Не смей только меня одну винить! — возразила Хо У. — О том, что ты не сможешь одолеть старшего брата, сказал сам отец. Если тебе не нравится, иди поговори с ним!

Это был смертельный удар! Хо Лин без сил махнул рукой:

— Идти к отцу? Да ты, видно, хочешь поскорее избавиться от меня. Ладно, горькая участь моя: отец не любит, сестра не жалует… Я ухожу, хорошо?

Он сделал вид, что собирается уйти, но Хо У быстро схватила его за край одежды:

— Подожди! У меня к тебе одна просьба.

— Как так? Только что сравнивала меня со свиньёй, а теперь вдруг снова «второй брат»? — Хо Лин подобрал полы одежды и снова уселся напротив сестры. — Говори, чего хочешь?

— Я хочу пригласить седьмого брата к нам домой. Можно?

Хо Лин опешил:

— Его высочество Цзывань? Зачем его звать?

— Седьмой брат… недавно ушла из жизни наложница Чжао, и хотя он ничего не говорит, я своими глазами видела… Ах, в общем, ему сейчас очень тяжело. После похорон он вернулся в свой особняк и живёт там совсем один. Боюсь, он слишком много думает. Хочу, чтобы он чаще приходил к нам домой и просто пообедал за семейным столом.

— Не волнуйся, второй брат. Я всё продумала. Император строг и осторожен, наш род обладает военной властью, и все эти годы отец всегда был предельно осмотрителен, избегая слишком тесных связей с принцами. Но сейчас император особенно нуждается в возможности проявить отцовскую заботу к седьмому сыну. Ты ведь раньше учил его боевым искусствам во дворце — отношения у вас были открытые и ничем не скрываемые. Так что если мы изредка будем приглашать его к себе на обед, это никому не покажется странным!

Хо Лин задумался на мгновение и ответил:

— На самом деле всё не так сложно, как ты думаешь. Да, мы — преданные слуги государства, но не стоит доходить до такой крайней осторожности. Открытый и прямолинейный воин внушает куда больше доверия, чем тот, кто постоянно что-то замышляет.

— Хорошо, я могу пригласить его и от своего имени. Мы с ним всегда отлично ладили. К тому же помнишь дело семьи Чэнь? Половина ответственности легла именно на него. Говорят, Чэни в последнее время активно шевелятся, но он, несмотря ни на что, держится как ни в чём не бывало. На его месте я бы точно не выдержал.

— Кстати, — добавил Хо Лин между делом, — ты уже говорила об этом отцу и матери?

Хо У замялась и долго не могла выдавить ни слова:

— Второй брат… помоги до конца! Ты же знаешь, мать в последнее время строго следит за мной и чуть ли не запрещает выходить из дома. Поэтому…

— То есть ты вообще не заговаривала с ними об этом и просто решила подставить меня? — Хо Лин ущипнул её за щёку. — Ну и сестрёнка! Каждый день думаешь, как бы обвести своего второго брата вокруг пальца.

Хо У потерла ущипнутое место и ослепительно улыбнулась ему.

Хо Лин отправился к родителям, уже готовясь к суровому выговору от отца. Однако к его удивлению, Хо Ци Хэн ничего не сказал, лишь повернулся к Шэнь Жун и произнёс:

— Раз его высочество придёт, позаботься, чтобы на кухне приготовили несколько особенно хороших блюд.

Шэнь Жун с улыбкой кивнула.

— Что? — удивился Хо Лин. — И это всё? Никаких возражений?

— Каких возражений? — недоумевала Шэнь Жун. — Ведь его высочество однажды спас А У в детстве. Помнишь тот случай на празднике фонарей? До сих пор мурашки по коже. По правде говоря, он — настоящий спаситель нашей дочери. Да и вообще, они почти выросли вместе, и он всегда заботился о ней. Давно хотела найти повод поблагодарить его как следует.

— Его высочество — человек зрелый для своих лет. Теперь, когда наложница Чжао ушла, А У переживает за него — это совершенно естественно. Как мать, я не стану запрещать ей проявлять заботу. Просто, раз уж ваша сестра скоро достигнет возраста цзицзи, официальное приглашение должен сделать именно ты.

Она бросила на Хо Лина довольно презрительный взгляд:

— Его высочество и тебе ровесник. Отец часто хвалит его. А ты? Не говоря уже ни о чём другом, даже как старший брат ты далеко не так надёжен, как его высочество.

Хо Ци Хэн рядом молча кивал.

Хо Лин про себя вздохнул: «…Похоже, я и правда ваш родной сын».

Получив разрешение от родителей, Хо Лин немедленно поскакал во владения его высочества Цзываня. Когда он объяснил цель визита, Вэй Цзиншэн наконец поднял голову от стопок бумаг на столе и сказал:

— Граф и госпожа так добры… Но моя матушка недавно ушла в мир иной. Не будет ли неприлично, если я сразу же отправлюсь к вам?

Хо Лин беспечно схватил со стола чашку Вэй Цзиншэна:

— Да что ты! Нам всё равно. Просто приходи!

— В таком случае не стану отказываться, — улыбнулся Вэй Цзиншэн. — Скажи, пожалуйста, есть ли у графа и госпожи любимые вещи? Первый визит — нехорошо приходить с пустыми руками.

— Любимые вещи? Оружие подойдёт? Да ладно тебе, ты же не впервые в нашем доме! Зачем церемониться с такими пустяками?

«Как же не то же самое», — подумал Вэй Цзиншэн, проводя пальцем по подбородку. В ушах ещё звучали слова той девушки:

«Я здесь!»

«Не бойся, у тебя есть я!»

«Отныне мой дом — твой дом, мои родные — твои родные».

Он ещё ничего не сделал, а его А У уже начала исполнять своё обещание.

Авторские комментарии:

Мини-сценка:

Хо Ци Хэн: Посмотри на себя, а потом на его высочество…

Шэнь Жун: Посмотри на себя, а потом на его высочество…

Хо У: Посмотри на себя, а потом на… Ай-ай-ай, второй брат, прости!

Хо Лин (с искажённым лицом): Выходит, я для вас просто живой пример того, как не надо быть?!

Вэй Цзиншэн: Второй брат, твоя жертвенность бесценна. Зять глубоко благодарен!

Хо Лин: Катись отсюда!

Вэй Цзиншэн: Хорошо! А У, пойдём, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.

Хо Лин: Стой! Либо оставь мою сестру, либо забирай и меня заодно!

Завтра его высочество официально познакомится с родителями А У!

— Эй, эй, подходите, смотрите! Эти шелковицы я только что собрал за городом! На них ещё роса — свежайшие! И недорого: пять медяков корзинка! Госпожа, возьмёте?

— Да ты их просто так собрал, когда сезон начался, — возразила женщина. — Это же бесплатный товар! Десять монет — и три корзины мне.

Торговец скривился:

— Да как же так! Я ведь лазил по деревьям, пока их собирал — посмотри, одежда вся порвана! Будьте добры, добавьте хоть пару монеток!

— Слушайте, шелковица — отличное средство! Особенно полезна для крови, укрепляет зрение и делает волосы чёрными. Отнесите домой пожилым и женщинам — самое то!

Торговец быстро отобрал самые крупные и чёрные ягоды, сложил их в корзины и сунул женщине:

— Гарантирую: сладкие! Если окажутся кислыми — приходите, разнесите мой прилавок, и я ни слова не скажу!

Женщина, убедившись его словами, неохотно выбрала две корзины и ушла. Торговец радостно пересчитывал монеты, как вдруг перед ним возникла рука. Она перевернулась, и перед глазами торговца закачалась связка медяков.

Когда торговец уже готов был схватить деньги, незнакомец легко бросил их прямо на прилавок. Торговец поспешно спрятал монеты в рукав:

— Благодарю, господин! Сколько шелковицы желаете? Сейчас упакую!

«Если бы весь день встречались такие щедрые покупатели, жизнь была бы райской», — мечтал торговец.

Покупатель был одет богато, ему было чуть за двадцать, и у него не было бороды. Он присел и начал перебирать ягоды в большой корзине. Пальцы его окрасились в тёмно-фиолетовый цвет. Он цокнул языком, достал из кармана платок, вытер руки и небрежно бросил платок рядом с прилавком:

— Набери одну корзину. И выбирай хорошенько, понял?

— Конечно, конечно!

В наше время, у кого деньги — тот и хозяин. Торговец улыбался, укладывая ягоды, но про себя думал: «Что за мужчина с платком? Совсем как баба! Да и голос какой пронзительный — прямо как у придворного евнуха из рассказов…»

Едва он протянул корзину, покупатель взял её и ушёл, не опустив ни на миг подбородка.

Торговец, воспользовавшись моментом, подобрал брошенный платок. «Богачи! Такой прекрасный платок — мягче, чем наше домашнее одеяло! Всего лишь немного испачкан — постирать и носить можно. Как можно просто выбросить?! Хотя… ладно, вечером отдам жене — обрадуется».

Он поднял глаза, чтобы посмотреть на уходящего покупателя, и увидел, как тот подошёл к стоявшей у обочины карете. Покупатель забрался внутрь, но прежде чем отдернуть занавеску, его голос, ещё недавно такой надменный, вдруг стал приторно-ласковым:

— Господин, шелковица куплена! Сам лично отбирал каждую ягодку — ни одной плохой!

Торговец вздрогнул от этого тона. Когда он снова попытался взглянуть, карета уже исчезла вдали.

Внутри кареты Жун Бао аккуратно поставил корзину в угол:

— Ваше высочество, вы и так уже подготовили столько подарков для дома графа. Эта шелковица — всего лишь дешёвая ягода, не стоит и нескольких монет.

— Разве ты не слышал, что говорил торговец? «Укрепляет зрение, питает кровь, делает волосы чёрными». К тому же А У очень любит шелковицу.

Вэй Цзиншэн откинулся на подушки и закрыл глаза, погрузившись в свои мысли.

Жун Бао, служивший ему много лет, знал характер принца достаточно хорошо, чтобы не лезть со своими шутками в такой момент.

Он вышел из кареты и уселся рядом с возницей, бросив взгляд на другую карету, следовавшую за ними. В ней лежали подарки, которые стоили целое состояние: для госпожи Вэй — драгоценности и тоники для здоровья; для графа — редкие военные трактаты и книги; для Хо Лина — изысканное вино и клинок; даже для Хо Чжэня и его супруги, находящихся вдалеке от столицы, были приготовлены дары.

Его высочество, будучи императорским сыном и носителем титула цзываня, обычно получал бесчисленные подношения от чиновников, мечтавших хоть как-то приблизиться к нему. А теперь всё перевернулось с ног на голову.

Но эта шелковица… Жун Бао никак не мог понять, зачем принц в последний момент решил добавить эту дешёвую корзинку к таким дорогим дарам. Разве это не унижает достоинство его высочества?

http://bllate.org/book/10728/962309