Готовый перевод And You Are So Charming / А ты так очаровательна: Глава 2

Вторая глава. Императорский сын

Императрица-мать велела подавать трапезу. Служанки сработали быстро, и вскоре на столе уже дымились разнообразные блюда. Хо У с восторгом подбежала посмотреть — всё, что она любила, было здесь: не только те несколько яств, о которых она мечтала по дороге во дворец, но и пирожки из белого ореха с рисовой мукой, булочки «Удин», хрустящие лепёшки «Сиэхуан» и ещё несколько видов каш.

Она мысленно радостно вскрикнула и послушно уселась, дожидаясь, пока императрица-мать первой возьмётся за палочки.

Та прекрасно знала её маленькую слабость и улыбнулась:

— Не стесняйся, ешь скорее.

Хо У немедленно схватила со стола хрустящий пирожок и положила себе в рот.

Когда она ела, щёчки надувались, словно у хомячка. Хотя девочка и торопилась, этикет не нарушала: стоило попробовать любимое блюдо — глаза, полные веселья, превращались в две лунных серпа. Императрица-мать, глядя, как Хо У с аппетитом уплетает еду, сама невольно съела на чашку каши «Хуадоу Цзыми» больше обычного.

— Стоит А У прийти — и аппетит у меня сразу улучшается, — сказала императрица, отложив палочки и приложив к губам платок.

Действительно странно: всякий раз, когда они сидели за одним столом с Хо У, наблюдая, как та сосредоточенно и с удовольствием ест, сама императрица не могла удержаться и тоже съедала лишнее.

— Раньше ты совсем не хотела есть, и я так переживала, — добавила императрица. — А теперь понимаю: дело не в том, что повара плохо готовят, а в том, что рядом нет подходящей компании!

Шэнь Жун, однако, слегка нахмурилась:

— Недавно я встретила жену Маркиза Чжэньбэя с дочерью. Та девочка на год младше нашей А У, совсем ещё крошка, но уже знает, как себя вести, и в разговоре проявляет такт. А наша А У…

Императрица-мать лишь отмахнулась, продолжая с улыбкой наблюдать, как Хо У уплетает еду:

— Мне кажется, А У и так прекрасна. Ей всего сколько лет? Зачем заставлять её быть взрослой? Да и при мне кто посмеет сказать хоть слово против А У?

Она хитро блеснула глазами и обратилась к Шэнь Жун:

— Раз тебе так тревожно за образование А У, почему бы не оставить её на время во дворце? Пусть учится вместе с моими внуками и внучками. Учителя там — лучшие, тебе ведь можно доверять?

С этими словами она многозначительно подмигнула императрице, и обе устремили ожидательные взгляды на Шэнь Жун.

Шэнь Жун: …

Муж, скорее приходи! Опять императрица-мать хочет украсть нашу дочку!

— Так и решено, — поспешила закрепить договорённость императрица-мать, заметив, что Шэнь Жун молчит. — Не волнуйся, я лично прослежу, чтобы с А У обошлись как следует.

Шэнь Жун ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Она взглянула на Хо У. Та почувствовала материнский взгляд и тут же положила в её тарелку пельмень с креветкой:

— Мама, попробуй! Эти пельмени особенно вкусные.

С этими словами она взяла себе ещё один и откусила сразу половину.

Шэнь Жун подумала: «Неужели мне показалось, или нашу глупышку можно увести, просто протянув ей что-нибудь вкусненькое?»

Хо У не догадывалась о материнских мыслях. После обеда, провожая Шэнь Жун к воротам дворца, она даже велела матери присесть, а сама, как взрослая, похлопала её по плечу:

— Не бойся, мама. Я погощу у императрицы-матери несколько дней и вернусь домой.

Шэнь Жун с трудом кивнула, напомнила дочери ещё кое-что и наконец села в карету.

Проводив мать, Хо У медленно опустила уголки рта, которые до этого были приподняты. Служанка Хуэйчжи, приставленная к ней императрицей-матерью, решила, что девушка расстроена из-за расставания, и осторожно попыталась утешить.

Хо У покачала головой:

— Хуэйчжи, иди пока. Я хочу немного погулять одна. Сама потом вернусь в Дворец Фунин.

— Но… — засомневалась служанка. Если с госпожой что-то случится, десяти голов ей не хватит, чтобы искупить вину перед императрицей-матерью.

— Иди. Я не впервые во дворце, ничего со мной не случится.

Действительно, подумала Хуэйчжи. Госпожа Хо У пользуется особым расположением императрицы-матери, и почти все во дворце её узнают. Но всё равно она не могла спокойно уйти, да и ослушаться не смела. Поэтому лишь сказала:

— Тогда, госпожа, не ходите в пустынные места и поскорее возвращайтесь к императрице-матери.

Хо У кивнула, и Хуэйчжи наконец ушла, оглядываясь на каждом шагу.

Хо У шла, опустив голову, без цели бродя по дорожкам. В голове крутился странный, фантастический сон минувшей ночи.

Ей приснилось, что она проснулась… и вдруг оказалась бесплотным духом. А её тело продолжало жить — в него вошла какая-то женщина, получившая все её воспоминания. С тех пор родители, братья, всё, что принадлежало Хо У, стало достоянием чужого человека. Она пыталась всеми силами выгнать ту из своего тела, но безуспешно, и в конце концов осталась сидеть в углу — невидимая, неосязаемая, никому не нужная.

К счастью, однажды появился человек, который мог её видеть и разговаривать с ней. Иначе Хо У, наверное, сошла бы с ума.

Тот, хоть и ворчал, что она слишком болтлива, всё же верил её словам и помогал искать чудотворцев и экстрасенсов, надеясь найти способ вернуть её в собственное тело.

Хо У была ему бесконечно благодарна.

Но, проснувшись, она уже не могла вспомнить, как выглядел тот человек.

— Ай! — резко встряхнула головой Хо У и пробормотала: — Это же всего лишь сон. В реальности такого человека быть не может.

Это же не сказки про демонов и духов из книжек.

— Ладно, забуду этот кошмар как можно скорее.

Она собралась с духом и, семеня короткими ножками, направилась к Дворцу Фунин.

Едва она подошла к воротам, оттуда выбежал мальчик и обхватил её за руку:

— Сестра А У!

— Сяо Цзю! Месяц не виделись, а ты опять вырос! — удивилась Хо У и, подняв руку, сравнила их рост. — Ну почти! Совсем чуть-чуть — и догонишь сестру!

Мальчик гордо выпятил грудь:

— Конечно! Я стану таким же великим героем, как старший брат Хо Тин, и буду защищать тебя!

Хо У лёгким щелчком стукнула его по лбу:

— Хватит слушать бред второго брата! Ты ведь на два года младше меня. Это я должна защищать тебя.

Мальчик надулся:

— Вообще-то на год и восемь месяцев, а не на два.

— Фэйюнь, А У, что вы тут стоите? Заходите скорее, — раздался голос из-за двери.

Из дворца вышел юноша лет семнадцати–восемнадцати. Его черты лица были изысканными, будто созданными чистым ветром и ясной луной. На нём был жёлтый наряд с вышитыми по подолу драконами. Подойдя, он взял каждого за руку и повёл внутрь.

Это был нынешний наследный принц, Вэй Чанлинь.

Как только он появился, Вэй Фэйюнь и Хо У сразу перестали шалить и, следуя за ним, вели себя необычайно примерно.

Императрица-мать, увидев их, рассмеялась:

— Я же говорила: только Чанлинь может усмирить этих двух непосед.

— Да уж, — подхватила императрица. — Фэйюнь даже отца не боится, а вот перед старшим братом трясётся. И А У — с ней же Чанлинь никогда не грубит, а всё равно, стоит ему появиться, как она сразу делается тише воды, ниже травы.

Хо У мысленно возмутилась: «Этот наследный принц — мастер притворяться простачком! Когда мой старший брат учился при дворе, они с Чанлинем постоянно задумывали какие-то проделки, а вину всегда сваливали на третьего и пятого принцев, сыновей наложниц. Старший брат как-то сказал мне: „Этот наследный принц — хитёр, как лиса. Ни в коем случае не шали у него на глазах, иначе сама потом расхлёбывать будешь“. После нескольких случаев, когда Сяо Цзю пытался симулировать болезнь, чтобы прогулять занятия, и получил за это сполна, я окончательно убедилась: передо мной не просто красивый старший брат, а настоящий непостижимый авторитет. Такого лучше не злить».

К счастью, Вэй Чанлинь не знал, о чём думает Хо У. Он считал её младшую сестру Хо Чжэня просто замечательной — послушной, разумной и гораздо приятнее своих сводных сестёр и младшего брата.

Хо У, пока Вэй Чанлинь отвлёкся, быстро обернулась и обменялась взглядом с Вэй Фэйюнем.

Хо У: «Почему наследный принц сегодня здесь?!»

Вэй Фэйюнь: «Откуда я знаю? Пришёл кланяться бабушке, я же не могу его остановить».

Хо У: «А когда он уйдёт? Я перед ним даже нормально есть не могу. Может, спросишь?»

Вэй Фэйюнь: «Не тяни меня в это! Спрашивай сама. Старший брат к тебе относится куда лучше, чем ко мне. Ты ему родная сестра, а я — так, приёмный младший брат».

Хо У: «Ты же только что говорил, что станешь героем и будешь защищать сестру! Уже испугался?»

Вэй Фэйюнь: «На такие простые уловки я не ведусь. К тому же я говорил о будущем, когда вырасту. А сейчас я ещё маленький, так что, сестра, спасай меня!»

Хо У закатила глаза. Вэй Фэйюнь торжествующе высунул язык и замотал головой.

В этот момент Вэй Чанлинь обернулся и как раз увидел, как младший брат корчит рожицы.

— Фэйюнь, — холодно произнёс он.

Вэй Фэйюнь похолодел: будто его заколдовали, он мгновенно замер на месте.

Хо У за спиной тихо хихикнула, но на лице сделала вид, будто погружена в созерцание кончика собственного носа, полностью игнорируя мольбы о помощи в глазах Вэй Фэйюня.

«Прости, Сяо Цзю. Но в беде должен страдать товарищ, а не сам. Ступай с миром.

Я тебя не забуду. Обещаю — в годовщину твоей гибели обязательно поставлю три благовонные палочки!»

Вэй Чанлинь строго произнёс:

— Ты — императорский сын. Как ты можешь вести себя подобным образом при всех? А У всего лишь немного старше тебя, но гораздо благоразумнее. Раз уж скоро Новый год, на этот раз я не стану наказывать. Но вернёшься в свои покои и перепишешь десять раз «Лицзи». Через три дня положишь в мой кабинет.

Вэй Фэйюнь почувствовал себя так, будто его ударили громом. Он жалобно застонал:

— Десять раз?! Это слишком! Может, три? Ну ладно, пять!

Вэй Чанлинь не ответил:

— Если услышу ещё одно слово — будет двадцать.

Ноги Вэй Фэйюня подкосились, и он чуть не рухнул прямо на ступени Дворца Фунин.

Автор примечает:

Авторитет: «Хочешь просто забыть обо всём, будто это сон?»

А У [дрожа]: «Не смею, не смею…»

Третья глава. Седьмой брат

Ночь глубокая, луна склонилась к западу, вокруг царила тишина. Лишь изредка раздавался птичий крик, тут же затихающий.

Хо У спала беспокойно.

Ей снова снился тот же сон.

Чужачка в её теле наслаждалась всеобщей любовью, но ей было мало. Она постоянно бормотала что-то про «главную героиню» и «перерождение» — слова, которых Хо У не понимала. Та водила дружбу с девушками из публичных домов, называя их сёстрами, переодевалась в мужское платье и отправлялась «странствовать по Поднебесью», но при этом не преминула использовать имя дома Государственного герцога, из-за чего весь род стал посмешищем в столице. Мать из-за неё плакала каждый день.

Хо У, слушая рассказы этой чужачки о своих «подвигах», кипела от злости, но ничего не могла поделать.

— А У, просыпайся! Скоро придёт учитель, а ты спишь на занятиях — он рассердится.

Хо У вяло отозвалась, потерла глаза и, зевая, упала на стол. Потом схватила листок со стола Вэй Фэйюня и накрыла им голову:

— Теперь учитель меня не видит.

Прошлой ночью она опять мучилась от кошмаров и теперь еле держалась на ногах от усталости.

— Не шали, — строго сказал Вэй Фэйюнь, стараясь казаться взрослым, и отобрал бумагу. — Это я должен сегодня отнести старшему брату.

— А?! Уже третий день, а ты всё ещё не закончил?

http://bllate.org/book/10728/962275