Готовый перевод The Matriarch Doesn’t Want to Live / Прабабушка больше не хочет жить: Глава 57

Мужчина с широкой ладонью сжал хрупкий подбородок женщины. Стоило ему чуть сильнее надавить — и кости под его пальцами обратились бы в прах.

— Ещё побежишь? Сестрица.

Голос мужчины звучал мягко, но для женщины он был словно эхо из самых глубин Преисподней — самым ужасающим звуком на свете.

— Я не… — выдавила она из последних сил. Голос хриплый, тело обессиленное; даже собрав всю волю в кулак, она едва могла произнести хоть что-то слышимое.

Мужчина наклонился, его рука скользнула к её тонкой шее сзади, а губы почти коснулись уха:

— Не что?

— Не… Хоуту, — с трудом выговорила она четыре слова. В тот же миг пальцы на затылке сжались сильнее, заставив её поднять голову и встретиться с ним взглядом. В её глазах читался лишь страх.

— А? Разве не ты сама прибежала ко мне, бросилась в объятия и заявила, будто являешься моей великой сестрой, богиней Хоуту? Если ты не она, зачем мне помогать тебе? — Хочинь поглаживал её затылок, наклоняясь всё ниже, пока его губы не коснулись её шеи — жест, похожий на нежность влюблённых.

— Я просто… хотела… спасти… меня…

— Тс-с, — приложил он палец к своим губам. — Сестрица, оставайся рядом со мной. Я буду очень добр к тебе.

Чем мягче становился мужчина, тем сильнее дрожала женщина от страха. Она попыталась отползти назад, но его хватка не оставляла ни единого шанса на побег.

Её звали Ань Жо. Родителей у неё не было с детства, и она росла вместе с бабушкой. Родилась она в уезде Жун — в глухой, отсталой деревушке, где до сих пор царят феодальные порядки и живёт меньше ста человек.

Денег на учёбу не хватало, и после начальной школы Ань Жо пришлось бросить занятия. Семья бабушки испокон веков занималась шелководством и владела искусством вышивки. Девушка была умелой и особенно любила вышивать веера. Но современная промышленность лишила ремесленников хлеба, и две женщины жили впроголодь.

Как говорится: «Верёвка рвётся там, где тоньше». Беда всегда настигает несчастных. В восемнадцать лет у бабушки обнаружили рак.

Ань Жо стояла в переполненном людьми коридоре больницы и вдруг словно оглохла. Всего пятьсот юаней было у них дома, а врач сказал, что одна процедура стоит сотни тысяч. Для неё это была астрономическая сумма.

Сирота с детства, с немощной бабушкой на руках, в этой деревне её постоянно унижали и обижали. В этот момент в её голове мелькнула жестокая мысль — уйти из жизни вместе с бабушкой.

Встреча с этим мужчиной стала для неё ли благословением, ли проклятием. Его звали Хочинь, и в её скудных знаниях никогда не встречалось такого имени.

Однажды один из подчинённых мужчины увидел её в больнице. Тот был одет в белый костюм и выглядел очень состоятельным.

Мужчина представился Цзюйинем. Увидев её, он сначала удивился, затем сделал вид, будто они старые знакомые, и начал выведывать подробности её жизни. Цзюйинь даже съездил в ту самую деревню, где она родилась, и, казалось, хотел выяснить всю её родословную до самого первого предка.

Но её предки, как и она сама, были никому не известными простолюдинами, ничем не примечательными. Узнав это, Цзюйинь, похоже, перевёл дух.

И тогда он протянул ей руку помощи — возможность спасти жизнь бабушки.

— Тебе нужно лишь остаться рядом с ним и быть послушной. Будь хорошей девочкой. И помни одно: ты — Хоуту, — Цзюйинь открыл бумажник и безразлично вытащил чек, даже не взглянув на Ань Жо. Это было поведение человека, привыкшего приказывать слугам.

— Если хочешь, чтобы твоя бабушка выжила, будь умницей. Угоди ему — и получишь всё, что пожелаешь. Никому ни слова о нашей сделке. Если он узнает…

В его голосе звучала угроза.

— Если выяснится, что ты выдаёшь себя за другую, ты и твоя бабушка умрёте мучительной смертью. Я тоже пострадаю. Чтобы создать тебе идеальное прошлое, твоя бабушка и все в деревне уже стали историей. Осмелишься упомянуть хоть слово — им конец. Но если будешь хорошо себя вести, твоя бабушка проживёт долгую жизнь.

Ань Жо дрожащими руками взяла чек. Она поняла: мужчина просит её выдать себя за другого человека и приблизиться к некоему мужчине. Зачем — он не сказал.

Она знала лишь то, что три года он превращал её из деревенской девчонки без светского образования в изящную, спокойную и грациозную молодую госпожу. Ей подарили новую личность, а затем с помощью искусно подстроенной случайности подвели к Хочиню.

Прошло уже пять лет. Пять лет она жила, заменяя собой другого человека. За это время она успела разглядеть всё вокруг: и этого мужчину перед ней, и того, что стоит за пределами виллы. Ни один из них не был человеком.

Они были демонами. Чудовищами.

А демоны убивают. Она видела, как погибают невинные люди, и больше не могла терпеть. Она решила бежать — бежать из ада.

— Я не Хоуту! — вдруг закричала Ань Жо. — Я не Хоуту! Я — Ань Жо!

Хочинь улыбался, его голос оставался таким же нежным:

— Ты ею станешь.

Его рука медленно опустилась и сжала её лодыжку.

— А-а-а! — завизжала Ань Жо от боли. Губы мгновенно посинели, крупные капли пота покатились по щекам. Боль оказалась настолько невыносимой, что девушка потеряла сознание.

Её ступни вывихнулись и теперь лежали на полу в противоестественном положении.

Хочинь вышел из спальни. Цзюйинь давно ждал его и сразу доложил обо всём, что произошло. Затем он замер, ожидая приказаний.

Хочинь взглянул в окно и с лёгкой грустью произнёс:

— Счастлив тот, кто ничего не помнит.

Цзюйинь последовал за его взглядом, но ничего не увидел.

— Вы…

— Уловка Чжоу Ци не обманула Повелителя Демонов. Он уже здесь.

Цзюйинь побледнел. Он заранее установил защитный барьер вокруг территории — любой, кто попытается проникнуть внутрь, немедленно будет замечен. Но он ничего не почувствовал! Неужели сила Повелителя Демонов, переродившегося в человеке, всё ещё так велика?

— Если он не отправился с Бай Уйчанем в Преисподнюю и не увидел своё тело, наш план провалится?

Изначально всё должно было идти иначе. По замыслу Цзюйиня, Чу Мо должен был отправиться в Преисподнюю, увидеть там своё тело, вспомнить, как его заточили, и возненавидеть Инълун. Цзюйинь был уверен в успехе: если Чу Мо решит убить богиню Инълун, он снова станет демоном, и мир погрузится в хаос. Если же не сможет — Инълун, осознав пробуждение Повелителя Демонов, сама устранит эту угрозу. В любом случае Чу Мо окажется беспомощен, и Управление по делам демонов перейдёт в руки Хочиня.

— То, что он здесь, даже лучше, — спокойно сказал Хочинь, взглянув на часы. — Это упростит тебе задачу. Башня Луньчжэ, «Цветущее богатство».

Цзюйинь потемнел взглядом. Да, действительно, так даже удобнее. Он был уверен, что сумеет запереть Шэн Яня здесь.

Хочинь смотрел в окно и, обращаясь, казалось, в никуда, произнёс:

— Повелитель Демонов пожаловал в гости. Я бы рад был принять вас достойно, но сегодня у меня плохое настроение. Позвольте и вам испытать ту же боль, что и я — боль утраты любимого человека.

— Вы хотите убить богиню Инълун? — с изумлением спросил Цзюйинь. Неужели Хочинь подготовил ловушку даже в Преисподней?

— Как можно! — Хочинь лёгко рассмеялся. — Инълун и Хоуту — обе истинные богини, избранные Небесным Дао. Тело Инълун идеально подходит для Хоуту. Её истинная форма уничтожена, и когда она пробудится, ей понадобится новое тело. Раз Инълун чудом избежала гибели, пусть остаётся — пригодится.

— Ты осмеливаешься посягать на истинное тело Инълун!

Над виллой внезапно возникла фигура Чу Мо. Вокруг него клубились ядовитые испарения, а в руках уже материализовалась железная цепь.

Хочинь стоял у окна и смотрел на него. Цепь уже была у его горла, но в руке Хочиня возник длинный меч, который легко отбил удар. Никогда прежде эта цепь не встречала сопротивления.

Оба противника одновременно взмыли в воздух. Тьма накрыла всё вокруг на сто ли. Цзюйинь вызвал свой истинный облик — девятиглавого исполинского удава — и встал в позицию, чтобы атаковать Чу Мо с флангов.

Цепь Чу Мо была тяжелее гор и морей, но Хочинь легко парировал каждый удар. Его меч был чёрным, как ночь, и на лезвии плотно умещались тысячи имён — на самом деле, это были имена всех цзянши на свете. Хочинь когда-то дал клятву: всякий, кто умрёт с неотомщённой обидой, станет цзянши, и все они будут подчиняться Отцу Цзянши, как демоны подчиняются Повелителю Демонов.

Меч слегка дрогнул — несколько имён сорвались с лезвия и упали на землю, превратившись в цзянши. Четыре древних цзянши окружили Чу Мо. Тот пустил в ход все свои цепи, но преимущество было не на его стороне.

Гвозди, разъедающие кости, вонзились в тело Чу Мо. Обычно это орудие пыток, но в бою оказалось неожиданно эффективным. Из ладони Чу Мо вылетел один из таких гвоздей и вонзился в тело одного из цзянши — тот мгновенно обратился в прах.

Цзюйинь опасался этих гвоздей, но не успел увернуться — его тоже пригвоздило к земле. Остальные трое цзянши последовали за ним. Хочинь, однако, не выглядел недовольным.

— Демон, стремящийся быть святым, — всё равно что мясоед, который вдруг решил питаться только травой. Разве тебе не больно?

— Это тебя не касается, — ответил Чу Мо. Он никак не ожидал, что в этой вилле его будет ждать не Чжоу Е и не Чжоу Миншань, а сам Отец Цзянши, Хочинь, о котором он много слышал, но никогда не видел.

С каких пор тот стал интересоваться Управлением по делам демонов?

Хочинь оказался необычайно трудным противником. Даже гвозди, разъедающие кости, не причиняли ему вреда. Такие существа, как царь цзянши, обычно боятся именно таких артефактов, созданных для уничтожения демонов, но Хочинь оставался невозмутимым.

Пока они сражались, Хочинь находил время рассказывать о прошлом.

— Ты отрубил голову её аватаре — Верховному жрецу Великого Ся. От этого и без того ослабленная богиня Инълун получила смертельный удар. Узнав, что самолично убил её, ты был в отчаянии и искал повсюду способ спасти. Бай Цзэ, ведающий прошлым и будущим, под давлением раскрыл тебе метод: обмен жизней. Существо вроде Повелителя Демонов, хоть и грешно, но живёт невероятно долго.

В его голосе прозвучала лёгкая зависть.

— Пока сохраняется хотя бы одно дыхание, бессмертие обеспечено. Ты вырвал собственное сердце и использовал его как лекарство для Инълун. Но какова ирония! Первым делом после выздоровления богиня Инълун заманила тебя в Царство Мёртвых. В тот самый момент проходила церемония обожествления правителя династии Шан, и ты её пропустил. Это была последняя возможность, предоставленная Небесным Дао, стать истинным богом. С тех пор ни человек, ни демон, ни дух больше не могут достигнуть этого статуса.

— Хотя, впрочем, какая разница? Умирающему обожествление ни к чему. Гвозди, разъедающие кости, пронзили твою жизненную точку, сквозь тело прошла цепь, пронзающая сердце, и день за днём тебя бичевали — вот главный подвиг богини Инълун: живое заточение Повелителя Демонов Шэн Яня.

— Убийство Ю, живое заточение Шэн Яня — так Инълун избавила все народы от последней угрозы. Какая заслуга! А теперь, переродившись в человеке, ты всё ещё не избавился от мук. Наслаждаешься?

Слова Хочиня оказались особенно точны: через три дня наступал первый день месяца — день, когда Чу Мо подвергался пыткам.

По пути сюда он оставил на Ма Фэне нить демонической энергии, чтобы читать его мысли и видеть воспоминания. Теперь же слова Хочиня дополнили картину.

Чу Мо и раньше подозревал такое, но, узнав правду, всё же пошатнулся.

Эти мучения, хуже смерти… Он клялся разорвать на куски и растоптать в прах того, кто причинил ему такое. Но этим человеком оказалась… Инълун.

Цепь, пронзающая сердце. Гвозди, разъедающие кости. Непроницаемый массив. Всё это заперло его во тьме без конца. Возможно, он давно должен был догадаться: только Верховный Бог войны, мастер массивов, мог сотворить нечто подобное.

Ядовитые испарения вокруг Чу Мо стали гуще, его фигура растворилась в тумане. Цепь, пронзающая сердце, задрожала под натиском демонической энергии, которая вот-вот вырвется наружу.

— Мои дела с богиней Инълун не для твоих ушей!

Цепь, словно разъярённый зверь, ударила четырьмя плетями одновременно. Хочинь отбил лишь одну, остальные три пронзили его тело.

Но ран не было. Цепи прошли сквозь него, будто он был лишь призраком.

— Это!.. — Чу Мо внезапно осознал: он всё это время сражался с иллюзией.

Слова Джи Юэ всплыли в памяти: «Малый мир Сы Чжоу настолько реалистичен, что обманул даже меня. Даже зная, что это иллюзия, я не смог устоять перед её соблазном. Его власть над разумом сильнее демонской чары».

Чу Мо резко оттянул цепи. Когда он вошёл в этот малый мир? И где его выход?

Хочинь стоял на земле и с насмешливой улыбкой смотрел на него:

— Ты понял. Жаль, выход найти не сможешь.

Чу Мо опустил взгляд на цепи. Его голос стал низким и спокойным — от изумления до хладнокровия прошло всего несколько секунд.

— Мне не нужно искать выход. Потому что я уничтожу этот мир полностью!

http://bllate.org/book/10727/962205