Готовый перевод The Matriarch Doesn’t Want to Live / Прабабушка больше не хочет жить: Глава 54

Должность главы Отдела учёта демонов оставалась вакантной, а компания «Луньчжэ» погрязла в скандале, связанном с убийством. В такой ситуации наибольшую выгоду получали отец и сын Чжоу.

Чжоу-старший и Чжоу-младший немедленно воспользовались случаем, чтобы раздуть дело. Если всё пойдёт по их плану, под угрозой окажется не только пост главы отдела — даже сам Чу Мо, исполняющий обязанности директора Управления по делам демонов, может быть отстранён.

Проблему с игрой «Луньчжэ» следовало решать как можно скорее. Противостояние с семьёй Чжоу становилось неизбежным, и время на исходе. Если он не найдёт прорыва в ближайшие дни, попытка Чжоу захватить власть опередит его.

Подумав об этом, Чу Мо внезапно успокоился.

Когда-то он дал обещание Ци Цану найти настоящего убийцу. Раз уж он втянул того в дела Управления, то не собирался бросать его в беде. Если внутри Управления следов нет, значит, их нужно искать снаружи.

О другом ключевом участнике того давнего дела у него давно имелись кое-какие зацепки. Просто не хватало одной важной детали. Но появление Сы Чжоу идеально закрыло этот пробел: тот создал малый мир, способный обмануть небеса и переплыть море незамеченным.

Ирония судьбы: именно Сы Чжоу когда-то взял себе в ученики вьенъюя по имени Яо. А теперь он лично признался, что нынешнее происшествие связано с Яо.

Чу Мо продолжал переписываться по SMS. Ци Цан уже давно не видел, чтобы Чу Мо так долго общался с кем-то текстовыми сообщениями. Да и вообще — кто ещё пользуется SMS? Разве не проще позвонить?

Он не мог сдержать любопытства:

— С кем ты там чатаешься? С Джи Юэ? Почему не сохранил имя? Неужели тайком завёл себе любовницу и теперь переписываешься за спиной Джи Юэ?

Чу Мо бросил на него строгий взгляд:

— Слухов в Управлении тебе явно не хватает. Если так хочешь знать, с кем я переписываюсь, просто подойди и посмотри.

Ци Цан, приговаривая «ну как это можно», всё же бросил взгляд на экран телефона. На дисплее как раз появилось новое сообщение:

«Чжоу Миншань вырос за границей и вернулся в страну год назад. Все данные о его въездах и выездах из страны полны и последовательны. Однако есть одна странность: за всю жизнь за рубежом у Чжоу Миншаня нет ни единой записи о госпитализации. Неужели человек может прожить всю жизнь, ни разу не заболев? Вам не кажется это подозрительным, господин Чу?»

Ци Цан был поражён: как Чу Мо умудрился за столь короткое время раскопать столь важную информацию о Чжоу Миншане?

Правда, смысл этого сообщения остался для него загадкой.

— Что с Чжоу Миншанем? — прямо спросил он.

Чу Мо положил телефон на стол и серьёзно произнёс:

— Ци Цан, на самом деле я уже нашёл следы Яо.

Ци Цан мгновенно стал серьёзным. Он обеими руками оперся на стол, и голос его вырвался из глубины горла:

— Где он?

— Ты его видел, — намекнул Чу Мо.

Ци Цан уже было собрался задать уточняющий вопрос, но вдруг вспомнил одного человека — того самого мужчину с аукциона, который перебил ставку за золотой топор и жёлтый церемониальный топор.

Образ этого человека в памяти Ци Цана всегда ассоциировался с безудержным весельем и развратом. Он вспомнил его не потому, что заподозрил что-то неладное, а потому, что Чу Мо в последнее время слишком часто упоминал его. Это был намёк!

— Невозможно! Мы росли вместе. Я узнал бы его даже по праху! — отрицал Ци Цан. Если бы это действительно был он, Ци Цан непременно почувствовал бы что-то странное при их встрече.

Единственное, что показалось ему странным тогда, — это то, как тот мужчина странно взглянул на клинок «Гуаньшуй» в его руках. Во всём остальном Чжоу Миншань вёл себя совершенно обычно.

— К тому же он сын Чжоу Е.

— Чжоу Е… — Чу Мо лёгким движением постучал пальцем по столу. Он не мог определить истинную сущность этого человека, но точно знал: Чжоу Е живёт уже несколько сотен лет и имеет лишь одного сына — Чжоу Миншаня.

Говорят, мать ребёнка неизвестна. Сам Чжоу Е славится своей распущенностью и никогда не имел официальной супруги. Если у него есть сын, значит, с физиологией у него всё в порядке. Но тогда почему у него всего один ребёнок?

— Возможно, Чжоу Е и Чжоу Миншань вовсе не настоящие отец и сын. Многие годы Чжоу Е почти не интересовался сыном. Даже сейчас, находясь в одном городе Цзычжоу, они живут отдельно — один на западе, другой на востоке — и будто избегают встреч. Никто никогда не видел их вместе в одном месте. Неизвестно, правда ли они в ссоре или причина в чём-то ином. Но одно ясно точно: способность Чжоу Миншаня создавать малые миры весьма впечатляющая.

— Откуда ты знаешь? — спросил Ци Цан.

Чу Мо открыл ящик стола и достал нефритовый диск.

— Это тот самый «образ истинного облика Инълуна», за который ты заплатил огромные деньги. Диск прекрасно исполнен, но сразу видно, что это изделие современного производства. Сначала я удивлялся, как ты мог проглядеть такую очевидную подделку. Но потом Джи Юэ позвонила и сказала, что малые миры Сы Чжоу настолько реалистичны, что даже она не смогла отличить подлинник от копии.

Чу Мо замедлил речь, давая Ци Цану время осмыслить сказанное.

— Значит, тебя тоже легко обмануть. Если этого недостаточно, скажу прямо: того коллекционера, с которым ты встречался, вообще не существует.

Ци Цан почувствовал, будто его сознание рушится. Воспоминания о встрече с коллекционером начали искажаться и расплываться. Яркие, детальные образы вдруг стали смутными и неясными. Голова закружилась, словно её ударили кувалдой, пока снова не раздался голос Чу Мо:

— Как только ты заметишь изъян в малом мире, сможешь из него выбраться.

Ци Цан в замешательстве посмотрел на свои руки, держащие нефритовый диск. Тот, что раньше казался тяжёлым и древним, теперь выглядел прозрачным и безупречным — явно искусственным, а не природным.

— Его целью было отвлечь тебя. По его замыслу, ты должен был принести мне диск, я бы сразу распознал подделку, а затем ты отправился бы к коллекционеру требовать объяснений. Согласно его сценарию, тебя сейчас не должно быть в Цзычжоу.

Разум Ци Цана начал путаться, но Чу Мо продолжал:

— На том аукционе уловка Юань Кэ была слишком примитивной, чтобы обмануть его. Он сознательно дал тебе шанс.

Каждое слово Чу Мо, словно тяжёлый молот, обрушивалось на грудь Ци Цана.

Тот никогда не сомневался в Яо. Даже когда Джи Юэ сказала, что Яо, скорее всего, стоит за всем этим, Ци Цан внутренне отказывался верить. Почему бы Сы Чжоу не солгать? Почему сразу виноват Яо?

Ведь из всего рода вьенъюев остались только он и пропавший без вести Яо.

— Есть очень простой способ проверить, является ли Чжоу Миншань на самом деле Яо, — сказал Чу Мо, глядя Ци Цану прямо в глаза. Он видел его внутреннюю борьбу, но всё равно должен был рассказать правду. Истина о резне, уничтожившей весь род Ци Цана, вот-вот должна была выйти на свет.

Ци Цан пошатнулся, едва держась на ногах, как вдруг появились Джи Юэ и Таоте.

Увидев бледное лицо Ци Цана, Джи Юэ решила, что тот не может смириться с тем, что его сородич совершил такое зло. Она тут же попыталась утешить его своим обычным, лишённым такта способом:

— Может, это и не он. Если окажется, что это он, то ведь это же круто! Высший мастер рода вьенъюев, гениальный ум, сумевший сплести такую интригу. Настоящий талант!

Ци Цан, и без того потрясённый, пошатнулся ещё сильнее и чуть не упал.

Джи Юэ удивлённо уставилась на него. Она не ожидала такой хрупкости: Ци Цан ещё даже не поймал Яо, а уже еле держится. Что будет, если правда всплывёт?

Она не знала о резне, уничтожившей род Ци Цана, и не понимала глубины его страданий. Подумав, что он просто сочувствует своему народу, она уже собралась продолжить утешать, но Чу Мо перебил её:

— Ци Тянь просил помощи. Сходи к нему.

Ци Цан кивнул и, немного растерянно, вышел из кабинета. Джи Юэ проводила его взглядом и подумала, что всё это выглядит крайне странно.

Со стороны могло показаться, будто между Ци Цаном и Яо какие-то особые отношения.

Джи Юэ и Таоте, по сути, зря пришли: Чу Мо уже сделал всё, что они собирались делать. Они ничего не добились, но перед уходом Чу Мо остановил Джи Юэ.

— Мне нужно поговорить с Джи Юэ наедине. Оставь нас, пожалуйста, — сказал он Таоте.

Таоте и без размышлений понял, о чём пойдёт речь. Обычно он не любил оставлять Джи Юэ наедине с Чу Мо, но сегодняшнее её поведение вывело его из себя. Поэтому он решительно бросил её и отправился в горы Ушань.

Джи Юэ с негодованием смотрела ему вслед, пока Чу Мо не подошёл к ней.

— Почему ты избегаешь меня?

Рост Чу Мо и без того давил на Джи Юэ, а теперь, говоря строгим тоном, он казался ещё более внушительным. Джи Юэ нервно огляделась и сделала шаг назад. Чу Мо последовал за ней.

Она оказалась в его тени, не решаясь поднять глаза. Взгляд невольно упал на его грудь: верхняя пуговица на рубашке была расстёгнута, и теперь, стоя так близко, она даже чувствовала мощный пульс его крови.

Не то из-за его подавляющего присутствия, не то просто глупо поведя себя, Джи Юэ, услышав повторный вопрос, выпалила:

— Ты что, пытаешься соблазнить меня?

Чу Мо, занятый мыслями о том, почему она вдруг стала его избегать, не сразу понял, что она имеет в виду.

— Что? — в его глазах мелькнуло недоумение. Он подумал, не послышалось ли ему.

Но Джи Юэ уже поняла: сегодня он не отстанет, пока не получит ответ. Если она не придумает убедительного объяснения или не изменит своё поведение, из кабинета ей не выйти.

Она снова уставилась на его грудь:

— Я сказала: ты что, пытаешься соблазнить меня? Стоишь так близко, что уже почти прижимаешься ко мне.

Чу Мо на мгновение замер, а потом рассмеялся.

— Я об этом не думал. Но если Джи Юэ хочет посмотреть — с радостью. — Он начал расстёгивать пуговицы на рубашке.

Джи Юэ, хоть и была старше, всё же сохраняла некоторую сдержанность. В древних текстах об Инълуне никогда не упоминалось, что он был похотлив. Она тоже не собиралась показывать свои желания.

— Ты ошибаешься. Я человек принципов, — сказала она и протянула руку, чтобы остановить его. Но Чу Мо схватил её за запястье и прижал ладонь к своей груди.

Щёки Джи Юэ вспыхнули, и она не могла вымолвить ни слова. Внутри же она думала: «Какая упругая грудь! Настоящий мускулистый красавец! Так приятно трогать!»

Чу Мо склонился над ней, и покрасневшие кончики её ушей показались ему особенно соблазнительными.

— Нравится? — его низкий голос прозвучал как соблазнительный крючок, вытягивающий наружу её желания.

Джи Юэ внезапно опомнилась. Она резко отдернула руку. На этот раз Чу Мо не стал её удерживать, лишь с улыбкой смотрел на неё.

Она почувствовала себя униженной: позволила младшему по возрасту, пусть даже Хуньшоу, так себя спровоцировать. Ведь этому воплощению Чу Мо всего двадцать с лишним лет! Как она могла так смутившись от простого прикосновения?

Стараясь скрыть смущение, она приняла строгий тон:

— Что ты себе позволяешь? Так обращаться со старшей — разве это прилично? Я же не такая! Застегни рубашку!

— Я просто хочу порадовать тебя. Это вполне уместно. Если ты не такая, то я — да. И мне нравится носить так одежду, — ответил Чу Мо.

Три верхние пуговицы его рубашки были расстёгнуты, открывая великолепное телосложение. Обычно он одевался строго, но сейчас эта лёгкая небрежность добавляла ему дикой, первобытной привлекательности.

Джи Юэ внешне оставалась невозмутимой, но внутри восхищалась: «Чу Мо — уникальная комплектация, во все времена таких не было. Если бы проводили конкурс красоты среди демонов, я бы точно проголосовала за него».

— Сегодня вечером я проведу с тобой время, хорошо? — Чу Мо провёл большим пальцем по её уху. Его голос звучал так соблазнительно, что слово «хорошо» уже готово было сорваться с её губ.

Но в следующий миг Джи Юэ резко прищурилась:

— Ага! Так ты действительно пытаешься меня соблазнить!

Она схватила его за ворот рубашки. Чу Мо покорно наклонил голову.

— Именно поэтому я и съехала! Я — Инълун, божество, которому нельзя предаваться мирским желаниям. Я должна избегать жадности, гнева, глупости и похоти.

— Но ведь ты не такая уж и воздержанная, — усмехнулся Чу Мо. — Совсем недавно ты рассказывала мне историю о любви двух мужчин в древности и два часа обсуждала, как они решали свои физиологические потребности.

— Я рассказывала эту историю, чтобы расширить твой кругозор! Любовь между мужчинами существовала всегда. Я хотела, чтобы ты не препятствовал отношениям Ци Тяня и Ци Цана. Главное — их трогательная, всепобеждающая любовь, а не физиология!

— Они оба гетеросексуалы, — возразил Чу Мо.

— Ну и что? В любом случае, будь более терпимым.

— Хорошо, я не буду вмешиваться. Прошу только одну вещь: вернись жить обратно, чтобы старшая могла постоянно наставлять младшего.

Джи Юэ ещё меньше захотелось возвращаться. Раньше Чу Мо соблюдал приличия, но сегодня явно решил нарушить границы. Хуньшоу всегда отличался сильной собственнической натурой и не терпел, когда Джи Юэ уходила из поля зрения. Сейчас он явно начал двигаться в этом направлении.

http://bllate.org/book/10727/962202