Готовый перевод The Matriarch Doesn’t Want to Live / Прабабушка больше не хочет жить: Глава 10

В голове Чу Мо витало смутное воспоминание — или, быть может, всего лишь сон, приснившийся однажды. Давным-давно, ещё до того как он стал человеком… но кем именно — он не помнил. Не помнил и лица той девочки. На самом деле, почти ничего не помнил.

Странно даже стало — смешно, что ли. Он не помнил, как проводил с ней время, но отчётливо чувствовал: та девочка хотела прогнать его прочь.

— Быстрее, возьми мою руку!

Смех «девочки» донёсся сквозь туман, который перед ней начал редеть. Ещё немного — и туман полностью рассеется, и тогда он увидит её настоящее лицо.

— Посмотри на меня! — звонко рассмеялась «девочка», заставив Чу Мо присесть и положить её ладонь себе на руку.

Как только их кожа соприкоснулась, рука обрела чёткие очертания — тонкая, белоснежная, нежная.

— Посмотри, какая я.

«Девочка» указала пальцем на себя. Чу Мо смотрел, как туман вот-вот исчезнет, открывая её черты, но вдруг резко сжал её запястье и перевернул ладонь. В тот же миг «девочка» растворилась в воздухе.

— Я посмотрю… но не сейчас.

Чу Мо поднялся и ускорил темп, уничтожая призраков один за другим.

******

Джи Юэ решала проблемы самым простым и грубым способом — хватала всё подряд и заталкивала себе в рот. Конечно, это выглядело крайне неэстетично, но другого выхода она не видела.

Беспомощного вьенъюя Ци Цана швырнули с верхнего этажа прямо в лапы злобного духа. Джи Юэ мгновенно расправила за спиной пару крыльев и взмыла в воздух, чтобы поймать его.

Метр восемьдесят пять Ци Цана теперь висел в объятиях маленькой девушки — зрелище было столь комичным, что, едва коснувшись пола, он тут же вырвался из её рук.

— Благодетельница! — воскликнул он, всё ещё дрожа от страха. — Я навеки запомню вашу милость и готов служить вам до конца дней!

— Хорошо, — ответила Джи Юэ.

У Ци Цана оставалось ещё несколько фраз благодарности, но одно короткое «хорошо» перекрыло ему рот. Смущённый, он попытался сменить тему:

— А где Чу Мо?

Джи Юэ молча ткнула пальцем вниз.

— Мы же на первом этаже, — растерянно возразил Ци Цан. — Там больше ничего нет.

— Посмотри, — Джи Юэ подняла подбородок, указывая взглядом вниз.

Центр торгового центра был открыт до самого низа: с верхних этажей через перила можно было видеть первый. И в том месте, где раньше был пол, теперь зияла бездонная чёрная дыра.

— Чу Мо упал туда?! — потрясённо спросил Ци Цан. Неужели тот погиб, даже не успев начать?

— Сам прыгнул, — ответила Джи Юэ, подходя к краю. Раньше она не понимала, почему здесь так много обиженных душ, но пока сражалась с близнецами, заметила, как Чу Мо быстро расправлялся с призраками. Потом он вдруг пробил пол — и тогда она осознала: источник всей этой тьмы — под землёй.

Что именно там, она не знала, но почему-то чувствовала знакомую вибрацию.

— Но Чу Мо же обычный человек! — в панике воскликнул Ци Цан. — Он разобьётся насмерть!

Джи Юэ кивнула. Лицо её оставалось бесстрастным — в основном потому, что черты были слишком жёсткими, чтобы выразить хоть какую-то эмоцию.

Ци Цан решил, что всё кончено, и побледнел. Ведь Чу Мо был для него почти благодетелем! Добрый по натуре вьенъюй собрался преодолеть страх и прыгнуть следом.

Но Джи Юэ вовремя схватила его за воротник и легко, как цыплёнка, вытащила обратно.

— Малыш-рыбка, оставайся здесь, — приказала она.

Ци Цан знал, что Джи Юэ не простая девушка — ведь она одной рукой поднимала здоровенного мужчину, будто тот весил ничего. Однако, устояв на ногах, он решительно заявил:

— Нет, я пойду с тобой.

Как же так — отправлять девушку в опасность, а самому ждать наверху? Это недостойно!

— Если спустишься, тебе тоже придётся спасать, — Джи Юэ моргнула с невинным видом. — А ты, скорее всего, просто сломаешься. Мне потом тебя тащить?

Ци Цан тут же отступил в сторону:

— Прошу вас, проходите.

За спиной Джи Юэ появились крошечные крылышки — такие, будто ребёнок купил себе игрушечные бабочки. Она несколько раз махнула ими, словно куриными крылышками, облетела дыру и медленно начала спускаться. В душе поднялась горечь.

Когда-то она повелевала стихиями, а теперь даже в яму спускается с осторожностью. Вот уж правда: «упавший феникс ниже курицы».

Яма оказалась глубже, чем она думала. Лететь пришлось минут пятнадцать. Внизу её ноги коснулись бесчисленных костей.

По степени окаменения они лежали здесь лет двадцать.

Джи Юэ двинулась вперёд, стараясь не наступать на человеческие останки. Звуки боя становились всё громче. Она взмахнула крыльями и полетела дальше.

Перед Чу Мо стоял исполинский зверь — круглый, безликий, внушающий ужас.

Джи Юэ узнала его сразу.

— Хуньдунь.

Хуньдунь услышал своё имя и повернул массивную голову, издав гулкий рёв.

— Так это ты здесь хозяйничаешь?

— Кто здесь? — прогремел Хуньдунь. Рта у него не было, и голос, казалось, исходил из живота, заставляя уши закладывать.

Чу Мо уже изрядно выдохся в схватке с чудовищем, а тот, напротив, набирал силу.

— Ты его знаешь? — крикнул Чу Мо, пользуясь моментом, чтобы отпрыгнуть от очередной атаки. — Как его убить?

— Никак, — ответила Джи Юэ. Она помнила себя могущественной демоницей древности, но кто именно она была — забыла. Зато этого зверя помнила отлично. — Хуньдунь — одно из Четырёх Злых Чудовищ. Он питается тьмой. Именно он притягивает сюда всех этих духов и демонов. Его сила растёт от зла, ненависти и мучений.

Она посмотрела на Хуньдуна, потом на себя и удивлённо спросила:

— Ты же говорил, что род демонов давно угас и таких сил больше нет. Почему же он такой сильный?

— Кто-то содержал его здесь, — сказал Чу Мо, вспомнив о костях вокруг. У него уже сложилась догадка, а возможно, и конкретные подозреваемые.

Перед ними стояло чудовище высотой с десятиэтажное здание. Джи Юэ похлопала себя по животу:

— Эх, жаль, что у меня не такой аппетит, как у Таоте.

— Хитрый человек, — пророкотал Хуньдунь и ударил лапой. Чу Мо увернулся, и на месте, где он стоял секунду назад, образовалась воронка.

Зверь был разумен и понял: человек на пределе.

Он рванул вперёд, намереваясь закончить всё быстро.

Чу Мо принял бой в лоб, а Джи Юэ не упустила шанса — прыгнула на спину Хуньдуна, вырвала клочок плоти и проглотила.

— Что ты делаешь?! — впервые увидев, как Джи Юэ ест, Чу Мо был шокирован её бесцеремонностью.

— Помогаю, конечно, — вздохнула она. — Хотя мясо злых зверей — отвратительное.

Пусть это была лишь щепотка мяса, но Хуньдунь взбесился. Он резко тряхнулся и швырнул Джи Юэ в сторону. Та полетела прямо на землю и ударилась головой — на мгновение всё поплыло.

В этот момент Чу Мо достал железную цепь. Та мгновенно вытянулась и, пока Хуньдунь бросался на Джи Юэ, обвила его шею.

Чудовище замерло в шаге от девушки, широко раскрыв пасть.

— Это ты! — прогремело оно.

Цепь вдруг сжалась, и тьма внутри Хуньдуна начала вытекать сквозь неё. Через мгновение исполин сжался до размеров дворняжки.

— Отличный артефакт, — сказала Джи Юэ, поднимаясь и подходя к Чу Мо. Она не смотрела на Хуньдуна, а заворожённо смотрела на цепь. В прошлый раз она показалась ей заурядной, но теперь, когда та без труда усмирила одного из Четырёх Злых, Джи Юэ заинтересовалась. — Где ты её взял? Дай мне такую же.

У неё не было подходящего оружия — дралась голыми руками. Эта цепь выглядела многообещающе. Она протянула руку, но Чу Мо перехватил её за запястье.

— Не трогай. А то станешь как он.

Его цепь впитывала силу любого существа, которого связывала. Поэтому Хуньдунь и ослаб так стремительно — вся его мощь ушла в артефакт.

Джи Юэ, хоть и пожалела, понимала: некоторые вещи привязаны к владельцу и не подчинятся другому. Пришлось отказаться.

Но тут она вспомнила слова Хуньдуна и спросила:

— Ты знаешь, кто я?

— Ты что, потеряла память? — Хуньдунь, хоть и без глаз, явно сообразил, что она забыла себя. Он громко рассмеялся. — Не помнишь даже своего имени? Да это же смешно!

Джи Юэ узнала его — значит, они были знакомы. Кто же не хочет знать, кем был?

— Скажи моё имя — и я немедленно отпущу тебя.

— Ты тут не решаешь, — ответил Хуньдунь, бросив взгляд на Чу Мо.

— Напротив, — спокойно произнёс Чу Мо, — я слушаюсь её. У нас с тобой нет счётов. Я бы и не тревожил тебя, но этот торговый центр теперь мой. Ты мешаешь бизнесу. Переберись в другое место. А если расскажешь, кто она такая, я лично подберу тебе новое жилище.

Хуньдунь задумался — хотя глаз у него не было, это чувствовалось.

— Да ладно тебе, — фыркнул он наконец. — Ты, наверное, слишком долго сидел под землёй и не в курсе, что наверху. Все инвесторы сбежали после череды несчастных случаев. А та женщина по фамилии Бай… неделю назад умерла.

Хуньдунь явно потрясён:

— Она умерла?

Чу Мо не ответил, но взглядом подтвердил: да, умерла.

Торговый центр построили двадцать лет назад. Тогда Бай Цинсюэ было лет пятнадцать. Он проверил её биографию: отец — крупный застройщик. В проекте участвовали трое: отец Бай Цинсюэ и два других бизнесмена.

Позже контрольный пакет перешёл к Бай Цинсюэ, а двое партнёров давно жили за границей. Фактически, она единолично управляла центром.

Хуньдунь всё это время прятался под землёй — значит, убийца Бай Цинсюэ — кто-то другой.

— Кто её убил? — спросил Чу Мо.

Хуньдунь задумался, потом ответил:

— Не знаю. Я никогда не покидал это место.

— Но демоны, рождённые твоей тьмой, убивают людей, — вмешалась Джи Юэ, вспомнив того, кого она съела. — Это точно твой вкус.

— Они могут убивать… но не Бай Цинсюэ, — в голосе Хуньдуна прозвучала боль. Похоже, между ними были тёплые отношения.

— Бай Цинсюэ погибла при странных обстоятельствах, — сказал Чу Мо, делая вид, что искренне обеспокоен. — Я хочу найти убийцу. Но мне нужна твоя помощь. Ты ведь не хочешь, чтобы она умерла с незакрытыми глазами? Расскажи всё, что знаешь.

— Что именно тебя интересует? — Хуньдунь, ранее такой дерзкий, теперь выглядел подавленным.

— Кто мог ей вредить? Кто хотел её смерти? И кто знал, что ты здесь?

Хуньдунь горько усмехнулся:

— Ты слишком много ожидаешь от меня. Я веками сижу под землёй. Единственные, с кем общаюсь, — кости. Откуда мне знать, кто её убил?

— Но на последний вопрос ты ответить можешь.

http://bllate.org/book/10727/962158