Готовый перевод The Old Lady Insists on Living Like a Widow / Старуха настаивает на вдовстве: Глава 29

Этот отрывок из первоисточника состоял лишь из обрывков, но и этого оказалось достаточно, чтобы она всё поняла. Старший брат Сы Шихуэй — закадычный друг Ши Лана. Они познакомились ещё в юности. Ши Лан несколько раз встречал Шэн Лэй и с тех пор питал к ней тайные чувства. Ду Хэ попросил своих родителей обратиться к дому Сы с предложением о помолвке, и семья Сы тоже была не против. Но как раз в тот момент, когда свадьба казалась неминуемой, нынешний император — тогда ещё наследник престола — неожиданно попал в засаду. Ду Хэ находился рядом и, спасая его, сам пострадал так сильно, что лишился возможности иметь детей.

Боясь обременить Шэн Лэй, Ду Хэ тогда же разорвал помолвку. А после того как наследник взошёл на трон, Ду Хэ подал прошение отправиться на границу. Тридцать лет он провёл вдали от столицы и лишь недавно вернулся в Хоцзинь.

Но дел у него оказалось столько, что первое посещение дома Ду случилось только сейчас — именно тогда, когда она сама вышла из дома за лекарствами. В оригинальной истории, конечно, не было той неловкой сцены с её участием. К тому времени, как Ду Хэ прибыл, было уже слишком поздно: Шэн Лэй разбилась насмерть, Гуаньюй утонул, а Лю Цзыхуэй и её нерождённый ребёнок уже лежали мёртвыми в главном зале.

Ду Хэ, естественно, был полон раскаяния. Позже, когда второй принц, назначенный наследником, тоже погиб, Ду Хэ и Цзин Ча втайне пришли к соглашению: они решили поддержать третьего сына императора в борьбе за трон. В конечном счёте, единственной целью Ду Хэ оставалась месть за Шэн Лэй — он хотел уничтожить дом Ду, прославленный сотню лет.

Раньше она этого не понимала, но теперь Шэн Лэй наконец осознала: Ду Хэ до сих пор питает к ней чувства, и именно поэтому так часто приходил ей на помощь.

Она всё осмыслила, всё поняла — и, лёжа на постели, горько рассмеялась сквозь слёзы. В книге Ду Хэ описывался как человек решительный и жестокий, хитрый и коварный, но при этом невероятно верный своим чувствам.

Пусть он и помогал ей не раз, но в обществе, где человеческая жизнь ценилась выше всего, после того случая, когда она увидела, как он хладнокровно устранял свидетелей, в её душе навсегда остался страх. Она была благодарна ему, но одновременно боялась. Поэтому, с тех пор как вопрос с приданым был улажен, она полгода ни разу не выходила за ворота дома Ду — частично именно для того, чтобы избегать встреч с Ду Хэ.

Раньше, ничего не зная, она могла спокойно прожить день за днём. Но теперь, узнав, какие жертвы Ду Хэ принёс ради неё в первоисточнике, Шэн Лэй совершенно растерялась: как же ей теперь быть с ним?

— Госпожа, пришёл старший молодой господин! — в этот самый момент доложила няня Ци, прервав её тяжкие размышления.

Шэн Лэй поспешно собралась с мыслями и направилась во двор встречать гостя.

— Сюжань, ты уже здесь?! — удивилась она. Ведь Ду Сюжань только что вернулся, у него наверняка масса дел. Между ними никогда не было особой близости, поэтому она вовсе не ожидала, что он явится так скоро. Это вызвало у неё тревожное предчувствие.

Ведь именно из-за неё дом Ду пришёл в такое запустение.

— Мама, спасибо тебе! — Ду Сюжань, увидев, что Шэн Лэй села, подхватил полы одежды и опустился перед ней на колени, совершая глубокий поклон. — Цзыхуэй рассказала мне обо всём, что случилось в доме. Если бы не ты, моей жене и дочери уже не было бы в живых.

Такой официальный тон немного успокоил Шэн Лэй — главное, что он не упрекает её. Она встала, подняла сына и с облегчением произнесла:

— Что ты такое говоришь? Цзыхуэй — твоя жена и моя невестка. Я лишь сделала то, что должна была сделать. Теперь, когда ты здоров, я хотя бы смогу взглянуть ей в глаза без стыда.

Лицо Ду Сюжаня омрачилось от стыда, и он пояснил:

— Прости меня, сын недостоин. Я должен был вернуться раньше, но раны были слишком тяжёлыми, я не мог даже встать. Хотел послать весточку, но боялся, что информация просочится и поставит под угрозу мою жизнь. Вот и задержался.

— Главное, что ты цел и невредим. Для меня это величайшее утешение. А как насчёт дедушки? Уже навестил?

Зная, что Ду Сюжань в романе всего лишь второстепенный персонаж, предназначенный стать ступенькой для других, Шэн Лэй не знала, как себя с ним вести. Она лишь механически поддерживала разговор, следуя своему положению.

— После встречи с отцом сразу отправлюсь к дедушке, — ответил Ду Сюжань.

Времени было мало, и Лю Цзыхуэй рассказала ему лишь о самых важных событиях в доме. Он не знал, что его отец Ду Хэ почти никогда не живёт дома — скорее похож на постояльца в гостинице, которого не увидишь и месяцами. По правилам этикета, прежде всего нужно было навестить родителей, поэтому он и пришёл к матери первой.

Но его ждало разочарование. Шэн Лэй не хотела расстраивать сына и, подобрав слова, мягко приукрасила правду, не сказав, что Ду Хэ сейчас, скорее всего, в монастыре Мяои, где встречается с госпожой Цзун.

— Отец, наверное, занят — сейчас его точно нет дома. А дедушка сильно постарел, особенно после твоей болезни. Увидев тебя, он будет безмерно рад. Лучше сначала зайди к нему.

Мать и сын ещё немного побеседовали, соблюдая вежливую, но холодную формальность, после чего Ду Сюжань встал и простился. Когда он ушёл, Шэн Лэй с облегчением выдохнула, но тут же тяжело вздохнула.

Как же так получилось, что этот благородный, но обречённый на гибель второй мужской персонаж — её собственный сын?! Сюжет уже так сильно отклонился от канона, что не осталось и следа от первоначальной истории. Цзин Ча — перерожденка, и наверняка уже заметила несоответствия. В книге Цзин Ча была хитроумна, расчётлива и отлично понимала людские слабости. Шэн Лэй прекрасно осознавала: в прямом противостоянии ей не выиграть. Значит, впредь надо быть предельно осторожной и не дать Цзин Ча найти ни единой бреши в её поведении.

При этой мысли Шэн Лэй захотелось больно ударить себя по щеке: как же она могла так опрометчиво пригласить Цзин Ча остаться в доме?! Ведь всем известно: «легко пригласить, трудно прогнать». Сама себе камень на шею повесила!

Покрутив эту мысль, она вдруг подумала: Цзин Ча ведь дочь маркиза Шэнъаня. Может, стоит помочь ей и ускорить её отъезд к отцу? Так она не будет соблазнять Ду Сюжаня и не нарушит покой его семьи.

Чем больше она об этом думала, тем лучше казался план. Не теряя времени, она позвала няню Ци и велела подготовить карету: ей нужно срочно поехать в дом Сы. Она давно не бывала в светских кругах Хоцзиня и не знает, где сейчас проходят званые вечера. Только старшая сноха может помочь с этим.

Няня Ци подумала, что госпожа так рада возвращению сына, что спешит сообщить новость брату, и тут же распорядилась. Вскоре Шэн Лэй уже сидела в карете, направляясь к дому Сы.

А Цзин Ча, поселённая во Дворе «Чистой Изящности», тем временем чувствовала, что что-то не так. Люди, которые должны были умереть, живы. Та служанка, которой прочили стать наложницей, исчезла без следа. Расспросив прислугу, приставленную к ней Лю Цзыхуэй, Цзин Ча узнала, что все перемены начались с появления Шэн Лэй.

У неё возникли подозрения. Она строила самые разные догадки, но не могла прийти к выводу. Неспокойная, она наконец решила лично проверить Шэн Лэй — выяснить, друг она или враг.

Под предлогом почтения к старшей родственнице она попросила проводить её в покои Шэн Лэй. Но, к её разочарованию, там никого не оказалось: госпожа уехала четверть часа назад. У А Ли она не смогла выведать, куда именно направилась Шэн Лэй. Цзин Ча стала ещё тревожнее, но ничего не могла поделать и вернулась в свои покои.

— Алу, ты приехала? — едва Шэн Лэй сошла с кареты у ворот дома Сы, как услышала голос госпожи Сы. Она на миг замерла, не веря своим ушам, но, обернувшись, увидела, что это действительно она.

Неужели такое совпадение?! Или она специально меня ждала? Нет, такого не может быть! — отмахнулась Шэн Лэй от внезапной мысли и, приподняв подол, подошла к госпоже Сы.

— Сноха, ты куда собралась?

— Да никуда я не собиралась! Я специально тебя здесь ждала, — весело улыбнулась госпожа Сы, взяв Шэн Лэй под руку и направляясь с ней внутрь. От этого слова «специально» Шэн Лэй на миг оцепенела — она совсем не понимала, что происходит.

К счастью, следующие слова снохи всё объяснили.

— Алу, поздравляю тебя! Наконец-то наступило ясное утро после долгой ночи — Сюжань вернулся! Муж сразу сказал, что ты непременно приедешь, и велел мне ждать тебя у ворот. И вот, как он и предсказал, ты здесь!

Госпожа Сы болтала без умолку, но чем больше она говорила, тем сильнее путалась Шэн Лэй.

Как Ду Сюжань вернулся меньше чем два часа назад, а старший брат уже всё знает?

— Сноха, а как старший брат узнал, что Сюжань вернулся?

— Да ведь сам господин Ши! Его люди случайно встретили Сюжаня у городских ворот, а потом он зашёл к мужу по делам и заодно передал новость!

Объяснение снохи не обрадовало Шэн Лэй, а наоборот — она остановилась и с тревогой посмотрела на госпожу Сы:

— Ши Лан тоже здесь?

Госпожа Сы подумала, что Шэн Лэй просто переполнена эмоциями, и не обратила внимания на странное выражение её лица. Она потянула Шэн Лэй за руку и повела к кабинету:

— Господин Ши сейчас играет в вэйци с мужем! Муж строго наказал: как только ты придёшь, сразу веди тебя в кабинет. Алу, поторопись, а то они заждутся!

— Сноха, это же мужчины… Мне неудобно к ним присоединяться. Я приехала в основном к тебе. Давай лучше пойдём в задние покои и поговорим там.

Раньше, не зная истинных чувств Ду Хэ, она хоть и боялась его, но могла спокойно общаться. А теперь, узнав, что он питал к прежней Шэн Лэй особые чувства, а она сама — чужая душа в чужом теле, — она почувствовала вину и испугалась, что Ду Хэ что-то заподозрит. Поэтому и колебалась, не решаясь идти дальше.

Но её нерешительность и растерянность госпожа Сы истолковала по-своему. Она нахмурилась и, наклонившись к уху Шэн Лэй, тихо прошептала, будто боясь, что их услышат:

— Ты что такое говоришь?! Муж так долго этого ждал… Неужели ты всё ещё думаешь о Ду Хэ?

— Как ты можешь так думать?! — машинально возразила Шэн Лэй, но тут же осеклась и, резко повернувшись к снохе, осторожно спросила: — Старший брат хочет видеть меня из-за разводного свидетельства?

— А что ещё? — кивнула госпожа Сы, но её взгляд стал ещё подозрительнее. — Разве ты не обещала, что как только Сюжань вернётся, сразу подпишешь документ? Неужели теперь передумала?

Она крепче сжала руку Шэн Лэй, будто боясь, что та сбежит.

— Нет, сноха, я просто забыла об этом! Не дёргай меня так — я пойду в кабинет, — сказала Шэн Лэй, глядя на настороженное лицо снохи, и чуть не рассмеялась. Она попыталась вырваться, но госпожа Сы не отпускала её, пока не довела до дверей кабинета. Только тогда она отпустила руку и, улыбаясь, подтолкнула Шэн Лэй внутрь.

— Алу, пришла! — Сы Шихуэй, держа в руках шахматную фигуру, услышал шорох и аккуратно положил её обратно в коробку. Он поднялся и подошёл к Шэн Лэй, явно радуясь её приходу. За шахматным столом напротив сидел Ши Лан, и его взгляд тоже устремился на неё. Позади него стоял не привычный Гуаньчжоу, а какой-то чиновник лет сорока в официальной одежде, которого Шэн Лэй никогда раньше не видела.

Сейчас было не время размышлять о нём. Шэн Лэй глубоко вдохнула, подавила неловкость и поклонилась обоим мужчинам:

— Старший брат, господин Ши.

Сы Шихуэй внимательно осмотрел её: лицо у неё стало полнее, румянец вернулся. Он одобрительно кивнул, затем махнул рукой стоявшему чиновнику:

— Господин Лу, прошу вас!

— Для меня большая честь служить вам, господа! Прошу вас, госпожа, подойдите сюда, — чиновник по имени Лу угодливо улыбнулся и подошёл к столу, приглашая Шэн Лэй следовать за ним.

Она растерялась и посмотрела на Сы Шихуэя. Тот кивнул, подтверждая, что всё в порядке. Шэн Лэй, полная недоумения, подошла к столу — и увидела две одинаковые копии разводного свидетельства, которое ранее хранил у себя Сы Шихуэй.

http://bllate.org/book/10722/961858