Готовый перевод The Old Lady Insists on Living Like a Widow / Старуха настаивает на вдовстве: Глава 16

Едва Сы Шихуэй договорил, как Ду Хэ уже с недоверием воскликнул:

— Это невозможно!

Он ослабил хватку, попытался подняться на дрожащих ногах, но колени подкосились — и он снова рухнул на землю.

И всё же Ду Хэ не сдавался. Упираясь руками в землю, он вновь поднялся и, пошатываясь, двинулся к каменным ступеням. Он бормотал себе под нос, но так громко, что собравшиеся вокруг горожане слышали каждое слово:

— Алу не может отказаться от меня! Мы с женой всегда были душа в душу. Всё это — лишь недоразумение. Как только я объяснюсь с ней, она поймёт мои мотивы.

Сы Шихуэй не ожидал такой наглости. По словам Ду Хэ выходило, будто именно Сы Шихуэй разлучает влюблённых.

Не вынеся такого цинизма, он тут же приказал:

— Остановите его!

Слуги дома Сы немедленно преградили путь Ду Хэ, который тут же повалился на землю. Слуги переглянулись в замешательстве — каждый думал, что столкнул его сосед.

— Не мешайте мне! Я должен увидеть Алу! — закричал Ду Хэ, но сил подняться уже не было. Он запрокинул голову и, глядя на Сы Шихуэя, почти плача, стал умолять. Почти пятидесятилетний мужчина рыдал, как ребёнок, а слезы и сопли текли по лицу. Опираясь на локти, он полз по ступеням вперёд.

На этот раз, помня предыдущее, слуги не решались его задерживать и лишь растерянно смотрели на Сы Шихуэя.

Тот, честный и прямолинейный человек, никогда не сталкивался с подобной подлостью. От ярости у него закружилась голова, и указующий палец задрожал:

— Ты… ты просто без shameless! Наглец!

Но Ду Хэ будто ничего не слышал. Он медленно, ступень за ступенью, полз вверх, оставляя за собой кровавый след на каменных плитах, и всё шептал:

— Алу, подожди мужа… Муж сейчас придёт к тебе…

— Вы, семья Ду, слишком жестоки! Уходим! — выкрикнул Сы Шихуэй, весь дрожа от гнева. Он бросил злобный взгляд на старого слугу Му Бо, тот лишь поклонился в ответ. Сы Шихуэй скрипнул зубами и, резко взмахнув рукавом, развернулся и направился обратно во дворец. Слуги, стоявшие рядом, облегчённо выдохнули и поспешили вслед за ним, быстро захлопнув за собой ворота.

А за воротами Ду Хэ, наконец доползший до верхней ступени, с отчаянием протянул руку и закричал:

— Брат! Брат! Прошу тебя…

Слово «тебя» не успело сорваться с губ, как его рука обмякла и безжизненно упала на землю.

— Второй молодой господин! — раздался крик Му Бо.

Старик, будто помолодев, одним прыжком преодолел ступени и подбежал к Ду Хэ. Он несколько раз встряхнул его за плечо, но тот не подавал признаков жизни.

— Второй молодой господин, зачем ты так мучаешь себя?! — воскликнул Му Бо, поднимая Ду Хэ и укладывая его себе на спину. — Сейчас же отнесу к лекарю!

Толпа сочувствующих горожан расступилась, давая ему пройти.

Му Бо торопливо нес Ду Хэ прочь. Лишь убедившись, что за спиной больше нет любопытных глаз, он свернул в узкий переулок и резко сбросил Ду Хэ на землю.

— Хватит притворяться! Пульс ровный и спокойный — так не бывает у потерявших сознание!

«Без сознания» Ду Хэ тут же открыл глаза и спокойно произнёс:

— Я знал, что ты всё поймёшь, Му Бо.

Старик лишь поклонился и сказал:

— Сегодня ты отлично справился. Отдохни сегодня, а завтра я снова приду за тобой в дом Сы.

Услышав, что придётся идти туда ещё раз, Ду Хэ сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Внутри клокотала ненависть, но он не осмелился показать её.

— Благодарю вас, Му Бо.

Тот кивнул и, не говоря ни слова, развернулся и ушёл, оставив Ду Хэ одного.

Ду Хэ провожал его взглядом, и лишь когда старик скрылся из виду и точно не мог услышать, он со всей силы ударил кулаком в стену и прошипел сквозь зубы:

— Старый пёс! Придет день, и я заставлю тебя мучиться так, что смерть покажется милостью!

Ду Юаньцзи, судя по себе, решил, что Сы Шихуэй непременно распространит слухи о Шэн Лэй, и поспешил опередить его, чтобы спасти репутацию Ду Хэ.

Так и вышло: не зная правды, горожане, тронутые искренностью Ду Хэ, начали обвинять Шэн Лэй. А благодаря подстрекательствам Ду Юаньцзи уже к вечеру того же дня Шэн Лэй превратилась в глазах общественности в капризную, жестокую и ревнивую женщину, отказывающуюся исполнять свой долг перед мужем.

Сы Шихуэй был вне себя от ярости и собирался вызвать Ду Юаньцзи на разговор, но не успел — уже к полудню по всем чайным и тавернам Хоцзиня странное совпадение: все рассказчики, будто сговорившись, начали повествовать историю о том, как Ду Хэ, балуя наложницу, обобрал законную жену, отдав её приданое этой самой наложнице Цзун, и позволил ей жестоко обращаться с невесткой и её семьёй.

Когда Ду Юаньцзи узнал об этом, было уже поздно — слухи разнеслись по всему городу. Истории рассказывались так подробно и убедительно, что сочувствие людей вновь переметнулось на сторону Шэн Лэй.

Родственники семьи Ду, услышав об этом, единодушно явились в дом Ду и потребовали от Ду Юаньцзи немедленно уладить дело, пока оно не испортило многовековую честь рода.

Даже сам император, по неизвестной причине, прислал посланца в дом Ду с указанием разобраться с этим делом, дабы не запятнать репутацию первого министра.

Ду Юаньцзи не оставалось ничего иного, кроме как лично отправить приглашение Сы Шихуэю для обсуждения вопроса о разводе между Шэн Лэй и Ду Хэ.

Шэн Лэй, узнав об этом, захотела пойти вместе с Сы Шихуэем — ведь речь шла о её судьбе. Последние дни Сы Шихуэй так много сделал для неё, что она чувствовала себя виноватой. Она не могла допустить, чтобы он один вёл все переговоры.

Однако Сы Шихуэй наотрез отказался взять её с собой. Видя, что уговоры бесполезны, Шэн Лэй сдалась, но Сы Шихуэй всё равно не успокоился и поручил госпоже Сы сопровождать Шэн Лэй, прежде чем отправиться на встречу.

Со старшей невесткой рядом Шэн Лэй поняла, что тайком проследовать за братом не получится. Хотя внутри всё тревожилось, она вынуждена была терпеливо ждать в заднем дворе.

Ждать пришлось целый день. Лишь к вечеру Сы Шихуэй, измученный и уставший, вошёл в павильон Лихуа.

Не дожидаясь вопросов, он сразу же вынул два листа бумаги и протянул их Шэн Лэй.

Та удивлённо взяла их и сразу же увидела крупные иероглифы: «Разводное свидетельство». Шэн Лэй вздрогнула и, не успев прочесть содержание, подняла глаза на Сы Шихуэя.

— Брат, я же говорила, что пока не хочу…

Это было обещание, данное ею прежней хозяйке тела, и она не собиралась его нарушать.

Сы Шихуэй, будто предвидя этот вопрос, мягко остановил её жестом и пояснил:

— Старый лис Ду слишком хитёр. Я побоялся, что затянем — и он что-нибудь придумает. Поэтому заставил Ду Хэ написать два экземпляра разводного свидетельства. Он уже поставил свою подпись. Когда ты захочешь развестись — просто подпишешь и заверишь в управе.

Алу всегда была кроткой и послушной. Ду Хэ умеет льстить и притворяться. Сы Шихуэй боялся, что, вернувшись в дом Ду, она снова поддастся на уговоры этого подлеца. Поэтому он и пошёл на такой шаг.

Шэн Лэй внимательно прочитала документ и увидела подпись Ду Хэ. Она почувствовала облегчение — Сы Шихуэй предусмотрел всё до мелочей.

Ведь именно из-за обещания прежней Алу она так долго колебалась. Что, если после возвращения Сюжаня Ду Хэ откажется от развода? К кому тогда обращаться за справедливостью? Теперь же эта забота исчезла.

Она подняла глаза, чтобы поблагодарить Сы Шихуэя, но тот уже вытянул документ из её рук, аккуратно сложил и спрятал в рукав.

Шэн Лэй растерялась:

— Брат?

— Пусть лучше хранится у меня, — сказал Сы Шихуэй. — Когда дело Сюжаня будет улажено, ты сможешь получить его.

После всего, что случилось, он больше не собирался давать семье Ду ни единого шанса.

Шэн Лэй поняла: брат просто не доверяет ей. Но, пожалуй, документ действительно будет надёжнее в его руках.

— Как скажешь, брат, — согласилась она.

Увидев, как сестра послушно кивает, Сы Шихуэй почувствовал облегчение и сообщил ещё одну новость:

— Я договорился с семьёй Ду. Завтра они пришлют паланкин за тобой. Но не волнуйся — я сам отвезу тебя обратно.

Это известие застало Шэн Лэй врасплох. Так легко вернуться? Она не была уверена, что правильно поняла намерения брата.

Поколебавшись, она всё же решилась спросить о самом главном:

— А… моё приданое?

Сы Шихуэй, увидев её тревожное выражение лица, вспомнил, как в детстве Алу всегда так же робко смотрела, когда боялась наказания. Его сердце сжалось от жалости. Он ласково положил руку ей на плечо и подробно объяснил:

— Именно ради приданого мы и возвращаемся. Завтра я возьму с собой бухгалтера, чтобы проверить всё. Если чего-то не хватает — дом Ду обязуется возместить. Что до наложницы Цзун — по решению Ду Юаньцзи, завтра же её отправят в монастырь Мяои на покаяние.

— Ду Хэ согласился? — удивилась Шэн Лэй. По её воспоминаниям, Цзун была для Ду Хэ всем на свете. Как он мог согласиться на такое?

— Ха! Конечно, не хотел! — фыркнул Сы Шихуэй, вспомнив жалкое зрелище с просьбами и слезами. — Но ему не оставили выбора.

Хотя Сы Шихуэй не стал вдаваться в детали, Шэн Лэй и так поняла: Ду Хэ сделали это насильно. И от этой мысли ей стало приятно.

Теперь она знала всё, что хотела, и получила желаемое. Впервые с тех пор, как очутилась здесь, Шэн Лэй по-настоящему почувствовала облегчение. И всё это — благодаря Сы Шихуэю. Действительно, стоит обрести опору — и страх исчезает.

Переполненная чувствами, она встала с постели и сделала глубокий, официальный поклон:

— Брат, спасибо тебе.

— Алу, мы же брат и сестра! Зачем такие формальности? — Сы Шихуэй остановил её на полпути. — Ложись-ка спать пораньше. Завтра возвращение в дом Ду будет нелёгким.

— Обязательно, — кивнула Шэн Лэй. Она прекрасно понимала: завтрашний день станет настоящим испытанием.

Разговор был окончен. Сы Шихуэй простился и ушёл. А Шэн Лэй тут же приказала служанкам собирать вещи.

За три дня в доме Сы ей успели подарить множество предметов — в основном одежды. Всё было изящным и элегантным, в отличие от серых и унылых нарядов из дома Ду, которые она больше не собиралась носить. Несмотря на лёгкое смущение, Шэн Лэй выбрала то, что нравилось её глазу — ведь стремление к красоте взяло верх.

Вскоре после ухода Сы Шихуэя в павильон Лихуа поспешно вошла госпожа Сы.

— Алу!

— Старшая сестра, вы пришли, — обрадовалась Шэн Лэй и подошла навстречу, взяв её за руку. За эти дни госпожа Сы так заботилась о ней, что пальцы и ноги почти зажили, а самочувствие заметно улучшилось. Шэн Лэй была ей искренне благодарна.

Они сели рядом на ложе, и госпожа Сы сказала:

— Услышав от мужа, что ты завтра возвращаешься в дом Ду, я не смогла усидеть на месте. Решила заглянуть, всё ли в порядке.

http://bllate.org/book/10722/961845