Готовый перевод Old Cow Eats Tender Grass / Старая корова щиплет молодую траву: Глава 12

Ещё одна причина заключалась в том, что она недавно подстроила встречу между Цзин-гэгэ и Фан Цзюнем. Наверняка сейчас, увидев её, он пришёл бы в ярость. Ради его же блага ей следовало поскорее уйти.

Она уже дошла до двери, когда Цзин-гэгэ наконец заговорил:

— Хочешь услышать правила, установленные старейшиной Цзэном?

Су Хуа обернулась и одарила его тёплой улыбкой и мягким взглядом. Однако он сам прекрасно понимал, что скрывается за этой мягкостью…

В это же время в соседней комнате Лао Шэнь сопровождал за обедом старейшину Цзэна.

Тот весело спросил:

— Эй, парень, откуда у тебя столько времени на болтовню со стариком вроде меня? Неужели поссорился со своей молодой женой?

Лао Шэнь молча поднял бокал в знак уважения и лишь спросил в ответ:

— Когда вы собираетесь её принять?

Старейшина Цзэн погладил свою бороду, не отвечая и не расспрашивая, а лишь радостно произнёс:

— Чего торопиться? Давай-ка выпьем. Сегодня я поставил новую пьесу — потом покажу тебе.

Лао Шэнь вышел из комнаты под предлогом посетить туалет и позвонил водителю Сяо Фану, велев немедленно привезти госпожу.

Сяо Фан удивлённо ответил по телефону:

— Босс, госпожа уже здесь!

Тогда Лао Шэнь понял, что старейшина Цзэн заранее всё организовал. По словам Сяо Фана, Су Хуа давно прибыла, но так и не явилась к старейшине. Где же она сейчас? Неужели заблудилась?

Лао Шэнь слегка усмехнулся и направился к стойке администратора.

В этот момент мимо него прошёл официант с подносом, на котором стояли четыре-пять бутылок алкоголя. Лао Шэнь бросил на них мимолётный взгляд, но одна из бутылок привлекла его внимание. Человек, прошедший через бесчисленные застолья — особенно тот, кто пробирался наверх с самого дна, как Шэнь Сяоюй, — относился к алкоголю с особой смесью любви и ненависти. Бывало, его так напоили, что кишки будто наизнанку вывернуло, а он всё равно шёл зигзагами и громко орал: «Я не пьян!» Позже, набравшись опыта, он научился пить так, чтобы не слишком быстро опьянеть и не навредить здоровью, а также держать верх над собеседником в пьяных состязаниях. Вся его жизнь за столом — это целая мужская эпопея страданий, и среди множества видов спиртного, которые там фигурировали, особенно выделялись такие напитки, как американский «Золотой эль» крепостью 95 градусов или польская ректификованная водка Spirytus — 96 градусов. От одного глотка живот будто чемпион по боксу ударит. Слегка помягче — шотландская водка крепостью 89 градусов, но и она годится разве что для отчаянных поединков или особых случаев.

А теперь на подносе официанта как раз стояла шотландская водка. Лао Шэнь нахмурился: неужели где-то снова затевают смертельное состязание в выпивке?

В комнате Цзин-гэгэ закончил объяснять правила старейшины Цзэна и вопросительно посмотрел на Су Хуа — поняла ли она. Увидев её молчаливый вид, он подумал: «Девчонка, наверное, испугалась».

Прошло ещё несколько секунд, прежде чем Су Хуа наконец подняла голову и прямо взглянула на Цзин-гэгэ, хотя и спросила с некоторым колебанием:

— Правда обязательно так?

Цзин-гэгэ по-отечески похлопал себя по груди:

— Ничего не поделаешь, таковы правила старейшины Цзэна.

Су Хуа сжала кулак и кивнула:

— Хорошо.

Тогда Цзин-гэгэ отставил бокалы в сторону и открыл сразу две бутылки — одну протянул Су Хуа, другую оставил себе. Перед тем как начать пить, он учтиво предупредил:

— Этот напиток очень крепкий. Если хочешь отказаться прямо сейчас…

Он не успел договорить, как Су Хуа уже взяла бутылку и с улыбкой кивнула:

— Цзин-гэгэ, давай! Если ты осмеливаешься пить, я готова последовать за тобой до конца. Хотя мой организм не очень хорошо переносит алкоголь, ты ведь сказал: стоит мне победить тебя в этом состязании — и я получу возможность увидеть старейшину Цзэна. Это его правило, и я его принимаю.

Она говорила с такой искренностью, будто речь шла о священном долге перед кумиром.

Цзин-гэгэ заранее преувеличил последствия, надеясь отпугнуть эту девчонку. Получив задание от старейшины Цзэна, он сразу почувствовал его несправедливость, но тот заверил, что всё под контролем, и в крайнем случае для девушки просто подготовят комнату в отеле, чтобы она могла отдохнуть.

Цзин-гэгэ отбросил лишние мысли и сделал первый глоток прямо из горлышка.

Девушка последовала его примеру — только выпила сразу два глотка.

Цзин-гэгэ не остался в долгу и увеличил порцию. Крепкий алкоголь обжёг горло и желудок, словно раскалённым утюгом провели по внутренностям. Жар мгновенно поднялся к голове, пронзая нервы. И это только начало, а он уже чувствовал лёгкое головокружение. Действительно, напиток оказался чертовски крепким…

Он взглянул на Су Хуа: её щёки уже порозовели, глаза стали влажными и блестящими, а при свете люстры она даже показалась… соблазнительной? Хань Цзин встряхнул головой, прогоняя эти развратные мысли.

«Кажется, скоро всё закончится», — подумал он и сделал ещё один большой глоток. Нет, маленький? Он уже плохо различал. Глаза будто заволокло туманом, голова наполнилась огненными шарами, а в животе всё бурлило и жгло. Он икнул и выдохнул пары алкоголя — от этого немного прояснилось в голове.

— Продолжим, — сказал он.

Су Хуа оперлась на стол и, улыбаясь, посмотрела на него:

— Хорошо.

Между тем Лао Шэнь, разузнав, что Су Хуа находится именно в соседней комнате — той самой, куда официант нес водку, понял: дело плохо! Он начал яростно нажимать кнопку лифта, но тот упрямо не приезжал. Тогда он бросился вверх по лестнице. К счастью, комната находилась всего на пятом этаже, и он быстро добежал.

Остановившись у двери, чтобы перевести дух, он уже собирался войти, как вдруг почувствовал чьё-то приближение сзади. Он резко обернулся — и увидел улыбающееся лицо старейшины Цзэна.

— Я уж думал, ты утонул в уборной, — весело сказал тот. — Оказывается, просто перепил и ошибся дверью. Наша комната — рядом.

Лао Шэнь слегка усмехнулся:

— Здесь оказался знакомый. Зайду на минутку, вы не возражаете?

Брови старейшины Цзэна взметнулись вверх, и он величественно произнёс:

— Конечно не…

(Конечно, возражаю! Иначе как же пьеса будет разыграна?)

Но он не успел договорить — Лао Шэнь уже распахнул дверь и вошёл.

Старейшина Цзэн даже не сумел его удержать:

— Этот негодник! Я ещё не договорил, а он уже хлопнул дверью! Да он совсем обнаглел! Крылья выросли, да? Хочет бунтовать?.. Негодяй! Ты же всё испортишь!

Сердце старика дрожало от гнева.

В тот самый момент, когда Лао Шэнь распахнул дверь, что-то громко стукнуло о стол. Он замер и выкрикнул:

— Су Су!

Услышав знакомый голос, Су Хуа с трудом подняла голову. У двери стоял ни кто иной, как её Лао Шэнь. Она глуповато улыбнулась, встала и, пошатываясь, широко раскинула руки:

— Ты наконец-то пришёл?

Лао Шэнь бросился вперёд и подхватил её до того, как она упала, сердито рявкнув:

— Кто разрешил тебе пить?!

Су Хуа улыбнулась ему, но взгляд её упал на Цзин-гэгэ, и уголки губ дернулись вверх:

— Он сказал, что по правилам старейшины Цзэна мне нужно победить его в питье, чтобы увидеть старейшину. А я победила! Ха-ха…

Смех внезапно оборвался, и она громко крикнула:

— Старейшина Цзэн, выходи!

Тот, стоявший у двери, вздрогнул от этого оклика. Ему даже волосы на затылке зашевелились. Пришлось войти в комнату.

Подойдя ближе, он увидел девушку, лежащую в объятиях Шэнь Сяоюя. Она уперлась ладонями в пол, оттолкнулась от него и, пошатываясь, медленно двинулась к старику.

Старейшина Цзэн прочистил горло и собрался сказать что-нибудь вроде: «Неплохо для девчонки…», но тут случилось неожиданное.

Пьяная до беспамятства девушка остановилась перед ним, глуповато улыбаясь:

— Как же здорово… наконец-то увидела вас…

И вдруг с размаху врезала кулаком ему в живот, после чего усмешка исчезла с её лица:

— Наконец-то поймала тебя, извращенец ты старый! Что за правила? Хотите видеть — видите, не хотите — никто не просил! А тут ещё пить заставляете… Да ведь можно и умереть! Ясно же, что маленькую девочку просто хотят унизить, потому что она не умеет пить…

Голос её становился всё тише и тише, пока она наконец не обмякла и не рухнула на пол.

Лао Шэнь мгновенно подхватил её и, глядя на старика, который согнулся от боли, вздохнул:

— Забираю своё предложение. Раньше я думал, что для Су Су станет огромной честью стать вашей крестницей. Но теперь…

Он посмотрел на свою жену с пунцовыми щеками и с безнадёжной улыбкой добавил:

— Я ошибся. Сейчас она, скорее всего, и не захочет быть вашей внучкой.

С этими словами он без колебаний вынес её из комнаты.

Старейшина Цзэн остался стоять на месте, ошеломлённый. Перед его глазами всё ещё стоял образ пьяной девчонки, что ударила его кулаком. «Характерец у неё, однако», — подумал он, взглянув на Хань Цзина, мирно похрапывающего за столом. Вздохнув, старик пробормотал:

— Ты-то, парень, как угодно проиграл девчонке.

На самом деле, по замыслу старейшины Цзэна, сначала должна была упасть девушка, затем — Хань Цзин, после чего он приказал бы отнести обоих в одну комнату, а потом направил бы туда Шэнь Сяоюя… А дальше события развивались бы сами собой.

Теперь же он впервые почувствовал, что срыв спектакля — вовсе не такая уж беда.

**

Лао Шэнь донёс Су Хуа до машины и велел Сяо Фану ехать прямо в частную клинику. Выскочив из автомобиля, он с размаху пнул дверь кабинета лечащего врача, заставив того подпрыгнуть — тот как раз разговаривал по телефону со своей возлюбленной.

Врач взглянул на Лао Шэня, но спокойно продолжил:

— Алло, дорогая, тут нагрянул грабитель. Поговорим позже, целую!

Последовал чёткий звук поцелуя в трубку.

Лао Шэнь даже не взглянул на него:

— Моя жена перепила. Нужны безопасные средства от похмелья!

Врач, раздосадованный тем, что его романтический разговор прервали столь грубо, бросил на Лао Шэня ленивый взгляд:

— А кто позволил твоей жене напиться до такого состояния? Почему не следил за ней?

Лао Шэнь осторожно уложил жену на диван, резко повернулся и в мгновение ока оказался перед врачом:

— Чжоу, ты вообще собираешься выписывать лекарства или нет?! Если нет — завтра я уничтожу все твои акции и оставлю тебя без гроша!

Врача звали Чжоу Чанъгун, но все звали его просто «Чжоу-гун». От этих слов он вздрогнул и скрипнул зубами: «Шэнь Сяоюй, ты победил! Я же коплю на свадьбу! Без этих денег как я женюсь?! Чёрт, ты действительно жесток!»

Увидев, что Чжоу-гун отправился за лекарствами, Лао Шэнь добавил:

— И если осмелишься выписать что-нибудь подозрительное — завтра объявишься банкротом. И можешь забыть о Сяо Лян — я найду ей лучшую партию.

Рука Чжоу-гуна дрогнула, и таблетка слабительного, которую он собирался дать, упала на пол…

Сяо Лян, девушка Чжоу-гуна, приходилась племянницей Лао Шэню. Несмотря на родство, она всегда была особенно привязана к нему. Если бы не помощь Лао Шэня, Чжоу-гуну пришлось бы ждать ещё три-пять лет, прежде чем завоевать её сердце… Поэтому влияние Лао Шэня на Сяо Лян было огромным. Если он решит вмешаться — Чжоу-гуну придётся плакать. Вот в чём заключалась его настоящая ахиллесова пята!

Чжоу-гун окончательно сдался и, как положено добропорядочному врачу, выписал качественные, безопасные и проверенные препараты. «Ах, как же больно чувствовать себя под чужим контролем!» — вздохнул он. — «Но как только я женюсь на Сяо Лян… Шэнь Сяоюй, ты у меня попляшешь!»

Лао Шэнь сел на край дивана и провёл рукой по щеке жены. Вспомнив, как она только что «покалечила» старейшину Цзэна, он невольно улыбнулся: «Упрямица ты моя… Может, и вправду случайно попала в точку».

Су Хуа очнулась лишь на третий день, ближе к полудню. Оглядевшись, она сильно испугалась: «Как я оказалась в чужом доме? И кто этот красавец в белом халате рядом? Неужели я… в пьяном угаре…? Боже мой!»

Болезненная ломота во всём теле, остатки алкоголя в желудке и пульсирующая боль в висках — всё это наводило на ужасающую мысль. От страха её покрыло холодным потом.

Она постаралась взять себя в руки. В худшем случае красавец устроит скандал и заставит её развестись с Лао Шэнем. Если он осмелится пойти на такое, она не станет церемониться — уж она-то сумеет устроить так, что его семья пойдёт прахом! Ведь это он первым нарушил чужую семью!

http://bllate.org/book/10718/961589