Готовый перевод An Honest Man Won't Take the Blame / Честный человек не тянет чужой грех: Глава 22

Однако уезд Дахсянь находился почти в тысяче ли от южного побережья — путь был долгим и небезопасным. Да и для женщины в одиночку, да ещё с крупной суммой денег, такая поездка была чревата бедой. За последние месяцы Хэ Чуньли копила изо всех сил, но набралось лишь чуть больше двухсот юаней. Для обычной семьи это была немалая сумма, но на закупку товара на южных фабриках её явно не хватало.

Ведь помимо самой закупки нужно было учесть и обратные билеты, и проживание с питанием в пути, и, возможно, даже взятки — всё это в сумме составляло немалые расходы.

Хэ Чуньли долго размышляла и пришла к выводу, что лучше всего отправиться в путь с попутчиком. Но круг доверенных лиц был крайне узок: чужих она не знала, а родных братьев, хоть и можно было считать надёжными, не хватало ни денег, ни поддержки — родители и невестки точно бы не дали им рисковать.

— Чуньли, о чём задумалась? Я уже несколько раз звал тебя, а ты будто глухая, — раздался насмешливый голос, прервавший её размышления.

Она подняла глаза и увидела перед собой Ху Аня в белом костюме, с алой розой в руке, ухмыляющегося ей.

Сердце Хэ Чуньли слегка дрогнуло. Его намерения были прозрачны — он давно за ней ухаживал, просто не решался прямо заявить. Из-за прошлой жизни она внутренне презирала этого человека, но не могла не признать: Ху Ань умел одеваться, умел развлекать и был куда интереснее большинства мужчин своего времени. Главное же — он иногда мог оказаться полезным.

Поэтому она делала вид, что ничего не замечает, и поддерживала с ним отношения на расстоянии: чаще всего отказывала ему, но изредка соглашалась на встречу — чтобы не отталкивать окончательно, но и не давать никаких обещаний.

Такой преданный поклонник был идеальным партнёром для торговой поездки. Пока он гнался за ней и не добился своего, он будет стараться угодить, угождать, и она не боялась, что он её обманет.

Лишь на мгновение обдумав ситуацию, Хэ Чуньли решила: выбор пал на Ху Аня. Что до того, что она его использует и водит за нос — у неё не было и тени угрызений совести. В прошлой жизни этот мерзавец соблазнил её бежать с ним, увёз далеко от дома, а как только свежесть чувств прошла, стал обращаться с ней как с бесплатной домработкой. Можно сказать, половина её прошлых страданий лежала на совести именно Ху Аня.

— Ах, думаю, что делать дальше, — пожаловалась она Ху Аню. — Видишь сам: торговля лянмянем всё хуже, погода холодает, воды почти никто не покупает, а одни варёные яйца — разве на них проживёшь? Так дело не пойдёт.

Ху Ань протянул ей цветок и, нагнувшись, начал помогать убирать прилавок.

— Если никто не покупает, так и не торгуй! Отдохни немного, — сказал он легко, будто речь шла о пустяке.

Хэ Чуньли закатила глаза — конечно, за его спиной. Этот Ху Ань такой же безалаберный, как и в прошлой жизни: живёт одним днём, сегодня пьёт вино — завтра забудет. И ещё пытается увлечь за собой её! Если бы она послушалась его, то навсегда осталась бы никчёмной тряпкой, которую не поднять.

— Без торговли нет дохода, — сказала она с горечью, наполовину правдиво, наполовину притворяясь. — А жильё надо платить, еду покупать… У меня ведь копейки, всего-то десятки рублей скопилось. Через пару месяцев всё кончится. Вернусь к родителям — через несколько месяцев отец обязательно выдаст меня замуж. Держать бездельницу дома он не станет.

Ху Ань почувствовал, что момент благоприятен, и, ухмыляясь, предложил:

— Это легко решить! Я сам поговорю с дядей.

Хэ Чуньли бросила на него сердитый взгляд и, не дав ему договорить, перебила:

— Мой отец сейчас хочет продать меня второй раз ради приданого.

Ху Ань сразу осёкся. Он ведь знал, что Хэ Чуньли вышла замуж за Линь Честного, и семья Линя заплатила четыреста юаней. Он думал, что теперь, после развода, требования родителей будут скромнее… Но по тону Хэ Чуньли понял: они не собираются сильно снижать цену.

«Да эти Хэ — настоящие алчные псы», — подумал он с досадой.

Хэ Чуньли, заметив его раздражение, тут же подбросила ему приманку:

— Вот поэтому я и стараюсь заработать сама. Только когда у меня будут свои деньги, я смогу выйти замуж за того, кого захочу, а не за того, кого выберут родители.

Это звучало логично. Ведь если бы он мог сразу предъявить нужную сумму, Хэ и отдали бы дочь. Но где взять такие деньги?

Ху Ань почесал затылок и бросил взгляд на прилавок: лянмянь осталось много, значит, сегодня почти ничего не продали. Так где же взять прибыль?

— Я тебе только что говорила, а ты опять витал в облаках! — Хэ Чуньли легонько дёрнула его за рукав.

Ху Ань очнулся и кашлянул, принимая серьёзный вид:

— Я думал, как заработать!

Он всё же не был совсем глупым и понял, что половина слов Хэ Чуньли была адресована лично ему.

Хэ Чуньли оживилась:

— У меня есть одна идея. Возле кинотеатра продают одежду — торговля отличная! Говорят, на юге построили массу фабрик, которые производят тысячи вещей в день. Мы тоже можем привезти оттуда партию и перепродать здесь — вот и прибыль!

Ху Ань заинтересовался:

— Где это? Пойдём посмотрим!

Они оставили тележку и направились к кинотеатру. Там действительно стоял лоток с одеждой: три–пять юаней за штуку, фасоны гораздо красивее, чем в кооперативе, и покупатели толпились вокруг. За те несколько минут, что они наблюдали, продали уже две вещи.

Хэ Чуньли ткнула Ху Аня в бок:

— Ну как, убедился? На каждой вещи можно заработать хотя бы полтинник или юань — за такое короткое время уже целых два юаня в карман!

Ху Ань тоже увидел выгоду и спросил:

— А сколько нужно на поездку на юг?

Хэ Чуньли отлично знала ответ — ведь в прошлой жизни она уже совершала этот путь. Она помнила все расходы: билеты, гостиницы, еда… Но в этой жизни она ещё не ездила, так что не могла говорить уверенно.

— Надо брать побольше денег, — сказала она осторожно. — Путь далёкий, раз уж едем — закупимся основательно, чтобы потом больше заработать. У меня сейчас только восемьдесят с лишним юаней. А у тебя сколько?

Она нарочно занижала свою сумму.

Ху Ань, несмотря на модный костюм, был беднее церковной мыши — в карманах звенело всего несколько монет, даже меньше, чем у неё. Признаться в этом перед женщиной, за которой он ухаживает, было ниже его достоинства.

— Не так уж много, — соврал он, моргнув. — Так, около сотни.

Хэ Чуньли прекрасно знала его повадки и не стала разоблачать. С грустным видом она произнесла:

— Всего двести юаней… А билеты туда-обратно уже съедят десятки, плюс проживание и еда — останется совсем мало на закупку. Может, мне сходить в банк и попробовать взять кредит? Линь Честный получил беспроцентный кредит на три тысячи — почему бы и мне не попробовать?

Она специально упомянула Линь Честного, зная, что Ху Ань не потерпит, чтобы кто-то его опередил.

И действительно, Ху Ань тут же выпятил грудь:

— Если Линь Честный смог, почему я не смогу? У меня в банке есть знакомые! Организацией денег займусь я — возьму кредит сам!

Хэ Чуньли обрадовалась, что он так легко согласился, и пообещала:

— Как только продадим товар, сразу вернём твой кредит, вычтем наши вложения — а остаток поделим поровну.

Ху Ань махнул рукой:

— Ерунда какая! Не торопись. Кстати, раз уж мы у кинотеатра — давай сходим на фильм? Скоро начинается следующий сеанс.

Раньше она дважды отказывала ему. Но теперь, когда он взял на себя такую ответственность, стоило дать ему небольшую награду.

— Хорошо, — улыбнулась она сладко и указала на лавочку у входа. — Я хочу есть семечки во время фильма.

Ху Ань тут же купил пачку семечек и протянул ей.

— Спасибо, — сказала Хэ Чуньли, одарив его лучезарной улыбкой, полной недоговорённости.

От такого взгляда Ху Ань покраснел до ушей и растерялся, не зная, куда девать руки и ноги.

В этот момент сзади раздался удивлённый женский голос:

— Хэ Чуньли?

Она обернулась и увидела Цзян Юань в белой блузке, с двумя косами, смотрящую на неё с изумлением.

Очевидно, Цзян Юань всё видела — их флирт, улыбки, покупку семечек.

Хэ Чуньли фыркнула и отвернулась, не удостоив её ответом. Зато Ху Аню она сказала ласково:

— Пойдём скорее, а то билетов не достанем.

Цзян Юань смотрела, как они вместе направились к кассе, и тяжело вздохнула. Она только что заполняла бланк в почтовом отделении на другой стороне улицы и случайно заметила Хэ Чуньли у кинотеатра.

Сначала подумала, что ошиблась: ведь рядом с ней стоял явно не Линь Честный, а какой-то незнакомец. Но Хэ Чуньли уже замужем — как она может гулять с другим мужчиной и даже идти с ним в кино? Это же почти как пара!

Но женщина была слишком похожа… Цзян Юань подошла ближе — и точно: это была Хэ Чуньли. Она окликнула её, но та сделала вид, что не слышит, и исчезла в кассе с этим мужчиной.

Цзян Юань колебалась. В прошлом году в военном госпитале она дважды дала Хэ Чуньли отпор — и та затаила злобу. После этого Цзян Юань решила: больше не лезть не в своё дело, а просто честно выполнять свои обязанности.

Но сейчас… как можно молчать? Линь Честный — такой хороший человек! А его жена за его спиной флиртует с другим и даже ходит с ним в кино. Если он узнает, как же он будет страдать!

Не в силах больше терпеть, Цзян Юань побежала за ними и окликнула:

— Подожди! Мне нужно с тобой поговорить.

Хэ Чуньли лениво взглянула на неё и осталась на месте:

— Мне с тобой не о чем говорить. Я иду на фильм.

Ху Ань, чувствуя враждебность Цзян Юань, спросил:

— Кто это?

Хэ Чуньли не моргнув глазом ответила:

— Любовница Линь Честного!

Ху Ань оглядел Цзян Юань и свистнул:

— Ну и повезло же ему! Не такая красавица, как ты, но беленькая, ничего себе!

Цзян Юань аж задохнулась от возмущения:

— Ты врёшь! Между мной и командиром Линем всё чисто! Не смей клеветать!

— Правда? — усмехнулась Хэ Чуньли. — Тогда почему ты здесь, в уезде Дахсянь? К тому же, знай: я уже развелась с Линь Честным. Так что всё, что я делаю, — моё личное дело, и он к этому не имеет никакого отношения.

Эта бомба оглушила Цзян Юань. Хэ Чуньли потянула Ху Аня за рукав и скрылась в зале кинотеатра.

Она знала, что Линь Честный теперь целыми днями копается в грязи, разводя уток, и весь пропах помётом. Не верилось, что такая городская девушка, как Цзян Юань, увидев его в таком виде, не разочаруется.

Ведь теперь Линь Честный — не тот стройный, подтянутый и перспективный командир Линь, а самый обыкновенный, неопрятный крестьянин.

Цзян Юань стояла как вкопанная, пока не пришла в себя. Хэ Чуньли, скорее всего, не стала бы шутить на такую тему. Но как так получилось? Она сама подала на развод?

В полной растерянности Цзян Юань вернулась в почтовое отделение.

Сотрудник почты указал на незаполненный бланк:

— Будете отправлять посылку?

Цзян Юань достала из сумки часы со следом царапины на корпусе, помедлила и положила их обратно:

— Нет, не буду.

— И правильно! — улыбнулся работник. — От уездного города до деревни Чанфэн всего-то несколько десятков ли. Зачем тратить деньги на почту?

— Да, вы правы, — кивнула Цзян Юань, вышла из отделения, расспросила прохожих и купила билет на автобус до деревни Чанфэн на вторую половину дня.

Полевые работы закончились, и Линь Честный занялся прочисткой ещё одного пруда. Этот пруд он предназначил для эксперимента: решил кормить рыбу собственной смесью корма и сравнить результаты с большим прудом, чтобы понять, насколько повысится урожайность и насколько раньше рыба сможет пойти в продажу.

Был десятый месяц по лунному календарю, на улице похолодало, и люди уже носили по два слоя одежды. Но Линь Честный работал в одной лишь армейской майке цвета хаки, склонившись над прудом и выгребая ил. Пот проступил у него на спине и пропитал майку насквозь.

http://bllate.org/book/10712/961021