Готовый перевод Beauty Is a Long-Term Strategy / Красота — это долгосрочная стратегия: Глава 26

По крайней мере, именно так думала Вэнь Шуи в этот самый момент.

****

В императорском кабинете Ли Хай подробно доложил обо всём и в завершение добавил:

— Когда принц Цзинь прибыл в Павильон Чаншоугун, он несколько раз внимательно взглянул на наложницу Чжао, но та всё время опускала глаза и не встречалась с ним взглядом. Однако… Цзеюй Вэй, похоже, пристально следила за принцем Цзинь.

Чу Янь прекрасно понимал: чувства принца Цзинь к Вэнь Шуи и роду Вэней были далеко не простыми.

Даже будучи пять лет назад вынужденным оставаться в Цзинчжоу, у него не было причин полностью отрезать связь с семьёй Вэней.

Чу Янь приказал:

— Выясни, кто все эти годы тайно мешал переписке между принцем Цзинь и родом Вэней. Кроме того, проведи тщательное расследование дома Вэй. Найди всё, что связано с общением Цзеюй Вэй и принца Цзинь до её поступления во дворец.

Ли Хай поклонился:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Затем он добавил:

— Кстати, Ваше Величество, сегодня старший сын рода Вэней проходит процедуру сращивания костей. Врач Хуан уже выехал из дворца в дом Вэней. Если всё пройдёт успешно, то через три месяца молодой господин Вэнь сможет встать на ноги.

Чу Янь положил кисть и, бросив взгляд своими от природы мрачными глазами за пределы зала, пробормотал:

— Мне нужен человек, способный противостоять дому генерала Бай. Удастся ли Вэнь Цзэ справиться с этой задачей?

Ли Хай мысленно хмыкнул: он-то думал, что всё, что император делает для рода Вэней, — лишь ради того, чтобы завоевать расположение красавицы.

Оказывается, у Его Величества есть и иные соображения.

Цзя-цзя! В императорской семье, видно, правят одни расчёты и интересы.

Когда Ли Хай удалился, Чу Янь, нахмурившись, приказал Ли Чжуну:

— Сообщите наложнице Чжао, что я лично отправил врача Хуана лечить ноги Вэнь Цзэ.

Он ведь не святой.

Раз уж сделал добро, то ждёт за это награду.

Ли Чжун сразу понял скрытый смысл слов императора:

— Слушаюсь, Ваше Величество. Сейчас же передам наложнице Чжао.

Автор говорит: Чу Гордец: «Если делаешь добро, обязательно оставляй подпись».

Шушу: «Чтобы отблагодарить Его Величество, я собираюсь подарить ему баночку фруктового мармелада».

Чу Гордец: «Нет, я не ем мармелад. Я ем только мясо~».

Шушу: «→_→».

Читатели: «Император-капризуля родился! Ха-ха-ха!»

————

Девушки, второй эпизод сегодня уже готов! Скоро будет ещё!

Дом Вэней.

С тех пор как Вэнь Шуи попала во дворец, никто больше не осмеливался приходить в дом Вэней с претензиями.

В тот самый день, когда император призвал Вэнь Шуи ко двору, он сразу же погасил все долги рода Вэней перед банками.

Боковые ветви рода Вэней последние дни пребывали в тревоге и страхе, опасаясь мести со стороны троих детей главной ветви, и уже прислали немало дорогих лекарственных трав и денег.

За эти пять лет боковые ветви многое вытянули из дома Вэней, но Вэнь Цзэ принял всё без возражений.

Во внутреннем дворе дома Вэней врач Хуан сказал:

— Молодой господин Вэнь, ваши ноги повреждены уже пять лет. При сращивании костей лучше обойтись без обезболивающих средств. Иначе, даже если я и вылечу вас, вы не сможете полностью восстановить подвижность. Сможете ли вы выдержать боль?

Фу Шэн и принц Цзинь, сидевшие у каменного стола, побледнели от испуга.

Оба почти одновременно воскликнули:

— Без обезболивающего?! Да ты просто умрёшь от боли!

Вэнь Цзэ всю жизнь ждал этого дня. Ему было всё равно — хоть сломай кости заново! Лишь бы снова встать на ноги. Он готов был отдать за это всё.

Если бы не его беспомощность, разве его сестра пошла бы во дворец?

Вэнь Цзэ знал: шанс, который у него появился, был куплен собственной свободой его сестры. Его взгляд стал твёрдым:

— Начинайте, доктор.

Фу Шэн и принц Цзинь узнали о процедуре заранее и пришли в дом Вэней ещё с утра. Их обеспокоенные лица и мягкие слова заставили Вэнь Цзэ почувствовать себя крайне неловко.

— Хватит вам! — рявкнул он. — Не надо меня уговаривать!

Это же не роды — зачем так торчать над ним?

Лицо Фу Шэна, обычно столь изящное, сейчас побледнело от волнения, и даже на кончике носа выступил пот.

Он уже собирался что-то сказать, но принц Цзинь положил руку ему на плечо.

Принц Цзинь понимал: для А Цзэ продолжать жить в таком состоянии хуже смерти.

Цуйшу помогла Вэнь Цзэ войти в комнату, а врач Хуан со своим учеником последовал за ними, неся медицинские сундуки.

Как только дверь закрылась, Фу Шэн и принц Цзинь облегчённо выдохнули.

Оба были напряжены не меньше друг друга.

Пока из комнаты не доносилось ни звука, они обменялись несколькими фразами.

— Благодарю вас, господин Фу, за заботу о роде Вэней все эти годы, — сказал принц Цзинь. Он знал, что Фу Шэн служит императору, но относился к нему с симпатией.

Фу Шэн ответил:

— Это моя обязанность. У моего рода давние связи с Вэнями. А вот вы, Ваше Высочество, почему за эти пять лет ни разу не прислали весточки?

Он задавал вопрос нарочно.

Принц Цзинь помолчал, затем уголки его губ дрогнули в горькой улыбке.

Когда-то он был первым сыном Дома герцога Жун, но вдруг однажды узнал, что на самом деле является пропавшим в детстве сыном прежнего наследника престола. Всё произошло слишком стремительно. Он никогда не мечтал о власти и величии, а отправка в Цзинчжоу была вовсе не по его желанию.

Вместо ответа принц Цзинь холодно посмотрел на Фу Шэна:

— Почему ты не помешал Цзяоцзяо попасть во дворец?

Фу Шэн замер.

Ему очень хотелось объяснить, что тогда он ничего не знал — ни о том, когда именно Вэнь Шуи встретилась с императором, ни о том, что тот, всегда сторонивший женщин, сделает для неё исключение.

Но дело уже сделано, и объяснения теперь бесполезны.

Принц Цзинь спросил снова:

— Император хорошо обращается с ней?

Фу Шэн не мог разгадать мыслей императора и ответил осторожно:

— Его Величество возвёл её в ранг наложницы с титулом «Чжао».

Чжао… «Ясная, как луна»…

Принц Цзинь замолчал и больше не произнёс ни слова.

Из комнаты донёсся сдержанный стон мужчины, терпевшего невыносимую боль. Фу Шэн и принц Цзинь переглянулись и снова начали метаться взад-вперёд, как потерянные.

Их слуги заметили: эти двое снаружи вели себя точно так же, будто ожидали, пока их жёны рожают…

****

— Молодой господин Вэнь, сможете продолжать? — спросил врач Хуан.

Вэнь Цзэ стиснул губы. Перед его глазами промелькнули лица отца и матери в последние минуты их жизни.

Он — старший сын в семье. Он обязан жить и должен поддерживать свой род.

— Да! — прохрипел он.

Вэнь Цзэ ничего не боялся, кроме одного — стать никчёмным уродом!

Прошло уже более двух часов. Врач Хуан, весь в поту, вытер лоб и, увидев, что Вэнь Цзэ всё ещё в сознании, невольно почувствовал уважение к этому юноше, пять лет пребывавшему в унынии.

— Молодой господин Вэнь, я сделаю всё возможное, чтобы вылечить ваши ноги. Обещаю: через три месяца вы снова встанете на ноги. При такой силе воли вы непременно полностью восстановитесь.

Лицо Вэнь Цзэ побелело от боли, губы дрожали:

— Благодарю… доктора Хуана.

После того как Вэнь Цзэ принял лекарство и уснул, Цуйшу накрыла богатый стол.

С тех пор как девушка ушла во дворец, жизнь в доме Вэней значительно улучшилась. Здоровье младшего господина тоже пошло на поправку, и Цуйшу была вне себя от радости.

— Ваше Высочество, господин Фу, позвольте мне поклониться вам в знак благодарности! — сказала она и опустилась на колени.

Принц Цзинь поспешил поднять её:

— Эти годы именно ты всё держала на себе.

Глаза Цуйшу покраснели:

— Ваше Высочество, моя госпожа действительно посылала вам множество писем! Вы ни одно из них не получили? Как там моя госпожа во дворце? Когда я смогу вернуться и служить ей?

Лицо принца Цзинь стало суровым.

Фу Шэн тоже промолчал.

Он уже выяснил, что письма Вэнь Шуи и принца Цзинь перехватывала сама императрица-мать, но ещё не успел доложить об этом императору, поэтому не мог раскрывать эту тайну принцу.

Однако…

Эта информация могла бы разобщить императрицу-мать и принца Цзинь.

Фу Шэн про себя отметил это обстоятельство.

Он вовсе не считал себя подлым. Напротив, полагал, что в нынешней ситуации братьям и сестре Вэнь лучше держаться подальше от принца Цзинь.

****

После возвращения во дворец Фу Шэн подробно доложил обо всём императору.

Тот сидел на троне с бесстрастным лицом; его холодные, резкие черты не выдавали ни малейших эмоций.

Фу Шэн немного помолчал, затем добавил:

— Ваше Величество, императрица-мать блокировала переписку между принцем Цзинь и наложницей Чжао. Следует ли сообщить об этом принцу?

Какой прекрасный шанс! Нужно обязательно этим воспользоваться.

Если удастся поссорить императрицу-мать с её сыном, это пойдёт только на пользу императору.

К тому же Фу Шэн не хотел, чтобы принц Цзинь сближался с родом Вэней.

Раньше принц Цзинь часто бывал в доме Вэней, а хотя дом Фу и соседствовал с Вэнями, отношения Фу Шэна с Вэнь Цзэ никогда не были такими тёплыми, как у принца.

Теперь, когда ноги Вэнь Цзэ скоро исцелятся и он, возможно, вновь станет влиятельной фигурой, Фу Шэн с нетерпением ждал этого дня — чтобы вновь стоять плечом к плечу с Вэнь Цзэ и вместе пить вино.

Если же в их дружбу вмешается принц Цзинь, это окажется весьма некстати.

Пока Фу Шэн размышлял о своих планах, раздался голос Чу Яня:

— Найди эти письма и доставь их мне. Я хочу лично их просмотреть.

Фу Шэн: «...»

Зачем императору читать эти письма?

Неужели ему нужны неопровержимые доказательства? Чтобы принц Цзинь поверил: всё это проделки императрицы-матери?

— Слушаюсь, Ваше Величество! — ответил Фу Шэн. — Через несколько дней состоится день рождения императрицы-матери. В этот день я прикажу кому-нибудь проникнуть в Павильон Чаншоугун. Если письма не были уничтожены, мы обязательно их найдём.

Чу Янь поднял глаза. Перед ним стоял Фу Шэн в белоснежном шёлковом халате, с волосами, собранными в узел белой нефритовой заколкой. Его лицо было прекрасно, как у настоящего благородного юноши.

Императору показалось, что в этой картине есть что-то странное, но Фу Шэн всегда был таким изящным и ухоженным, так что Чу Янь лишь сдержанно напомнил:

— Господин Фу, уделяйте больше внимания задачам, которые я вам поручаю.

Фу Шэн замер: «...»

Он всегда считал себя способным человеком — иначе бы не стал доверенным советником императора и не возглавил бы Личную гвардию.

Но он совершенно не понял намёка императора и лишь ответил:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

****

В последующие дни император не посещал гарем и не вызывал ни одну из наложниц.

Вэнь Шуи получила письмо из дома и, узнав, что ноги брата идут на поправку, расплакалась от счастья.

Няня Сюй тоже обрадовалась: если молодой господин Вэнь сможет встать на ноги и вновь поддержать род, у госпожи во дворце появится надёжная опора.

Наложница, имеющая сильную родственную поддержку, занимает совсем иное положение в гареме.

— Госпожа, не плачьте — размажете косметику! — сказала няня Сюй. — Сегодня наследник юго-западного князя прибывает ко двору с дарами. Император приказал всем наложницам собраться в Императорском саду. Послезавтра день рождения императрицы-матери, так что во дворце будет много веселья.

Вэнь Шуи плакала от радости.

Если бы был выбор, она бы с радостью отдала свои ноги взамен на здоровье брата.

Она снова и снова перечитывала письмо от Цуйшу, в котором упоминалось, как Фу Шэн и принц Цзинь помогали роду Вэней в эти дни.

Вэнь Шуи привела себя в порядок и направилась в Императорский сад вместе с Юйчжу и Юйхуа.

Осень уже вступила в свои права, и после дождя становилось всё прохладнее.

Когда Вэнь Шуи пришла в сад, другие наложницы уже начали собираться.

Она увидела Фу Шэна и принца Цзинь. На лице Вэнь Шуи появилась лёгкая улыбка, а глаза засияли — это была искренняя благодарность.

Оба мужчины поняли её намерение и кивком ответили на её приветствие.

Здесь, во дворце, внешним мужчинам не полагалось разговаривать с наложницами.

Чу Янь наблюдал за этой сценой. Его и без того мрачные глаза словно покрылись ледяной коркой, хотя лицо оставалось совершенно невозмутимым и холодным.

Ли Чжун, много лет служивший при императоре, сразу уловил его раздражение.

Он поспешно подал знак Вэнь Шуи, но та сегодня была так счастлива, что совершенно его не заметила.

Ли Чжун почувствовал, что его конец близок: ведь он чётко сообщил наложнице Чжао, что именно император отправил врача Хуана лечить ноги молодого господина Вэнь! Почему же она до сих пор не выразила благодарности Его Величеству?

Хоть бы бросила на него один томный, благодарственный взгляд!

Вэнь Шуи совершила обычный поклон, но не посмела встретиться с императором глазами.

Она всё ещё проверяла границы его терпения. Благосклонность императора была её единственным козырем.

Люди никогда не ценят то, что получают слишком легко, а уж тем более императоры.

Поэтому она нарочно вела себя именно так.

Чу Янь сидел на высоком троне — месте, где царило одиночество, где нельзя было позволить себе проявить ни единой эмоции.

И сейчас, по его характеру, следовало бы схватить эту неблагодарную девчонку и заставить её плакать от страсти прямо у себя под ногами.

Только так можно было бы утолить гнев!

Ведь уже несколько дней он не вызывал её, а она даже не пыталась его соблазнить!

Чу Янь скрипел зубами от злости.

— Наследник юго-западного князя прибыл! — раздался пронзительный голос евнуха.

Сразу за этим в зал вошёл молодой человек в белых одеждах, сопровождаемый прекрасной девушкой. Они преклонили колени перед троном:

— Да здравствует император, да живёт он десять тысяч лет!

Вэнь Шуи узнала их.

Несколько лет назад наследник и дочь юго-западного князя находились в столице в качестве заложников. Она и дочь князя — Бай Мэймэй — тогда были заклятыми врагами.

http://bllate.org/book/10702/960191