Готовый перевод Beauty Is a Long-Term Strategy / Красота — это долгосрочная стратегия: Глава 12

Снаружи — холодный, как всегда; внутри — полный смятения и тревоги…

— Ваше величество? — спустя мгновение, заметив, что император словно унёсся мыслями далеко, снова окликнул его Фу Шэн. — Ваше величество, я выяснил ещё одно дело.

Чу Янь с трудом вернулся к действительности. К счастью, его лицо по обыкновению оставалось таким же безжизненным, как сосульки, свисающие с ветвей в самый лютый мороз: ни тени тепла, ни проблеска чувств. Никто не мог легко разгадать его помыслы.

Император бесстрастно произнёс:

— Говори.

— Та «стройная конь из Янчжоу» была куплена вторым сыном канцлера и преподнесена господину Чжэну, — ответил Фу Шэн.

Автор говорит:

Цзюй Эрха: «Как же так вышло?.. Ведь я явно не склонен к женской красоте! Это точно не моя вина! Всё дело в её невероятной красоте!»

Шушу: «Ладно уж, в следующий раз буду бороться за милость только по первым и пятнадцатым дням месяца. Жизнь дороже всего».

Цзюй Эрха: «Неужели я вчера проявил себя недостаточно хорошо?»

Шушу: →_→

——————

P.S.: Главный герой — типичный «стальной самец», страдающий от крайней формы мужского эгоцентризма и совершенно лишённый навыков общения с противоположным полом… Но после того как влюбится в героиню, постепенно начнёт прозревать.

Главный герой — безжалостный правитель, чьё сердце занято заботами о стране и троне. Как и любой другой верховный правитель, он рассматривает женщин исключительно как инструменты. Он твёрдо верит, что никогда не был склонен к чувственным удовольствиям… до тех пор, пока не встретил героиню. Сейчас же он испытывает досаду, замешательство, растерянность и даже панику… Цзюй Эрха — гордый самец!

Благодарю ангелочков, которые с 3 по 4 сентября 2020 года поддержали меня «беспощадными билетами» или питательными растворами!

Особая благодарность за питательный раствор: Аяка — 1 бутылочка.

Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!

Опять канцлерский дом.

Фу Шэн знал: император лишь ждёт подходящего момента, чтобы одним ударом уничтожить весь род Сунов. По крайней мере, государь ни за что не допустит, чтобы канцлерская семья стала опорой принцу Цзинь.

Фу Шэн гадал о помыслах владыки, тайно чего-то ожидая, но не подавал виду.

Как избавиться от рода Сун? Когда нанести удар? На всё это он не имел права решать — всё зависело исключительно от воли императора.

В кабинете правителя царила такая тишина, что можно было услышать, как падает волос. Подняв глаза, Фу Шэн вновь заметил необычайно мрачное выражение лица государя. Редко ему доводилось видеть, чтобы император так мучительно колебался из-за какого-либо дела. Видимо, терпение государя к роду Сун уже иссякло?

Фу Шэн молча размышлял, полагая, что повелитель изводит себя ради государственных дел.

В этот момент человек на троне вдруг заговорил:

— Помнится, ты когда-то дружил с семьёй Вэней?

Тело Фу Шэна напряглось. Он не понимал, почему государь вдруг вспомнил об этом, но мелькнувшее на лице замешательство тут же исчезло, и он спокойно ответил:

— Доложу вашему величеству: несколько лет назад семейства Фу и Лу были соседями, и я действительно состоял в дружеских отношениях со старшим сыном Вэней. Но потом…

Фу Шэн осёкся.

Чу Янь понял и не стал выспрашивать подробностей об их дружбе с Вэнь Цзэ. Вместо этого он задал другой вопрос:

— Фу Шэн, как ты считаешь, что за особа эта наложница Вэнь?

Под шёлковой одеждой ноги Фу Шэна внезапно задрожали.

Это же вопрос на грани жизни и смерти! На лбу красавца выступил холодный пот.

Женщина императора — как он смеет давать ей оценку?

Фу Шэн опустился на колени и честно ответил:

— Доложу вашему величеству: если бы род Вэней не пал, наши семьи, возможно, породнились бы. Но в моих глазах наложница Вэнь — как моя родная сестра. Ни единой посторонней мысли у меня нет!

Фу Шэн был возведён Чу Янем собственноручно и считался его доверенным человеком, но сейчас в груди у него будто застрял комок ваты — странное, необъяснимое чувство.

Спустя мгновение раздался, казалось бы, равнодушный голос императора:

— Ладно, ступай.

Фу Шэн поклонился и вышел из кабинета. Уже за дверью его окликнул Ли Чжун:

— Господин Фу, задержитесь!

Настроение Фу Шэна было не из лучших, и он нахмурился:

— Что вам, господин Ли?

Ли Чжун, прозванный «улыбающимся тигром», как всегда сохранял доброжелательное выражение лица:

— Господин Фу, его величество велел вам выяснить, кто именно распространяет слухи о наложнице Вэнь за пределами дворца.

Фу Шэн на миг замер, но тут же скрыл своё удивление:

— Хорошо, я займусь этим.

****

После ухода Фу Шэна правитель взялся за доклады.

Ему было в расцвете сил, и даже если вчера с утра до вечера он предавался плотским утехам, это никак не должно было сказаться на его здоровье. Однако сейчас он не мог сосредоточиться на делах.

Перед глазами, несмотря на строгие иероглифы в докладе, вновь и вновь возникало лицо девушки — румяное, с влажными глазами, готовыми вот-вот пролиться слезами.

— Придворные! — вдруг резко крикнул Чу Янь, уже собираясь сказать: «Отправляемся во дворец Чжаохуа!» — но в последний момент проглотил эти слова.

Вчера он позволил себе такую вольность, а теперь всё ещё чувствовал неудовлетворённость.

До встречи с этой хитроумной красавицей у него, конечно, были другие наложницы, но никогда прежде он не погружался в страсть так глубоко и безвозвратно.

И при этом испытывал необычайное наслаждение.

Пять лет правления — и ни единой ошибки в политике. У него не было слабостей, и он никогда не допустит их появления.

Красота губит людей, а женщины в этом мире — все до одной лицемерны, особенно красивые.

— Ваше величество, слуга здесь! — Ли Чжун поспешил подбежать.

Чу Янь потер глаза. С точки зрения Ли Чжуна, государь выглядел… крайне мрачно.

— Ничего! Уходи!

Ли Чжун едва успел поставить одну ногу на место, как услышал:

— Постой! Сходи в Императорскую аптеку и принеси мне чай для усмирения огня!

Раз страсть разгорелась — он подавит её силой!

Ли Чжун: «…»

Он совершенно не понимал, отчего государь так поступает. Его величество владеет всем Поднебесным, гарем почти пустует, а великий правитель Великой Чжоу вынужден пить чай для усмирения внутреннего огня…

****

Вэнь Шуи разбудила няня Сюй.

В обычные дни это не имело бы значения, но сегодня, как и каждые три дня, следовало явиться к императрице-матери. Все наложницы обязаны были присутствовать. С тех пор как Вэнь Шуи попала во дворец, она даже не успела нанести вежливый визит соседке по павильону — Вэй Цзеюй. Если кто-нибудь ухватится за этот повод, это нанесёт серьёзный удар по её репутации.

Теперь она — наложница восьмого ранга, самая низшая ступень в гареме, и должна быть предельно осторожной, чтобы не дать повода для сплетен.

— Милочка… пора вставать, скоро нужно идти кланяться императрице-матери, — с сочувствием сказала няня Сюй. Государь не склонен к плотским утехам, и никто из наложниц ранее не жаловался, что император так измотал её, будто она не может подняться с постели.

Веки Вэнь Шуи дрогнули.

Сознание постепенно возвращалось, но странно — ощущения тела отставали. Только осознав, что находится во дворце Чжаохуа, она почувствовала боль и скованность в теле, и лишь спустя некоторое время смогла пошевелиться.

Няня Сюй помогла ей сесть. Заметив унылое выражение лица Вэнь Шуи, она улыбнулась:

— Милочка, видимо, государь вас очень ценит.

Вэнь Шуи: «…»

Мысли прояснились, и воспоминания о вчерашней ночи хлынули на неё. Теперь она поняла, почему наложницы получают милость раз в четыре месяца. Если бы кто-то действительно стал фавориткой и проводил бы с государем ночь за ночью, то, скорее всего, быстро сошёл бы в могилу.

В данный момент Вэнь Шуи не испытывала горечи. Напротив, она чувствовала, что выполнила важную задачу.

Неизвестно, как там братья за стенами дворца… Ей нельзя ждать слишком долго — нужно как можно скорее завоевать расположение императора.

Пока служанки Юйчжу и Юйхуа помогали ей умыться и переодеться, Вэнь Шуи задавалась вопросом: неужели государь каждое первое и пятнадцатое число месяца так же безудержно предаётся страсти, как вчера?

Но, поколебавшись, она всё же не решилась спросить об этом вслух.

Выпив цветочный чай, она увидела, как няня Сюй ввела девушку в розовом одеянии — это была Даймо, служанка Вэй Цзеюй.

Даймо формально поклонилась. Хотя Вэнь Шуи занимала самый низкий ранг, её вызвали к государю сразу после прибытия во дворец, а прошлой ночью она даже осталась в императорских покоях, а на следующий день провела с ним целый день. Такая честь заставляла Даймо относиться к ней с почтением:

— Наложница Вэнь, наша госпожа Цзеюй уже ждёт вас. Вы ведь живёте в её павильоне. Если вы опоздаете к императрице-матери, лицо госпожи пострадает.

Вэнь Шуи мягко улыбнулась. Заметив чёрные точки между бровями Даймо, она поняла: служанка её недолюбливает, а значит, и её госпожа — Вэй Цзеюй — тоже.

Однако, выйдя из спальни и увидев саму Вэй Цзеюй у ворот дворца Чжаохуа, Вэнь Шуи не обнаружила ни единого чёрного пятна между её бровями.

— Кланяюсь госпоже Цзеюй, — Вэнь Шуи сделала реверанс. Она не пошла кланяться заранее по уважительной причине — объяснять это было бы похоже на хвастовство.

Ведь её буквально измучил государь до невозможности встать с постели…

Вэй Цзеюй обладала прекрасной внешностью, но её взгляд был холоден и лишён всяких желаний или амбиций. На ней было платье из парчи цвета изумруда с узором из вьющихся цветов, а на причёске «двойной клинок» красовался простой серебряный убор — настолько скромный, что она совсем не походила на наложницу, стремящуюся к милости.

Глаза Вэй Цзеюй медленно скользнули по фигуре Вэнь Шуи, и она внимательно её разглядывала довольно долго.

Вэнь Шуи стало любопытно. Взглянув ещё раз, она почувствовала, будто где-то уже видела это лицо, но не могла вспомнить где.

— Сестрица, не стоит кланяться, — сказала Вэй Цзеюй. — Отныне мы живём в одном павильоне и должны поддерживать друг друга.

Вэнь Шуи стало ещё любопытнее.

Она всего лишь наложница восьмого ранга, тогда как Вэй Цзеюй — третьего ранга и уже три-четыре года во дворце. Её положение давно устоялось. Зачем ей помощь такой ничтожной особы, как она?

Конечно, Вэнь Шуи лишь мягко улыбнулась и не стала задавать лишних вопросов.

Когда они шли по дворцовой аллее, Вэй Цзеюй явно заметила неловкость Вэнь Шуи. Вспомнив, что прошлой ночью государь даже отправил для неё носилки, она всё поняла.

Видимо, у государя есть свои особые вкусы, раз он сделал исключение для четырнадцатилетней девушки.

В глазах Вэй Цзеюй мелькнуло что-то странное, но она тут же сделала вид, что ничего не заметила.

У ворот Павильона Чаншоугун с другой стороны аллеи появились несколько наложниц в роскошных одеждах — белокурые, прекрасные, словно весенний сад в полном цвету.

Вэнь Шуи не знала придворных дам, но по их положению в процессии догадалась, что двое впереди — это две высшие наложницы: Сянфэй и Дэфэй. Остальные пять — прочие наложницы.

— О, да это же новенькая сестрица! — заговорила Сянфэй, изящно прикрывая носовым платком лоб. — Весь дворец вчера говорил только о том, что государь два дня подряд вызывал вас к себе, и лишь вчера вечером вы вернулись во дворец Чжаохуа. Мне было так любопытно, и сегодня я наконец увидела — и правда, свежая, как роса!

Сянфэй по имени Сун Юй была старшей дочерью канцлера и первой, кто вошёл в гарем после восшествия императора на престол. Её сразу ввели в ранг фэй — знак невероятной милости к роду Сун.

Руки Вэнь Шуи, спрятанные в шёлковых рукавах, сжались в кулаки.

Род Сун!

Пока род Сун не уничтожен, она, Вэнь Шуи, не сможет упокоиться даже в могиле.

Так вот ты какова, Сянфэй?

Внешне Вэнь Шуи оставалась нежной и кокетливой, но внутри её душу уже осыпал град ледяных камней. Наступит день, когда она растопчет дочь канцлера в прах!

Вэй Цзеюй сделала реверанс:

— Кланяюсь старшим сёстрам Сянфэй и Дэфэй.

Вэнь Шуи последовала её примеру, поклонившись не только двум фэй, но и остальным пяти наложницам.

Сянфэй и Дэфэй вместе с другими внимательно разглядывали Вэнь Шуи.

Государь всегда равномерно распределял свою милость. Хотя и редко, но справедливо. Никто из них не раз пытался завоевать особое расположение, использовал всевозможные уловки, но государь оставался непреклонен. Однажды наложница четвёртого ранга даже осмелилась применить благовония, чтобы околдовать его, но за это была немедленно отправлена в Холодный дворец и вскоре умерла там при загадочных обстоятельствах.

С тех пор наложницы продолжали бороться за милость, но стали более изощрёнными и осторожными.

И вот теперь обычная наложница восьмого ранга нарушила установленный порядок — государь вызвал её два дня подряд, а не только по первым и пятнадцатым. Это вызвало тайную зависть и злобу у всех, кто давно жаждал внимания.

— Сколько тебе лет? — спросила Дэфэй.

Прежде чем Вэнь Шуи успела ответить, Сянфэй презрительно фыркнула:

— Ах да, теперь я вспомнила! Ты ведь дочь генерала Вэнь? Я даже забыла, кто ты такая. Перед тем как войти во дворец, я лично видела, как ты держала табличку с духом своего отца перед вратами Верховного суда, умоляя о справедливости. Прошло пять лет, и ты выросла… А теперь снова во дворце?

Вэнь Шуи подняла глаза. Её влажные, сияющие очи были чисты и холодны, словно прозрачный ключевой ручей.

Она не станет бросаться на Сянфэй и устраивать сцену. Она будет терпеливо ждать, пока та сама не упадёт в грязь и не почувствует вкус позора.

http://bllate.org/book/10702/960177