Готовый перевод Dazed by Beauty / Опьянённая красотой: Глава 28

— Простите за откровенность, но, возможно… таких случаев было немало.

— Нет, неужели только из-за этого? Разве это не слишком поспешно? — осторожно предположил Чжао Аньлань. — Неужели ты думаешь так лишь потому, что обе они носят фамилию Сун? Если рассуждать в таком ключе, то у Сун Цинъи совпадает всего один иероглиф, а у Су Ижаня — целых два! Значит, вероятность выше именно у Су Ижаня, но ведь ты никогда не проявлял к нему интереса.

— Она бывала в том городке, — спокойно произнёс Цзи Суй.

Он взял со стола папку и протянул её Чжао Аньланю.

Тот на мгновение замер, затем принял документ и раскрыл его.

Перед ним оказалась автобиография Сун Цинъи.

Блестящая карьера, достойная быть помещённой в рамку и выставленной на всеобщее поклонение, — всё, кроме последней страницы, которая внезапно приземлила весь текст.

Там находилась отсканированная школьная работа, написанная ещё ребёнком: чернильные буквы были неуклюжи и дрожали от неопытности юного автора.

Заголовок гласил: «Весёлые выходные».

Сун Цинъи

— Ты даже сочинение начальной школы сумел раздобыть? — поразился Чжао Аньлань, восхищённый почти сверхъестественными возможностями друга.

Цзи Суй едва заметно приподнял уголки губ:

— Ей тогда был седьмой класс, и работа получила приз.

В его голосе звучала такая гордость и нежность, что Чжао Аньлань невольно усмехнулся.

Он пробежал глазами текст и поднял взгляд на Цзи Суя:

— Судя по описанию, это действительно тот самый городок, куда ты ездил в детстве. Возраст тоже совпадает. Ты уже спрашивал её? Вдруг это просто совпадение…

Цзи Суй лёгкой улыбкой прервал его:

— Совпадение — сердцебиение?

* * *

Благодаря Цзи Сую Сун Цинъи провела ночь без сна.

Если считать строго, то среди всех блестящих достижений профессора Сун он стал первым человеком, кто ей признался в чувствах.

Последним, кто хоть немного приблизился к признанию, был её однокурсник по докторантуре — Джонатан: высокий, светловолосый иностранец с голубыми глазами, чей интеллект и внешность сводили с ума половину лаборатории.

Увидев Сун Цинъи впервые, Джонатан самоуверенно ухмыльнулся:

— That’s my girl!

Однако уже через неделю его взгляд на неё стал совершенно безмятежным — без единой тени интереса.

Перед её отъездом домой коллеги устроили прощальный ужин, и Джонатан серьёзно посоветовал Сун Цинъи после возвращения в Китай искать себе партнёра вне научной среды.

Сун Цинъи не поняла.

Разве плохо, когда люди разделяют общие интересы и могут вместе трудиться ради будущего человечества?

— Не то чтобы плохо, — вздохнул Джонатан, — просто когда ты входишь в лабораторию, на тебе словно написано крупными буквами: «Прочь с дороги! Все прочь!»

...

Поверь мне, можно позволить мужчине увидеть тебя без макияжа, но ни в коем случае не показывай ему себя в лаборатории. Иначе боюсь, тебе грозит вечное одиночество.

...

Сун Цинъи лежала на кровати в гостиничном номере, широко распахнув глаза, и думала: «Ну, с одной стороны, проклятие Джонатана, похоже, наконец развеялось».

Пусть Цзи Суй и мерзавец, но хотя бы теперь ясно: она не так страшна, как утверждал Джонатан, и, скорее всего, не обречена на одиночество до конца дней.

Как бы ни была сильна женщина в своей профессиональной сфере, в расцвете лет она всё равно питает надежду на любовь.

Сун Цинъи, конечно, могла быть властной, но не настолько, чтобы провести всю жизнь в объятиях лаборатории.

В конце концов, переворачиваясь с боку на бок, она уснула, утешая себя этой единственной мыслью.

Ей приснился сад, усыпанный цветущими персиками.

На ветвях щебетали сороки, в небе звенели песни фениксов, и вдруг профессор Сун решила подсчитать, сколько же фениксов пролетело над головой.

Но едва она уселась, как персиковые деревья вокруг вспыхнули.

Сун Цинъи бросилась за огнетушителем, но пожарный кран оказался заперт. Она лихорадочно искала ключ.

Подняв глаза, она увидела Цзи Суя — того самого, что стоял перед ней, озарённый светом, с ключом в руке.

— Нужен?

— Нужен, нужен, нужен! — закивала она, бросаясь к нему.

Цзи Суй слегка поднял руку и, воспользовавшись преимуществом роста, легко увёл ключ от неё.

— Отдай! — взмолилась Сун Цинъи, подпрыгивая у него в объятиях, но никак не могла дотянуться.

Цзи Суй опустил на неё взгляд и неторопливо усмехнулся:

— Когда всё сгорит — отдам.

— Как это «когда сгорит»?! Зачем он тогда вообще понадобится?!

Сун Цинъи чуть не задохнулась от злости. Взглянув вверх, она увидела, как за спиной Цзи Суя бушует пламя, и в мгновение ока весь сад персиков обратился в пепел — не осталось даже лепестка.

Она в отчаянии опустилась на корточки, отказываясь вставать. Цзи Суй протянул ей руку:

— Ну что ж, зато есть я.

Сун Цинъи сердито фыркнула и отвернулась.

— Какая от тебя польза? Верни мне персики!

Цзи Суй приподнял бровь:

— Не встаёшь?

Она проигнорировала его.

Тогда он решительно сжал её ладонь и резко притянул к себе.

Сун Цинъи почувствовала, будто её подхватило и унесло ввысь.

Она пригляделась —

Чёрт возьми! Она и правда летела в небе!

Что происходит? Почему она парит в воздухе?

Она повернулась к Цзи Сую — и обомлела: он превратился в… феникса!

Хуже того, этот феникс заговорил человеческим голосом:

— Ну что ж, «луань и феникс поют в унисон» — неплохо звучит.

...

Кошмар закончился тем, что Сун Цинъи тоже превратилась в феникса и полетела рядом с ним. Это окончательно вывело её из сна.

Она сидела на кровати, охваченная одеялом, тяжело дыша, и шептала себе:

— Has my mother ever had me tested?

(Примечание: отсылка к сериалу «Теория большого взрыва». Когда Шелдона спрашивают: «Are you crazy?», он всегда отвечает: «No, my mother had me tested».)

Сун Цинъи потянулась к будильнику на тумбочке — было всего семь утра.

В восемь у неё начиналось занятие со студентами-бакалаврами. Она уже полсеместра преподавала очно, но теперь временно перешла на онлайн-формат.

Ещё несколько минут она валялась в постели, потом встала и собралась.

Закончив все утренние дела, Сун Цинъи позвонила на ресепшен и попросила принести завтрак.

Гостиница, хоть и расположена в глухомани, удивляла качеством обслуживания. Девушка на ресепшене вежливо согласилась, а затем уточнила, собирается ли она сегодня выходить из номера.

У Сун Цинъи весь день были занятия, поэтому она ответила:

— Утром я никуда не выхожу.

— Тогда сообщу вам: скоро по всем номерам будут устанавливать увлажнители воздуха. Пожалуйста, откройте дверь, когда придут сотрудники.

От слова «увлажнитель» сердце Сун Цинъи на мгновение сбилось с ритма.

Вчера вечером он сказал, что сегодня купит увлажнитель.

Неужели это он его заказал?

Нет-нет, не может быть… Её собственный увлажнитель, заказанный онлайн, до сих пор где-то в пути, как будто его отправили с другой планеты. Неужели у него особые отношения с «Братом Ма», и тот для него лично организовал спецрейс?

К тому же, судя по словам администратора, установка проходит повсеместно — значит, это просто новая услуга отеля.

Успокоившись, Сун Цинъи уточнила примерное время, чтобы заранее открыть дверь во время перерыва между занятиями и не отвлекаться на студентов.

После завтрака, за пять минут до начала пары, она уже готовилась к уроку, как вдруг пришло уведомление о новом письме. Она открыла его — письмо было от декана Чжоу.

Эксперимент Сун Цинъи представлял собой масштабное контрольное исследование: требовалось собрать данные в экстремальных условиях и одновременно зафиксировать показатели в современном мегаполисе для сравнения.

Экспериментальная станция при университете А в пригороде идеально подходила для размещения оборудования. Обычно такие задачи она поручала Дун Юну, но дважды связавшись с ним, она почувствовала, что тот снова рассеян и невнимателен. Юй Цин, первокурсница магистратуры, тоже была завалена учебой и не имела возможности полностью посвятить себя исследованиям.

Не оставалось ничего другого, кроме как обратиться к своему наставнику, декану Чжоу, с просьбой лично проследить за процессом. Вчера она отправила ему полный план эксперимента.

И вот пришёл ответ.

Цинъи,

Я внимательно ознакомился с твоим экспериментальным проектом — он великолепен! Ты никогда не перестаёшь удивлять меня своей способностью выходить за рамки шаблонного мышления и предлагать по-настоящему оригинальные идеи. Если бы в нашей науке было больше таких исследователей, это стало бы настоящим благословением. К сожалению, сегодня слишком многие гонятся за модными темами, повторяя друг за другом чужие идеи без малейшей доли самостоятельности. Даже твои собственные студенты, увы, стали подражать другим, и это меня глубоко огорчает. В любом случае, я лично прослежу за реализацией твоего эксперимента — можешь быть совершенно спокойна.

Желаю всего наилучшего.

Чжоу Ван

Сун Цинъи прочитала письмо и растерянно моргнула.

Фразу про «нестандартное мышление» она решила воспринять как комплимент и немного успокоилась: похоже, пока ей не нужно проходить проверку на вменяемость.

Но что значит «даже твои студенты стали подражать другим»?

Какие студенты? Дун Юн или Юй Цин?

Нет, вроде бы ни один из них не занимается банальными исследованиями — оба строго следуют её методологии.

Однако времени на размышления не осталось: начало занятия. Она быстро запустила QQ и подключила демонстрацию экрана.

Для обеспечения качества онлайн-обучения особенно важно вовлекать студентов в диалог. Идеально подошёл бы Tencent Meeting: все включают камеры, и эффект почти как на очных занятиях.

Но у Tencent Meeting был недостаток: при переходе в режим презентации слайды становились белыми. Без режима презентации текст на слайдах мог оказаться слишком мелким для студентов. Поэтому она решила сначала провести лекцию через QQ, а затем переключиться на Tencent Meeting, чтобы предоставить время студентам для выступлений с камерами.

Студенты университета А никогда не разочаровывали. Хотя они ещё учились на бакалавриате, их доклады уже отличались зрелостью и продуманностью. Многие демонстрировали признаки самостоятельного научного мышления, и Сун Цинъи была довольна.

Правда, последнему докладчику, который представил исследование на самую передовую тему, было сложно отвечать на вопросы аудитории. Несколько раз пришлось вмешиваться самой Сун Цинъи.

Едва она включила микрофон, как из коридора донёсся размеренный стук шагов. Но она заранее предупредила персонал, чтобы входили тихо, поэтому не придала этому значения и продолжила объяснять материал.

Лишь спустя десять минут, закончив объяснение, она заметила, что в классе подозрительно тихо.

«Эй, вы там ещё живы?»

Она взглянула на таймер в углу экрана — время шло нормально, значит, связь не прервалась.

— Студенты, включайте микрофоны. До конца занятия осталось пять минут. Если есть вопросы — задавайте.

Но Сун Цинъи не знала, что за экраном разворачивается настоящий хаос.

Вовсе не та тишина, какой казалось.

В аудитории студенты, отключив микрофоны, горячо обсуждали происходящее:

— Боже! Кто этот мужчина, что только что прошёл за спиной профессора Сун?! Мельком увидела — и сердце в пятки! Жаль, не успела сделать скриншот!

— Да уж! Такой высокий, ноги — бесконечные! Лица не разглядела, но даже походка сводит с ума! Наверняка суперкрасавец!

— Ну а кому ещё быть мужчиной профессора Сун, как не красавцу?

— Подожди! Я не говорила, что он её мужчина! Я сказала — мужчина, прошедший за спиной профессора Сун!

— Ну так сокращённо — «мужчина профессора Сун» — звучит логично!

— ...

— Логично! Продолжаем! Это же гостиничный номер? Если он не её мужчина, зачем ему там находиться?

— Может, это просто горничный? Вдруг пришёл починить интернет или установить увлажнитель? Тут ведь так сухо на северо-западе...

— Горничный с аурой бизнес-магната? Да найди мне такого! Пусть немедленно приходит и ставит мне увлажнитель!

— Хватит болтать про увлажнитель! Профессор Сун просит задавать вопросы!

http://bllate.org/book/10701/960113