Готовый перевод The Gourmet Expert / Мастер кулинарного дела: Глава 35

Видя, как взволнована госпожа, Чэнь Сунши тоже поспешила её утешить:

— Не тревожьтесь, госпожа. У них сегодня просто раздают еду даром — вот и собралась толпа. Завтра такого уже не будет.

— Так-то оно так, — вздохнула Тань Сяосяо, — но боюсь, как бы повар у них не оказался чересчур искусным…

Она снова тяжело вздохнула, но вдруг вспомнила нечто важное — и глаза её засияли.

После обеда Тань Сяосяо лично подошла к собравшимся гурманам и с улыбкой произнесла:

— Господа старейшины! Для меня великая честь видеть вас сегодня в моей частной кухне. Этот обед я угощаю за свой счёт! Главное — чтобы вам понравилось, а всё остальное неважно!

— Как можно?! — возразил старый Тао. — Жена Дэна ведёт торговлю, нельзя делать исключений. Надо заплатить.

— Если настаиваете, давайте пока запишем в долг. Сегодня вы так душевно оценивали мои блюда, будто встретились со старыми друзьями. Позвольте мне угостить вас, а потом вместе сходим в чайную побеседуем?

Старый Тао уже собирался отказаться, но заметил искреннее ожидание в глазах Тань Сяосяо и сразу всё понял. Он улыбнулся:

— Раз жена Дэна так настаивает, почему бы нам, старикам, не принять её приглашение? Пойдёмте выпьем чаю, послушаем рассказчика!

— Отлично, отлично! — подхватили остальные гурманы. — После обеда прогуляться, попить чаю — жизнь и впрямь прекрасна! Прекрасно!

— Тогда в путь? — предложила Тань Сяосяо.

Все старейшины поднялись. Подошли также Чэнь Фа и Цяосян — так распорядилась сама Тань Сяосяо. Чэнь Фа шёл для безопасности, а Цяосян — во-первых, чтобы показать старому Тао, что ученица уже найдена, а во-вторых, чтобы расширить ей кругозор.

Компания неторопливо направилась к чайной неподалёку от ресторана «Яньси». Эта чайная была самой большой в уезде Цзичжоу и всегда кипела от посетителей. Именно отсюда мгновенно разлетались все городские слухи и сплетни. Раньше у Тань Сяосяо не было ни времени, ни возможности заглянуть сюда, да и с мужем Дэн Чэнмином им было неудобно появляться вместе — их сразу окружали любопытные. Но теперь она решила воспользоваться этим знаменитым «эффектом известности».

Уже само появление группы стариков в сопровождении молодой женщины привлекало внимание. А уж когда среди них узнали самого старого Тао — главного гастрономического авторитета уезда Цзичжоу — и саму жену Дэна, хозяйку частной кухни, — толпа буквально замерла.

Как только компания вошла в чайную, шумный зал внезапно стих, а затем взорвался возгласами:

— Смотрите! Да это же старый Тао! Он редко сюда заглядывает!

— А это… это ведь жена Дэна?! Она тоже здесь?!

— Что сегодня происходит?!

Некоторые даже вскочили со своих мест и начали пробираться ближе. Сам рассказчик на эстраде был в полном унынии: он как раз увлечённо вёл повествование, как вдруг его перебили — все повернулись к новоприбывшим! Однако, приглядевшись, он сам взволновался: «Да ведь это старый Тао и жена Дэна! Сейчас самые обсуждаемые люди в городе!» От волнения он забыл про своё ремесло и перестал говорить. Если бы не стоял на сцене, давно бы присоединился к толпе!

А владелец чайной ликовал! Хотя дела у него и так шли отлично, лишний доход никогда не помешает. Едва Тань Сяосяо и компания устроились за столиками в зале, как один из мальчишек-посыльных выбежал на улицу и закричал:

— Скорее сюда! В нашу чайную пришли старый Тао и жена Дэна! Упустите — пожалеете! Всего за сто монет — вход гарантирован! Бегом!

Как раз после обеда многие бездельничали: ведь недавно прошёл праздник середины осени, погода стояла тёплая, и людям хотелось прогуляться, поболтать о делах государства или посудачить о чужих семейных дрязгах. Услышав крики посыльного, все словно ожили — кто-то даже побежал, вытаскивая деньги, чтобы первым попасть внутрь и стать частью зрелища.

Тань Сяосяо и представить не могла, какой переполох вызовет их появление. Казалось, толпа готова была выломать двери чайной! Сам рассказчик уже спустился со сцены и незаметно устроился за соседним столиком, приготовив бумагу и кисть — записать всё важное для будущих рассказов.

Хотя старейшины и были людьми бывалыми, даже они не ожидали подобного ажиотажа.

— Ох, не думали мы, что старый Тао и жена Дэна пользуются такой славой! Похоже, весь город сюда сбежался!

Старый Тао покачал головой и рассмеялся:

— Это всё заслуга жены Дэна! Её частная кухня открылась всего несколько дней назад, а уже весь уезд знает!

— Да что вы! — замахала руками Тань Сяосяо. — Если бы не вы, старый Тао, постоянно ходили ко мне, откуда бы столько народа набежало!

Но другие старейшины возразили:

— А вот и нет! Всё дело в том, что ваши блюда вкусны! Старый Тао хоть и любит еду, но очень привередлив. В префектуре Цзичжоу ресторанов больше, чем в уезде, и хороших поваров там немало. Но мы ни разу не видели, чтобы старый Тао так часто ходил в одно заведение!

Среди толпы оказались и те, кто часто бывал в префектуре. Они взволнованно объясняли окружающим:

— Видите этих старцев рядом со старым Тао? Это же авторитеты из префектуры Цзичжоу, такие же знаменитые гурманы!

— Как так? Что они делают в нашем уезде? В префектуре разве не хватает всего?

— И мне непонятно. Но если они все вместе с женой Дэна пришли в чайную — это уж точно событие!

— Точно! Тихо, они снова заговорили — слушаем!

Тань Сяосяо, услышав, что старый Тао привередлив, улыбнулась:

— Кто любит еду, тот и должен быть придирчивым. Иначе всё будет «нормально», и как тогда различать настоящее мастерство?

Эти слова попали прямо в сердце гурманам:

— Жена Дэна умеет говорить! Жаль, что мы живём не в уезде — обязательно бы чаще приходили! Ваши блюда так оригинальны!

— Всегда рада! — мило улыбнулась Тань Сяосяо. — Приходите в любой момент! От префектуры до уезда рукой подать. К тому же меню у нас постоянно меняется — даже если будете приходить часто, каждый раз будете пробовать что-то новое!

— Вот именно! — кивнул старый Тао. — Я и ценю вас за это. Хороший повар никогда не станет годами готовить одно и то же.

Его слова единодушно поддержали остальные.

— Мастер, выпейте чай, — Цяосян, сидевшая рядом с Тань Сяосяо, подала старому Тао чашку, которую только что принёс слуга.

— Мастер? — удивился старый Тао. — Жена Дэна, вы уже взяли ученицу?

Тань Сяосяо кивнула:

— Да. Вы же тогда сказали, что хорошо бы мне взять ученицу, чтобы частная кухня продолжала существовать. Мы с мужем серьёзно отнеслись к вашему совету. И вот однажды, когда мы обедали в маленькой закусочной, увидели Цяосян — она одна обслуживала посетителей в родительской лавке. Такая проворная и сообразительная! Я и решила взять её в ученицы.

— Прекрасно, прекрасно! — обрадовался старый Тао. Остальные старейшины тоже одобрительно закивали:

— Отлично! Жена Дэна, берите ещё учениц! Одна — мало. Пусть каждая специализируется: одна — на горячем, другая — на холодных закусках, третья — на супах и кашах, четвёртая — на выпечке. Тогда и вам будет легче, и качество не пострадает!

Эти слова вызвали настоящий переполох. Все знали, что жена Дэна — великолепный повар, но никто не ожидал, что она уже начала обучать преемниц. Кто же эта счастливица?

Автор примечает: вот вам и «эффект известности»… Северная Бэй задумчиво погладила подбородок, зловеще улыбаясь.

В следующее мгновение…

Ууууу! Дорогие читатели, почему вы перестали комментировать? Почему не добавляете в закладки? Почему бросили бедную Северную Бэй?

Ууууу! Северная Бэй, рыдая, убегает прочь…

☆ Глава 43: Приходит господин Ян

Люди загудели, как растревоженный улей. Только что тихая чайная вмиг наполнилась шумом и перешёптываниями — все жаждали узнать подробности!

Кто-то в толпе вдруг узнал Цяосян:

— Эй, эта девочка мне знакома! Я её видел на улице с едой возле рынка!

— И я вспомнил! Точно, она работала в какой-то маленькой лавке.

— Да, да! Это была лавка сяомай! Полтора десятка дней назад её там ещё не было — вот почему лицо показалось знакомым.

Цяосян, никогда раньше не испытывавшая такого внимания, покраснела до корней волос и опустила голову. Тань Сяосяо мягко улыбнулась, но ничего не сказала — рано или поздно этому придётся научиться. Главное — сохранять спокойствие. Ведь девочке всего десять лет… «Надо будет обязательно поощрить её дома», — подумала про себя Тань Сяосяо.

— Цяосян, — спросил старый Тао, — а что ты умеешь готовить?

Он знал, что у женщины, как у жены, есть обязанность рожать детей, а значит, от качества ученицы зависит будущее частной кухни. Поэтому он отнёсся к вопросу серьёзно.

Цяосян, хоть и смущалась, но, услышав вопрос старого Тао, подняла глаза и чётко ответила:

— Раньше я умела только домашние блюда. А так как у нас дома лавка сяомай, то умею готовить разные начинки для них.

— Отлично! — обрадовался старый Тао. — Как-нибудь зайду к вам и попрошу тебя приготовить тарелку сяомай с разными начинками. Справишься?

— Обязательно! — с энтузиазмом пообещала Цяосян. Её улыбка была такой искренней и милой, что сразу располагала к себе.

— Хорошая девочка! — погладил её по голове старый Тао. — Учись у жены Дэна как следует. Это настоящее ремесло — стоит вложить в него душу, и всё получится!

— Постараюсь! — кивнула Цяосян.

— Эх, жена Дэна, — сказал один из старейшин, — одного ученика мало! Надо брать больше! У каждого свои таланты: кто-то силён в одном, кто-то — в другом. Не все могут быть такими универсальными, как вы!

Эти слова попали Тань Сяосяо прямо в сердце. Хотя Цяосян и сообразительна, но ей всего десять лет. Если вдруг Тань Сяосяо заболеет, кухню придётся закрывать. А если будет несколько учеников, и каждый освоит свою специализацию — горячие блюда, холодные закуски, супы, основные блюда — работать станет проще.

— Вы правы, — согласилась она, — но найти подходящих учеников непросто. Цяосян попалась случайно. Да и я целыми днями занята на кухне, а муж — учёный человек, ему этим не заниматься.

— Да что там сложного! — нетерпеливо воскликнул один из старейшин. — Пусть старый Тао займётся! Он в уезде всех знает. Найти пару-тройку чистых в происхождении, умелых и сообразительных девочек — не проблема!

Старый Тао кивнул:

— Действительно, не так уж трудно. Пусть немного и хлопотно. Жена Дэна, вы занимайтесь кулинарией, а поиском учеников займусь я. Пусть это и требует усилий, зато в будущем будет легче.

http://bllate.org/book/10694/959640