Готовый перевод The Beauty and the Hunter / Красавица и охотник: Глава 9

Она пила медленно, а Чжоу Хэн ел быстро. Он уже закончил, когда она лишь допила небольшую часть миски супа.

Закончив с супом, Ци Сювань зажала деревянную ложку запястьем за ручку и неуклюже, перевернув её, зачерпнула пол-ложки каши, пытаясь донести до рта — но это оказалось нелегко.

Каждый глоток давался с трудом, очень и очень медленно. Чжоу Хэн ждал, чтобы убрать посуду, и, видя, как она возится, начал терять терпение. Не раздумывая, он просто вынул ложку из её рук.

После этого снова стал кормить её.

Ци Сювань могла лишь открывать рот и принимать пищу из его рук.

Кормя её, Чжоу Хэну вдруг почудилось, будто он скармливает еду птенцу.

С детства, проведённого в горах, он хорошо помнил, как взрослые птицы кормят птенцов: стоит поднести еду к клюву — птенец тут же раскрывает рот и жадно принимает угощение.

Хотя эта мысль и мелькнула у него, лицо оставалось совершенно бесстрастным — он был настоящим «деревянным лицом».

К счастью, Ци Сювань не была похожа на тех детей, которые при малейшем несогласии упрямо закрывают рот и отказываются есть. Иначе у Чжоу Хэна точно не хватило бы терпения её кормить.

Покормив, он убрал со стола.

Через некоторое время принёс таз с водой и поставил его на стол. Вымыв и отжав тряпицу, он посмотрел на неё:

— Подними лицо.

Ведь они жили в одной пещере и временно спали на одной постели — естественно, нужно было следить за её чистотой.

Ци Сювань послушно подняла голову. Так как он стоял рядом, ей стоило лишь взглянуть вверх, как перед глазами предстал его торс — одна, две, три, четыре… восемь рельефных мышц живота.

Лицо её мгновенно вспыхнуло, будто внутри что-то взорвалось, и покраснело так сильно, что, казалось, вот-вот начнёт сочиться кровью.

Чжоу Хэн, заметив, что её щёки пылают, как во время недавней лихорадки, сразу же приложил ладонь ко лбу девушки.

Грубая ладонь коснулась её лба, и сердце забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди. Кроме старшего брата и отца, ни один мужчина никогда не прикасался к её лицу. Да и те — только до десяти лет, после чего перестали.

От одного этого прикосновения и от зрелища перед глазами она не выдержала. Решив, что лучше вообще ничего не видеть, она крепко зажмурилась, предоставив ему делать с её лицом всё, что он сочтёт нужным.

Жара на лбу не было. Увидев, как она плотно сомкнула веки, Чжоу Хэн, кажется, кое-что понял. Он опустил взгляд на свой обнажённый торс.

Лишь теперь до него дошло, что в этом мире, возможно, существует такое понятие, как «строгий обычай разделения полов».

Но… какое ему до этого дело?

Бесстрастно протёр он ей лицо и сказал:

— Прополощи рот и ложись спать.

Ци Сювань опустила голову и лишь тогда открыла глаза. Он протянул ей миску с водой, в которой плавали несколько зелёных листочков.

— После полоскания выплюнь воду наружу.

Она кивнула, зажала миску запястьем и осторожно, шаг за шагом двинулась к выходу из пещеры.

Но у самого входа остановилась и не решалась выйти наружу.

Робко оглянулась на Чжоу Хэна.

За пределами пещеры царила кромешная тьма — страшно и жутко…

Чжоу Хэн глубоко выдохнул. Его лицо оставалось прежним, но Ци Сювань почувствовала, что он, кажется, немного раздражён.

«Конечно, я ему надоела! Наверняка уже жалеет, что согласился приютить меня на полтора месяца!»

Не осмеливаясь просить о чём-либо ещё, она лишь повернулась обратно, глубоко вдохнула и решительно шагнула наружу.

В горах слышались стрекот насекомых и волчий вой. Этот вой пронизывал до костей, а в темноте всё время казалось, что вот-вот выскочит какое-нибудь чудовище.

Глотая слюну, она твердила себе: «Не бойся, не бойся! Здесь безопасно, никаких волков или змей не будет…»

Но чем больше она себя успокаивала, тем сильнее боялась, что прямо сейчас из кустов выскочит волк или выползет скользкая змея. Даже шагать стало трудно — ноги будто окаменели.

Едва она вышла из пещеры, как перед ней вспыхнул тусклый свет, осветив небольшой участок земли.

Удивлённо обернувшись, она увидела Чжоу Хэна: он стоял у входа с масляной лампой в руке и хмурился.

— Быстрее, — холодно поторопил он.

Глядя на его суровое лицо, Ци Сювань почему-то почувствовала, что за этой внешней холодностью скрывается доброе сердце.

Он действительно хороший человек. Пусть и ходит голым, совершенно не стесняясь, но куда лучше тех, кто одет с иголочки, болтает о добродетели, а на деле коварен и жесток.

Повернувшись обратно, она набрала в рот воды — так много, что щёки надулись, словно у белки, прячущей орехи.

Чжоу Хэн смотрел на её раздутые щёки и невольно сравнил их с беличьими, набитыми едой.

После полоскания во рту распространилась лёгкая прохлада — вероятно, благодаря листьям, плававшим в воде.

Ци Сювань вдруг подумала, что, возможно, она даже менее чистоплотна, чем этот мужчина. Хотя он и живёт в пещере, всё здесь убрано безупречно, а одежда, хоть и выцвела от стирок, совершенно чистая.

Полоскание закончилось. Чжоу Хэн взял у неё миску и негромко сказал:

— Идём спать.

Ци Сювань замерла. Сегодня не будут мыться?

Выходит, весь её страх и внутренние уговоры были напрасны?

Подумав, она решила, что, наверное, днём тётушка Фу уже вымыла её, поэтому он и не считает её грязной.

Как только он развернулся, она тихо последовала за ним в пещеру.

Мысль о том, что им снова придётся спать вместе, как супругам, вызывала у неё сильное напряжение. Поэтому, войдя в пещеру, она стояла у постели, словно испуганная невеста, и долго не решалась лечь.

Чжоу Хэн не обращал на неё внимания. Забравшись на лежанку, он сразу лёг и закрыл глаза.

— Завтра сделаю тебе отдельную кровать. Примерно через два-три дня будет готова, — равнодушно произнёс он.

Правду говоря, Чжоу Хэну было непривычно делить постель с кем-то.

Услышав это, Ци Сювань снова почувствовала себя отвергнутой. Она сама ещё не успела его презирать, а он уже столько раз дал понять, что она ему не по душе.

Вспомнив, как несколько дней назад боялась, что он может что-то с ней сделать, она теперь поняла, что слишком много себе вообразила, и ей стало неловко и стыдно.

Наверняка, увидев её тело, он даже внутри презирает её.

Хотя это было неуместно, она всё же опустила взгляд на свою грудь. У неё всегда была более развитая грудь, чем у сверстниц.

Подумав об этом, она про себя ругнула себя за бесстыдство и отсутствие стыда.

Больше не желая думать об этом, она с тоской посмотрела на мужчину, лежащего поперёк лежанки, и очень захотела надеть на него хоть какую-нибудь рубашку.

Но это было лишь желание. Вздохнув с досадой, она поняла: если сегодня не ляжет на постель, то всю ночь придётся провести, свернувшись клубком на стуле — или даже несколько ночей подряд.

К тому же есть риск, что он подумает, будто она его презирает, и рассердится.

А ведь даже если она вернётся домой, скорее повесится на первом попавшемся дереве, чем выйдет замуж. Так зачем теперь беспокоиться о чести и целомудрии?

Успокоив себя этими мыслями, хоть и чувствуя стыд, она всё же направилась к постели.

Сняв обувь, она забралась на лежанку, стараясь не смотреть на обнажённого мужчину, и, перешагнув через него, осторожно улеглась как можно дальше от него.

Чувствуя, что она легла, Чжоу Хэн вдруг сел. Лежащая рядом девушка мгновенно напряглась.

Он бросил на неё взгляд и фыркнул про себя: «Какая трусиха».

Если бы он сегодня выгнал её наружу, она бы точно не дожила до утра — не от зверей, а от собственного страха.

Спустившись с постели, он потушил масляную лампу и вернулся на лежанку, сразу же закрыв глаза.

Сначала девушка лежала напряжённо, но по мере того как ночь становилась всё глубже, а мужчина рядом почти не издавал звуков, в кромешной тьме, где невозможно было даже увидеть собственную руку, она перестала ощущать его присутствие и постепенно расслабилась.

Медленно она уснула.

Во сне, видимо, почувствовав, что теперь ей ничего не угрожает, она спала особенно спокойно.

Но глубокой ночью ей приснилась мать.

Она увидела, как мать улыбается ей, и не сдержала слёз — бросилась к ней в объятия и безостановочно звала: «Мама!»

Но почему-то во сне мать лишь отталкивала её, велела уходить и не позволяла обнять себя.

Во сне она рыдала:

— Мама, почему ты не хочешь меня? Вань так скучает по тебе!

А наяву тоже плакала навзрыд, лицо её было мокро от слёз.

Чжоу Хэн почувствовал, как его грудь промокла от её слёз…

Посреди ночи к нему вдруг прижалось мягкое тело. Чжоу Хэн мгновенно проснулся.

Нахмурившись, он оттолкнул её, но она тут же снова прижалась к нему, будто поклялась не отпускать его грудь.

Он подумал, что она проснулась, но услышал лишь всхлипывающий плач.

Несколько раз он пытался отстранить её, но от этого её всхлипы становились всё громче, будто с горы обрушился водопад, и остановить его было невозможно.

Плакала она так, будто он её обидел.

После нескольких попыток оттолкнуть её, не замечая признаков пробуждения, он случайно коснулся чего-то очень мягкого. Его рука замерла.

На мгновение он опешил, затем слегка сжал.

Было невероятно мягко, и рука сама захотела сильнее сжать и помять.

Лишь через мгновение он осознал, до чего дотронулся, и быстро отдернул руку.

Хотя он и не слишком придерживался строгих правил разделения полов, всё же знал, что некоторые места трогать нельзя.

Именно поэтому в первые две ночи он лишь обливал её водой, не касаясь тела.

Но в ту же секунду, как он убрал руку, девушка, которая так его боялась, внезапно вновь прижалась к нему всем телом, лицом уткнувшись ему в грудь.

Чжоу Хэн…

Его обнажённая грудь была буквально вымыта её слезами.

Брови его слегка дёрнулись.

А затем всё её мягкое тело обвило его. Чжоу Хэн, который обычно плохо переносил жару, вдруг почувствовал, что стало ещё жарче — не только снаружи, но и внутри. Во рту пересохло, и он почувствовал сильную жажду.

Он уставился в темноту пещеры и подумал: «Завтра обязательно надо быстрее сделать для неё отдельную кровать».

На следующее утро под глазами у Чжоу Хэна едва заметно проступили тени от бессонницы. А девушка, проспавшая спокойно всю ночь, выглядела бодрой и свежей, что контрастировало с его состоянием.

Ци Сювань совершенно не знала, что натворила прошлой ночью и как из-за неё Чжоу Хэн не спал всю ночь.

Ещё до рассвета Чжоу Хэн встал. И лишь в это время девушка, наконец, отстранилась от его груди.

Если бы не опасения за её руки, которые он целый день вправлял и выравнивал, он бы без колебаний грубо оттолкнул её.

Зная, что резкое движение может повредить её кисти, он позволил ей всю ночь лежать у него на груди и плакать навзрыд.

Честно говоря, Чжоу Хэн никогда не видел человека, способного плакать так долго. Когда он встал, его грудь была мокрой от слёз.

Она отстранилась лишь перед самым рассветом, и спать уже не хотелось. Он просто встал.

Ци Сювань проснулась, когда небо уже начало светлеть. Увидев, что Чжоу Хэна нет в пещере, она незаметно потянулась.

Хотя она и спала рядом с мужчиной, которого знала всего несколько дней, эта ночь стала самой спокойной за последние полтора месяца — по крайней мере, её не прерывали кошмары.

Правда, приснился сон, который начался плохо, но закончился хорошо. Ей снилась мать, которая сначала не хотела её слушать и отталкивала, но потом, видя, как она отчаянно плачет, наконец обняла и утешила.

Вспомнив сон, она невольно улыбнулась.

Посидев на постели ещё немного, она аккуратно откинула одеяло и встала.

Подойдя к столу, она увидела на нём полмиски воды с теми же зелёными листочками, что и вчера вечером.

Подумав, она решила, что Чжоу Хэн оставил это для неё.

Осторожно зажав миску запястьем и не отрывая взгляда от воды, она медленно двинулась к выходу, стараясь не расплескать ни капли.

Выйдя наружу, она увидела, что Чжоу Хэн, кажется, варит травы — по склону горы разносился запах лекарственных растений. Боясь отвлечься и уронить воду, она даже не посмотрела в его сторону, а сосредоточенно дошла до небольшого склона сбоку.

Чжоу Хэн как раз вылил отвар из глиняного горшка и положил грубую ткань в таз, как вдруг увидел, что она вышла из пещеры.

Увидев её, он вспомнил, как из-за неё не спал всю ночь, и голова снова заболела.

http://bllate.org/book/10692/959472