Готовый перевод A Beauty So Tempting / Опасное очарование: Глава 36

Мин Хуэй просто хотела посмотреть, как Пятый принц общается с двумя девушками, но после одного короткого взгляда так и не смогла понять, кого из них он предпочитает. Подумав немного, она сказала:

— Пятый брат, нам ещё нужно заглянуть в павильон Сюйюнь, так что пока простимся.

Она решила не мешать их уединению: вдруг её присутствие заставит брата чувствовать себя неловко.

Ли Сюаньцзинь кивнул:

— Хорошо.

В следующее мгновение он почувствовал, как на него лег насмешливый, будто всё знающий взгляд.

Ци Чань отошла вместе с Мин Хуэй и другими. Когда они прошли несколько шагов, расстояние между ними и Ли Сюаньцзинем стало увеличиваться, пока они совсем не скрылись из виду. Мин Хуэй обернулась и посмотрела на пустую каменную дорожку:

— Вы смогли понять, кого из них больше любит мой пятый брат?

Ци Ин покачала головой.

Ци Чань стряхнула листок, упавший на подол платья:

— Я тоже не знаю.

Мин Хуэй вздохнула и взяла под руки Ци Чань и Ци Ин:

— Ладно, всё равно рано или поздно узнаем. Пойдёмте в павильон Сюйюнь немного повеселимся. На днях я получила одну диковинку — покажу вам.

Они недолго задержались в павильоне Сюйюнь и вскоре вернулись во дворец Цыань. Когда закат окрасил небо в багрянец, все отправились в палаты Юньян.

Палаты Юньян на деле больше напоминали небольшой садик: повсюду среди уголков были расставлены цветы, а с юго-востока протекали два ручья. Тёплый вечерний ветерок, смешанный с прохладой горного ручья, приносил освежающую прохладу.

Ци Чань сидела довольно далеко от Ли Сюаньцзиня: мужчины разместились справа от императрицы-матери, женщины — слева, а между ними простиралась широкая каменная площадка.

На площадке танцовщицы с тонкими талиями грациозно крутились и прыгали, а акробаты демонстрировали свои удивительные трюки.

С наступлением ночи фонари, подвешенные на деревьях и под крышей, мягко покачивались. Ци Чань время от времени бросала взгляд на Ли Сюаньцзиня по диагонали, но ни разу их глаза не встретились.

В этот момент закончилось выступление циньши на цитре-кунхоу. Сидевшая выше Ци Чань Ло Жу вдруг встала:

— Ваше величество, сегодня ваш день рождения, и я специально подготовила для вас танец, чтобы выразить свою преданность.

Императрица-мать улыбнулась:

— Давно слышала, что танцы Ло Жу — настоящее чудо. Сегодня, наконец, смогу насладиться зрелищем!

Ло Жу ушла готовиться. Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, она появилась на центральной площадке.

Её наряд напоминал тот самый, в котором Ци Чань видела её в день визита к Ли Сюаньцзиню: плотное сарафанное платье подчёркивало изящные изгибы тела, а сверху надеты два слоя прозрачной, словно дымка, ткани.

Раздался звук барабана. Ло Жу слегка приподняла ступню — Ци Чань заметила, что та босиком, на лодыжках звенели два ряда колокольчиков, а стопы сияли белизной, будто нефрит.

Ци Чань бросила взгляд на Ли Сюаньцзиня и увидела, как он, держа бокал вина, пристально смотрит на Ло Жу. По его глазам было ясно: он действительно очарован. Выражение лица Ци Чань слегка изменилось.

Она снова посмотрела на Ло Жу. Та была по-настоящему прекрасна — ослепительной, броской красотой. По сравнению с тихой и скромной Сунь Хэлань Ло Жу явно превосходила её не только в красоте, но и в обаянии. И даже по сравнению с ней самой Ци Чань Ло Жу не проигрывала.

К тому же в прошлой жизни, когда она умерла, Ли Сюаньцзинь всё ещё не женился, но ходили слухи, что принцесса Ло Жу станет его невестой.

После этого она больше не видела, как они общаются, но такие слухи вряд ли возникли на пустом месте.

В это время барабанный ритм стал учащаться. Ло Жу внезапно двинулась: её тело было невероятно гибким, а прозрачная ткань, развеваясь при прыжках и поворотах, окутывала её, словно дымка. При свете фонарей она казалась не из этого мира.

Ци Чань снова подняла глаза на Ли Сюаньцзиня. Его взгляд по-прежнему был прикован к Ло Жу. Ци Чань крепче сжала край платья. Возможно, Ли Сюаньцзинь сейчас так поглощён танцующей Ло Жу, что забыл обо всём, но её взгляд стал настойчивее — и наконец он посмотрел на неё.

Их глаза встретились на мгновение, но Ли Сюаньцзинь тут же отвёл взгляд. Он сделал вид, что спокоен, и сделал глоток цветочного вина «Байхуа», после чего снова уставился на Ло Жу.

Увидев это, сердце Ци Чань успокоилось почти наполовину. Через некоторое время музыка стихла, и танец завершился. В ту же секунду Ци Чань заметила, как Ло Жу посмотрела в сторону Ли Сюаньцзиня. Он не стал избегать её взгляда и даже, как и все остальные, захлопал в ладоши.

Тревога в её сердце почти исчезла. По её знанию характера Ли Сюаньцзиня, сначала он действительно был очарован Ло Жу, но потом смотрел на неё лишь для того, чтобы избежать встречи взглядов с Ци Чань. А последняя встреча глаз с Ло Жу была уже без тени сомнения — он ничего не скрывал.

Ци Чань улыбнулась. В этот момент Ло Жу вернулась на своё место: её щёчки порозовели, а глаза сияли, как звёзды. Ци Чань снова почувствовала лёгкое беспокойство: Ло Жу действительно была очень красива, и в самом начале Ли Сюаньцзинь явно потерял голову.

Примерно через две четверти часа Ци Чань снова бросила взгляд на сидевшего напротив Ли Сюаньцзиня и тихо встала, покинув пиршество.

Она часто бывала во дворце и заранее знала, что банкет в честь дня рождения императрицы-матери состоится именно в палатах Юньян. Пройдя на восток оттуда около времени, необходимого, чтобы выпить чашку чая, она достигла тихого маленького садика, куда протекал ручей из палат Юньян. Ци Чань остановилась у искусственной скалы и стала ждать.

В тот день она передала Ли Сюаньцзиню вторую записку с цветами, где чётко указала, что будет ждать его здесь этой ночью.

Однако прошла половина четверти часа, а он так и не появился.

Ци Чань прищурилась, решив подождать ещё четверть часа. В этот момент послышались неторопливые шаги. Она обернулась — перед ней стоял Ли Сюаньцзинь в роскошных одеждах.

Он посмотрел на Ци Чань, на мгновение замер, а затем подошёл к скале.

— Я уже думала, ты не придёшь, — сказала она, глядя на него.

Ли Сюаньцзинь помолчал, а потом ответил:

— Я изначально не собирался приходить.

Выражение лица Ци Чань не изменилось — она по-прежнему улыбалась, будто ожидая продолжения.

Ли Сюаньцзинь глубоко вдохнул:

— Госпожа Ци, сегодня я в последний раз… соглашаюсь на подобную встречу.

— Почему в последний раз? — с лёгким недоумением склонила голову Ци Чань. — Неужели тебе понравилась Ло Жу после её танца?

Глядя в её ясные глаза, Ли Сюаньцзинь почувствовал, что обмануть её невозможно. Он прямо сказал:

— Госпожа Ци, в ближайшие два года я не собираюсь жениться.

Ци Чань улыбнулась:

— Но ведь несколько дней назад ты говорил, что тебе пора взять жену.

Она поправила прядь волос, растрёпанную ночным ветром, и тихо произнесла:

— Несколько дней назад ты просто меня обманывал… или за эти дни что-то изменилось? Дай-ка подумать, Ачань…

Через некоторое время она поняла причину:

— Сунь Хэлань — кандидатура императрицы. Она не хочет, чтобы ты женился на девушке из знатного рода. Ты, конечно, не хочешь брать Сунь Хэлань, но и ссориться с императрицей тоже не желаешь, верно?

Ли Сюаньцзинь не удивился её догадке — она всегда была умна. Императрица оказала ему немало милостей, но он не собирался жениться просто потому, что того желает она. Однако если он не хотел окончательно испортить отношения с ней, то и жениться на девушке из знатного рода тоже не мог.

Он серьёзно сказал:

— Госпожа Ци, в любом случае между нами ничего не может быть. Если всё пойдёт по плану, весной следующего года ты выйдешь замуж за Ли Цзылина. Кроме того, есть и другие причины, по которым я не могу жениться.

Услышав это, Ци Чань приподняла брови и обвила руками его плечи:

— Ваше высочество, я рада.

Ли Сюаньцзинь попытался отстранить её руки.

Ци Чань приподняла уголки губ:

— Ведь ты отказываешься не потому, что не любишь меня.

Ли Сюаньцзинь пристально смотрел на неё, его губы чуть шевельнулись, но в этот момент послышались шаги. Он мгновенно среагировал и инстинктивно потянул Ци Чань за руку за выступ скалы.

Здесь, у скалы, свисали густые лианы, и снаружи казалось, что за ними ничего нет. Ли Сюаньцзинь просто хотел, чтобы Ци Чань убрала руки с его плеч и сохранила дистанцию. Если бы их кто-то увидел, можно было бы сказать, что они случайно встретились и просто поболтали.

Но когда он резко потянул Ци Чань в сторону, половина её тела скрылась за лианами.

Ци Чань тоже сразу поняла: за лианами — пещера. Она отступила внутрь и потянула за собой Ли Сюаньцзиня. Шаги становились всё громче — Ли Сюаньцзинь не стал раздумывать и тоже юркнул в пещеру.

В это время снаружи донёсся голос:

— Принцесса Ло Жу, служанка только что видела, как Пятый принц пошёл в эту сторону.

Услышав это, Ли Сюаньцзинь, глядя сквозь лианы наружу, нахмурился.

Но прежде чем он успел сообразить, насколько близко подошли преследователи, его тело напряглось: чья-то рука нежно коснулась его щеки.

Пещера не была полностью закрытой — свет проникал через щель сбоку, и Ли Сюаньцзинь отчётливо видел беззвучную улыбку Ци Чань.

Он глубоко вдохнул и крепко сжал её запястье.

Ци Чань попыталась вырваться, но сила Ли Сюаньцзиня была куда больше. Её правая рука оказалась зажата, и она не могла пошевелить ею.

Тогда она двинула левой, но не успела коснуться его лица, как Ли Сюаньцзинь уже понял её намерение и ещё крепче сжал её правое запястье.

Его взгляд был полон угрозы, словно предостерегая её.

Ци Чань лишь усмехнулась и встала на цыпочки, приближая губы к его лицу. Ли Сюаньцзинь мгновенно прижал её спиной к каменной стене, уперев ногу в её ступни, чтобы не дать ей приблизиться.

Но в этот момент брови Ци Чань сошлись, а лицо исказилось от боли.

Ли Сюаньцзинь бросил взгляд на неровную каменную поверхность и, поняв, в чём дело, тут же ослабил хватку.

Ци Чань, получив свободу, тут же начала тереть спину, ушибленную о камень. В этот момент снаружи раздался очень близкий голос Ло Жу:

— Он действительно пошёл сюда?

— Да, — ответила служанка.

Спина Ли Сюаньцзиня напряглась ещё сильнее. Ци Чань улыбнулась и опустила голову, медленно проводя пальцем по его животу. Летняя одежда была тонкой, и пальцы Ци Чань слегка надавили — он сразу это почувствовал. Его рука легла на её запястье, будто пытаясь отстранить её, но шаги снаружи стали ещё отчётливее — казалось, до них осталось всего несколько шагов. Сквозь щели в лианах уже был виден алый подол платья Ло Жу.

Ли Сюаньцзинь не осмеливался шевельнуться, боясь привлечь внимание Ло Жу.

Это только облегчило задачу Ци Чань. Она снова встала на цыпочки и приблизилась к нему.

Ли Сюаньцзинь пристально смотрел на неё, его глаза потемнели.

Но Ци Чань не поцеловала его — её губы остановились в полпальца от его лица. Снаружи никто не издавал звуков, и в узкой пещере воцарилась тишина, где слышно было каждое дыхание.

Аромат магнолии, исходивший от её дыхания, касался щеки Ли Сюаньцзиня. От жары в пещере его дыхание стало тяжелее, и тёплый воздух обжигал шею и подбородок Ци Чань. Её грудь чаще вздымалась, на щеках проступил лёгкий румянец, а глаза затуманились.

— Похоже, его здесь нет. Пойдём поищем вперёд, — раздался голос Ло Жу снаружи.

Шаги постепенно удалялись.

Ци Чань, словно облегчённая, чуть опустилась, и Ли Сюаньцзинь машинально обхватил её за талию. Затем он опомнился и попытался отстраниться, но Ци Чань прижала его руку к своей талии.

Ли Сюаньцзинь сжал губы. Подождав немного, пока шаги и голоса совсем не стихли, он резко сбросил её руку и строго сказал:

— Госпожа Ци, прошу вас соблюдать приличия.

Ци Чань посмотрела на своё запястье, покрасневшее от его хватки, и осторожно потерла его. Затем она сказала:

— Пятый принц, мне всё равно, какие у вас сейчас планы, но не забывайте, что вы дали мне обещание — три месяца.

— Через месяц, если вы так и не скажете, что влюблены, я откажусь. До конца срока остаётся ещё один месяц.

Ли Сюаньцзинь глубоко вдохнул:

— Госпожа Ци, я…

Он не договорил — тонкий палец коснулся его губ.

Ци Чань пристально смотрела на него:

— Остаётся один месяц.

Ли Сюаньцзинь встретился взглядом с её янтарными глазами. Через некоторое время он сказал:

— Месяц.

Всё равно уже прошло почти два месяца. Если ещё один месяц заставит её окончательно отказаться, пусть так и будет.

Ли Сюаньцзинь первым вышел из пещеры. Примерно через полчашки чая после его возвращения в палаты Юньян туда же вернулась и Ци Чань. Ци Ин давно заметила, что сестра исчезла ненадолго, и, увидев её, с любопытством спросила:

— Сестра, куда ты только что ходила?

— Было душно, вышла немного прогуляться, — ответила Ци Чань, бросив мимолётный взгляд на противоположную сторону.

http://bllate.org/book/10688/959166