Готовый перевод The Tragic Beauty Just Wants to Leave Work Early [Transmigration] / Красавица с трагичной судьбой просто хочет пораньше уйти с работы [Попаданка]: Глава 22

Едва приблизившись, Ся Сиюэ почувствовала: дело пахнет неладным.

Чем дальше она продвигалась, тем сильнее становились колебания духовной энергии в воздухе — будто где-то рядом разгоралась ожесточённая битва. Издалека доносились глухие рёвы зверя, похожие на раскаты грома.

Ся Сиюэ на мгновение замерла, затем ускорила полёт своего духовного клинка. И без того высокая скорость резко возросла, и в мгновение ока она преодолела оставшееся расстояние, достигнув эпицентра хаотичных потоков ци.

Опустив взгляд, она увидела знакомое лицо.

Это был младший ученик Даоса Чанхуна — тот самый юноша, который помог ей собрать и передать припасы, когда она приходила за материалами.

Сейчас он был совсем не таким спокойным, как тогда. Сжимая в руке летящий меч, он в панике удирал, а за ним по пятам гнался огромный зверь с пышной гривой.

Ся Сиюэ сразу узнала это существо: мраководный лев — один из тех зверей, которых она планировала заранее запереть в ловушке с помощью массива.

Эти звери были ценны во всём теле и обладали чрезвычайно острым чутьём на любые сокровища. Стоило почуять запах чего-то драгоценного — и они уже не отпускали добычу. А ученики секты Цзикэ, кроме странноватого старшего ученика, обычно щеголяли с ног до головы в амулетах и артефактах. Неудивительно, что именно его настиг этот хищник.

Разобравшись в ситуации, Ся Сиюэ опустилась на землю и легко топнула ногой. Из-под земли перед беглецом взметнулся столб земли, превратившись в мощного дракона, который подбросил юношу в воздух.

Пасть мраководного льва сомкнулась в сантиметре от его одежды. Острые зубы скрежетнули по земляному столбу, и толстый, как человеческое тело, кусок камня мгновенно обратился в пыль, издав жуткий скрежет.

Поняв, что промахнулся, зверь тряхнул головой, зарычал и устремил кроваво-красные глаза на юношу.

Но прежде чем он успел напасть, Ся Сиюэ соединила пальцы, и из её рук вырвался водяной кнут, который обвил тело ученика и резко оттащил его за спину.

Хотя ученик так и не успел воспользоваться спасительным талисманом, всё равно нельзя было допустить, чтобы его съели заживо. Вмешательство в такой ситуации не считалось нарушением правил — достаточно будет потом оформить соответствующую запись.

К тому же теперь у неё появился отличный повод «служебно» избавиться от этого сверхразрядного зверя и устранить угрозу…

Ся Сиюэ уже начала строить планы, как вдруг почувствовала резкую боль в пояснице.

Холодное онемение мгновенно распространилось по всему телу.

Её движения стали скованными, мысли на миг замедлились: «…» Кто? Кто её предал?!

Перед ней яростно ревел мраководный лев, а сзади, словно призрак, приближалась ещё одна фигура. Ся Сиюэ стиснула зубы и из последних сил попыталась удержать дрожащую руку, чтобы воткнуть меч в землю и хоть как-то оттеснить обоих противников.

Но в этот момент сверху раздался свист.

«Ученик» беззаботно метнул вперёд артефакт, источающий зловещее сияние. Тот, наполненный мощной духовной энергией, закрутился в воздухе, словно вязкий вихрь. Внимание мраководного льва тут же переключилось на него.

Зверь припал к земле, хвостом нервно хлестнул по воздуху и начал метаться взглядом между артефактом и Ся Сиюэ. Через мгновение он решил, что блестящая штука вкуснее, и с рёвом бросился за ней, подпрыгивая и сотрясая землю под собой.

Ся Сиюэ молча наблюдала за этим громоздким котом.

Сзади раздался тихий смешок — будто кто-то насмехался над глупостью зверя.

Этот звук вывел её из задумчивости. Она настороженно обернулась, но даже такое простое движение вызвало головокружение, и она вынуждена была опереться на ствол дерева.

В слегка расплывчатом зрении «ученик» уже не выглядел испуганным и растерянным.

Он поднял глаза и встретился с ней взглядом, неторопливо покачивая в руке тонкое деревянное шило.

На кончике иглы поблёскивал яд — именно им он только что уколол её в спину.

Ся Сиюэ смотрела на шило, злилась, но одновременно чувствовала, как в голове проясняется: обычный яд не должен был так быстро подействовать на неё. Кроме того, она точно помнила, что не подпускала «ученика» близко — между ними было не меньше десятка шагов. А значит, этот человек сумел бесшумно подкрасться к ней сзади и нанести удар.

Такие способности, внезапная атака и явная враждебность — всё указывало на одно.

…Юань Чжицин?

На мгновение Ся Сиюэ растерялась: разве сейчас он не должен быть на другой стороне горы, координируя действия проникших внутрь демонических культиваторов и готовясь к штурму секты? Зачем ему лично лезть сюда и нападать именно на неё?

И судя по всему, это не спонтанное решение, а тщательно продуманная акция.

«…» Какова его настоящая цель?

Пока она размышляла, фигура «ученика» начала расти, черты лица исказились, и прямо перед Ся Сиюэ он превратился в другого человека.

Юань Чжицин был облачён в длинную чёрную мантию, а лицо скрывала плотная маска. Похоже, он не собирался раскрывать свою личность.

Голос его тоже изменился — стал хриплым и старческим, будто он играл роль беззаботного отшельника:

— Новый глава горы лекарственных трав действительно молодец! Так рано занял столь высокий пост… Раз уж мне повезло с тобой встретиться, то самое время рассчитаться за старые счёты с твоим предшественником. Сегодня вся его вина ляжет на твои плечи.

Ся Сиюэ чуть заметно дёрнула уголком глаза: «…» Врёт нагло. Предыдущий глава был стариком, которому хватило бы стать тебе дедом, да и большую часть времени проводил в затворничестве. Какие у вас могут быть счёты?

Она не могла понять истинных намерений Юань Чжицина и хотела, несмотря на слабость, немного его прощупать.

Но не успела она и рта открыть, как тот щёлкнул пальцами. На землю упало маленькое пламя зловещего изумрудного цвета, которое мгновенно разрослось в кольцо, наполненное угрозой, и начало медленно сжиматься вокруг неё.

Хотя яд и парализовал её, он ещё не лишил полностью сил.

Ся Сиюэ незаметно сжала меч в руке, решив сначала попытаться скрыться. Но едва она попыталась направить ци, как зелёное пламя активировало огненный яд, скрытый в её меридианах. Тот мгновенно вспыхнул, словно порох.

«?!»

С тех пор как огненный яд впервые проявил себя, Ся Сиюэ стала избегать прямых солнечных лучей, осторожно контролировала процесс поглощения токсинов и ежедневно пила целебные отвары и купалась в источниках ци. Яд давно перестал давать о себе знать.

Но пламя Юань Чжицина почему-то пробудило спящий яд внутри неё.

Меридианы будто прожигало изнутри. Она хотела взлететь на мече, но тот, как и её собственная ци, вышел из-под контроля и теперь лишь беспомощно висел в руке.

А зловещее зелёное пламя продолжало сжимать кольцо. Огненный яд бушевал всё сильнее, сотрясая её духовное сознание.

Ся Сиюэ с трудом различала приближающуюся фигуру в чёрном. Опершись на ствол дерева, она опустилась на одно колено. Всё тело горело и болело, будто её положили на решётку для жарки, а по жилам текла раскалённая приправа.

Ей хотелось просто спрятать сознание и уснуть, пока Юань Чжицин не закончит свои интриги. Но она боялась упустить важную информацию и поэтому терпела.

…

В тот же момент за маской «таинственного незнакомца»

Юань Чжицин тоже нахмурился, недовольный происходящим.

Изначально он планировал загнать её в угол и посмотреть, куда она побежит.

Здесь, вдали от всех путей подкрепления, он надеялся, что Ся Сиюэ укроется в каком-нибудь защищённом месте — например, в той самой подземной жаровой жиле, которую он так долго искал.

Но на этот раз всё пошло не по плану.

Вместо того чтобы бежать, Ся Сиюэ, несмотря на действие яда, осталась на месте, сжимая меч и явно собираясь драться до конца.

Юань Чжицин с раздражением смотрел на её упрямое лицо.

И тут его осенило. Он холодно усмехнулся: неужели она догадалась о его замысле и предпочитает смерть тому, чтобы раскрыть секреты секты Иньсяньцзун?

— Был более лёгкий путь — просто пролететь немного, — тихо произнёс он, шагая сквозь зелёное пламя, окружавшее Ся Сиюэ. — Жаль, что ты выбрала самый трудный.

По мере его приближения огненное кольцо сжималось всё теснее.

Ся Сиюэ, охваченная жаром, машинально подняла меч и попыталась вызвать воду.

Но едва она шевельнулась, как почувствовала, что кто-то схватил её за запястье.

Юань Чжицин вырвал меч из её ослабевшей руки, внимательно посмотрел на неё и нарочито грубо соврал:

— На тебе пахнет подземной жилой. Покажи мне вход, иначе…

Перед ним человек явно сопротивлялся его приближению — дрожь в теле становилась всё сильнее.

Сначала Юань Чжицин подумал, что она злится или боится.

Но вскоре понял, что дело не в этом.

Нахмурившись, он приподнял подбородок Ся Сиюэ, заставив её посмотреть на него. Её прекрасные глаза уже не могли сфокусироваться, а по щеке стекал холодный пот.

Ся Сиюэ, вынужденно запрокинув голову, смутно увидела контур маски на лице Юань Чжицина. Даже в таком состоянии она не смогла скрыть отвращения и попыталась отползти подальше.

От этого движения мир перед глазами ещё больше закружился, и она наконец потеряла сознание, рухнув вниз.

Юань Чжицин инстинктивно подхватил её, на мгновение замер, а потом пришёл в себя.

«…» Какая же хрупкая.

Дрожь, холодный пот… Но ведь яд, который он использовал, не должен вызывать таких симптомов.

Подожди… Неужели…

Юань Чжицин вдруг кое-что вспомнил и слегка встревожился. Он приложил ладонь к точке жизненной силы Ся Сиюэ. Через несколько мгновений облегчённо выдохнул: она не пыталась оборвать себе меридианы, просто потеряла сознание от слабости.

Кстати говоря…

Он смотрел на лежащую перед ним девушку и на мгновение задумался.

Сначала он хотел напасть внезапно, заставить её бежать и таким образом вычислить путь к подземной жиле.

План провалился.

Тогда он решил взять её в плен и вытянуть нужную информацию под пытками. Но не успел он ничего предпринять, как Ся Сиюэ сама потеряла сознание.

Юань Чжицин: «…» Неужели она делает вид?

Он подозрительно оглядел её и слегка потряс за плечо.

Без реакции.

Цокнув языком, он задумался: а не забрать ли её с собой?

Время подходило — в это время демонические культиваторы уже начали атаку на гору. В секте Иньсяньцзун везде пылали пожары, царил хаос. Исчезновение одного главы в такой суматохе никого не удивит.

Он сможет увезти её и допрашивать в спокойной обстановке. А если Линь Чэнь действительно так привязан к ней, то Ся Сиюэ может стать отличным заложником для получения нужной информации.

Приняв решение, он поднял её на руки и собрался позвать подчинённого, чтобы тот тайно увёз девушку.

Но едва он выпрямился, как почувствовал опасность и резко повернул голову.

— РРРРАААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА......

Рёв раздался внезапно и оглушительно.

Мраководный лев, который убежал за артефактом, неожиданно вернулся и, превратившись в молнию, бросился на Юань Чжицина сзади.

Тот слегка нахмурился, и зелёное пламя вокруг него вспыхнуло, вырастая в щит.

Когти зверя ударили по щиту. Два противоположных начала — вода и огонь — столкнулись с шипением, будто жарилось мясо. Короткая схватка быстро завершилась: могучий лев был отброшен назад. Он замахал огромными лапами, прижал уши и попытался удрать.

Но прежде чем он успел развернуться, между глаз на мгновение мелькнул алый знак.

Лев замер на месте.

И тут же снова бросился в атаку — прямо на Юань Чжицина.

…

Такое поведение, противоречащее его природе, удивило Юань Чжицина.

Он легко уклонился и внимательно посмотрел на вздыбленную гриву зверя. К его изумлению, осторожный и хитрый мраководный лев перешёл в состояние ярости — то самое, что активируется лишь в крайней опасности.

Юань Чжицин бросил на него быстрый взгляд и стал серьёзнее: избавиться от этого ненормального зверя не составит труда, но он не хотел поднимать шума и рисковать провалом своего плана похищения.

http://bllate.org/book/10686/959021